— Подумай сама: ведь тебе эту подработку устроила твоя одноклассница, верно? Ты же была школьной красавицей — стоит только попросить, и все обязательно помогут. Так уж устроен этот мир: всё зависит от внешности, всё так поверхностно. Та самая одноклассница уже нашла тебе подработку, а Сян Чжаньси прямо стал твоим начальником. Вы же учились вместе — даже если не станет тебя «крышевать», то хотя бы подскажет что-нибудь, верно?
Кэ Мэнчжи кивнула, мысленно соглашаясь. Сян Чжаньси действительно давал ей подсказки, хоть и в довольно сухой манере. Но теперь, приглядевшись, она поняла: если бы он не хотел помочь, зачем вообще это делал?
— Вот именно! Он мог бы подсказывать и дальше, а вместо этого прямо заявил, что тебе нужно держаться от него подальше. Поэтому я и думаю: либо ты в школе наговорила ему чего-то обидного и задела его самолюбие, либо сейчас сама избегаешь и настороженно к нему относишься — и он это почувствовал. Иначе зачем ему так говорить? Подумай хорошенько.
Кэ Мэнчжи действительно с самого начала немного сторонилась Сян Чжаньси. Теперь, после слов Чжун Ай, она вдруг осознала: неужели её отношение было настолько очевидным?
Он всё заметил?!
Но одно дело — чувства, а другое — сегодняшнее поведение. Как бы то ни было, он сегодня перешёл все границы.
Спустя неделю состоялась свадьба госпожи Сюй.
Как у зрелой бизнес-леди, свадьба прошла без традиционных обрядов вроде «забора невесты». Утром в новой квартире молодожёнов прошла церемония поднесения чая родителям с обеих сторон и официальное принятие новых званий. После этого всех родных и близких угостили скромным обедом.
Вечером же началась торжественная церемония в отеле.
Кэ Мэнчжи не нужно было появляться утром. В два часа дня она должна была прибыть в отель. Сюй Юй, выступавший ведущим и отвечавший за организацию свадьбы, уехал туда ещё с утра. В обед он связался с Кэ Мэнчжи и велел ей самой добраться на такси. Если не найдёт нужное место — спросить на ресепшене номер гримёрной госпожи Сюй.
Когда Кэ Мэнчжи только подошла к стойке регистрации, к ней подошла одна из подруг невесты и предложила проводить.
В лифте эта красивая женщина вдруг вспомнила что-то и спросила:
— Кстати, слышала, что Сюй специально заменила всех жениховых дружков из-за тебя! Сказала, что раз подружка невесты такая элегантная и красивая, то рядом с ней старые дружки смотрелись бы как карлики.
Кэ Мэнчжи почти семнадцать, и мужчины её роста действительно кажутся ниже. Услышав это, она лишь улыбнулась.
Женщина продолжала с восторгом:
— Сюй — сто семьдесят два, её муж — сто восемьдесят три. Ты примерно сто семьдесят, а дружок жениха почти того же роста, что и он. Вау! В сумме ваши росты могут обернуть обеденный стол целиком!
Госпожа Сюй — топ-менеджер в международной компании, её муж работает в финансах. По происхождению, статусу и доходу они идеально подходят друг другу — по старинке скажешь: «ровня ровне».
Обоим за тридцать: ей тридцать четыре, ему тридцать шесть. В молодости они полностью посвятили себя карьере и не задумывались о личной жизни. Лишь подступая к сорока, на дне рождения общего друга они вдруг влюбились с первого взгляда.
Подруги госпожи Сюй — все замужем, все в возрасте от тридцати и выше, все зрелые, красивые и элегантные. В гримёрной было шумно и весело.
Кэ Мэнчжи, однако, не растерялась: она спокойно вошла, не оглядываясь по сторонам и не пытаясь навязчиво заговорить с кем-то из гостей. Именно за это госпожа Сюй её особенно ценила.
Невеста вежливо поприветствовала Кэ Мэнчжи и сразу же вручила ей красный конверт с деньгами.
Кэ Мэнчжи приняла подарок и пожелала молодым счастья. Затем она села перед зеркалом и начала спокойно гримироваться.
А вокруг царило праздничное настроение.
Зрелые женщины обсуждали работу, семьи, недвижимость и машины, экономику… и, конечно, тема плавно перешла к мужчинам.
Та самая подруга, что привела Кэ Мэнчжи, снова заговорила о дружках:
— Сюй, ты что, совсем одержима? Выбрала себе подружек — ладно, но зачем лезть в список жениховых дружков?
Гримёр как раз заканчивал подводить брови, и госпожа Сюй, не двигаясь, ответила:
— На свадьбе всё должно быть идеально. И дружки — не исключение. Я бы и не лезла в чужие дела, но вы же видели фото его двоюродного брата? Чистый выскочка! Да ещё и ростом со мной. Представляете, как это испортит свадебные снимки? Я не могла этого допустить.
— А почему бы не попросить мужа найти кого-нибудь из своего круга?
Гримёр отошёл, давая невесте осмотреть результат. Та одобрительно кивнула и сказала:
— Да брось! Эти финансисты все суеверны: считают, что быть дружком — плохая примета. Сегодня — дружок, завтра — жених, будь то по требованию семьи или девушки. Все избегают этой роли. Да и если бы у них был подходящий кандидат, разве понадобился бы тот выскочка?
Она вздохнула:
— Пришлось выбирать из своих знакомых. На свадьбу всё равно приходится всё держать под контролем.
— Но зато результат будет таким, каким хочешь, — подхватила одна из подруг. — Лучше уж сейчас потрудиться, чем потом жалеть.
— Кстати, а откуда ты взяла этого дружка? Прямо мечта! Не из нашего круга, да?
Госпожа Сюй загадочно подмигнула:
— Вы его раньше не видели. Он работает в отеле.
— В отеле?! Неужели в PR-отделе?!
Этот вопрос мгновенно раззадорил всех присутствующих женщин в расцвете сил.
Кэ Мэнчжи, пока гримёр наносил пудру, мысленно усмехнулась: оказывается, женщины за тридцать всё так же в итоге говорят о мужчинах — точно как в их студенческом общежитии.
Но, несмотря на внутренние размышления, она невольно прислушалась.
И услышала:
— Да что вы! Это директор по маркетингу пятизвёздочного отеля! Ему чуть за двадцать, но уже на высокой должности. О чём вы только думаете?
— Ого, такой молодой директор!
…
Кэ Мэнчжи вдруг замерла. Директор по маркетингу отеля в возрасте чуть за двадцать… Неужели это тот, о ком она подумала?
Но лишь на мгновение. «Ну и что с того?» — подумала она и спокойно продолжила сидеть перед зеркалом.
Макияж был закончен, она заранее переоделась в платье, обула туфли и надела украшения — всё заранее согласованное с госпожой Сюй.
Было всего четыре тридцать дня, а до начала вечера оставалось ещё много времени.
Не зная, чем заняться, она села в углу и стала листать телефон. Зашла в «Вэйбо», проверила личные сообщения — тот анонимный покупатель так и не ответил.
В пять часов её позвали на репетицию церемонии.
В главном зале, украшенном шампанскими розами, она сразу увидела знакомые лица — и не одного. Помимо Сюй Юя, ведущего свадьбы, в чёрном костюме стоял Сян Чжаньси.
Сюй Юй что-то объяснял Сян Чжаньси, но, заметив Кэ Мэнчжи, помахал ей рукой.
Она подошла. Сюй Юй оглядел её и усмехнулся:
— Только Сюй осмелилась пригласить тебя в подружки. У любой другой невесты возникло бы подозрение: не ты ли сегодня главная героиня?
Кэ Мэнчжи с детства привыкла к комплиментам и лишь кивнула в ответ, нарочно не глядя на Сян Чжаньси.
Сюй Юй был слишком занят, чтобы вникать в их молчаливое напряжение. Он повёл их к стеклянному подиуму, быстро объясняя:
— Церемония стандартная, госпожа Сюй не усложняла. По сути, вы сегодня — просто красивые вазоны: стоите позади молодожёнов, чтобы на фото и видео всё выглядело эффектно. Но помните: вы — второстепенные персонажи, не перетягивайте внимание на себя. Сегодня свадьба не ваша.
Кэ Мэнчжи про себя подумала: «Значит, дружок — точно он».
Сюй Юй между делом добавил:
— Когда у вас самих будет свадьба, тогда и устраивайте шоу.
Сян Чжаньси и Кэ Мэнчжи молча шли следом, оба с одинаково безразличным выражением лица.
Сюй Юй на секунду обернулся и мысленно возмутился: «Ребята! Это же свадьба! Не похороны!»
Он не выдержал:
— Эй, вы двое! Нельзя ли хоть немного порадоваться? Улыбнитесь! Smile! Ладно?
Оба посмотрели на него и снова промолчали.
Сюй Юй вздохнул:
— Ладно, забудьте. Главное — быстро всё проговорить. Невеста уже ждёт.
Роль дружков оказалась предельно простой: подружка подаёт кольца и бокалы с шампанским, дружок вообще почти не участвует — только встречает гостей и подаёт сигареты жениху. Потом они вместе с подружкой делают пару фото и всё — даже ходить за молодожёнами по столам не нужно, ведь на этой свадьбе не предусмотрено традиционное застолье с тостами.
Для Кэ Мэнчжи это была идеальная подработка.
Сюй Юй уже собрался уходить, но вдруг вернулся:
— Не забудь: макияж не должен размазаться. Лучше посиди где-нибудь в сторонке. Если понадобишься — позовут. Если нет — жди у входа в зал к началу приёма гостей.
Кэ Мэнчжи кивнула.
Как только Сюй Юй скрылся, она тут же отвернулась от Сян Чжаньси и направилась в угол, где нашла свободное кресло.
Оглянувшись, увидела: на том месте, где они только что стояли, уже никого не было. Сян Чжаньси исчез.
Раньше она бы наверняка заволновалась, подумала бы, что только она одна не может забыть тот случай с молнией, а для него это — пустяк, как и для всех остальных.
Но сейчас она вдруг поняла: воспоминания о том дне стали смутными. Прошло столько времени, и теперь она не испытывала ни стыда, ни тревоги.
Её удивило это внутреннее спокойствие. «Конечно, — подумала она. — У меня столько дел: работа, клиенты, заработок… Где уж тут ворошить старое? Я ведь уже не та школьница, у которой куча свободного времени».
В этот момент перед ней возникла тень — кто-то загородил свет.
И раздался голос, когда-то до боли знакомый, а теперь — чужой:
— Сяо Мэн?
Кэ Мэнчжи подняла глаза.
Перед ней стоял Гэ Миньлян. Он с изумлением рассматривал её наряд и спросил:
— Ты тоже пришла на свадьбу?
Кэ Мэнчжи взглянула на него, встала, спокойно развернулась и пошла прочь.
Эта встреча с бывшим оказалась совершенно неожиданной для обоих. Увидев, что она уходит, Гэ Миньлян на мгновение замер, а потом бросился вслед.
Он догнал её в коридоре за залом и, не задумываясь о том, имеет ли он право так поступать в подобной обстановке, схватил её за руку:
— Сяо Мэн!
Кэ Мэнчжи не ожидала такого и резко вырвала руку:
— Гэ Миньлян! Ты хоть понимаешь, где находишься?!
Он тут же отпустил её.
Прошло несколько месяцев с их расставания, и они больше не виделись. Сначала он пытался звонить, но она отказалась разговаривать. С тех пор — ни слова.
http://bllate.org/book/7448/700346
Готово:
