Гу Цинъюй дважды помог ей провести ци по меридианам, а затем передал ей технику лёгких шагов рода Гу:
— В Ляньтяне для прыжков и скачков лучше пользоваться родовой техникой. «Парящий по облакам» подойдёт здесь куда лучше, чем «След по снегу», которому я учил тебя раньше. Я скажу всем, что ты ушла в затвор. Лекарство для старшего брата уже назначено вчера, а практика родового внутреннего искусства пойдёт тебе на пользу и поможет ему выздороветь. Не переживай — никто не станет тебя тревожить из-за его дела.
— А если я найду способ восстановиться быстрее и эффективнее? Смогу применить новый метод?
Гу Цинъюй задумался:
— Успеешь ли вылечить его до Нового года?
— При нынешнем методе — к весне следующего года. Но если найду что-то получше, то когда именно он выздоровеет — решать нам.
— Сначала придумай этот способ, — ответил Гу Цинъюй.
Бай Чжи не задержалась в зале для тренировок. Она устроила затвор прямо в спальне: заперла дверь, перекрыла лестницу, поставила Чёрное Лицо у входа на галерею и Шан Лу — сзади. Сама уселась на кровати, скрестив ноги, и погрузилась в размышления о циркуляции ци. Ещё в зале у неё возник вопрос: почему внутренние искусства делятся на школы? Чем отличаются разные виды ци?
Ведь даже если техники разные, разве ци не всегда остаётся твоей собственной? Разве мышцы, наработанные подтягиваниями, исчезают, когда ты делаешь отжимания, и их приходится наращивать заново?
Нет! Должен существовать способ использовать их вместе.
Бай Чжи внимательно изучала маршруты циркуляции ци, снова и снова повторяя их, пока вдруг не озарило: «Даньтянь и море ци — как склады, а меридианы — словно реки и каналы. Это же логистика! Логистика стимулирует развитие и подпитывает производство. Если так, то водный, наземный и воздушный транспорт — всё это способы доставки. Ци принадлежит мне, и я могу направлять её, как захочу».
Просто у разных техник — свои собственные системы циркуляции, и если их насильно совмещать, легко случится «авария». Разные техники делают упор на разные аспекты, как разные логистические компании специализируются на разных направлениях. Чем крупнее компания, тем шире её возможности — так и более совершенные техники охватывают больше аспектов. Те же, что сосредоточены лишь на узкой области или выбрали неверное направление развития, неизбежно имеют уязвимые места или склоняются к зловредным практикам.
Если суметь создать более масштабную и слаженную систему циркуляции, все проблемы разрешатся сами собой.
Она лучше всех знала устройство меридианов и тела человека.
Чем дальше Бай Чжи размышляла, тем сильнее воодушевлялась. Осторожно применяя свою стратегию, она выработала способ циркуляции ци, который обобщал обе изученные техники, но в то же время отличался от обеих. Постепенно она постигала их суть: внутреннее дыхание становилось всё плавнее и мощнее, ранее трудные участки меридианов один за другим раскрывались, и она совершенно забыла о времени.
Только сильный голод напомнил ей, что прошло уже немало времени. Она направила ци и, применив «Ладонь Ветра», что преподал Гу Цинъюй, лёгким движением распахнула раздвижную дверь. Через две секунды в проёме появилась фигура Чёрного Лица.
Шан Лу, услышав шум, быстро распахнул заднее окно:
— Что случилось?
Бай Чжи отозвалась:
— Голодна.
Шан Лу облегчённо выдохнул:
— Ты меня напугала до смерти! Подожди!
Он громко крикнул сестре Ли, чтобы принесли еду, а вернувшись, сказал Бай Чжи:
— Ты молчала целых семь дней! Наставник приходил дважды и велел никого не пускать к тебе.
— Неудивительно, что хотела выкрикнуть что-то громко, а голос пропал — просто от голода, — пробормотала Бай Чжи, глядя на свои руки. Кровь, казалось, прилила к ним сильнее. Ци свободно циркулировала, и даже после долгого сидения в позе лотоса ноги не онемели. Спустившись с кровати, она улыбнулась: «Не зря все так охотно сражаются за „Цзюйиньчжэньцзин“ — действительно, хороший метод внутренней практики имеет огромное значение. Наверное, вот такое же ощущение испытывал Цзинь-гэ, когда занимался по „Трактату об укреплении костей и мышц“».
Она выскочила на галерею, прыгнула вниз, а затем снова взлетела обратно. Шан Лу, привыкший к её выходкам, лишь хмыкнул:
— О, новые озарения?
Бай Чжи не ответила, а принялась носиться по крышам павильона Чжунияо. Шан Лу, обняв меч, смеялся, глядя на неё:
— Эй, куда собралась? Там полно народу!
Наконец она вернулась в комнату, чтобы поесть. Шан Лу, подперев щёку ладонью, смотрел, как она ест:
— После такого голода не хочешь наверстать упущенное?
Уши Бай Чжи дёрнулись. Она съела ещё одну миску каши и сказала:
— Хватит. За один приём не наверстаешь. А где отец?
Шан Лу скривился:
— Конечно, занят. Сейчас только ты можешь позволить себе уйти в затвор. Молодец, девушка Гу.
Бай Чжи ответила:
— Все заслужили отдых. Я переоденусь — и пойдём вместе проведаем его.
Шан Лу обрадовался:
— Отлично!
* * *
Гу Цинъюй находился в павильоне Цзинхун. Там же были Лу Ин и Бай Вэй. Бай Чжи и Шан Лу вдвоём влетели в павильон. Бай Вэй уже выхватил наполовину меч, но, узнав их, убрал обратно:
— И ты тоже научилась не пользоваться дверью?
Шан Лу возразил:
— Это не моя вина. Наставник только что передал ей новую технику лёгких шагов, и она в восторге. Осторожно, в следующий раз, как начнёт учить мечу, может и крышу снести.
Гу Цинъюй закрыл лежавшую перед ним книгу и обратился к Лу Ин:
— Сверь количество танцовщиц и тщательно проверь весь багаж. Нельзя допустить, чтобы из-за небрежного досмотра возникли проблемы.
Лу Ин взял книгу:
— Есть.
Бай Чжи заметила:
— Вы все похудели.
Бай Вэй ответил:
— Семидесятилетие, конечно, дело хлопотное. Вы двое, маленькие проказники, ведите себя тише воды. Кстати, зачем пришли?
Бай Чжи сказала:
— Вышла из затвора — пришла за следующим заданием.
И тут же бросила Бай Вэю мешочек с осветительными ракетами:
— Береги их. У меня больше нет запаса — новые ещё не приготовила.
Бай Вэй открыл мешочек и усмехнулся:
— Отлично, как раз кстати. Кто захочет устроить беспорядок — сразу окажется под ярким светом.
«Разве не вы сами как раз и планируете устроить заварушку?»
Гу Цинъюй встал:
— Иди за мной, научу следующему.
Пока они тренировались и передавали друг другу боевые приёмы, избегая чужих глаз, Бай Чжи рассказала Гу Цинъюю о своём новом замысле лечения внутренних ран Гу Сигуна:
— Теперь, когда именно он выздоровеет — решать нам.
Гу Цинъюй спросил:
— Сможешь затянуть ещё на три-четыре месяца?
Бай Чжи уверенно ответила:
— Могу.
— Не вызовет ли это подозрений?
Бай Чжи улыбнулась:
— Я же сказала, что лечение займёт год-полтора. Если выздоровеет за четыре-пять месяцев — в чём подозрение?
— Хорошо. Тогда научу тебя технике меча «Сюаньтянь».
— Какое громкое название!
Гу Цинъюй легко ответил:
— Эта техника настолько стремительна и охватывает всё пространство, что противник теряет зрение от её яркости.
— А за такой долгий срок кто-нибудь не проговорится?
— Чжан Юйян всё ещё сидит в тайной тюрьме — отличный пример для подражания. Сейчас выйдем — повтори это ещё раз. Потом схожу с тобой во дворец Юнъань.
Передав ей технику меча, Гу Цинъюй вывел Бай Чжи во двор и проверил её в ранее изученных приёмах. Бай Вэй, наблюдая, усмехался:
— Похоже на правду.
Шан Лу тоже смеялся:
— Главное, что выучила. Не жди от неё ещё и изобретения новых вариаций.
Гу Цинъюй сказал:
— Раз есть время смеяться, найди время потренироваться с сестрой. Впредь вы оба будете поочерёдно с ней спарринговать!
Бай Чжи возразила:
— У меня нет времени с вами возиться. У меня есть новый способ вылечить дядю.
Гу Цинъюй убрал меч:
— Почему раньше не сказала? Пойдём, во дворец Юнъань.
Гу Юйчжоу готовился отпраздновать своё семидесятилетие, и весь город кипел от хлопот. Гу Сигун и несколько старших сыновей были заняты во дворце Юнъань. Увидев Гу Цинъюя, Гу Сигун сказал:
— Наконец-то пришёл. Оставьте одну дорогу к Небесному Пику открытой, остальные перекройте — сколько людей нужно держать постоянно на постах?
Гу Цинъюй кивнул и добавил:
— Возможно, у нас появился новый способ вылечить старшего брата.
Гу Юйчжоу давно заметил Бай Чжи, но спросил только сейчас:
— Это плоды твоего затвора?
Бай Чжи ответила:
— Есть кое-какие мысли. Но мне нужна помощь дяди.
— Что именно ему делать?
— Провести ци. Мне нужно ещё раз прощупать пульс.
Гу Сигун усмехнулся:
— Как только я начну проводить ци, тебя отбросит — как ты соберёшься щупать пульс?
Бай Чжи вытащила три нити:
— Тогда привяжем его.
Она привязала три нити к Гу Сигуну, а другой конец взяла в руки и кивнула, что можно начинать. Вскоре на лбу Гу Сигуна выступили капли пота — такого не должно было быть, но ему приходилось прилагать усилия, чтобы подавить чужеродную ци внутри себя. Бай Чжи отпустила нити:
— Не останавливайся.
Осторожно коснувшись пальцем моря ци Гу Сигуна, она тут же отскочила — палец отбросило, хотя она нажимала слабо, и отдача была невелика. Потирая палец, Бай Чжи сказала:
— Достаточно.
Гу Сигун медленно завершил циркуляцию ци. Гу Шоурэнь подал ему платок, вытирая пот, и спросил:
— Ну как, Жунжун?
«Жунжун? А, это я!» Бай Чжи ответила:
— Возможно, получится. Если бы в теле была одна нить чужой ци, я бы смогла её вытеснить. Но три — это сложнее. Одна вошла через пульс левой руки, другая — через правую, третья — из даньтяня?
Гу Юйчжоу вскочил! Гу Шоурэнь изумился:
— Откуда ты это знаешь?
Это был секрет, даже Гу Цинъюй о нём не знал — значит, она действительно определила при осмотре. Бай Чжи сказала:
— Просто подросла в умении. Но не радуйтесь раньше времени — мне ещё нужно подумать. Назначьте дяде новый рецепт.
Выйдя из дворца Юнъань, она снова заперла павильон Чжунияо. Гу Вань и Гу Линь вновь получили отказ у дверей. Теперь открыть двери павильона Чжунияо могли только Гу Цинъюй или Гу Шоурэнь с личной печатью Гу Юйчжоу. Через два дня Бай Чжи скатывала пилюли в аптеке, когда Гу Шоурэнь пришёл с двумя младшими братьями:
— Жунжун, ведь новое врачебное искусство становится лучше, чем больше пациентов лечишь?
— Ага, верно.
Гу Шоурэнь улыбнулся:
— Отлично. Пойдём, покажу тебе нескольких пациентов.
Бай Чжи заинтересовалась:
— Какие у них болезни?
— Увидишь сама. Гарантирую — пригодится.
— Упакую лекарства — и через две четверти часа буду готова.
Шан Лу, увидев улыбку Гу Шоурэня, сразу заподозрил неладное. Он знал этого человека четыре года и понимал: за благородной внешностью скрывается немало чёрной жилки. Положив перо, он сказал:
— Собираешься выходить? Позову Фан Цзе и Цзо Хун.
Первым делом он послал человека известить Гу Цинъюя. Тот, воспользовавшись служебным положением, разместил в павильоне Чжунияо дополнительный секретный пост, и сообщение мгновенно достигло его.
Гу Цинъюй прибыл в павильон Чжунияо, но Бай Чжи уже отправилась в тайную тюрьму. Сердце у него ёкнуло. Он бросился в погоню по потайному ходу за задней стеной павильона и едва успел заметить край её одежды у входа в тюрьму.
Бай Чжи бывала в тайной тюрьме и раньше. Здесь царили сырость и мрак, а стражники в чёрных одеждах и масках почти сливались с темнотой. Благодаря усилению ци она теперь замечала и те тайные часовые посты, что раньше ускользали от внимания — они были почти невоспринимаемы, но смертельно опасны. Чем глубже они шли, тем уже становился проход.
— Шоурэнь-гэ, — сказала Бай Чжи, — кажется, я здесь не бывала.
— Узнала?
— Он узкий.
Гу Шоурэнь усмехнулся:
— Узкий — значит, бежать труднее. Пришли.
Перед ними была чёрная железная дверь, по бокам — два маленьких факела. Молодая женщина с волосами, собранными на макушке, достала ключ и открыла дверь. Внутри было почти совсем темно — лишь крошечное пламя горело в масляной лампе. Все вошли внутрь, зажгли факелы и осветили довольно просторное каменное помещение. Кроме входной двери, в дальней стене имелись ещё две узкие двери.
Гу Шоурэнь кивнул стражникам, чтобы открыли левую. Из кромешной тьмы выволокли человека. Его руки и ноги были скованы цепями, лицо — бледное, глаза запали от истощения. Бай Чжи всё же узнала его по чертам лица и родинке у левого кончика брови — это был Чжан Юйян, изображённый на тонком шёлковом свитке Гу Линь.
Гу Шоурэнь усмехнулся:
— Наконец-то он пригодится.
Бай Чжи спросила:
— Какая у него болезнь?
— Внимательно посмотри и приступай.
Гу Шоурэнь переглянулся с братьями, и все трое подошли ближе. Гу Шоуи и Гу Шоули прижали по руке Чжан Юйяна, а Гу Шоурэнь упёр правую ладонь ему в море ци. Бай Чжи резко вдохнула:
— Вы?!
Она уже поняла, что они собираются делать — создать человека с такой же болезнью, как у Гу Сигуна, чтобы она могла тренироваться.
Гу Шоурэнь обернулся и улыбнулся:
— Сейчас всё будет готово.
— Стойте! Без него я тоже вылечу дядю. Вы проверяете моё врачебное искусство только сейчас, спустя месяц лечения? Не слишком ли поздно?
— Потому что у нас появился новый метод, — ответил Гу Шоурэнь. — У него осталась только эта польза. Вылечи его — и он будет благодарен тебе.
С этими словами он и его братья начали направлять ци внутрь тела Чжан Юйяна.
— Стойте! — второй раз крикнула Бай Чжи.
— Стойте! — раздался строгий голос Гу Цинъюя. — По правилам рода Гу, своих можно убить, но нельзя унижать. Что вы творите?
Гу Шоурэнь, глядя на искажённое болью лицо Чжан Юйяна, усмехнулся:
— Пятый дядя, дедушка и отец дали согласие. Долг отца должен платить сын — справедливо.
Гу Цинъюй прикрыл ладонью глаза Бай Чжи и, не отпуская её, вывел из тайной тюрьмы через потайной ход обратно в павильон Цзинхун. Лишь там, прогнав всех, он убрал руку.
Затем он отвёл её в свой кабинет и тихо сказал:
— Приказ отца. Спорить с Шоурэнем бесполезно. Протестовать отцу тоже нет смысла. Они всегда были такими. Я знаю, как тебе это тяжело…
http://bllate.org/book/6989/660943
Готово:
