Лёжа ночью в постели, я всё ещё думала о дневных событиях. Вращающееся кафе и неподвижный кофе, боулинг, те рисовые комочки под названием «суши» — всё это промелькнуло в голове, словно кадры старого слайд-шоу. Эти повседневные вещи, существующие в том же городе, что и я, казались невероятно далёкими: я прожила здесь несколько лет, но даже не слышала о них. В этом городе у меня никогда не возникало ощущения дома. Это чувство отчуждения, будто я — водяной плавун, приносило лишь тревогу. Я была похожа на тощую волочную соху — бесполезную, изнурённую, но всё ещё боящуюся висящего над головой топора. Бессильная, я лишь снова и снова пережёвывала эту тревогу.
Вспомнилось, как Чжуэр рассказывала об офисных работниках: они, одетые с иголочки, шагают по оживлённым улицам, истощая здоровье и молодость, словно механизмы, заведённые до упора. Их жизнь — бесконечное повторение в бесконечной суете. Свобода и радость в их жизни мелькают, как внезапный ливень, и так же быстро исчезают. Но действительно ли роскошь и красота этого города принадлежат им? Имеют ли они к ним хоть какое-то отношение?
Внезапно мне показалось, что два человека, проходящие мимо друг друга, подобны параллельным линиям — каждый живёт в своём мире. Возможно, расстояние между их плечами — целая пропасть. Расстояние в один палец подобно дню Личунь: я дрожу от холода, а тебе тепло.
За это время я дважды переводила деньги домой. Мама однажды позвонила и сказала, что дедушке стало хуже и нужны ещё средства. На моей карте уже не осталось ни копейки. После разговора я сидела на диване, не зная, что делать. Дедушка стар, здоровье ухудшается с каждым днём. Он трудился всю жизнь — неужели теперь ему суждено страдать? Вспомнились его грубые, шершавые ладони, нежно гладившие мои щёки в детстве. То тепло до сих пор живо во мне. Но что я могу для него сделать?
К ужину я всё ещё не находила выхода. Чжуэр спросила, что случилось.
Мне пришлось рассказать ей всё.
☆
На следующий день Чжуэр дала мне две тысячи, но я не решалась взять. Она уже выручала меня, когда я попала в неприятности с игроками, а теперь ещё и приютила. Как я могла просить у неё ещё и деньги?
Но что мне оставалось делать? В итоге я перевела деньги домой и сказала Чжуэр:
— Считай, что я у тебя заняла.
Чжуэр мягко улыбнулась:
— Не переживай, ты для меня как родная сестра.
Хотя она так сказала, я всё равно не могла спокойно принимать от неё помощь. Мне лишь оставалось надеяться, что ремонт в KTV закончится поскорее, и я смогу вернуться зарабатывать.
Но ремонт господина Чэня из Фуцзяня шёл крайне медленно, и никаких новостей не поступало. Так, незаметно подкрался конец месяца — снова пора было переводить деньги домой. Просить у Чжуэр ещё раз мне было невыносимо стыдно.
Вечером Хунлин ушла в баню. Я тихонько зашла в комнату Шаохуа и долго колебалась, прежде чем наконец произнесла:
— Не могла бы ты одолжить мне немного денег? Мне нужно срочно отправить их домой.
Шаохуа горько усмехнулась:
— Вчера та женщина, что меня родила, звонила и требовала денег. У меня и самой нет!
Это был мой первый запрос, и он закончился такой неловкостью. Я покраснела, не зная, куда деваться. Шаохуа добавила:
— Сяоцзин, у меня правда нет! Но если очень нужно, могу дать пятьсот.
— Ладно, пятьсот так пятьсот, — сказала я, думая, что хоть что-то лучше, чем ничего.
Шаохуа вытащила кошелёк из сумки и показала мне:
— Вот, сама видишь — пусто.
Я поверила ей — ведь мы уже почти три месяца вместе, и ни копейки дохода.
Взяв пятьсот юаней у Шаохуа, я собиралась вернуться в свою комнату, но она удержала меня:
— Пойдём в ту баню, где работает Хунлин. Там, говорят, можно заработать. У неё доход под сотни тысяч в месяц!
Я вырвалась:
— Иди сама, я не пойду.
Но тут же почувствовала себя грубой — ведь она только что одолжила мне деньги. Смягчив тон, я добавила:
— Давай лучше вернёмся к прежней работе — там тоже можно заработать.
Шаохуа, услышав это, рухнула на подушку и махнула мне рукой:
— Иди спать, глупышка!
На следующий день я перевела домой пятьсот юаней. Мама позвонила и спросила:
— Ты что, без работы? Почему так мало в этот раз? Если совсем туго — может, вернёшься домой?
Я запнулась:
— Деньги одолжила коллеге, в следующем месяце всё наладится.
Про себя думала: а что изменится, если я вернусь? Дедушка стар, родители стареют, в доме нет ни одного трудоспособного человека. Смогу ли я прокормить всю семью, занимаясь земледелием? Да и я — девушка. Через несколько лет выйду замуж, стану частью семьи мужа. А дедушка? А родители?
Положив трубку, я открыла окно, чтобы проветриться. Окружающее давление будто пыталось поглотить меня целиком. Мерцающие неоновые огни за окном казались насмешливыми глазами, готовыми отправить меня в бесконечный круг страданий. Я подняла взгляд к небу — сквозь плотную завесу облаков не было видно ни звёзд, ни луны. И без того тусклый свет звёзд стал ещё более призрачным. Моя собственная тень у окна выглядела жалкой, хрупкой, словно призрак, пытающийся скрыть свою неминуемую гибель.
В тот момент мне захотелось ворваться в соседнюю комнату, схватить Шаохуа и бежать к Хунлин — в ту самую баню, о которой я только слышала, но никогда не была. Я хотела раздеться, лечь на кровать и ждать своего первого клиента, ждать свою новую жизнь! Иногда мне хотелось разорвать собственную оболочку и заглянуть внутрь: какое же проклятое перерождение обрекло меня на такую беспомощность в этой жизни!
Чжуэр, тайком от Шаохуа, снова сунула мне две тысячи и велела отправить их домой. Мне было стыдно брать эти деньги, и я рассказала Чжуэр, как заняла у Шаохуа.
Чжуэр ничего не сказала — просто положила деньги в сумочку, которую сама мне подарила:
— Верни Шаохуа то, что заняла. У неё и самой, наверное, туго.
На следующий день я вернула Шаохуа пятьсот юаней и предложила:
— Пойдём проверим, что с KTV. Прошло же уже почти три месяца!
Шаохуа равнодушно ответила:
— Мне всё равно. Думаю, баня — неплохой вариант.
Я упрямо потащила её в KTV.
Там мы узнали, что ремонт давно закончен — заведение уже две недели работает, просто нас не уведомили. Новый начальник, господин Лю, выслушал нашу просьбу и, пустив в нашу сторону струю дыма, отмахнулся:
— Людей хватает. Идите.
Шаохуа сразу сникла и шепнула мне:
— Пойдём в баню.
Я проигнорировала её и упрямо сказала начальнику:
— Господин Чэнь обещал принять всех прежних сотрудников!
Господин Лю раздражённо махнул рукой, открыл дверь своего кабинета и указал напротив:
— Господин Чэнь там. Идите спрашивайте его сами!
Мы вошли в кабинет. Этот усатый господин из Фуцзяня, откинув длинные волосы, фыркнул:
— Я вам что-то обещал? Не помню.
Хотя слова его были жестоки, взгляд его мягко скользил по моим бёдрам и ягодицам Шаохуа.
Получив отказ, мы вернулись домой.
Вечером я обсудила всё с Чжуэр. Та молчала, явно не зная, что сказать. Она боялась, что, посоветовав нам искать новую работу, мы подумаем, будто она хочет нас выгнать. Шаохуа же сказала мне:
— Ничего страшного! Давай сходим в баню. Чжуэр, устрой и меня к Хунлин — у меня ведь тоже нет работы.
В этот момент зазвонил телефон Шаохуа. Она посмотрела на экран, намеренно включила громкую связь. В трубке раздался женский голос — говорила на диалекте, но смысл был ясен: просила прислать денег. Шаохуа всё это время улыбалась, направив динамик на нас. Когда женщина замолчала, Шаохуа крикнула в трубку:
— У самой никто не кормит, а вы, старые чучела, ещё требуете! Когда разводились, о дочери не думали, а теперь, как только деньги понадобились, вспомнили?
Повесив трубку, она спокойно сказала нам:
— Эта женщина совсем обнищала, постоянно звонит, требует денег. Чёрт с ней.
Только теперь я поняла: звонила родная мать Шаохуа. Я была так поражена, что забыла о собственных проблемах. Как можно, услышав почти умоляющий голос матери, сохранять улыбку и называть себя «старухой»? Хладнокровие Шаохуа вызвало у меня изумление.
Чжуэр, услышав это, не стала, как раньше, резко возражать. Она лишь тихо сказала:
— Попробуйте ещё раз сходить в KTV.
На следующий день я снова потащила Шаохуа в KTV, но та пристала к только что вернувшейся Хунлин:
— Вам не нужны люди? Не могла бы устроить меня к себе?
Хунлин затянулась сигаретой, потерла тёмные круги под глазами и, указывая на Шаохуа, спросила меня:
— Эта с ума сошла от бедности? Беднее меня?
Я не успела ответить, как Шаохуа перебила:
— Я совсем пропала. В KTV нас не берут.
Хунлин повернулась ко мне:
— Правда?
Я кивнула.
Хунлин широко расставила ноги, закинула ступни на журнальный столик и засмеялась:
— Хорошо, что я вовремя начала торговать собой!
Видя, что Шаохуа собирается продолжать умолять, я резко потянула её за руку и вывела на улицу.
В KTV господина Чэня не оказалось. Утром он почти никогда не приходил. Я осталась упрашивать господина Лю, но, как бы я ни умоляла, он не хотел брать меня. Шаохуа, глядя на моё отчаяние, беззаботно утешала меня, время от времени напоминая о своей мечте — работе в бане.
В конце концов начальник устал от моих просьб и закрыл кабинет.
Мы с Шаохуа сидели в холле, не зная, что делать. Шаохуа снова заговорила:
— Скоро снова придётся переводить деньги домой. Что будешь делать?
Я похолодела. Шаохуа продолжала:
— Пойдём в баню. Что здесь хорошего? И как долго мы ещё будем жить за счёт Чжуэр?
Я думала о болезни дедушки, о бедности дома, о долгах и одолжениях у Чжуэр — голова шла кругом. Шаохуа не умолкала. Я обернулась к закрытым дверям кабинетов господина Лю и господина Чэня — эти две двери казались мне гигантскими челюстями, готовыми раздавить меня.
Мы просидели весь день и ушли домой, получив лишь презрительные взгляды.
☆
Чжуэр, узнав, что нас снова отвергли, утешала меня, а потом вдруг спросила:
— Разве Авэнь не знаком с водителем того человека?
У меня в глазах вспыхнула надежда, будто я увидела путь к новой жизни. Я немедленно позвонила Лицзе и рассказала всё.
Лицзе пообещала помочь. Она сказала, что сама поговорит с господином Чэнем, а Авэнь попросит водителя — всё должно решиться. Просто сейчас у неё идёт ремонт в магазине одежды, поэтому придётся немного подождать. Она лично отведёт нас к господину Чэню.
Я обрадовалась и сразу сообщила Шаохуа:
— Лицзе поможет! Мы обязательно вернёмся и начнём зарабатывать!
Шаохуа лишь презрительно фыркнула.
С того дня, как я позвонила Лицзе, я не находила себе места дома, всё ждала её звонка. А Шаохуа уже на следующий день, несмотря на мои уговоры, ушла с Хунлин в баню. Я пыталась её остановить, говорила, что нужно подождать — Лицзе всё уладит.
Шаохуа оттолкнула мои руки:
— Надо полагаться только на себя. Для таких, как я, разницы между продавать себя и не продавать — никакой. Никому я не нужна!
Когда она это говорила, я ясно видела слёзы в её глазах и ледяное безразличие. Тот холодный взгляд я запомню на всю жизнь и надеюсь больше никогда не увидеть. Это расстояние не между работой и проституцией, не между реальностью и мечтой, не между жестокостью и милосердием, не между падением и стремлением вверх. Это расстояние между душой и телом. Одна часть — в раю, другая — в аду. Душа не может обрести покой, тело — не может возродиться…
Так, вслед за Хунлин, моя вторая подруга добровольно легла под мужчин. Только неизвестно, как стонала её душа!
С тех пор днём Шаохуа и Хунлин отдыхали дома, а вечером уходили на работу. В квартире оставались только я и Чжуэр.
Однажды вечером Чжуэр привела домой мужчину. Я тактично перебралась спать на кровать Хунлин и Шаохуа. Видимо, пока Шаохуа жила с нами, Чжуэр было неудобно, а теперь, когда та ушла, она привела мужчину.
Всю ночь из соседней комнаты не стихали звуки. Впервые я слышала такое вблизи — мне было и страшно, и любопытно. Несколько раз мне захотелось заглянуть, но я не решалась.
Я спрятала голову под одеяло, но пронзительные крики Чжуэр всё равно проникали сквозь ткань и звучали в ушах до самого рассвета, когда я наконец уснула.
На следующее утро меня разбудили вернувшиеся Шаохуа и Хунлин.
Я встала — мужчина уже ушёл.
Шаохуа и Хунлин сразу рухнули спать. Чжуэр, казалось, привыкла к подобному и спокойно сказала мне, что, видя мою тревогу, хочет сводить меня отдохнуть.
http://bllate.org/book/7447/700255
Готово:
