Хриплый, истеричный плач Хунлин, перемешанный с громким звоном пивных бутылок, ударяющихся о пол, звучал пронзительно и отдалённо, словно вопль злого духа в полночь. Её отчаяние, острое, как лезвие кинжала, пронзало барабанные перепонки каждого из нас, заставляя слушать её боль.
Мы молча смотрели на Хунлин.
Её истерика ещё не закончилась. Она судорожно рвала себя за волосы и завыла во весь голос:
— Дедушка, папа, мама… Я зарабатывала деньги, чтобы купить вам лекарства, вылечить вас, оплатить квартиру… Папочка… Мамочка…
Её крик хлынул, как разбушевавшийся поток, сметая последние преграды нашей сдержанности. Даже Чжуэр расплакалась, всхлипывая и подхватывая плач! Даже самая стойкая женщина способна плакать, даже самая беспечная девушка хранит в сердце печаль. Чьё сердце не знает мягкости?
В ту ночь мы по очереди рассказывали друг другу свои истории и по очереди рыдали. Потом Чжуэр снова перерыла дом и нашла ещё три-четыре бутылки водки. Мы пили — и тут же вырвало, потом снова пили. Пили, чтобы вырвать, и, вырвав, снова пили. Так мы мучили самих себя, позволяя вырваться накопившемуся напряжению, надеясь провалиться в глубокий сон и больше не просыпаться. Хотелось, чтобы все тревоги ушли прочь и вернулись к нам юность и радость, которые по праву принадлежали нам.
Позже несколько женщин, обнявшись, уснули прямо в гостиной, среди разбросанных пивных бутылок, пятен крови, рвотных масс, объедков и валяющейся одежды.
Слёзы стали для них колыбельной песней. В ту ночь не было кошмаров!
На следующее утро первой проснулась Чжуэр. Она старалась не шуметь, чтобы не разбудить нас, и тихо принялась убирать квартиру. За ней проснулись я и Шаохуа. Глядя на хаос вокруг, мы обе пожалели, что вчера так перебрали.
Чжуэр знаками показала нам ещё немного поспать, а сама продолжила уборку.
Глядя на её хрупкую спину, мне показалось, будто она — наша мама или старшая сестра, которая наблюдает за тем, как после боли и слёз спят её озорные дети, и молча занимается домашними делами. Чжуэр словно была опорой этого дома: пока она рядом, любые невзгоды можно вынести.
Тогда я вновь почувствовала в этом чужом доме ощущение семьи. Оно было таким сильным, таким настоящим. За всю свою жизнь я никогда не испытывала ничего подобного — даже тёплых воспоминаний у меня не было. Детство прошло в материнской корзине-переноске, но та стояла у канавы на краю поля.
Отец ни разу не погладил меня по голове с нежностью — зато часто совал мне в руки собранные где-то сухие дрова и велел нести их на кухню.
Хунлин всё ещё спала голой, перекосившись на диване; голова её покоилась на подлокотнике, а уголок рта был мокрым — неизвестно, от рвоты или от слёз. Увидев кровавые царапины на её ступнях, я снова почувствовала боль в груди — как прилив на закате, волна за волной накатывающий на берег.
Я и Шаохуа накинули одежду и помогли Чжуэр убирать дом.
Похоже, здесь давно не убирались — повсюду валялись не только вчерашние «трофеи», но и старый хлам. Вскоре одних только осколков бутылок набралось две огромные кучи. Когда всё было убрано, Хунлин всё ещё спала, словно Китай времён Опиумных войн — без пробуждения и надежды. Чжуэр вынесла мусор и, уходя, сказала, что скоро вернётся с тофу-пудингом для всех.
Шаохуа позвонила Лицзе и доложила о вчерашнем. После звонка она загадочно прошептала:
— Ставлю сто юаней, что Лицзе с Вэнь-гэ вчера куда-то смотались! Ты веришь?
После вчерашнего срыва я стала особенно чувствительной и не хотела слушать чужие сплетни. Я просто смотрела на спящую Хунлин и молчала.
Шаохуа, видя моё равнодушие, направилась в ванную умываться.
Я зашла в спальню Хунлин. Там было относительно прибрано. После кражи, безысходности во время еды ваньтуань в день Лантерн и вчерашнего истерического срыва мне казалось, что груз в её душе стал легче. Лучше уж вот так выкричаться, чем держать всё внутри.
Ведь все страдания всё равно может вынести только тот, кто их переживает!
* * *
Заглянув в комнату Чжуэр, я поняла: у этой женщины действительно хороший вкус.
Белоснежный ковёр под ногами дарил тепло. В шкафу висело столько одежды, что глаза разбегались. На туалетном столике громоздились разноцветные флаконы и баночки — скорее химическая лаборатория, чем косметика. Когда я уже собиралась уходить, взгляд упал на деревянную рамку для фото на том же столике. Внутри была фотография Чжуэр с мужчиной.
Судя по внешности Чжуэр, снимок сделан лет пятнадцать назад. Тогда она была ещё не такой эффектной, но очень свежей и юной: лёгкий макияж, лёгкая улыбка, робко держащая за руку мужчину — в этом была особая прелесть. Рядом стоял высокий, крепкий мужчина с причёской, популярной в конце 80-х — очень напоминал Фэй Сяна.
Наверное, это был её возлюбленный, о котором она никогда не рассказывала.
Глядя на молодую Чжуэр, почти моего возраста тогда, я вдруг почувствовала, насколько жалка моя собственная жизнь. У других хоть была любовь, достойная воспоминаний — пусть даже трагическая. А у меня? Мои лучшие годы прошли, как дешёвая туалетная бумага, использованная в самых грязных местах. Даже сыграть трагедию мне не дано. Кто хоть раз любил меня? И кого смогу полюбить я?
Чжуэр вернулась с тофу-пудингом, и Хунлин тоже проснулась.
Девчонка сразу заскулила от боли в ноге:
— Кто порезал мне ступню? Как неудобно!
Мы не осмеливались напоминать ей о вчерашнем и просто торопили одеться и поесть.
Люди склонны видеть мир сквозь призму своего настроения: когда грустно — всё кажется мрачным, когда радостно — даже мусор кажется весёлым. Мне тогда казалось, что я сама — как эта миска тофу-пудинга: глотаю жизнь залпом, не разбирая, что да как.
Хунлин доела последнюю ложку и сказала:
— Нога порезана — просто беда!
— Больно? — спросила я с сочувствием. — Бедняжка!
Хунлин закурила и ответила:
— Больно-то не очень… Просто теперь несколько дней не смогу работать. Жалко — сколько денег потеряю!
Вот такие женщины: стоит решиться — и тело своё не жалеют, лишь бы заработать. Деньги, деньги, деньги!
Мы вчетвером болтали обо всём на свете: то обсуждали, насколько мощна сексуально госсекретарь США Райс, если её выступления такие энергичные; то подозревали, не сделан ли парик Шаохуа из шерсти пекинеса.
В итоге я совсем охрипла и чуть не задохнулась от смеха. Чжуэр напомнила, что нужно думать о будущем — возможно, KTV скоро продадут.
От этих слов я сникла, как спущенный воздушный шар. Все тревоги хлынули обратно, давя изнутри, будто запор. Я думала, что хотя бы на один день удастся забыть о проблемах, но реальность всё равно настигла.
Я и Шаохуа молчали.
Шаохуа даже позавидовала Хунлин, что та ушла первой и теперь не теряется в сомнениях.
Хунлин, услышав это, уже не выглядела подавленной и весело сказала Шаохуа:
— Продадут — так продадут! Может, и к лучшему!
Прощаясь с Чжуэр и Хунлин, мы с Шаохуа как зомби добрались до метро, а потом пересели на автобус. В салоне один мужчина явно заинтересовался Шаохуа и начал подкрадываться ближе. Та улыбнулась ему в ответ, а когда автобус резко затормозил, наклонилась вперёд и со всей силы вдавила каблуком ему в ногу.
Развратники обычно трусы, особенно те, кто позволяет себе вольности в общественном транспорте — им ведь ничего не стоит. Этот мужчина побледнел, обиженно посмотрел на Шаохуа и, не дожидаясь своей остановки, сбежал с автобуса.
Шаохуа победно ухмыльнулась:
— Утром-то я только тофу-пудинг ела! А ты хотел попробовать меня?!
Я рассмеялась до слёз.
Уже подходя к KTV, я спросила Шаохуа:
— Что будешь делать дальше?
Она не ответила, лишь взглянула на пустующее здание и предложила лечь спать.
Мне тоже было лень, и я тут же улеглась. Вчерашнее безумство измотало меня, да и сегодня я встала рано — весь день клонило в сон.
Ночью я проснулась и больше не могла уснуть.
Накинув первую попавшуюся кофту, вышла прогуляться. В баре как раз дежурил Сяо Ли, и я немного с ним поболтала.
Парень явно нервничал и всё поглядывал мне в декольте. Только тогда я поняла: на мне всего лишь накинута кофта, а под ней — глубокий вырез. Про себя усмехнулась: «И этот тоже глазами жуёт?» Но тут же подумала: а если бы у меня была любовь, был бы мой возлюбленный таким же глуповатым мальчишкой, как Сяо Ли?
Мне самой стало смешно от этой мысли. Закурив сигарету, я вернулась в комнату сотрудников и снова легла спать.
На следующее утро Сяо Ли всё ещё был на месте. Обычно ночные смены заканчиваются в шесть утра, но он почему-то остался в баре.
Его волосы блестели от жира, будто стоял на хвосте выловленный сом. Я спросила:
— Почему ещё не ушёл?
Он вытер пот со лба рукавом:
— Ты разве не знаешь? Пришёл новый хозяин! Велел пересчитать весь алкоголь в баре. Лицзе там, и ещё несколько менеджеров — все в кабинете босса.
Я бросила взгляд на дверь кабинета — ту, что всегда заперта. Она напоминала гробницу мумии: таинственную и неприступную.
Я как раз представляла себе, как выглядит новая «мумия», как вдруг из кабинета вывалилась целая толпа.
Впереди шёл низенький толстяк с длинными волосами до плеч. Его круглая рожа с прической напоминала перевёрнутую швабру. Лицзе следовала за ним. Я уже собралась поздороваться с ней, но «перевёрнутая швабра» опередил:
— Сейчас всё выглядит очень по-старому. Всё нужно переделать с нуля!
Он бросил на меня взгляд, полный надменного превосходства.
Лицзе представила:
— Сяоцзин, это ваш новый босс, господин Чэнь! Поздоровайся!
Я на секунду замерла: «Опять эти фуцзяньцы!» Но быстро взяла себя в руки:
— Здравствуйте, господин Чэнь!
«Перевёрнутая швабра» только хмыкнул в ответ — звук получился тише, чем пук.
Лицзе добавила:
— Господин Чэнь очень добр к сотрудникам.
Она указала на всех, кроме Сяо Ли:
— Он знает, как нелегко вам зарабатывать, и пообещал оставить всех старых работников после ремонта.
«Швабра» вставил:
— Более того! Оклад всем удвоится, а проценты повысятся!
От этих слов меня будто током пробило — впервые за долгое время я почувствовала, что говорить на фуцзяньском диалекте — настоящее удовольствие. Я невольно улыбнулась «перевёрнутой швабре» — нет, великому господину Чэню.
Тот важно махнул рукой и, зажав под мышкой портфель, ушёл.
Я потянула Лицзе за рукав:
— Господин Чэнь такой красавец!
Она ответила:
— Вы теперь хорошо работайте.
— Почему «вы», а не «мы»? — удивилась я.
Один из менеджеров пояснил:
— Лицзе уходит. Только благодаря её уговорам господин Чэнь согласился оставить всех, кроме Сяо Ли.
Я тут же спросила у Лицзе:
— Почему уходишь? Куда пойдёшь? Что мы без тебя будем делать?
* * *
Лицзе отвела меня в комнату сотрудников и медленно села на мою кровать:
— Я много лет здесь работаю… Устала. Встретила Вэнь-гэ — это моё счастье. У меня есть немного сбережений, хочу заняться своим делом.
Она сидела, будто постарев на десять лет: плечи опустились, спина ссутулилась. Да, за эти годы она действительно выдохлась.
Мне было и грустно, и радостно одновременно: грустно — терять её, радостно — что она нашла своё счастье. Вспомнив слова менеджера про Сяо Ли, я спросила:
— Почему его одного не оставляют?
Лицзе огляделась — никого рядом не было — и прошептала:
— Несколько дней назад Фанфан, боясь, что новый босс её уволит, побежала к господину Чэню и донесла на Сяо Ли, что тот ворует алкоголь. Хотела первой заслужить расположение. Я узнала от водителя господина Чэня — Вэнь-гэ раньше с ним вместе грузовиками управлял, они знакомы.
Меня переполнила ярость, но я и сама еле держалась на плаву. Хоть и жалко Сяо Ли, но помочь не могла.
Днём начальник велел всем собрать вещи — на два месяца переезжаем жить наружу, пока будет ремонт. Потом снова откроемся.
Я сходила в банк, проверила счёт и, сосчитав деньги на пальцах, поняла: на два месяца хватит. Спокойная, вернулась собирать сумку.
Вечером я и Шаохуа позвонили Чжуэр:
— Чжуэр-цзе, твои слова сбылись! Готовься принимать гостей — мы едем к тебе!
Чжуэр на другом конце провода обрадовалась до безумия:
— Будет весело! Старая дева больше не будет скучать!
На следующее утро мы с Шаохуа купили два огромных пакета снеков и отправились прямиком к Чжуэр.
Чжуэр была на работе, а Хунлин только вернулась из бани.
Я спросила её:
— Нога зажила?
http://bllate.org/book/7447/700252
Готово:
