Он родился инвалидом — один глаз был слеп, и никто не хотел его усыновлять. Да и здоровье подводило: он постоянно болел, почти не мог работать, а потому еды ему доставалось меньше всех. Из-за крайнего недоедания он даже ниже Хань Си оказался.
Высокий деревенский житель поднял с обочины палку и направился к трём беззащитным детям.
— Воровать вздумали? Неудивительно, что даже родные родители вас бросили — ведь вы же маленькие воришки!
— Ничьё добро с неба не падает.
— Один початок кукурузы — двадцать центов. Завтра пойдём к вашему директору требовать деньги.
Маленькая Хань Си плакала и умоляла:
— Прошу вас, не говорите директору! Мы вернём кукурузу и больше никогда не будем воровать!
Ло Хайяо бросился отнимать палку у взрослого и вцепился зубами в его запястье. Тот вскрикнул от боли и резко дёрнул рукой, отшвырнув мальчика к камням у обочины — тот чуть не ударился головой.
Хань Си подняла кукурузу, которую держала сама, и ту, что упала из рук Ло Хайяо, и, плача, вернула её:
— Забирайте, всё забирайте! Только не говорите директору… иначе мы умрём.
Один из селян поднял палку:
— А где ещё один початок?
Хань Си увидела, как Люцзы лежит на земле, быстро сдирает обёртку с початка и жадно вгрызается в зёрна.
Он был так голоден, что даже сырая кукуруза казалась ему сладкой. Он волчком глотал её, не замечая ничего вокруг.
Разъярённый главарь деревенщины жестоко избил его несколько раз.
Люцзы лежал, будто не чувствуя боли, с улыбкой на лице, медленно откусывая зёрна. Уголки его рта украшали светло-коричневые кукурузные волоски.
Хань Си попыталась броситься к нему, чтобы защитить, но Ло Хайяо удержал её.
Селяне избили мальчика, немного успокоились и ушли.
Люцзы остался лежать на земле — ягодицы и спина были в крови. Он уже не мог встать: ноги оказались избиты до беспомощности.
Люди из приюта вышли, забрали детей и два дня держали их в тёмной каморке.
Первым делом, выйдя оттуда, Хань Си побежала навестить Люцзы. Он лежал на кровати, совершенно неподвижен, словно спал.
Она не стала его будить и тайком пробралась на кухню, где обратилась к повару:
— Дядя Цяо, Люцзы умирает от голода… Дайте ему хоть что-нибудь поесть!
Повар Цяо Чжэнь взглянул на девочку без всякого выражения на лице — он, казалось, уже привык ко всему подобному:
— Еды нет.
Хань Си не сдавалась и, встав на цыпочки, заглянула в кастрюлю:
— Там ещё есть!
Цяо Чжэнь резко накрыл крышку:
— Я сказал — нет! Если хочешь есть, иди проси у директора.
В этот момент в кухню вошла девочка лет семи-восьми. Она была одета гораздо лучше остальных детей, на лице у неё виднелась плоть, а на волосах красовался красивый бантик.
Её звали Го Ин — самой красивой девочкой всего приюта. Она отличалась от всех остальных здесь.
Ходили слухи, что она на самом деле дочь директора — ведь та часто укладывала её спать рядом с собой.
Цяо Чжэнь вынул из кастрюли кусок рисового пирожка и протянул ей.
Го Ин отломила кусочек и надменно произнесла:
— Заверни мне немного копчёного мяса.
Цяо Чжэнь открыл чёрную глиняную банку и ложкой выложил несколько кусочков копчёности. Хань Си почувствовала аромат и незаметно сглотнула слюну.
Го Ин вышла из кухни, а Хань Си последовала за ней и умоляюще заговорила:
— Го Ин, Люцзы умирает… Дай ему хоть немного еды, хоть каплю!
Красивая девочка презрительно взглянула на неё и равнодушно откусила от рисового пирожка с копчёным мясом.
Но тут же поморщилась и выплюнула:
— Тут жир! Я терпеть не могу жир!
Хань Си тут же присела и, словно находку, подняла выплюнутый кусочек. Она побежала в спальню и кричала по дороге:
— Люцзы, Люцзы! Есть еда! Там даже мясо — твой любимый жир!
В спальне никого не было. Свет был выключен, и в комнате царила полумгла.
— Люцзы, просыпайся, ешь!
— Люцзы?
Хань Си несколько раз толкнула его, но почувствовала, что его тело уже холодное.
Он лежал, прижимая к груди обглоданный початок кукурузы, и на лице его застыла печальная улыбка.
…
Хань Си резко проснулась от кошмара, покрытая потом. Её тело слегка дрожало, и она тяжело дышала.
Немного придя в себя, она встала и пошла на кухню выпить воды.
Она так и не узнала, умер ли Люцзы от голода или его забили до смерти. Некоторые даже говорили, что он сам выпил яд.
С тех пор ни она, ни Ло Хайяо больше никогда не воровали кукурузу.
Было два часа ночи. Хань Си открыла телефон, убрала Цзи Яо из чёрного списка и отправила ему сообщение.
[Хань Си: Спасибо, что усыновил Эйша.]
На следующий день Цзи Яо увидел сообщение и от радости подпрыгнул на кровати.
Она не только убрала его из чёрного списка, но и одобрила прозвище, которое он дал собаке.
Эйш — «люблю Си».
Если округлить, получалось: «Я люблю тебя, и ты любишь меня».
Невиновный Эйш запрыгнул на кровать, устроился на подушке и фыркнул.
Он и сам не понимал, почему его, кобеля, назвали женским именем — совсем не по-мужски.
Разве что заместитель начальника Чжао, которого все звали Цзинцзинем, мог понять его страдания.
Цзи Яо отпрыгал, уселся по-турецки на кровати и спокойно ответил:
[Первый красавец городского управления: Не за что, это моя обязанность. Тебе нравится это имя?]
Хань Си ехала в метро, где было так тесно, что она даже не могла достать телефон. Только выйдя на станции, она ответила:
[Хань Си: Нравится.]
У выхода из метро стояли многочисленные лотки с завтраками. Хань Си купила чёрный рисовый пирожок и пакетик соевого молока, ела на ходу.
Цзи Яо, получив сообщение, покатился по кровати, случайно придавил утреннюю чувствительность и минуту корчился от боли, стона «ау-ау-ау!».
Повар уже ушёл, оставив на столе дюжину изысканных завтраков.
Золотистая куриная пицца, прозрачные пельмени с креветками, сэндвич с лососем и салатом, яйца в чайной заварке с ароматом зелёного чая, хрустящие снаружи и нежные внутри яичные блинчики и пирожки с мясом, свежевыжатый апельсиновый сок, банановое молоко…
Даже в собачьей миске лежали три разных вкуса корма.
Цзи Яо позавтракал и позвонил домашнему повару, сказав, что впредь тот должен готовить только на одного человека.
Су Яо взяла трубку:
— Сынок, вдруг стал таким послушным?
Цзи Яо откинулся на спинку стула и взглянул на недоеденные блюда:
— Да так… просто нехорошо так расточительно жить.
Он вдруг вспомнил, как Хань Си на том уличном барбекю аккуратно убрала в сумку оставшуюся половинку кукурузы. Она тогда сказала: «Самое недопустимое — это расточительство едой».
— Ой, нет, готовьте на двоих. Только без пирожков с начинкой.
Цзи Яо знал, что Хань Си неприхотлива в еде — ест почти всё, кроме пирожков с начинкой.
Госпожа Су Яо мгновенно уловила суть и даже голос её задрожал от волнения:
— Вы уже живёте вместе?!
Цзи Яо откинулся на спинку кресла:
— Хотел бы я.
— Опаздываю, всё, пока!
Он встал, быстро упаковал нетронутые блюда и вышел. В городском управлении раздал всё коллегам по отделу.
Чжоу Ли постучала по яйцу в чайной заварке и принялась его есть:
— Цзи, поделишься молоком? От этого яйца пересохло в горле.
Цзи Яо взглянул на неё:
— Нет.
С этими словами он взял бутылку бананового молока со стола и направился в лабораторию судебно-медицинской экспертицы на четвёртом этаже.
Чжоу Ли тихо цокнула языком. Цзи никогда никому не позволял трогать его молоко. Можно было притащить пятизвёздочный банкет — пожалуйста, но только не трогай его молоко. Кто осмелится — пусть готовится бегать круги в спортзале напротив.
Цзи Яо поставил бутылку на стол Хань Си:
— Тело Цяо Цзяна можно отправлять на кремацию? Его мать постоянно требует.
Хань Си кивнула:
— Все необходимые исследования проведены. Как только Чжу Хань зашьёт тело, часов в два дня можно будет уведомить семью — пусть забирают в крематорий.
Она взглянула на бутылку с молоком:
— Спасибо.
Цзи Яо оперся на край её стола и посмотрел на неё:
— Плохо спала?
У неё были заметные тёмные круги под глазами, лицо выглядело уставшим, да и сообщение она прислала в два часа ночи.
Хань Си встала и налила ему стакан лимонной воды:
— Да, кошмар приснился. Кстати, спасибо, что усыновил Эйша.
Цзи Яо сделал глоток и прищурился, его карие глаза лукаво блеснули:
— А как ты собираешься отблагодарить?
Хань Си подняла на него взгляд:
— Как отблагодарить?
Цзи Яо приподнял бровь, многозначительно глядя на неё.
Хань Си:
— Не понимаю.
Когда она говорила, прядь волос упала ей в рот. Цзи Яо осторожно, не касаясь лица, отвёл её прядь назад.
Он был высок, и с её точки зрения это выглядело почти как покровительство, но в его взгляде читалась такая нежность, что отказаться было невозможно.
Хань Си отвела лицо, но не успела — её губы скользнули по тыльной стороне его ладони, оставив след помады.
Её губы были такими мягкими и тёплыми, что у него занемело всё запястье. Этот след помады будто обжёг кожу — и чуть не лишил его рассудка.
Хань Си сделала шаг назад и, чтобы скрыть смущение, занялась баночками в шкафу. Не удержавшись, она уронила одну — та уже летела к полу, готовая разбиться.
Цзи Яо ловко поймал её и поставил на место:
— Чего ты так нервничаешь, а?
Сам он тоже еле сдерживал дрожь — чуть не упустил.
Они стояли у шкафа так близко, что она ощущала исходящее от него тепло — будто рядом горел костёр.
Цзи Яо, стараясь сохранить спокойствие, опустил взгляд и увидел, как у неё покраснели уши.
— Хань Си, — произнёс он низким, бархатистым голосом, — почему у тебя уши красные?
Чжу Хань, вышедшая в туалет, остановилась у двери кабинета и не посмела войти.
Атмосфера внутри была настолько напряжённой и интимной, что она даже подумала: не закрыть ли им дверь потише?
Внезапно Чжу Хань громко крикнула:
— Директор Цай, доброе утро!
Директор Цай кивнул:
— Сяо Чжу, почему стоишь у двери?
Цзи Яо, получивший сигнал тревоги, тут же вышел из кабинета судебно-медицинского эксперта:
— Директор Цай, доброе утро.
Тот хмуро посмотрел на него:
— Ты что, каждые два дня сюда заглядываешь?
Цзи Яо доложил серьёзно:
— Проверяю, не упустили ли что-то в деле Цяо Цзяна.
Как только директор Цай ушёл, Цзи Яо бросил взгляд в кабинет судебно-медицинского эксперта. Хань Си уже не было у шкафа — она переоделась в халат и вошла в морг.
Вернувшись в первый отдел уголовного розыска, Цзи Яо распорядился:
— Чжао Цзинцзин, к шести часам подготовь отчёт по делу о разбое на Хуайхайской улице в прошлую среду. Чжан Сян, Сяо Яо — повторно обойдите родной город Цяо Цзяна. Опросите учителей и одноклассников. Особое внимание — его личным отношениям.
Чжао Цзинцзин встала:
— Ты подозреваешь, что Цяо Цзяна убили из-за любовной драмы?
Цзи Яо откинулся на спинку кресла:
— Некоторые встречи прекрасны, а некоторые — преступны. Пока не исключаю версию любовной мести.
Вот так и ведутся расследования: нельзя упускать ни одну версию, даже если это ведёт к сотням бесполезных шагов.
К концу рабочего дня Чжан Сян доложил:
— От соседей Цяо Цзяна новых сведений не получили. Никто не видел, чтобы он приводил женщин. Учителя и одноклассники говорят, что он был замкнутым, не общался с людьми, не состоял в отношениях и не ссорился ни с кем в школе.
Цзи Яо открыл письмо от технического отдела с перепиской и звонками Цяо Цзяна за последние три года. Действительно, звонков было мало — ни исходящих, ни входящих. Полезной информации не нашлось.
— У матери и старшего брата Цяо Цзяна тоже нет подозрений, — сказал Цзи Яо. — Отец умер от рака пять лет назад. Мэйли, пришли мне, пожалуйста, досье на отца Цяо Цзяна.
Чжоу Ли обернулась:
— Цяо Чжэнь умер пять лет назад. Может ли это быть связано со смертью Цяо Цзяна?
Цзи Яо задумался:
— В Китае есть поговорка: «Сын расплачивается за долги отца».
Чжоу Ли:
— Тогда почему его брат жив и здоров?
Цзи Яо:
— Откуда я знаю? Спроси у убийцы.
Чжоу Ли поразмышляла:
— Если это так, возможно, старший брат Цяо Цзяна — не родной сын отца. Поэтому долг и не лег на него.
Чжан Сян оторвался от экрана:
— С таким воображением тебе бы романы писать.
http://bllate.org/book/7459/701185
Готово:
