Я сходила в один ресторан — опять та самая компания, где все по фамилии Ван. Чэнь И сегодня надела клетчатую короткую юбку и повязала серый шарф — выглядела очень стильно. У меня к ней с самого начала было предвзятое отношение, поэтому я почти не обращала на неё внимания.
После обеда все предложили сходить на процедуры. Впервые в жизни я последовала за Чжуэр и насладилась тем, как мне оказывают услуги. Аромат эфирных масел в сочетании с водной терапией был по-настоящему приятным. Только позже я узнала, что это называется спа.
Под вечер компания перекусила что-то на скорую руку и отправилась петь в караоке.
От одной мысли об этих местах у меня сразу закружилась голова, но отказаться было неловко, так что я пошла вслед за всеми. Из-за отвращения к караоке-боксам и из-за того, что прошлой ночью Чжуэр помешала мне выспаться, я, к своему удивлению, уснула прямо посреди шума и гама.
Не знаю, сколько я проспала, но Чжуэр разбудила меня, и я тут же выбежала из комнаты, мечтая только об одном — поскорее добраться домой и лечь спать. Чжуэр же, похоже, ещё не наигралась. В машине я наклонилась к её уху и спросила:
— Сестрёнка, ты сегодня ещё кого-нибудь домой приведёшь?
Чжуэр громко рассмеялась и весело ответила:
— Нет, вчера уже наигралась. Через несколько дней, может быть!
Дома уже не было ни Шаохуа, ни Хунлин. Я даже не стала умываться — просто рухнула на кровать и уснула. На следующее утро меня разбудил не их возвращение, а звонок от Лицзе.
Ранним утром пронзительный звонок телефона вырвал меня из сна. Я крайне неохотно поднялась, взяла трубку и увидела, что звонит Лицзе. Вся моя досада мгновенно превратилась в надежду, особенно когда солнечный свет упал прямо на мою постель. Я подумала: это точно добрый знак.
Я подняла трубку — и действительно, услышала радостную весть.
— Сяоцзин, — сказала Лицзе, — я всё уладила с господином Чэнем. Приходи к нему сегодня днём.
Я тут же закивала:
— Хорошо, хорошо!
От радости я даже забыла поблагодарить Лицзе или хотя бы поздороваться — просто повесила трубку.
Первым делом я сообщила эту новость Чжуэр. Ведь если я вернусь на работу, смогу отдать Чжуэр деньги, которые она мне одолжила, смогу оплатить лечение дедушке и отправить маме хоть немного денег.
Выслушав меня, Чжуэр долго молчала, потом сказала:
— По-моему, этот южанец — отъявленный хитрец. Будь осторожна.
— Что с господином Чэнем? — удивилась я.
— Раньше он обещал принять всех вас, потому что боялся, что после ремонта не сможет найти новых девушек. Поэтому ещё до ремонта он пообещал вам повысить оклад — чтобы вы не уходили. Если бы ему не удалось найти новых, он бы просто принял вас после ремонта и сразу открыл бы заведение без перерыва. Но на самом деле он параллельно и ремонтировал, и набирал персонал. Скорее всего, к моменту окончания ремонта он уже набрал достаточно людей и больше не нуждается в вас. Так что будь начеку. Без Лицзе вас там ждёт не лучшая жизнь.
Я подумала — и вправду, всё сходится. Раньше господин Чэнь лично обещал нам удвоить оклад и повысить проценты, а теперь просто вышвырнул нас за дверь, обманув почти на три месяца. Кроме предположения Чжуэр, другого объяснения не было. Внезапно господин Чэнь показался мне отвратительным: такой крупный бизнесмен, а обманывает таких, как мы. Но, несмотря на это, я не могла сдержать радости: раз я снова смогу зарабатывать, то даже в огонь прыгну!
Хотя так думала, в душе я восхищалась проницательностью Чжуэр. Эта женщина, чья жизнь полна разгула, в то же время напоминала поэта — меланхоличного и глубокого…
Я быстро умылась, оделась и помчалась прямиком в караоке.
Нашла начальника, объяснила, зачем пришла. В ответ услышала лишь одно слово:
— Вон!
Я почувствовала себя униженной нищенкой. Села на диван в холле и не смогла сдержать слёз — они хлынули сами собой…
Я была совершенно беспомощна, не знала, что делать, и даже потеряла рассудок. Эта сцена до сих пор причиняет мне боль — тогдашние слёзы были лишь симптомом унижения, оскорбления и беспомощности. Какими слезами можно выразить ту боль, что застряла в горле?
Пока я плакала, подошли несколько девушек.
Среди них оказалась Фанфан.
— О, это же Сяоцзин! — воскликнула она. — Что случилось?
Я опустила голову, стараясь сдержать слёзы и не показывать Фанфан своё отчаяние, но слёзы всё равно капали одна за другой. От утренней надежды до почти полного отчаяния — всё решилось из-за одного мерзкого начальника на ресепшене! Мне казалось, что моя жизнь ничтожна и хрупка, как стеклянная ниточка.
☆
Фанфан
Девушка рядом с Фанфан заговорила первая, с сильным северо-восточным акцентом:
— Фанфан, ты её знаешь?
Северянка протянула мне влажную салфетку. Я взяла её, вытерла глаза, немного успокоилась и подняла голову:
— Ты здесь работаешь?
Фанфан самодовольно улыбнулась:
— Ага! Из всего старого персонала господин Чэнь взял только меня.
В её голосе звучала неподдельная гордость.
Глядя на неё, я вспомнила, как она обошлась со мной, Хунлин и Шаохуа, и захотелось вцепиться в неё зубами. Северянка спросила:
— Тебя зовут Сяоцзин? Ты раньше здесь работала?
На вид ей было лет восемнадцать-девятнадцать, но держалась она очень уверенно. Она села рядом и похлопала меня по плечу:
— Начальник не берёт тебя? Приходи днём. Господин Чэнь обычно здесь бывает. Ты знакома с тётей Лань? Она землячка господина Чэня — пусть за тебя походатайствует.
Я проигнорировала Фанфан и повернулась к северянке:
— Кто такая тётя Лань?
Северянка ещё не успела ответить, как Фанфан вмешалась:
— Ты даже не знаешь тётю Лань и хочешь здесь работать?
— Тётя Лань — мама здесь, — пояснила северянка.
— А, — кивнула я и, поблагодарив северянку кивком, направилась к выходу. У двери меня вдруг охватил страх: а вдруг Фанфан помешает мне? Вспомнились слова Лицзе и Шаохуа — мол, надо дружить с Фанфан. Я с трудом заставила себя кивнуть ей и, похлопав по плечу, сказала:
— Фанфан, тебе так повезло.
Фанфан обрадовалась и потянула меня в комнату для персонала:
— Пойдём, посиди немного!
Я отказалась, сославшись на дела, и она наконец отпустила меня.
Оставалось только идти домой. В тот момент я даже на автобус не могла позволить себе потратить деньги. Боялась, что совсем не останется выхода и придётся жить на подаяния.
Дома Шаохуа и Хунлин крепко спали, Чжуэр, наверное, ушла на работу. Я рухнула на диван, не зная, что делать. Только тогда почувствовала голод — сварила немного каши и наскоро приготовила пару закусок.
После еды включила компьютер и бессмысленно щёлкала мышкой. Жизнь казалась мне каким-то неизвестным гиперссылкам — неизвестно, куда они приведут. Тогда я чувствовала себя потерянной, как домашняя страница без навигации, не зная, куда идти дальше.
Вечером Чжуэр вернулась домой, и я рассказала ей обо всём, что произошло. Пока она ещё не ответила, Хунлин и Шаохуа хором выкрикнули:
— Сука эта Фанфан!
Хунлин особенно исказила лицо от злобы.
— А что именно сказала Лицзе по телефону утром? — спросила Чжуэр. — Может, лучше поискать другое место?
Я вспомнила и уверенно ответила:
— Нет, попробую ещё раз. Лицзе лично сказала, что господин Чэнь дал согласие.
— Точно? — уточнила Чжуэр.
— Точно, — подтвердила я.
Тогда Чжуэр похлопала меня по спине:
— Не переживай, всё в порядке. Просто этот южанин играет с тобой.
Я не поняла и с недоумением посмотрела на неё.
Чжуэр улыбнулась:
— Он сначала пообещал взять вас, потом передумал. Теперь дал слово Лицзе, но приказал начальнику отказать тебе. Чем больше препятствий перед тобой, тем ценнее тебе покажется эта работа — и тем усерднее ты будешь трудиться.
Если Чжуэр права, то этот южанин действительно мерзок. Но я всё равно надеялась, что он просто проверяет моё упорство — лишь бы взял меня обратно!
Чжуэр велела позвонить Лицзе и всё ей объяснить. Я набрала номер и подробно рассказала, что случилось.
Лицзе ответила:
— Не волнуйся, всё будет хорошо. Как только я закончу с делами, сама отведу тебя к господину Чэню.
После разговора я всё равно не могла успокоиться. Чжуэр, видя мою тревогу, утешила меня и пообещала завтра куда-нибудь сходить вместе со мной.
Я надула губы:
— Только не к Чэнь И и её компании! Мне они не нравятся.
— Мне тоже, — сказала Чжуэр. — Завтра пойдём только мы вдвоём.
На следующий день мы вышли из дома. Чжуэр привела меня в массажный салон для слепых — сказала, что у неё болит шея от долгого сидения на работе.
Зайдя внутрь, я с удивлением обнаружила, что массажистка вовсе не слепая.
Чжуэр, похоже, была с ней знакома — уверенно легла на кушетку.
Я села рядом. Массажистка, работая, непринуждённо беседовала с Чжуэр, та время от времени спрашивала, как идут дела.
Массажистка вежливо отвечала:
— Спасибо вам, дела идут неплохо.
Я наблюдала, как она массировала Чжуэр пальцами, ладонями и локтями, пока не вспотела. Я даже специально пригляделась к её глазам — казалось, с ними всё в порядке.
Примерно через полтора часа Чжуэр встала и сказала мне:
— Ну-ка, Сяоцзин, попробуй и ты. Очень приятно! Помогает при болях внизу живота и онемении рук и ног.
Потом она улыбнулась массажистке:
— Это моя сестра, учится в университете.
Я сняла обувь и легла на кушетку. Массажистка улыбнулась мне так, будто солнечный луч:
— Какие у тебя красивые ножки и ступни!
Я тоже улыбнулась:
— Спасибо.
Она начала массировать и сказала:
— Завидую тебе. В твоём цветущем возрасте ещё можно учиться в университете.
Мне стало неловко. Я подумала: «Если бы она знала, что я, окончив университет, работаю официанткой в караоке, а теперь оказалась в безвыходном положении, стала бы она мне завидовать?»
Но вслух я, конечно, этого не сказала:
— Да ладно вам! Сейчас дипломы университетов никому не нужны.
Массажистка всё так же мягко улыбалась:
— Не говори так. Будь оптимистичнее. У вас хотя бы всё в порядке со здоровьем.
Я снова взглянула на её глаза — по-прежнему не замечала ничего необычного. Но спрашивать было неловко, так что я просто кивнула.
Ещё через час мой сеанс закончился.
Чжуэр достала кошелёк. Массажистка вытерла пот со лба и сказала:
— Спасибо. По пятьдесят юаней с человека — сто всего.
Чжуэр протянула двести:
— Сдачи не надо. Вы так устали, столько пота!
Массажистка отнекивалась:
— Вы всегда даёте чаевые… Мне неловко становится.
— Ничего страшного, — сказала Чжуэр. — Вы ведь даже вылечили мой остеохондроз!
Дома я наконец не выдержала и спросила Чжуэр:
— У этой массажистки глаза вроде нормальные?
— Что ты! — удивилась Чжуэр. — Я хожу к ней уже несколько лет. Очень несчастная женщина, но удивительно жизнерадостная и сильная. Массаж делает отлично — поэтому мне так нравится к ней ходить.
По словам Чжуэр, в двенадцать лет у массажистки из-за высокой температуры при простуде началась пигментная дегенерация сетчатки. Она лечилась повсюду, но безрезультатно. Сейчас она частично слепая — всё же считается слепой.
Первый муж умер внезапно от инсульта. Она вышла замуж второй раз, уже с ребёнком, за сельского жителя. Его семья была очень консервативной и считала, что её массажный салон связан с проституцией, поэтому отношения между супругами были прохладными. Женщина часто жаловалась Чжуэр:
— Если бы я видела, я бы занималась чем-нибудь другим. Разве я сама хочу терпеть эти сплетни?
Чжуэр говорила, что каждый раз, слыша это, ругает себя за слабость: «Ты же зарабатываешь своим трудом! Ты честна перед собой и другими — чего тебе стыдиться?»
Чжуэр добавила с негодованием:
— Я даже советовала ей развестись. Зачем держать такого глупого мужа? Он ведь ничем не помогает, даже материально не поддерживает.
Мне стало немного легче, и я улыбнулась:
— Не говори так. У нас в деревне есть поговорка: «Лучше десять мостов разрушить, чем одну семью разбить». Всегда стараются примирить, а не разлучить. Откуда у тебя такие мысли?
Чжуэр махнула рукой:
— Ваши деревенские обычаи пора менять. Женщина обретает свободу только сама, понимаешь?
Мне было всё равно, что она говорит. Я думала о том, что даже такая честная профессия, как массаж, вызывает пересуды. А если мои родные узнают, чем я занимаюсь? Не выгонят ли меня из дома? Наверняка они будут презирать мою работу так же, как муж этой женщины, и отвернутся от меня. Я скорее умру, чем позволю им узнать, что я работаю в караоке, целуюсь с мужчинами и постоянно трусь о них телом.
Но если я уйду с этой работы, смогу ли зарабатывать тысячу-две в месяц? Как тогда прокормлю семью? И как объясню дома, почему доход резко упал?
http://bllate.org/book/7447/700256
Готово:
