Хунлин плюхнулась на диван и, подняв ногу, покачала ею у меня перед носом:
— Ничего страшного, даже больничный не брала — в тот же день вышла на работу.
Шаохуа тем временем метались в поисках комнаты и сильно переживала, где именно ей спать. Хунлин сказала:
— Подождём, пока Чжуэр вернётся и всё распределит. Вчера она получила ваш звонок и была в восторге. Наверняка уже всё решила.
Я достала закуски, отдала часть Хунлин и включила телевизор.
Хунлин съела пакетик куриных лапок в перечном маринаде и сразу же зевнула, заявив, что хочет спать. Шаохуа спросила её:
— Ты что, всю ночь не спала?
— Как спать? — ответила Хунлин. — С десяти вечера в бане, а потом непрерывно клиенты. Вчера шестерых мужчин обслужила. Последний ушёл только в шесть утра. Промежутками только немного дремала!
Шаохуа изумилась:
— Шесть раз?! Ты выдержала?
Хунлин подмигнула Шаохуа и пошутила:
— У сестрички большой спрос! Один из них вчера даже продлил время и не хотел уходить, всё лежал у меня в ногах!
— Мне неинтересно это, — сказала Шаохуа. — Сколько ты за один час получаешь?
Хунлин, похоже, не хотела отвечать — наверное, слишком устала. Она шла в спальню, а Шаохуа следовала за ней и не отставала. Хунлин сердито на неё взглянула, расстелила одеяло и, снимая одежду, бросила через плечо:
— Шестьсот юаней за час, половину оставляю себе. Сама посчитай!
Хунлин быстро разделась и приготовилась ко сну. Сидя на кровати, укрывшись одеялом, с ногами, свисающими с края, она спросила Шаохуа:
— Ну как, больше, чем ты зарабатываешь за вечеринки?
Шаохуа открыла рот от изумления и смотрела на Хунлин, но, глупышка, видимо, так и не смогла в уме подсчитать, сколько же это в итоге выходит.
В тот самый миг, когда Хунлин повернулась, чтобы лечь, я заметила на её талии следы укуса — чёткие, глубокие зубные отпечатки на нежной коже.
Когда Шаохуа восхищалась доходами Хунлин, думала ли она о том, как её обжигают сигаретами, бьют и кусают? Когда Шаохуа мечтала о пачках денег, вспоминала ли она ту ночь, когда Хунлин, напившись до беспамятства, босиком пнула бутылку, позволив осколкам стекла рассечь ступни, и истошно кричала от боли и отчаяния?
Хунлин упала на подушку и тут же заснула. Её губы слегка приподнялись и время от времени дрожали, будто она — ребёнок, погружённый в спокойный сон.
Шаохуа возбуждённо расхаживала по гостиной, а я, сосая желе, листала каналы телевизора.
Чжуэр вернулась с работы, принеся с собой два одеяла — для меня и Шаохуа. Она сказала, чтобы мы сами решили, как спать. В квартире с двумя спальнями и гостиной нас было четверо женщин. Хунлин большую часть ночей проводила на работе, так что дома обычно оставались только я, Чжуэр и Шаохуа. Шаохуа была крупнее меня и не хотела спать втеснённой с Чжуэр, поэтому решила поочерёдно делить кровать с Хунлин: днём, когда Хунлин дома, она спит, а Шаохуа встаёт. Я же должна была спать с Чжуэр в чуть большей спальне.
В тот день Чжуэр была особенно радостна и даже купила во второй половине дня утиную грудку.
Под вечер пришли Лицзе и Вэнь-гэ по приглашению.
Когда все собрались, Хунлин наконец проснулась.
Мы уселись за стол — нас было пятеро, шестеро — и это походило на семейное застолье. В тот момент я снова почувствовала, будто у меня есть семья. Мне так не хватало этого ощущения.
Вэнь-гэ быстро поел и уехал на работу. Лицзе сказала:
— Авэнь говорит, что будет усердно зарабатывать, чтобы обеспечить мне хорошую жизнь.
Чжуэр спросила Лицзе, какие у неё планы. Та ответила:
— Вернусь к прежнему делу. Сняла помещение, собираюсь торговать женской одеждой. До того, как устроилась в караоке, именно этим и занималась. Теперь снова начну — уже знаю все тонкости.
Сказав это, она, похоже, что-то вспомнила и опустила голову.
Чжуэр поняла, что Лицзе снова подумала о том, как её обманул бывший мужчина, и тут же сменила тему:
— Кажется, Авэнь совсем в тебя влюблён… ха-ха!
Лицзе подняла глаза, покраснела и сказала:
— Мы же сёстры, стесняться нечего. Авэнь уже в возрасте, естественно, у него сильнее тяга к женщине.
Хунлин молчала, не обращая внимания ни на кого, и только ела. Пока мы болтали, она отставила миску и сказала:
— Насытилась. Пойду на работу. Продолжайте без меня.
Не попрощавшись, Хунлин выбежала из квартиры. Её шаги быстро затихли вдали. Лицзе смотрела в окно, пока не увидела, как Хунлин скрылась из виду, и тихо вздохнула:
— Бедняжка Хунлин… ей так нелегко. Не просто живётся!
Шаохуа взяла кусочек холодной закуски и сказала:
— Да нормально всё! Она же по несколько десятков тысяч в месяц зарабатывает. Вон, как скупой маньяк — мигом сбежала, чтобы ни минуты не терять!
Чжуэр лёгким шлепком по руке остановила её:
— Ты ничего не понимаешь! Каждый день, придя в баню, они сначала чистят зубы, моются, наносят макияж. Потом все девушки выстраиваются в ряд, завернувшись в полотенца, и начальник осматривает каждую. Только после этого можно приступать к работе. Она так спешила, чтобы не опоздать и не получить выговор. Да ты хоть понимаешь, какая у неё ноша? Тебе легко судить со стороны!
Шаохуа заинтересовалась:
— Что значит «судить со стороны»? Я тоже хочу! Чжуэр, устрой и меня туда. Там ведь столько можно заработать!
Чжуэр покачала головой:
— Нет. Хунлин вынуждена так делать. А ты?
Я знала ситуацию Хунлин. В тот раз, когда мы с Чжуэр и Хунлин сопровождали игроков, я уже рассказывала Чжуэр о ней в туалете. Чжуэр тоже понимала, как тяжело Хунлин, поэтому и устроила её в баню.
Чжуэр кратко поведала Шаохуа о бедах Хунлин и спросила:
— Разве у неё есть выбор? А у тебя? У тебя такие же обязательства?
Услышав историю подруги, с которой уже несколько лет жила бок о бок, Шаохуа навернула слёзы на глаза и, всхлипывая, уткнулась носом в платок. Она и не подозревала, через что пришлось пройти Хунлин.
После этих слов Шаохуа больше не упоминала о том, чтобы устроиться в баню.
Позже Вэнь-гэ снова приехал и увёз Лицзе. Мы с Чжуэр и Шаохуа ещё немного поболтали, потом почистили зубы и легли спать.
☆
Впервые спала в одной постели с другим человеком — чувствовалось странно, никак не удавалось уснуть. Я боялась помешать Чжуэр, поэтому каждый раз переворачивалась осторожно.
Оказалось, Чжуэр тоже не спала и спросила:
— Не привыкла?
— Ты не спишь? — удивилась я. — Чжуэр-цзе?
— Обычно поздно ложусь. Давай немного поболтаем, — ответила она.
— Хорошо! Чжуэр-цзе, ты мой кумир!
Чжуэр тихо рассмеялась:
— Какой кумир? Я когда-то была такой же, как ты.
Мне вдруг вспомнилась старая фотография, где Чжуэр стояла рядом с высоким, статным мужчиной, похожим на Фэй Сяна. Я осторожно спросила:
— Цзе, в прошлый раз, когда я была у тебя дома, в твоей комнате увидела одну фотографию.
Я отчётливо почувствовала, как тело Чжуэр напряглось. Она молчала две-три минуты, а потом сказала:
— Прошло уже больше десяти лет. Его звали Лю Цзюнь. Я познакомилась с ним вскоре после устройства на работу. Из-за служебных вопросов мы стали общаться, и постепенно сошлись. Он был из Дуцзянъяня, уже несколько лет вёл бизнес здесь. Трудолюбивый, красивый… Я тогда только расцветала, и постепенно влюбилась. Мои родители ещё были живы, жили неплохо. Он, хоть и добился кое-чего в бизнесе, был чужаком, и родителям он не нравился. Они не одобряли наши отношения.
Она немного помолчала и продолжила:
— С моим характером я, конечно, не собиралась сдаваться. В итоге устроила истерику: плакала, скандалила, даже угрожала самоубийством. Родители неохотно согласились. Мы встречались некоторое время, потом обручились. Но он завёл связь с проституткой. Когда меня не было рядом, он часто приглашал её к себе. Иногда выдавал поездки за закупками, а сам уезжал с ней гулять. Потом я всё узнала, и родные тоже. А так как изначально были против, то теперь и вовсе отстранились. Считали, что я сама виновата, и никто меня не утешал.
Даже сейчас, вспоминая это, Чжуэр с трудом сдерживала слёзы. Она встала, сделала глоток воды и снова легла:
— Я не могла понять: ведь во всём я лучше той проститутки! Почему он так поступил? В конце концов решила окончательно расстаться и спросила причину. Он сказал: «Ты не удовлетворяешь меня в постели». Я была слишком скромной, слишком консервативной. А ему нравились такие, как та проститутка! Он знал, что я хорошая и люблю его, но не мог устоять перед желанием, снова и снова погружаясь в её страстные стоны. Говорил, что с ней — просто рай!
— Сяоцзин, ты понимаешь? Эти слова ранили меня больше всего! — сказала Чжуэр. — После этого мы расстались. Через несколько лет он вернулся в Дуцзянъянь, а боль до сих пор не прошла. С тех пор я увязла в болоте собственных переживаний. Неужели я хуже проститутки? Неужели я не так хороша, как продажная женщина? Я не могла этого принять и не понимала, почему мой мужчина ушёл к шлюхе.
Я повернулась к Чжуэр и обняла её:
— Сестра, не грусти. Это всё в прошлом.
Чжуэр кивнула:
— Да, прошло. Но после этого я сильно изменилась. Начала себя унижать — из мести ему. Как только возникало желание, я спала с первым попавшимся мужчиной. Иногда даже без желания. Он ведь любил проституток? Так я и стала продаваться у него на глазах! Сначала только с теми, кого знала, потом и с незнакомцами. После секса они давали мне деньги. Мне не было нужно, но постепенно мне начало нравиться это ощущение. Мне всё больше нравилось это возбуждение от случайных связей. До сих пор не могу бросить! В прошлом году узнала от его друга, что он недавно женился. Я до сих пор слежу за ним. Та фотография — единственное, что осталось от нас. Не могу заставить себя её уничтожить! Не скажу, что он полностью испортил мою жизнь, но то, что я стала такой, — во многом его вина. Я слишком упряма и до сих пор не могу смириться. Всё хочу доказать ему, что я лучше!
Выслушав Чжуэр, я не знала, что сказать.
Я не понимала любви, никогда её не испытывала. Но мне было больно за Чжуэр. В душе стало горько, и я почувствовала жалость.
Чжуэр спросила о моей семье. Я рассказала ей всё — от поступления в университет до настоящего момента. Она сказала, что мне тоже нелегко пришлось. С тех пор, как мы так откровенно поговорили, наши отношения стали ещё ближе. Я чувствовала, что она — моя настоящая сестра: заботится, защищает. Мне хотелось делиться с ней всеми тайнами, и пока она рядом — мне ничего не страшно!
Те дни я провела у Чжуэр, как избалованный ребёнок — легко и беззаботно. Дважды отправила деньги домой, и средства на карте таяли так же быстро, как и моя юность.
Когда денег совсем не осталось, я перестала выходить из дома. Целыми днями смотрела дурацкие сериалы и спала. Чжуэр заметила мою подавленность и пустоту и купила компьютер, подключила интернет.
Я научилась общаться в сети. Особенно запомнился один человек под ником «Цанхай Сантянь» — мы отлично ладили. Потом он написал, что у него бедная семья, и он не может учиться — просил прислать денег. Я глупо выделила из своих скудных средств 400 юаней и отправила ему. Мне показалось, что его история похожа на мою: из-за бедности он чуть не лишился образования. Мне было его жаль, и я решила помочь.
Когда Чжуэр узнала, она назвала меня дурой и сказала, что это мошенник. Вскоре он снова начал просить денег, и его сообщения стали противоречивыми. Тогда я поняла, что меня обманули. За сетевыми аватарами часто скрываются лживые лица. С тех пор я привыкла к онлайн-общению и даже подсела на интернет — последние два года сижу дома, ничего не делаю, но мне не скучно.
Чжуэр купила кухонную утварь, и я начала готовить для них, глядя рецепты по телевизионной программе.
Сначала мои блюда были ужасны. В университете я тоже часто готовила дома, но деревенская простота не требовала изысков. Поэтому вначале мои кушанья напоминали опустившегося мужчину — безвкусные и скучные.
Несмотря на это, сёстры хвалили меня без устали. Я понимала, что в основном из жалости, но Чжуэр однажды сказала:
— Каждый день, возвращаясь с работы, я радуюсь, что дома кто-то готовит. Вкус еды — дело второстепенное, а вот ощущение домашнего уюта — бесценно.
Работа Хунлин оставалась изнурительной. Во время месячных она отдыхала дома несколько дней, а в остальное время уходила вечером и возвращалась утром, измученная и уставшая. Шаохуа по-прежнему то и дело приставала к Чжуэр, умоляя устроить её в баню.
http://bllate.org/book/7447/700253
Готово:
