Их друг чувствовал, что не сумел довести дело до конца, опозорился и подвёл товарищей. Слишком уж резки были слова семьи Гу — такой исход его совершенно не устраивал. К счастью, в голову пришла подходящая фраза:
— Врачей зовут родителями! Ведь врач призван лечить и спасать людей!
— Чжан-сюй! Хватит уже! — ученик средних лет начал жалеть, что вообще завёл такого друга. Сейчас они сами просили о помощи, и как бы ни было противно, придётся притворяться смиренными, пока наставника не вылечат; а уж потом можно и обиды вспоминать.
Бай Чжи тихонько фыркнула и неторопливо вышла вперёд:
— Неплохо! По крайней мере, понял, что врач лечит людей, а не пришёл терпеть твои издевательства!
— Ты чего вылезла? Иди обратно! — одновременно обернулись Бай Вэй и Шан Лу.
Бай Чжи покачала головой, шея хрустнула, и, засунув руки в карманы, она так их и не вытащила, выставив напоказ откровенно хулиганский вид:
— Мне нравится.
«Чжан-сюй» обрадовался про себя: «Мой план сработал!»
Только он не знал, что Бай Чжи больше всего на свете ненавидит скандалистов в больницах.
Ещё он не знал, что её язык ядовитее, чем произведение Бай Вэя на Шан Лу:
— Ты что, боишься, что твои замыслы пропадут зря, если не похвастаешься ими? Или у тебя в теле растёт только одно сердце, и больше похвастаться нечем?
«Чжан-сюй» только раскрыл рот, чтобы возразить, но Бай Чжи опередила его:
— Хочешь подначить? Не умеешь нормально говорить? Решил прийти ко мне и поиграть в умника? Не выйдет! «Исцеляет всё подряд»? Впервые слышу, что у меня такое прозвище! Зовите меня так, кто хочет, но я не признаю! Раньше я подбирала всех подряд и раздавала лекарства, а сегодня поняла: это привычка, от которой одни неприятности. Меняю! Идите ищите того, кому нравится терпеть ваши колкости!
Она вытащила правую руку из кармана и подняла два пальца:
— Два пункта. Первое: с сегодняшнего дня у меня есть правила приёма. Трёх категорий людей я лечить не стану — тех, кто не умеет говорить по-человечески, кто не делает ничего человеческого и тех, кто мне не нравится. Второе: у меня теперь есть чёрный список, и начнётся он с этого, кто не умеет говорить по-человечески.
Она говорила так быстро, что Бай Вэй и Шан Лу даже не успели среагировать, как третья госпожа Гу уже закончила устанавливать правила. Бай Вэй подумал немного и сказал:
— Ладно, если хочешь так — делай.
— Тогда чего стоите? — раздражённо бросила Бай Чжи. Она собиралась прогуляться и поиграть с Девятихвостым Лисом, а теперь её задержали. Настроение испортилось, и тон стал соответствующим.
Два старших брата потрогали носы и засеменили за ней, подобострастно выговаривая:
— Прошу вас!
Трое вошли внутрь, оставив за воротами компанию средних лет в полном отчаянии. Ученик и сын больного хоть и чувствовали безысходность, но уходить не хотели. Возвращаться домой и ждать смерти — слишком тяжело. Хотелось подождать ещё немного, вдруг появится шанс? Да и куда ещё идти за помощью, если не к искусному врачу?
Шан Лу с сомнением спросил:
— Этот человек, кажется, сильно ранен, и не похож на шпиона. Правда ли мы его бросим?
Бай Чжи холодно усмехнулась:
— Мне что, глотать обратно только что сказанное?
Шан Лу замялся и больше ничего не сказал. Бай Чжи продолжила:
— Такое большое одолжение нельзя тратить впустую. Меня ведь только что обидели, и это не должно пройти даром! Кому же подарить эту услугу?
Шан Лу опешил:
— А?! Значит, всё-таки собираешься спасать?
Бай Чжи ответила:
— Неизвестно, кто он такой и как связан с тем придурком. Просто бросить его умирать — всё же нехорошо. Но и самой себе врать я не хочу. Надо срочно найти кого-то, кто выступит посредником. Иначе пройдёт слишком много времени, и лечение запоздает. Кого бы выбрать…
Как раз в этот момент из-за угла вышли Гу Цинъюй и Инь Фан с товарищами. Бай Чжи ткнула пальцем в Гу Цинъюя:
— Вот он!
Идеальный посредник — послушается отца и не нарушит обещания. Бай Вэй одобрил такой ход и подбежал, чтобы в нескольких словах объяснить ситуацию. Даос Тысячерукий согласился:
— Племянница поступила правильно — чёткие правила и границы делают человека уважаемым! Иначе придётся отбиваться от всех подряд, и даже с восемью телами не справишься.
Лэй Фэн добавил:
— Молодёжь не любит, когда ею командуют, но иногда без правил никак.
Инь Фан, услышав, что Бай Чжи всё же собирается лечить, улыбнулся:
— Племянница добрая душой. В мире рек и озёр полно таких самодовольных умников, которые хотят получить многое, ничего не отдавая взамен. Многие из них не задумываются и применяют подначки — и часто это срабатывает. Но если вы хотите долго держаться в этом мире, лучше не поддаваться на такие уловки. Не стоит и слишком злиться на того юношу — он только начинает свой путь и ещё не понимает, как думают мастера и старейшины. Просто мало опыта.
Несколько прославленных старших поколений, прошедших через множество подобных ситуаций, делились своим опытом.
Гу Цинъюй сказал:
— Об этом поговорим позже. Сейчас сначала осмотрю больного.
Бай Чжи заявила:
— Но у меня есть одно условие.
Гу Цинъюй спросил:
— Какое?
— Я пью, колюсь и татуируюсь. Не такая уж хрупкая, чтобы вы защищали меня от каждого дождя и ветра. Вы устали, а я без дела.
Инь Фан и остальные одобрительно закивали. Гу Цинъюй сказал:
— Пойдём.
Гу Цинъюй вывел Бай Чжи наружу, приказал принять больного в усадьбу, но добавил:
— Без правил нет порядка. Устанавливать границы — правильно. Однако наказывать, не объяснив заранее, — жестоко. Ты не успела чётко обозначить правила, а люди уже пришли. Кто бы ни был грубияном, этого человека всё же нужно вылечить — таков долг до конца. Теперь, когда ты при всех объявила свои условия, впредь их и будешь соблюдать.
Бай Чжи, желая дать отцу лицо, перестала капризничать и скромно опустила руки вдоль тела:
— Да, отец.
Гу Цинъюй обратился к собравшимся зевакам:
— Моя дочь ещё молода и вспыльчива. Если она кого-то обидела, прошу простить.
Любой другой сказал бы так — Бай Чжи тут же бы огрызнулась. Но раз уж это Гу Цинъюй, она играла роль послушной дочери, тихой и кроткой, совсем не похожей на ту хамку, что минуту назад кричала «я» и «мне».
Присутствующие, конечно, не стали портить Гу Цинъюю настроение — многие в мире рек и озёр уважали его — и ответили:
— Мы понимаем.
Гу Цинъюй продолжил:
— Все знают, что чёрные силы устроили свой турнир мечников всего в двадцати ли отсюда и специально назначили его на три дня раньше нашего. Чтобы белые силы не ссорились между собой и не давали повода для насмешек, прошу всех воздержаться от демонстрации своих способностей. Сейчас важно объединиться против общего врага.
Все герои единодушно ответили:
— Хорошо! Слушаемся вас!
Кто-то даже, увлёкшись, назвал его по старому привычному зову:
— Белый Великий Мастер!
【Такой благородный, добродушный господин… Его популярность — не сравнить с моей, простой хулиганкой】, — подумала Бай Чжи.
Гу Цинъюй уладил за неё весь беспорядок и провёл больного внутрь, оставив «Чжан-сюя» стоять у стены: войти — не пускают, уйти — стыдно. Толпа зевак указывала на него пальцами, но он уже не обращал внимания.
* * *
Сопровождавшего «Чжан-сюя» больного поместили в палату. Пациент был без сознания, и сын с учеником тревожно переглянулись: 【Неужели это дело рук тех, кто хочет прославиться на чёрном турнире? По сравнению с ними отец/наставник ещё повезло! Но и врачебное искусство госпожи Гу действительно велико — таких людей обычно не спасают, а он выживет!】
Они опустились на колени и представились: раненый — «Семизвёздный Шило» Юй Тянь, сын — Юй Син, ученик — Фэн Ли. Напавший на Юй Тяня — загадочный персонаж по имени Лян Тун. В мире рек и озёр таких немало: не назовёшь его чёрным, ведь он не занимается грабежами и убийствами, но и белым не назовёшь — связи с теневыми кругами имеются. У Лян Туна и Юй Тяня давняя вражда, и при встрече он не удержался от чёрных методов.
Раны Юй Тяня, хоть и серьёзные, в глазах Бай Чжи были проще, чем у того несчастного, которого превратили в ежа. Достаточно было удалить застоявшуюся кровь, восстановить циркуляцию ци, вправить смещённые кости — дальше оставалось только спокойно отдыхать.
Увидев, что дыхание отца выровнялось, Юй Син вновь опустился на колени, но Бай Чжи одной рукой легко удержала его:
— Хватит. Я не на вас злилась. Если есть дело — говорите прямо, если есть слова — говорите вежливо. Всё можно обсудить. Ваш друг просто не знает жизни — вот и ведёт себя вызывающе. Не подражайте ему: с другим врачом он бы уже был мёртв.
Юй Син ответил:
— Да.
Затем, колеблясь, спросил, какую награду или услугу она потребует.
Бай Чжи улыбнулась:
— Разве вы не слышали, что сказал мой отец? На этот раз всё по старым правилам. Больной пусть спокойно остаётся здесь. Через пару дней, когда состояние стабилизируется, можно будет уезжать. В вашем виде — сразу после выхода наткнётесь на чёрных, и выживете ли? Если чувствуете неловкость, оставайтесь здесь и дежурьте у палаты. Только не шатайтесь без дела.
Юй Син и Фэн Ли переглянулись — в глазах обоих читалось недоверчивое изумление. Они хором воскликнули:
— Хорошо! Великая милость госпожи — мы никогда не забудем!
Бай Чжи усмехнулась:
— Встреча с врачом — не самое приятное впечатление. Лучше забудьте.
Такая резкая смена поведения оглушила молодых людей — им стало казаться, что отказ от минуты назад был всего лишь галлюцинацией!
Выйдя из палаты, Бай Чжи спросила Бай Вэя:
— Кто такой этот дурак за стеной? Надо же знать, кто первый в чёрном списке!
— Чжан Фугуй, сам себя переименовал в Чжан Лихуа. Новичок, — ответил Бай Вэй. — Теперь я тебя понял: даже если Чжан Фугуй умрёт у тебя на глазах, не поверю, что ты не вмешаешься.
— Может, и нет.
— Такие типы лишь раздражают, но в твоих глазах это не смертный грех. Ты обязательно спасёшь его.
Бай Чжи закатила глаза:
— Ладно, как хочешь. Только пусть он не попадает в беду в ближайшее время — а то опять на нас всё спишут. Мне-то всё равно, но боюсь, наставнику будет неприятно.
Бай Вэй ответил:
— Уже подумал об этом. Попросил Даоса Тысячерукого заняться им. Не волнуйся.
— Чёрт побери! Даже уйдя из родного дома, приходится тратить силы на эти интриги! Это ещё мир рек и озёр?! — пожаловалась Бай Чжи.
Бай Вэй серьёзно сказал:
— У каждого свой мир рек и озёр. Для меня такой уклад приемлем. Главное, чтобы наставник мог жить в том мире, который хочет.
— О, небо затянуло тучами. Похоже, дождь будет сильным. Успеет ли прекратиться к началу турнира? — Бай Чжи резко сменила тему.
Бай Вэй не стал её разоблачать и ответил:
— Чёрный турнир начнётся через несколько дней, а наш — через три дня после ихнего. Если дождь пойдёт до тех пор, случится наводнение.
Бай Чжи продолжила болтать:
— Участники уже почти все собрались?
— Прибыло около восьми-девяти десятых. Особенно много не доехало в этот раз — чёрные явно старались.
— А вы не собираетесь заглянуть на их собрание?
Бай Вэй ответил:
— Дядя решил отправить Гу Чжэньчэня и Цзянь Чуна открыто посетить собрание, с подарками, чтобы поздравить Предводителя Секты Очищения с проведением турнира.
Название «Секта Очищения» звучит почти поэтично, но на деле это злая секта. В отличие от современных сект-психопатов, они не безумствуют, но методы у них жестокие. Белые и чёрные силы — обе категории «вольных воинов» в глазах властей, разница лишь в методах и характере. По сравнению с жестокостью Секты Очищения даже подавляющая атмосфера города Ляньтянь кажется солнечной.
Бай Чжи кивнула:
— Это неплохой вариант.
Предводитель Секты Очищения Хэ Цзинъфан — мастер всех её методов. Единственное его достоинство — он не сумасшедший. Жизни Гу Чжэньчэня ничего не угрожает.
Едва она произнесла «неплохо», как небо прорезала молния, за ней грянул глухой гром, сотрясший землю, и хлынул ливень!
* * *
Слушать дождь, лежа в тёплой постели, в доме, где не протекает крыша и не подтапливает пол, — истинное блаженство.
Дождливая и снежная погода — лучшее время для нападений и преступлений в мире рек и озёр. Дождь особенно удобен: любые следы на открытом воздухе смывает без остатка. В эту ночь патрули ходили чаще, чем накануне. Бай Чжи слушала шаги и думала: 【Похоже, чёрные действительно оказывают сильное давление】.
На самом деле она больше беспокоилась за Кузню Мечей. Хотя Быстрый Двор и новостройка, он создан на основе сил Гу Фана из города Ляньтянь — оборона, организация и реакция там на порядок выше, чем у обычных школ. Гу Фан предупредил Кузню Мечей, но не мог ими командовать.
А ведь Кузня Мечей — главная площадка турнира мечников. То есть цель большая, значимая, но с низкой обороной.
Бай Чжи сказала:
— Может, схожу проверю?
Гу Цинъюй, уже научившись у учеников стандартной фразе, спросил:
— Ты куда собралась?
— Обойду пару постов. Интересно, не напугаются ли.
http://bllate.org/book/6989/660975
Готово:
