Гу Линь сказала:
— Дедушка и беспокоится именно потому, что мы верны роду и не забываем чувства. Ведь первого дядю винят в гибели второго дядиной семьи. Видишь, отец и дяди бессильны, а мне страшно… Я должна уйти с братом Юйянгом. Отец меня любит — он точно не станет нас преследовать. Пятый дядя, вероятно, тоже знает правду о втором дяде. Иначе зачем ему было отправлять тебя прочь, а узнав, что ты жива, выдавать твоего жениха моей сестре? Он пошёл на это лишь ради спасения её жизни.
Бай Чжи спросила Гу Вань:
— Почему ты…
— Почему я всё ещё жива? Они думали, будто я ничего не знаю. В тот момент я была за пределами города. Но у нас, братьев и сестёр, с детства были свои тайные способы передавать вести. Так я всё узнала. Тогда первый дядя был тяжело ранен, а мой отец — второй по старшинству. Ты понимаешь. У первого дяди ещё десять сыновей, старший уже женился и завёл детей. Ему нужно думать о будущем рода, поэтому он воспринял нашу семью как угрозу.
Гу Линь тихо добавила:
— Хорошо ещё, что здоровье первого дяди улучшилось. Иначе он бы продолжал убивать. Дедушка тоже на его стороне. Здесь больше нельзя оставаться. Нам нужно уходить.
Бай Чжи ответила:
— Я всё проверю сама.
Сёстры переглянулись. Гу Вань сказала:
— Мы не виним тебя, если ты ни во что не вмешаешься. У тебя есть медицинское искусство — обычные люди не станут тебя убивать или калечить. Но будь осторожна: хороший лекарь для людей Цзянху — большая редкость, а умеющий создавать чудодейственные снадобья — бесценен. Если останешься здесь, тебя будут держать под надзором до конца дней, не позволят выйти замуж или заставят взять мужа в дом, и ты состаришься в клане Гу. Мы лишь просим — не выдавай нас.
Бай Чжи ответила:
— Я поняла.
Гу Линь хотела что-то добавить, но Гу Вань остановила её. Некоторое время все молчали. Затем вернулись слуги с чаем, вином и закусками и разместили всё на маленькой лодочке длиной около двух чи, которая плавала перед тремя девушками. Они принялись угощаться, и Бай Чжи улыбнулась:
— Удобно, правда? Не всегда же вам пользоваться моими удобствами! Сделайте себе такую же — и я приду к вам насладиться.
Обе двоюродные сестры рассмеялись:
— Хорошо!
На следующий день Гу Цинъюй снова пришёл обучать Бай Чжи боевым искусствам. Как обычно, зал для тренировок был пуст. Когда Гу Цинъюй поправлял направление её удара, Бай Чжи тихо спросила:
— Гу Вань и второй молодой господин Юань хорошо подходят друг другу?
— Это сказала Авань или Алинь? — спросил Гу Цинъюй без удивления.
— Обе. И ещё рассказали, что первый дядя убил всю семью второго дяди.
Гу Цинъюй ответил:
— Это правда. Но с Алинь не обсуждай серьёзных дел — она не способна хранить тайны.
— Каков Чжан Юйян?
Гу Цинъюй опустил руки:
— Простой глупый мальчишка. Узнав о заговоре своего отца и испугавшись за Алинь, он рассказал ей обо всём. Алинь передала это третьему брату, а тот — отцу. Отец Чжан Юйяна был казнён как заговорщик. Юйян решил, что Алинь предала его. Алинь же стала умолять за него, но, не добившись ничего, решила спасти его сама. Оба ребёнка были наивны и несчастны.
Бай Чжи спросила:
— Неужели вы всё ещё не можете рассказать мне всё? Если так пойдёт дальше, я просто всё брошу. Обещаю — буду устраивать скандалы гораздо громче, чем ваши родные дочери!
Гу Цинъюй сказал:
— В тот день старший брат говорил правду: если город Ляньтянь падёт, все силы Цзянху высосут из нас до косточки. Поэтому нельзя думать только о собственном удовольствии и разрушать всё, уходя прочь. Мы хотим ослабить систему: сделать её менее расточительной и жестокой, смягчить контроль над людьми — но сохранить сам город Ляньтянь.
— Это нелегко. Дедушка уже думает о передаче власти. Чтобы передать её гладко, нужно усилить контроль. А сейчас двое самых влиятельных противятся ослаблению. Пока павильон Юнъянь не будет очищен, законные наследники всегда будут стремиться к абсолютной власти.
Гу Цинъюй ответил:
— Резня между родными началась ещё со смерти второго брата. Раз они заставили меня вернуться, этот счёт придётся свести.
Бай Чжи спросила:
— А потом? Кто возьмёт власть?
Гу Цинъюй сказал:
— Когда сила ослабнет, никто не сможет контролировать всё полностью.
Бай Чжи взяла меч и сделала в воздухе цветок из клинка:
— Я устала думать. Боюсь постареть раньше времени. Пусть головы ломают вы. Просто скажите, кто союзник, чтобы я случайно не ударила не того.
Гу Цинъюй тихо назвал несколько имён. Бай Чжи сказала:
— Отлично, этого достаточно, чтобы поддержать каркас города Ляньтянь. А мне всё ещё лечить первого дядю?
Гу Цинъюй ответил:
— Всё как обычно. Когда он выздоровеет и мятеж будет подавлен, они станут наиболее беспечны.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
После разговора с Гу Цинъюем прошло несколько дней, и настал благоприятный день открытия родового храма. За это время Гу Вань и Гу Линь по-прежнему проводили время с Бай Чжи, но в тайной тюрьме она так и не увидела Чжан Юйяна. Подземная тюрьма города Ляньтянь располагалась в горных пещерах, соединённых коридорами; там не было ни дня, ни ночи. Каждый раз, когда Бай Чжи спускалась туда, её сопровождали. Гу Линь расстроилась, но ничего не могла поделать.
За несколько дней до открытия храма начали прибывать гости, чтобы поздравить Гу Юйчжоу с днём рождения. В город Ляньтянь не каждого пускали. На равнине у подножия горы располагались несколько небольших городков, где останавливались те, чьё положение было недостаточно высоко. Лишь немногих заранее приглашали в горную резиденцию — таких гостей считали особо почётными. Например, наследный сын маркиза Наньпина, которого Бай Чжи уже встречала, снова прибыл со своей свитой. Увидев этих стражников, Бай Чжи уже не находила их напыщенными — ведь даже у Сяо Шао была подобная свита.
Все эти люди интересовались недавними событиями в клане Гу и хотели лично увидеть Бай Чжи, но открытие родового храма было внутренним делом клана и не предназначалось для посторонних глаз. Гости выразили сожаление, но всё равно отправили подарки в павильон Чжунияо.
В день открытия храма Бай Чжи облачили в алый церемониальный наряд — широкие рукава, изогнутые полы, множество шпилек и гребней в причёске. Она провела полдня в ритуалах: дважды переодевалась, трижды кланялась предкам, затем — старшим. Кроме семьи Гу Юйчжоу, она встретила сотни представителей рода Гу. День почти прошёл.
Она увидела глав девяти управлений, тринадцати отделов и одиннадцати поместий — всех тех, о ком рассказывали Гу Цинъюй и Шан Лу. Теперь она смогла сопоставить лица и имена. Люди из свиты Гу Цинъюя и отдела «Быстрый Ветер» вели себя с ней особенно дружелюбно; среди них половина носила фамилию Гу.
Все выглядели радостными. Гу Юйшань с улыбкой сказала:
— Даже на Новый год нас не собирается так много! Видимо, сегодня все пришли ради нашей Ажун.
Поскольку Бай Чжи официально вернулась в клан, ей дали новое имя. Гу Юйчжоу нарёк внучку Гу Жун.
Бай Чжи тоже улыбнулась:
— Конечно, все приехали поздравить дедушку. Я просто подвернулась к празднику.
Тётя и племянница весело болтали, и тогда Гу Юйшань наконец спросила:
— Ты всё ещё сердишься на своего двоюродного брата?
Бай Чжи сморщила нос:
— Я злилась несправедливо. На самого виновника я уже не злюсь, так чего же злиться на других?
Гу Юйшань искренне улыбнулась:
— Тогда я спокойна. Этот глупец всё боялся, что сестра на него сердится. У него четыре сестры, но ты первая настоящая младшая сестра — он очень боится тебя расстроить.
Она поманила Сяо Шао, который тут же прервал разговор с Гу Шоуи и быстро подошёл. Он учтиво поклонился:
— Я правда не хотел зла.
Гу Юйшань и Бай Чжи рассмеялись. Гу Юйшань сказала:
— Ладно, теперь мы знаем — она не злится.
Сяо Шао выпрямился, увидел их улыбки и тоже улыбнулся:
— Аци сильно скучает по тебе.
— И я по старшей сестрёнке.
Поболтав немного, Гу Юйшань отправила Сяо Шао прочь и спросила Бай Чжи:
— Ты знаешь, кто настоящий виновник?
Бай Чжи ответила:
— Не знаю. Но теперь уже неважно — я закрыла эту главу.
Первая тёща с невестками и сёстрами Гу Вань и Гу Линь тоже подошли поболтать. Гу Линь вынула из ножен меч Бай Чжи и осмотрела его:
— Меч, который дедушка тебе подарил, действительно прекрасен.
Клинок блестел, словно осенняя вода; на ножнах и рукояти были вправлены драгоценные камни, а на кисточке висели жемчужины и нефриты.
Первая тёща сказала:
— Надень его на вечерний банкет — пусть все увидят. Сегодня придут и гости, приехавшие поздравить дедушку. Вы, дочери и невестки, должны быть достойны и благородны, чтобы не дать повода нас недооценивать.
— Да, матушка.
Вечерний банкет должен был продемонстрировать Цзянху, что в клане Гу появилась новая госпожа. Бай Чжи была главной героиней вечера: её место находилось рядом с Гу Юйчжоу, напротив Гу Сигуна. После торжественных речей и трёх тостов начались танцы и музыка, и гости стали свободно перемещаться. Гу Цинъюй повёл Бай Чжи знакомиться со старшими и гостями.
Самыми важными гостями были наследный сын маркиза Наньпина и младший сын семьи Шэнь — Шэнь Юн, шестнадцатилетний юноша с изящными чертами лица, который официально представился. Также присутствовали глава клана Инь — старый друг Гу Цинъюя, «Знающий всё», пользующийся уважением у всех, и другие известные мастера Цзянху. Зал был полон гостей. Банкет в честь появления новой госпожи клана Гу затмил даже скандальное дело уничтожения рода У.
Те, кто раньше сталкивался с «Бай Чжи» и её своенравным нравом, были поражены:
— Неужели это та самая маленькая нахалка, которая всё портила?
Глава клана Инь, давно знавший Гу Цинъюя, потянул за рукав своего друга Лэй Фэна и указал на Бай Чжи:
— Вот это да…
Гу Цинъюй улыбнулся:
— Тогда она была ещё ребёнком.
Бай Чжи вежливо поздоровалась с ними. Оба мужчины слегка растерялись:
— Здравствуйте… здравствуйте…
Гу Цинъюй позвал Бай Вэя:
— Позаботься о старших.
Затем он повёл Бай Чжи к наследному сыну маркиза Наньпина.
Тот с лёгким восхищением произнёс, и его улыбка повисла в воздухе:
— Только сегодня мне удалось увидеть ваше истинное лицо.
Бай Чжи слегка улыбнулась и поклонилась.
Наследный сын сказал:
— Чжан Байяо вызван в столицу на должность императорского лекаря.
Улыбка Бай Чжи стала чуть шире:
— В столице дорого жить.
Наследный сын собирался что-то добавить, но Шэнь Юн вдруг вмешался:
— Дорого — не беда.
Бай Чжи кивнула:
— Верно, дорого — не беда.
Наследный сын, похоже, знал Шэнь Юна:
— Ты откуда знаешь? Хочешь угодить госпоже Гу, чтобы она помогла тебе подрасти?
Шэнь Юн был чуть выше Бай Чжи, но для юноши его роста это было невысоко. Бай Чжи сказала:
— Ему всего шестнадцать — ещё несколько лет будет расти.
Она отвечала буквально, не вникая в подколки. Но Шэнь Юн рассмеялся — искренне и тепло, как будто они давно знакомы. Его улыбка вызвала симпатию, и Бай Чжи тоже не удержалась от смеха. Она всегда любила юношей.
Гу Цинъюй вовремя увёл её:
— Не стоит долго разговаривать с молодыми мужчинами — не дай бог кто-то решит, что ты заинтересована. Пойдём, я познакомлю тебя с одним человеком.
Этим человеком оказался «Знающий всё». Он уже беседовал с лекарем Чжоу и даже спрашивал о татуировке на руке, получил жетон, но так и не узнал, что перед ним та самая госпожа Гу, которую все искали. Увидев Бай Чжи, он натянуто улыбнулся:
— Почтенный пятый господин, госпожа.
Бай Чжи улыбнулась:
— Жетон я оставила господину Чжану. Если он захочет передать мне сообщение, обязательно передайте.
«Знающий всё» не мог отказаться:
— Конечно, конечно.
Но заметил, что Бай Чжи протянула ладонь, и поспешно вынул из кармана нефритовую подвеску, положив её ей в руку:
— Если вам нужно узнать что-то, посылайте человека с этим — спрашивайте смело.
Бай Чжи сжала кулак, передав ему маленький фарфоровый флакончик:
— У меня нет денег, возьмите это в счёт. Там три пилюли «продлевающего жизнь клея».
По тому, как ловко «Знающий всё» принял пилюли и отдал нефрит, было ясно: его испуг был притворным.
Обойдя весь зал среди музыки и танцев, Бай Чжи так и не увидела второго молодого господина Юаня. Она тихо спросила Гу Цинъюя, и тот ответил:
— Я не позволил им прийти. В Цзянху слишком много бестактных людей — зачем им терпеть унижения? Многие здесь хотят с тобой сблизиться. Пока не обращай внимания. Перед днём рождения дедушки лучше не устраивать инцидентов. Сегодня вечером я передам тебе боевые искусства рода Гу, и ты уйдёшь в затвор. Выходи только к самому банкету — подарок я уже подготовил.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
В тот же вечер Гу Цинъюй лично отвёл Бай Чжи в павильон Чжунияо, чтобы передать ей боевые искусства рода Гу.
Он начал с основ внутренней энергии:
— Внутренняя сила нашего рода отличается от той, что я учил тебя ранее. Тебе нужно выбрать одну из них. Лучше освоить внутреннюю силу рода Гу — в городе Ляньтянь было бы странно, если бы ты не практиковала наше искусство. Эти два метода работают по-разному, поэтому я буду охранять тебя, чтобы ты не сошла с пути.
Система боевых искусств рода Гу оказалась даже совершеннее той, что Гу Цинъюй преподавал ранее. Внутренняя энергия циркулировала более плавно и стабильно, задействуя больше каналов и меридианов тела. Бай Чжи почувствовала пробуждение нового понимания.
http://bllate.org/book/6989/660942
Готово:
