Как следователю уголовного розыска Цзи Яо приходилось делать прямо противоположное тому, чем занимается судебно-медицинский эксперт: из ограниченного количества улик он должен был выстроить бесконечное множество гипотез, а затем поочерёдно их проверять, чтобы восстановить истинную картину происшествия.
Цзи Яо подошёл к окну балкона и, взглянув вниз, сказал:
— Тот, кто проник через балкон, ростом около ста шестидесяти сантиметров. Согласно заключению экспертизы следов удавки, убийца, задушивший жертву ремнём, — примерно сто восемьдесят сантиметров ростом, значительно выше самой жертвы, чей рост — сто семьдесят. Поэтому нельзя исключать версию группового преступления. Возможно также, что эти двое вообще не знакомы между собой и представляют две разные группы.
— Кого же этот старик так сильно задел?
Хань Си подошла ближе, слушая анализ Цзи Яо и внимательно осматривая следы вокруг балкона.
Цзи Яо продолжил:
— Покойный был общительным человеком, любил поглазеть на происшествия, серьёзных конфликтов с кем-либо не имел, но мелкие трения случались постоянно. За последние три месяца мы проверили всех соседей, с которыми у него возникали споры, — подозрений не вызывают.
Он задумался:
— Нет крупных ссор, но постоянные мелкие стычки… Такие люди зачастую вызывают раздражение. В последние годы немало убийств произошло из-за обычной перепалки.
Возможно, убийца даже не знал жертву лично и не питал к нему глубокой ненависти.
Хань Си присела на корточки и заметила рядом с опрокинутым цветочным горшком крошечный предмет размером с зелёный горошек — возможно, фекалии животного или человека.
Когда они прибыли на место преступления прошлой ночью, горшок ещё стоял на месте. Скорее всего, его опрокинул ветер, и только тогда под листьями обнаружился этот объект.
Хотя, конечно, велика вероятность, что эта находка ничего собой не представляет и ни к чему не приведёт.
Но одно из основных правил судебно-медицинского эксперта — не упускать ни малейшей возможности. Хань Си аккуратно собрала предмет в уликовый пакет, чтобы отправить на анализ в городское управление.
Они ещё немного осмотрелись, но больше ничего подозрительного не нашли.
Спустившись вниз, Хань Си направилась к подъезду своего дома. У входа она обернулась и увидела, что за ней следует человек, будто прилипший к её спине.
— Тебе не пора домой? — спросила она.
Цзи Яо стоял, засунув руку в карман, и улыбался:
— Раз уж я здесь, не угостишь ли коллегу чашкой чая?
— Нет, — отрезала Хань Си.
На такой ответ большинство бы замолчало, но Цзи Яо был не из таких. Он чуть приподнял уголки губ, и его миндалевидные глаза наполнились весенней негой:
— Я умею готовить. У тебя есть кастрюля?
Хань Си достала ключи, открыла дверь подъезда, ловко юркнула внутрь и тут же захлопнула её за собой:
— Нет.
И, не оборачиваясь, пошла вверх по лестнице.
Цзи Яо остался за дверью, сквозь решётчатое окошко наблюдая, как женщина поднимается по ступеням.
Тусклый свет лестничной клетки удлинял её тень, отбрасывая её на стену. Она уже скрылась из виду, а тень медленно растворялась в темноте.
В ней чувствовалось безграничное одиночество — она не хотела, чтобы кто-то вторгался в её пространство, но при этом стояла чуть поодаль, глядя на шумную толпу, с тоскливой надеждой в глазах.
Ему очень хотелось сказать ей, что в этом мире, кроме пельменей, существует ещё множество вкусных вещей — например, банановое молоко.
Он отступил на шаг назад и посмотрел на окно квартиры 402. Вскоре там зажёгся свет.
Неожиданно небо затянуло тучами, и начал накрапывать дождь — капли были мелкими, без зонта не умрёшь, но и не согреешься.
Цзи Яо укрылся под навесом велосипедной стоянки. Его машина осталась у подъезда дома Чжоу Туна, и до неё ещё нужно было пройти некоторое расстояние.
Он взглянул на небо, собираясь рвануть сквозь дождь, как вдруг прямо к его ногам упал чёрный зонт.
Когда он поднял голову, окно на четвёртом этаже уже было закрыто.
Цзи Яо усмехнулся, поднял зонт и раскрыл его. От ткани пахло лёгким лимонным ароматом, добавившим этому дождливому дню немного романтики.
Женщина упрямая, но добрая — как те конфеты из детства с твёрдой оболочкой и мягкой начинкой. Чтобы почувствовать сладость внутри, нужно терпеливо растопить эту скорлупу. Хотя некоторые нетерпеливые просто кусают её — хруст! — и тогда мягкое и твёрдое одновременно тают во рту.
Цзи Яо провёл языком по губам, прикусил щёку и, подняв зонт, шагнул под дождь.
Он сел в машину, аккуратно положил мокрый зонт на пассажирское сиденье, совершенно не заботясь о том, что дорогая кожа промокнет.
В этот момент зазвонил телефон — звонила мама:
— Сынок, освободи выходные для свидания вслепую. Это касается троюродного брата сына твоей третьей тёти.
Цзи Яо чуть не врезался в клумбу:
— Мам, твой сын — стопроцентный гетеросексуал, прямее стали!
(«До чего же она уже дошла!» — подумал он.)
Но его «безумная» мама тут же добавила:
— Я ещё не договорила! Речь идёт о финансовой директорше компании, где работает сын твоей третьей тёти. Женщина. Я её видела — сразу поняла: вы созданы друг для друга!
Цзи Яо, продолжая вести машину, ответил:
— Не пойду.
Тогда мама применила свой главный козырь:
— Если не пойдёшь на свидание, возвращайся домой и займись наследством. Выбирай сам. У меня тысяча способов сделать так, чтобы ты не смог работать в полиции.
Цзи Яо знал — она не шутит. Но уступать не собирался:
— Ни свидания, ни увольнения.
И добавил:
— Железное дерево вот-вот зацветёт. Похоже, у меня уже есть кто-то на примете.
С этими словами он повесил трубку.
Цзи Яо взглянул на зонт на пассажирском сиденье. Чёрная ткань была вся в морщинках от дождя, капли стекали с кончика купола.
С каким чувством она бросила этот зонт вниз?
Он даже не заметил, как уголки его губ сами собой приподнялись в улыбке.
Цзи Яо выезжал из двора, как вдруг к машине подбежал человек. Он выглядел крайне встревоженным, на нём была форма охранника, а в руках — чёрный зонт с одним сломанным прутиком; от ветра купол вывернуло наизнанку.
Молодой человек еле держался на ногах и чуть не упал на обочину.
Цзи Яо узнал охранника этого жилого комплекса и опустил стекло:
— Товарищ, помощь нужна? Не волнуйся, я полицейский — тот самый, что недавно приезжал по делу.
Сяо Чжоу узнал его и махнул рукой:
— Нет, спасибо, я на такси.
— В такой дождь такси не поймаешь, — возразил Цзи Яо.
Сяо Чжоу взглянул на часы и сказал:
— Мне в Шестую больницу. Заплачу за проезд, как доберёмся.
Цзи Яо усмехнулся, но ничего не сказал, лишь кивнул подбородком, предлагая сесть.
Сяо Чжоу был человеком с низким уровнем образования и скромными доходами. Его жизнь сводилась к бесконечному маршруту «дом — будка охранника», он мало что видел в жизни и никогда не сидел в такой машине.
Он робко прижался к заднему сиденью, держа свой дырявый зонт так, чтобы вода не капала на обивку. Потом попытался поднять его повыше, но вспомнил про дорогой коврик и направил капающий наконечник прямо на свои брюки.
Пусть уж лучше намокнет он сам, чем причинит кому-то неудобство.
Цзи Яо улыбнулся про себя: парень слишком уж простодушен. За пять лет работы в полиции он сталкивался со множеством жестоких преступников, поэтому особенно ценил даже самую малую искру искренности и доброты в людях.
Уже у входа в больницу Сяо Чжоу полез в карман:
— Инспектор, я выскочил впопыхах и забыл деньги. Можно перевести вам через Alipay или WeChat?
Цзи Яо на секунду опешил — он-то подумал, что речь о чём-то другом.
— Не надо, — улыбнулся он. — Я и сам сюда зашёл проведать одного человека. Бабушка Чжао Цзинцзин тоже здесь лежит.
Но Сяо Чжоу настаивал — у него не было привычки пользоваться чужой добротой.
Тогда Цзи Яо спросил:
— Ты ведь знаешь госпожу Хань из дома 120? Я её…
«Парень?» — Но даже ему, наглецу, было неловко так представиться сразу после того, как его захлопнули за дверью подъезда. «Коллега?» — Слишком официально и холодно. Не пойдёт.
Пока Цзи Яо ломал голову, как бы обозначить свои отношения помягче, но не слишком формально, сзади донёсся голос:
— Вы, наверное, парень госпожи Хань?
Цзи Яо: «...»
Ладно, раз сам сказал — я ведь ничего не утверждал.
Он не кивнул и не покачал головой, но уголки губ сами собой дрогнули в довольной улыбке, а в глазах блеснул хитрый огонёк.
Он припарковался в гараже больницы и вместе с Сяо Чжоу вошёл в приёмное отделение.
— Ладно, иди, занимайся своими делами, — сказал Цзи Яо.
Сяо Чжоу направился к реанимации, а Цзи Яо набрал номер Чжао Цзинцзин:
— Как там бабуля? Ничего серьёзного?
— Всё в порядке, — ответила та. — Врачи наложили гипс и велели два месяца лежать в постели.
— В какой палате? Я сейчас в приёмном отделении.
— Палаты нет. Иди прямо по коридору от приёмного, за реанимацией есть ряд кресел — мы там.
В городской больнице первого уровня палату так просто не получишь.
Цзи Яо быстро нашёл их. Подойдя к бабушке в пижаме и гипсе, он опустился на корточки, взял её руку и сказал:
— Сестрёнка, как же вы упали? Мне так за вас больно стало!
Все в семье Чжао Цзинцзин хорошо знали Цзи Яо и очень его любили — уж больно он умел говорить сладко. От этих слов старушка расплылась в улыбке, обнажив полупустой рот с остатками зубов — выглядело это трогательно и мило.
Цзи Яо встал и обратился к Чжао Цзинцзин:
— Дождь льёт как из ведра. Бабушке с таким гипсом нельзя двигаться — сегодня она остаётся в больнице.
— Врач сказал, что палат нет.
Обычные палаты либо действительно заняты, либо зарезервированы для более тяжёлых случаев. Но VIP-палаты точно свободны.
Цзи Яо отошёл и сделал звонок. Вернувшись, он сказал:
— Ждите здесь. Сейчас за вами придут. За деньги не переживайте.
Затем снова подсел к бабушке:
— Нельзя допускать, чтобы прекрасная дама страдала.
Эта мерзкая буржуазная галантность действовала, как атака сахарной бомбой.
Чжао Цзинцзин смущённо замахала руками:
— Да как же так… Неловко получается.
— Это — дань уважения прекрасной даме, — парировал Цзи Яо. — Ты что, думаешь, ради тебя? Самолюбие-то куда раздуло!
Устроив бабушку в палату, Цзи Яо вышел и наконец смог поболтать с Чжао Цзинцзин:
— Ты всё ещё в форме? Люди в больнице могут испугаться.
— Мы же договаривались после смены ехать в Жилой комплекс Ли Чжу по делу, — объяснила та. — Не успела переодеться. А твоя белая рубашка ещё хуже — просто кричит о себе.
— Белая рубашка — классика для главного героя! — возразил Цзи Яо. — Вам, второстепенным персонажам, этого не понять.
Он нажал кнопку лифта:
— Ладно, Цзинцзин, возвращайся. Провожать не надо.
Чжао Цзинцзин даже не успела сказать свою любимую фразу — Цзи Яо уже скрылся в лифте.
Проходя мимо приёмного отделения, Цзи Яо заметил Сяо Чжоу: тот сидел, обхватив голову руками, лицо спрятано в локтях.
Цзи Яо подошёл, поднял его и усадил на скамейку рядом.
— Что случилось?
— У мамы почечная недостаточность. Ей диагностировали полгода назад. Наконец-то нашли донора, но до операции не хватает денег… — Сяо Чжоу горько усмехнулся и замолчал.
Он повернулся к Цзи Яо:
— Спасибо вам. Вы хороший человек. Как госпожа Хань и сестра Юй. Вы все — хорошие люди.
Цзи Яо вспомнил обычно холодное, замкнутое лицо Хань Си и подумал: как же она умудрилась произвести такое впечатление на простого охранника?
— Госпожа Хань? То есть… моя… Си? — начал он, но запнулся. Самому себе показалось странным, как неловко и в то же время тепло прозвучало имя «Си». Щёки заалели, в груди разлилась сладкая истома, будто он уже влюблён, хотя ещё даже не начал ухаживать.
Сяо Чжоу не заметил замешательства инспектора и ответил:
— Госпожа Хань, хоть и кажется холодной, на самом деле очень добрая. С тех пор как маме поставили диагноз, она помогает нам — связалась с лучшим нефрологом Шестой больницы, авторитетным специалистом. Благодаря ей маме оказывают особое внимание и многое упростили.
Цзи Яо улыбнулся — ему казалось, что хвалят его самого.
— А эта сестра Юй — кто такая?
На лице охранника появилась глубокая печаль:
— Сестра Юй… её уже нет. Ушла на прошлой неделе в среду.
Цзи Яо нахмурился:
— Сяо Юй?
Сяо Чжоу кивнул, и только тогда вспомнил: перед ним тот самый инспектор, который присутствовал на месте прыжка Сяо Юй.
http://bllate.org/book/7459/701173
Готово:
