Он с изумлением смотрел на телегу, вновь навалившуюся сверху.
В глазах его мелькнуло разочарование — так быстро, что почти невозможно было уловить.
Что она задумала?
Неужели, раз развестись не вышло, решила заморозить его насмерть?
На миг в его взгляде бурно вспыхнули эмоции, в голове пронеслась череда мыслей — но вскоре он отверг их все.
Он услышал, как Руань Цзяо уходит по снегу: хруст шагов постепенно затихал вдали.
Если бы она действительно хотела его смерти, ей не пришлось бы так усложнять. Вчера, когда они поднимались в горы, ей стоило лишь толкнуть его — и всё выглядело бы как несчастный случай: он поскользнулся и упал с обрыва. Подозрения на неё бы не пали.
Он вспомнил взгляд Руань Цзяо, когда она увидела волка, и сердце его дрогнуло от тревоги.
Да это же безумие!
Пусть даже она и сильна — разве справится с волком?
Он больше не мог оставаться на месте и поспешно потянулся, чтобы отодвинуть телегу и помешать ей.
Но та самая телега, которую Руань Цзяо легко подняла и накрыла им его, теперь будто весила тысячу цзиней.
Сколько он ни старался, сколько ни толкал — не только не сдвинул её, но и заставил ещё глубже вдавиться в снег.
Когда он, стиснув зубы, снова напрягся, пытаясь преодолеть эту тяжесть, вдруг почувствовал, как давление над головой исчезло.
Он поднял глаза. Вокруг лежал бескрайний белый снег, и лишь перед ним стояла женщина, словно внесённая красками в этот монохромный пейзаж. На лице её читалась лёгкая рассеянность, и когда она небрежно бросила взгляд в его сторону, их глаза встретились.
Видимо, она не ожидала, что он уже очнулся.
Её кошачьи глаза мгновенно распахнулись от испуга, и в их прозрачной глубине ясно читалось изумление.
Их взгляды столкнулись — и оба застыли.
Спустя мгновение он пришёл в себя и уже собирался что-то сказать, как вдруг телега над ним резко опустилась обратно.
Перед глазами снова стало темно.
Снаружи воцарилась тишина, но вскоре послышались шаги — то лёгкие, то тяжёлые — и притворный, нарочито жалобный плач Руань Цзяо:
— У-у-у… Муженька, где ты? Тебя что, придавило телегой? Она такая тяжёлая, я не могу её сдвинуть… Сейчас выкопаю тебя из-под снега!
Пэй Чжи Хэн: «…»
Мне ещё молодым быть, и я ещё не слеп, спасибо!
Когда его снова выкопали, Пэй Чжи Хэн уже полностью выдохся.
Он сложным взглядом посмотрел на Руань Цзяо:
— Цзяо-нянь, между нами нет нужды в таких уловках. Правда. Я уже знаю о твоей силе и обещаю хранить это в тайне.
Руань Цзяо притворно прикусила нижнюю губу, широко раскрыла глаза и невинно спросила:
— Пра-правда?
Пэй Чжи Хэн кивнул. Ему совершенно не хотелось повторения подобного инцидента.
Убедившись, что с ней всё в порядке, он наконец перевёл дух.
— Я никому не скажу, Цзяо-нянь. Что бы ни случилось в будущем, сейчас ты моя жена, и нам не нужно ничего скрывать друг от друга. И ещё… в следующий раз, если возникнет опасность, не убегай одна. Хорошо, что те два волка ушли, и с тобой ничего не случилось, а иначе…
Руань Цзяо взглянула на него:
— Те два волка были там.
Пэй Чжи Хэн замер, и брови его тревожно дёрнулись.
Руань Цзяо мило улыбнулась и тихонько наклонилась к его уху:
— Я привела их сюда и запихнула в бамбуковую корзину.
Автор говорит:
Главный герой: «…» Это вообще реально? Ты была там меньше десяти минут?!
—
Аннотация: Госпожа Цзинъань славилась своей плаксивостью и привычкой жаловаться при каждом удобном случае. Нежная, хрупкая и капризная — именно такой её терпеть не мог наследный сын Государственного герцога Янь Чжи.
Но однажды император, не долго думая, решил связать их узами брака.
Янь Чжи остолбенел. Приказ императора — не обсуждается. Он решил просто держать её подальше, жить порознь и мирно сосуществовать до конца дней. Даже в брачную ночь идти не хотел — ведь, по его мнению, госпожа Цзинъань, которую он терпеть не мог, наверняка думает точно так же.
Однако после свадьбы выяснилось, что госпожа Цзинъань в одиночку расправилась с убийцами и может раздробить огромный камень голыми руками. А где же та плаксивая, нежная девочка, о которой ходили слухи? Янь Чжи, воспитанный как изнеженный барчонок, начал серьёзно опасаться, что однажды её железный кулак опустится прямо на его голову, и стал тайком задумываться о разводе.
Янь Чжи: — Госпожа, давай раз…
Руань Цзяо улыбнулась и крепко сжала в руке огромный меч:
— Наследный сын, раз что?
Янь Чжи: !!!
Янь Чжи натянуто улыбнулся и заикаясь пробормотал:
— Раз… разве не лучше нам быть поближе, любимый муж?
—
Пэй Чжи Хэн нашёл их бамбуковую корзину и убедился, что внутри действительно еле-еле помещаются два волка.
Хорошо ещё, что корзина была очень большой, да и один из волков — ещё щенок, не достигший зрелости. Иначе бы точно не влезли.
Однако, глядя на корзину, готовую лопнуть от переполнения, и на тонкий слой снега, которым Руань Цзяо попыталась замаскировать содержимое, он погрузился в молчаливое раздумье.
К счастью, они купили десять цзиней хлопка — можно привязать его сверху верёвками.
Правда, тому, кто будет нести, придётся нелегко.
При этой мысли Пэй Чжи Хэн на миг замер.
Он… справится?
Но вне зависимости от того, сможет он или нет, лучше сначала прикрыть корзину. А то, как бы возница, проснувшись, не увидел этого — тогда объяснить будет невозможно.
Разве скажешь ему, что его хрупкая, словно цветок, жена в одиночку убила двух волков?
Пока Пэй Чжи Хэн всё это приводил в порядок, возница наконец пришёл в себя.
На лице его на миг отразилось замешательство, но затем он вдруг вспомнил всё, что произошло, и горько зарыдал:
— Моя… моя корова!
Морщинистое лицо покрылось слезами, и его всхлипы звучали так печально, что сердце сжималось.
Пэй Чжи Хэн наблюдал за этим, и в его глазах на миг мелькнуло сочувствие, но тут же всё вновь стало спокойным и холодным.
Для возницы, зарабатывающего на жизнь телегой, потеря коровы означала почти полную гибель семьи — ведь у них нет земли, и других источников дохода нет.
Но разве не трудно всем на свете? Если жалеть каждого, сострадания не хватит.
Он опустил ресницы и сделал вид, что ничего не заметил.
Тут же раздался звонкий и радостный голос Руань Цзяо:
— Дедушка, обработайте раны коровы лекарством — может, она и выживет!
Руань Цзяо улыбалась, держа за повод корову, покрытую ранами и кровью. К счастью, раны, хоть и глубокие, не были смертельными.
Возница был так счастлив, что корова нашлась, что даже не заметил, как лицо Пэй Чжи Хэна на миг исказилось странным выражением.
Однако, радуясь, он не мог не испугаться:
— Ты… как ты посмела?! Как ты осмелилась идти в лес! А если бы волки ещё были там? Что бы с тобой стало!
Руань Цзяо протянула ему повод:
— Я услышала, что в лесу стихло, и решила заглянуть. Оказалось, волки почему-то не убили корову и убежали. Вот я и привела её обратно.
Весь интерес возницы был сосредоточен на раненой корове, и он даже не слушал, что она говорит. Задав пару формальных вопросов, он легко поверил её словам.
Корова была ранена и не могла дальше тянуть телегу. Возница, чувствуя вину, вернул им половину платы и ушёл, ведя животное за собой.
Оставшись одни, они стояли друг против друга в ледяном ветру, не зная, что сказать.
Пэй Чжи Хэн долго молчал, пока наконец не спросил:
— Ты не ранена?
Руань Цзяо удивлённо моргнула и покачала головой:
— Нет.
Мысли Пэй Чжи Хэна тоже были в беспорядке. Он не знал, что говорить дальше, и, услышав её ответ, лишь на миг замер:
— Тогда пойдём домой.
Он сам подошёл к корзине и присел, собираясь взвалить её на спину.
Но в тот самый момент, когда он попытался подняться, нахмурился.
Руань Цзяо не удержалась:
— Ты справишься? Может, лучше…
Она не договорила — вдруг увидела, как в глазах Пэй Чжи Хэна вспыхнула ярость. Он свирепо посмотрел на неё, будто в него вдруг вселилась божественная сила, и резко выпрямился.
Стиснув зубы, он процедил сквозь них:
— Я… ко-не-чно… спра-ви-юсь!
Руань Цзяо: «…»
Она была слегка ошеломлена.
Ну ладно, справишься — так справишься. Она же ничего особенного не сказала.
Если хочет нести — пусть несёт. Ей-то, наоборот, приятно будет отдохнуть.
Она равнодушно кивнула:
— Тогда пойдём.
Но едва она произнесла эти слова, как мужчина, только что уверенно заявивший о своих силах, сделал шаг вперёд — и ноги его подкосились. Он внезапно пошатнулся и упал на колени прямо перед ней.
Пэй Чжи Хэн: «…»
Руань Цзяо: «…………»
До Нового года ещё далеко — не обязательно кланяться так низко.
Да и вообще… два волка плюс хлопок — всего около ста цзиней. Неужели он настолько слаб?
Раньше, когда он носил её на спине, такого не было!
Пэй Чжи Хэн бросил на неё один взгляд, напряг лицо и снова поднял корзину. Спокойным тоном произнёс:
— Пойдём.
Руань Цзяо с подозрением посмотрела на его побледневшее лицо:
— Ты точно… можешь?
Честно говоря, глядя на его бледность, она действительно волновалась — вдруг он упадёт ещё раз.
Даже сквозь снег глухой стук его коленей о землю заставил её почувствовать боль.
На этот раз Пэй Чжи Хэн не ответил. Он молча шёл вперёд, неся корзину с хлопком и волками.
Сзади казалось, будто его совсем поглотила эта огромная корзина.
Руань Цзяо вспомнила его хрупкое телосложение и мягко предложила:
— Если станет тяжело — не надо упрямиться. Я тоже могу нести. Когда продадим волчьи шкуры, я отдам тебе…
Она хотела сказать «немного денег», но в последний момент прикусила язык.
Сейчас она бедняжка.
Потратила уже более двух лянов, и в кармане осталось чуть больше трёх. Для обычной крестьянской семьи этого хватит надолго, но ей же предстоит развестись и завести себе молодого любовника! Без денег как содержать дом?
Поэтому она быстро проглотила слова и вместо этого сказала:
— …немного вкусненького.
Пэй Чжи Хэн не знал, какие мысли крутятся у неё в голове. Но уже скоро его дыхание стало тяжёлым и прерывистым от нагрузки.
Руань Цзяо заметила пот на его лбу и сжалась от жалости:
— Давай я понесу! Послушай, дыхание у тебя совсем сбилось! Не бойся, я передам тебе у деревни — никто не узнает, что я сильнее тебя, и не посмеётся.
Пэй Чжи Хэн: «…»
Он сначала не хотел отвечать.
Но её болтовня в ушах стала невыносимой.
Глубоко вдохнув, он сказал:
— По возвращении я снова начну учить тебя грамоте.
Руань Цзяо: ???
Она растерялась:
— Что?
Пэй Чжи Хэн медленно улыбнулся, и в его глубоких глазах засветилась решимость:
— Ты ведь уже училась раньше, так что повторить будет нетрудно. Зимой делать нечего, да и сил у меня немного — самое время заново освоить чтение и письмо. Постараемся как можно скорее вернуть тебе знание «Четверокнижия и Пятикнижия», чтобы тебе не было грустно от незнания.
Руань Цзяо: «…»
Кто здесь грустит?
Она неграмотна — и счастлива!
Очень хотелось ответить ему резкостью, но она не была уверена, училась ли прежняя хозяйка тела грамоте, и не могла возразить.
Но и просто согласиться ей было обидно.
Да он вообще отравленный, что ли!
Ей же не сдавать экзамены на чиновника — зачем ей «Четверокнижие и Пятикнижие»?!
Пэй Чжи Хэн заметил, как на её лице мелькают разные эмоции, и едва заметно приподнял уголки губ.
Это движение было мимолётным и незаметным, но Руань Цзяо всё равно уловила его.
Её кошачьи глаза мгновенно округлились, и она глубоко вдохнула.
Этот мерзавец явно мстит ей за то, что она усомнилась в его физической силе, заставляя учиться!
Она сжала кулаки, желая немедленно его отлупить, но вспомнила, как шатко её образ «нежной и хрупкой девушки» держится на грани, и сдержалась.
Ведь если ударить его, это будет просто другой способ проучить его.
Руань Цзяо натянуто улыбнулась:
— Отлично!
Увидев, как легко она согласилась, Пэй Чжи Хэн на миг опешил.
Руань Цзяо нежно посмотрела на него:
— Ты будешь учить меня грамоте, а я научу тебя укреплять тело. Не нужно, чтобы ты поднимал тысячи цзиней, но раз уж ты собираешься сдавать экзамены на чиновника, здоровье должно быть крепким. Нельзя быть таким слабаком!
Зрачки Пэй Чжи Хэна резко сузились. На миг он чуть не потерял контроль над выражением лица.
Встретив её вызывающий, прекрасный взгляд, он тихо рассмеялся и медленно стиснул зубы:
— Хорошо. Тогда благодарю тебя, Цзяо-нянь! Обязательно буду усердно тренироваться, пока моё тело не станет достаточно крепким, чтобы тебя устроить!
Руань Цзяо слегка нахмурилась. Ей показалось, что в его словах есть какой-то странный подтекст.
http://bllate.org/book/7450/700470
Готово:
