Таоте вдруг почувствовал, будто его тело стало невесомым, и от инерции рухнул вперёд — прямо носом в землю.
— Кхе-кхе-кхе…
Унижение! Да какое унижение!
Еле-еле вырвался из лап Цюньхуа — и снова попал им в руки. Как же не повезло!
Во взгляде Ди Ши вспыхнула ледяная ярость. Терпение его иссякало.
— Говори быстрее!
Е Жо бросила взгляд на раны наставника: кровь всё ещё сочилась из них алыми каплями. Сердце её сжалось.
«Какой же замечательный учитель! Сам ранен, а всё равно думает о моём теле пиху».
«Больше никогда не стану его злить».
Таоте перевёл дух и поспешно заговорил:
— Пиху поглощает всё сущее, но после смерти его тело распадается и разлетается по свету. Чтобы воссоединить тело пиху, нужно сначала найти Камень Чистоты.
— Этот камень возник в начале времён, когда мир только зарождался. Он способен отыскать исток всего сущего. Неважно, насколько мелко раздроблен предмет — стоит лишь положить рядом хоть что-то, принадлежавшее этому существу, и за день Камень впитает его ауру. Тогда он сможет найти все рассеянные части божественного тела и собрать их воедино.
— У неё уже есть кровь пиху, так что если вы найдёте Камень Чистоты и дадите ей носить его, то сможете отыскать её тело.
Ди Ши слегка прищурился.
Ранее в Хаосе он обнаружил осколок божественного тела и почувствовал через него прошлые жизни Е Жо. В последнем видении её тело действительно распалось на бесчисленные части, разлетевшиеся повсюду, в том числе и вглубь Хаоса.
Камень Чистоты действительно способен вернуть всё к истоку.
Значит, слова Таоте, вероятно, правдивы.
Таоте робко поглядел на выражение лица Ди Ши и тихо спросил:
— Э-э… Я уже рассказал вам, как воссоединить божественное тело. Вы… вы теперь отпустите меня?
— Разумеется. Убирайся.
Ди Ши взмахнул рукавом.
Таоте облегчённо выдохнул и тут же вскочил на ноги, намереваясь скрыться.
Но Е Жо нахмурилась, и её алый наряд мелькнул перед глазами — она преградила путь Таоте.
— Мой наставник сказал отпустить тебя, а я — нет.
— Посмей обидеть моего учителя — хотя бы пару лап оторву!
Е Жо сжала кулаки так, что суставы захрустели.
Таоте в ужасе попятился.
— Несправедливо! Недоразумение! Я хотел его съесть, но даже не начал! Ты ведь сама всё видела! Да и вообще — я даже пальцем его не тронул!
— Эй, кто-нибудь! Объясните за меня!
Е Жо встала прямо перед Таоте и обеими руками схватила одну из его копытных ног.
Хотя её руки выглядели нежными и хрупкими, в них скрывалась нечеловеческая сила. Таоте изо всех сил пытался вырваться, но безуспешно.
— А-а-а! Если никто не вступится, сейчас будет беда!
Таоте в панике завопил.
Е Жо на миг замерла.
Таоте перевёл дух и закричал:
— Видишь? Я же говорил, что не я! Теперь-то ты меня отпустишь?
Е Жо резко дёрнула его за ногу, развернула в воздухе и с грохотом швырнула на землю.
Потом она спокойно отряхнула ладони.
— Даже думать об этом нельзя.
Если хоть подумал причинить вред наставнику — получи.
Таоте лежал, оглушённый, язык у него безжизненно свисал наружу.
Ди Ши неторопливо подошёл ближе.
Таоте — божественный зверь, но сейчас он тяжело ранен и ослаблен, поэтому его легко одолеть.
Е Жо же обладает лишь кровью пиху, но не самим телом пиху.
Если Таоте оправится и вернётся за местью, Е Жо может пострадать.
Подумав об этом, Ди Ши повернулся к ней и сказал:
— Жо, возьми его себе в качестве божественного зверя-спутника.
— Хорошо. Что скажет наставник — то и будет.
Е Жо широко улыбнулась.
«Мой учитель — всё, что нужно».
Ресницы Ди Ши слегка дрогнули, уши залились румянцем, и он отвёл взгляд, избегая её пылающего взгляда.
Е Жо этого не заметила. Она подняла руку, сосредоточила в ней нить сознания и направила её к переносице Таоте.
Таоте оскалился и изо всех сил сопротивлялся.
«Проклятье! Избили — и ладно! Но чтобы я стал божественным зверем при каком-то смертном, пусть даже с кровью пиху? Это же позор!»
«Ни за что!»
Он отчаянно боролся против клейма сознания Е Жо.
Однако к его изумлению, сознание девушки оказалось невероятно мощным. Как ни пытался Таоте вырваться или убежать, он не мог помешать её сознанию окружить своё. Он лишь безвольно наблюдал, как его разум навеки отмечается печатью.
На миг взгляд Таоте стал пустым, а затем он пришёл в себя и преклонил колени.
— Хозяйка.
Е Жо нахмурилась: даже на коленях этот исполин всё ещё возвышался над ней.
— Можешь стать поменьше?
— Конечно, хозяйка.
Таоте сосредоточился — и его тело мгновенно уменьшилось в десятки раз, превратившись в милого щенка.
Е Жо удовлетворённо наклонилась и погладила его по голове.
— Молодец.
— Потом познакомлю тебя с Великой пустошной серебристой зверьской пантерой. Будете играть вместе.
— Хорошо, хозяйка.
Е Жо ещё раз погладила его по голове.
— Пойдём!
Они втроём вошли в тайное измерение.
Е Жо бросила Таоте рядом с Великой пустошной серебристой зверьской пантерой.
Та взъерошила шерсть от страха.
— Т-таоте!
Е Жо посмотрела на Таоте:
— Ты уж не ешь мою пантеру.
— Хорошо, хозяйка.
Таоте раскрыл пасть, и его клыки блеснули золотом, когда он бросил взгляд на пантеру.
Великая пустошная серебристая зверьская пантера: !!!
[Санити –10, санити –10, санити –10…]
Е Жо развернулась и ушла, поддерживая Ди Ши.
Они вернулись в покои Ди Ши.
Е Жо усадила его на ложе.
— Жо, со мной не так уж плохо.
Ожоги от силы Хаоса повредили лишь кожу. Хотя магия не может мгновенно их исцелить, со временем они заживут сами.
Поэтому, хоть и выглядит страшно, на самом деле всё не так серьёзно.
Ди Ши попытался встать.
Е Жо нахмурилась, положила ладонь ему на плечо и снова уложила на ложе.
— В таком состоянии и не так уж плохо? Подожди, я принесу лекарства.
Ди Ши замер, глядя на её непреклонное выражение лица. Он чуть не выругался «негодница», но вместо этого лишь тихо произнёс:
— Хорошо.
Лицо Е Жо, до этого суровое, снова озарила улыбка.
— Сейчас вернусь.
Она вышла и вскоре вернулась с лекарственным сундучком, опустилась на колени у ложа.
Сначала она осмотрела раны Ди Ши.
Раны на руках, спине и плечах были терпимы.
Но вот на лице и шее — глубокие. Как жаль, если на лице наставника, такого совершенного красавца, останутся шрамы!
Е Жо взяла ватную палочку, насыпала на неё порошок и решительно забралась на ложе.
Она осторожно подула на рану, затем аккуратно прикоснулась к лицу Ди Ши палочкой.
Глаза Ди Ши остекленели. Дыхание замерло.
Она была так близко.
Так близко, что он видел каждую её пору.
Так близко, что слышал стук её сердца.
Горло Ди Ши судорожно сжалось.
Е Жо старалась быть предельно осторожной и спросила:
— Больно?
Ди Ши уже не соображал. Её голос, хоть и звучал рядом, в его сознании превратился в смутный шёпот. Он машинально пробормотал:
— М-м…
Услышав, что ему больно, Е Жо занервничала:
— Тогда… тогда потерпи, наставник. Я буду очень осторожна и нежна.
— Хорошо.
Ди Ши снова что-то невнятно пробормотал.
В этот момент его тело ниже пояса превратилось в огромный чёрный хвост, который лениво сполз с ложа и расстелился по полу.
Когда Е Жо закончила обрабатывать лицо и перевела палочку на шею, она невольно подумала:
«Какая же у наставника прекрасная кожа! Белая, но здоровая, плотная, и от неё исходит едва уловимый, неописуемый аромат».
«Должно быть, это запах его истинной сущности».
«Жаль… такой совершенный красавец, а предпочитает мужчин».
«Если бы он любил женщин, то лишь самая выдающаяся из них была бы ему достойной парой».
Ватная палочку скользнула по шее Ди Ши.
От этого прикосновения по всему его телу пробежала мелкая дрожь, словно крошечные разряды тока.
Ди Ши сжал кулаки.
Хвост мягко хлопнул по полу дважды.
Е Жо продолжила опускать палочку ниже.
Ди Ши закрыл глаза и резко схватил её за запястье.
— Довольно.
— А?
Е Жо удивилась.
Ди Ши резко приподнялся, прижал её к ложу и убрал хвост.
— Я сам.
Он взял лекарство, тело его напряглось, и он вышел из покоев.
Е Жо смотрела ему вслед, моргая.
«Странно… Неужели наставник всё ещё сердится на меня?»
«Надо обязательно спросить, что я сделала не так».
Ди Ши быстро добрался до небесной реки в тайном измерении, превратился в дракона и несколько раз проплыл по течению, пока наконец не подавил в себе это тревожное волнение.
Он закрыл глаза и прислонился к берегу.
Его хвост протянулся на десятки метров.
«Камень Чистоты… должен быть в Мире Богов».
С тех пор как шесть миров разделились, боги перестали вмешиваться в дела трёх нижних миров — человеческого, бессмертных и демонов.
Мир Богов закрылся.
Чтобы добыть Камень Чистоты, нужно найти способ попасть туда.
Е Жо всё ещё в смертном теле. Если не воссоединить её тело пиху, она умрёт, когда закончится срок жизни смертных.
Можно, конечно, культивировать в нынешнем теле, пройти испытание небесной молнией и стать бессмертной.
Но даже у бессмертных есть предел жизни. Чтобы обрести вечность, нужно достичь божественного тела.
Такой путь займёт много времени, и каждый переход сопряжён с риском. Лучше сразу воссоединить тело пиху — это самый прямой путь.
* * *
Девять Небес, Южные Врата.
Белая вспышка озарила пространство перед вратами, и из неё появился старик с белоснежными волосами. Вокруг него клубилась неописуемая сила, от которой стражи зажмурились от боли.
Старик махнул рукой — и сила исчезла.
Стражи наконец смогли открыть глаза.
— Кто ты такой?
Старик строго посмотрел на них и взмахнул рукой.
Оба стража полетели в разные стороны, упали на землю и рассеялись, превратившись в облачко дыма.
— Как Цюньхуа управляет своими подчинёнными? Даже меня не узнаёте?
Он всего лишь тысячу лет путешествовал по мирам бессмертных, и теперь в Небесном Царстве его никто не помнит?
Даже если все забыли, Цюньхуа, его ученик, должен был повесить его портреты по всему Девяти Небесам, чтобы эта молодёжь хорошенько запомнила и навсегда вписала в сердце!
Неужели за тысячу лет Цюньхуа забыл своего учителя?
Если это так, он лично сдерёт с него шкуру!
Этот старик был наставником Цюньхуа — То Бао. Хотя он уже достиг божественного уровня, строгая иерархия Мира Богов ему опротивела, и он покинул его, скитаясь по мирам бессмертных.
На этот раз он решил остаться и отдохнуть у своего любимого ученика Цюньхуа.
То Бао шагнул вперёд и несколькими мгновенными перемещениями направился к главному дворцу Божественного Императора.
Бань Шэнтянь как раз разбирал доклады.
Внезапно перед ним возникла фигура.
Бань Шэнтянь вздрогнул.
Дворец Девяти Небес охраняется строжайше. Обычному смертному невозможно миновать стражу и проникнуть внутрь.
Более того, он заметил этого человека лишь тогда, когда тот уже стоял перед ним.
Это означало, что его мастерство невероятно глубоко!
То Бао внимательно осмотрел сидящего за столом человека. Тот совсем не походил на Цюньхуа из его воспоминаний. Сначала старик усомнился:
«Неужели я состарился и память подводит? Или Цюньхуа решил, что слишком уродлив, и сделал себе пластическую операцию?»
Он ещё раз внимательно осмотрел Бань Шэнтяня.
Нет, аура этого человека слишком отличается от Цюньхуа. Это точно не он!
— Почему ты здесь? Где Цюньхуа?
Голос То Бао прозвучал грозно, взгляд его потемнел.
Бань Шэнтянь забеспокоился.
Этот человек знает Цюньхуа?
Раз он смог беспрепятственно проникнуть во дворец Божественного Императора, значит, у него тесные связи с Цюньхуа.
Неужели это его наставник?
Если так, то стоит сказать ему правду о судьбе Цюньхуа — и старик, вероятно, тут же начнёт бой.
http://bllate.org/book/7452/700642
Готово:
