Хэ Цзяньюй заметила, что он чем-то озабочен. Несколько раз настойчиво расспрашивала — и наконец он сказал:
— Цзяньюй-цзе, ты знаешь, что было между твоей сестрой Хэ Цзяньси и Цяо Сыханем?
У неё в висках резко кольнуло, зрачки сжались.
— Откуда ты об этом узнал? — нахмурилась она.
Он напрягся, колеблясь, стоит ли говорить.
— На самом деле… я всё видел.
Глубоко вдохнув, будто пытаясь взять себя в руки, он уставился на неё. Увидев, что на лице Хэ Цзяньюй нет ни тени удивления, он резко сжался внутри и дрожащим голосом спросил:
— Неужели ты знала?
— Да, — вздохнула она. — Мне рассказала Чжуанцзе всего несколько дней назад… Всего лишь несколько человек в курсе.
— Прости меня…
Он опустил голову, чувствуя себя виноватым и растерянным.
— Тогда, если бы я только вступился за тебя…
— Ничего страшного, Инь Чэнь. Ты и так сделал для меня очень много.
Она похлопала его по плечу, стараясь улыбнуться легко и ободряюще:
— Если бы ты тогда настоял на своём и ввязался в драку, сейчас ты не гастролировал бы по всему миру с концертами, и никто бы не знал такого талантливого вокалиста S-ONE с потрясающим голосом… А так, может, и вправду стал бы… таким же, как я.
Произнеся это, она вспомнила упрёки Чэнь Гэ днём и почувствовала, как в носу защипало.
Он моргнул, эмоции бурлили внутри:
— Цзяньюй-цзе, ты вернёшься?
— Нет.
— Почему? Ты же так любила эту профессию!
— Я устала.
Она устало улыбнулась — и это была чистая правда.
Столько лет… Она действительно устала.
Увидев, что Инь Чэнь онемел, она попыталась сменить тему:
— Кстати, откуда у тебя мой нынешний номер телефона?
Он замялся:
— Ну… я спросил… у Чжу Мо.
Чжу Мо.
Сердце её кольнуло, мысли закрутились в водовороте.
Вопрос, который она хотела задать — как Чжу Мо узнал её номер, — застрял в горле, превратившись в тысячи ненужных слов. Всё казалось бессмысленным.
Поэтому она лишь покачала головой и поторопила его:
— Иди уже, а то опоздаешь и опять попадёшь под горячую руку.
Он понял и послушно направился к лифту, задумчиво глядя на зеркальные двери.
Перед тем как уйти, он взглянул на неё и тихо спросил:
— Цзяньюй-цзе… я могу иногда приходить к тебе домой?
— Конечно, — мягко ответила она, помахав на прощание. — Держи связь.
— Держи связь.
Эти пять слов словно пять гвоздей, вбитых три года назад в дверь его сердца. Сегодня они вырвались наружу — и на их месте зияла кровоточащая пустота.
Три года назад Хэ Цзяньюй, в порыве гнева, разорвала контракт прямо на глазах у всех и швырнула Цяо Сыханю в лицо банковскую карту с пятью миллионами в качестве неустойки. А ему отправила сообщение: «Малыш Чэнь, я ухожу. Держи связь».
Он тогда думал, что за её спиной распахнётся дорога, усыпанная золотом и славой. А на самом деле она шагнула в пропасть.
И среди тех, кто столкнул её в эту бездну, была родная сестра.
С тех пор прошло три года. Она так и не смогла выбраться, исчезнув с глаз долой.
Время — страшная штука.
Люди почти забыли, что когда-то существовала эта девушка — лицо агентства Тяньчэнь, двигатель огромных потоков внимания и доходов.
Её силуэт растворился между сомкнувшимися дверями лифта — одинокий и сдержанный.
У Инь Чэня защипало в глазах. Он мог лишь молча скорбеть, не в силах ничего для неё сделать.
Так же, как три года назад. И сейчас — тоже.
Вечерний ветерок играл с волосами, неся прохладу.
Она убрала квартиру, но тревога не уходила. Накинув лёгкую куртку, вышла на балкон подышать.
Ночь мягко обняла её, а тёплый свет из окна превратил её силуэт в нежную тень.
Едва она остановилась, как услышала знакомое мяуканье.
Обернувшись, увидела Мяча, уютно устроившегося на краю соседского балкона и оскалившегося на неё.
— Опасно же так сидеть, — сказала она, погладив воздух в его сторону.
Сразу же пожалела: ведь он же не понимает человеческой речи.
— Ты вообще понимаешь, что такое опасность?
Чёткий мужской голос врезался в её уши.
Гу Цзунжан подошёл, недовольно бросил:
— Неужели не видишь, как он рискует?
И, не церемонясь, подхватил Мяча. Холодная шерсть коснулась его ладони, но он тут же отпустил кота и загнал его внутрь.
Хэ Цзяньюй вспомнила белые кусочки креветок за ужином и почувствовала, как желудок свело. На этот раз она даже не стала спорить.
Казалось, и Гу Цзунжан был чем-то озабочен. Между пальцами тлела сигарета. Он глубоко затянулся, выпуская дым.
Его профиль в свете луны казался мягким, но чётким.
Она невольно залюбовалась.
Он лёгким движением безымянного пальца стряхнул пепел. Половина пепла унеслась ветром, растворившись в ночи.
Почувствовав на себе её взгляд, он нахмурился и глубоко посмотрел на неё, но ничего не сказал.
— Ты куришь в школе? — неожиданно спросила она.
— Нет.
Он ответил глухо, но тут же выпустил ещё одно кольцо дыма.
В горле у него перехватило — он явно что-то держал в себе.
— Почему?
— Подавать пример.
Его лицо, освещённое луной, казалось особенно мягким. Прямой нос переходил в чистый лоб, а ветер взъерошил чёлку, открыв густые чёрные брови, придававшие ему строгость.
Его глаза были тёмными, как сама ночь, окутанные лёгкой дымкой.
Она почувствовала, что между ними больше не о чем говорить, и отвела взгляд.
Ветер играл с её волосами, разгоняя тяжесть в груди.
Но чем дольше она вдыхала запах табака, тем сильнее хотелось курить.
Горло защекотало жгучей тягой. Она протянула руку:
— Дашь… сигарету?
Гу Цзунжан удивлённо обернулся. Его взгляд упал на её ладонь — и вдруг потемнел. Вспомнив ужасный шрам, он сжался внутри, глубоко выдохнул, но вместо ответа спросил:
— Как ты вообще готовишь с такой рукой?
— А? — растерялась она.
Поняв, что он молчит, она опомнилась и проворчала:
— Да ладно тебе! Это же ужасно неудобно. Сегодня даже голову мыла, наклонившись всем телом, и умывалась одной рукой. Когда же это всё заживёт?
— Если бы ты несколько дней назад не сняла повязку и регулярно мазала рану, возможно, уже зажило бы.
— Ну ладно, — надула губы она, зная, что он прав. — Ты уж больно занудный.
— Тогда не буду говорить. Всё равно больно ведь тебе.
— Ладно-ладно, — сдалась она, подняв руки. — Говори, говори.
Его тон смягчился, уголки губ дрогнули в улыбке.
— Можно мне сигарету, учитель Гу?
— Нет.
— Почему?
— Женщинам курить вредно.
— Да кто тебя просит волноваться обо мне…
Он сердито взглянул на неё, уже собираясь отвернуться и отчитать, но она вдруг подпрыгнула на цыпочках, вытянула руку и ловко вырвала у него сигарету.
— Эй!
Тлеющий уголёк едва не обжёг ей пальцы.
Но она торжествующе улыбнулась, как победительница, и жадно затянулась.
Как же здорово!
Вся тяжесть в груди испарилась вместе с дымом.
И только почувствовав на губах холодный фильтр, влажный от чужой слюны, она осознала — это его след.
Улыбка погасла. Они одновременно замерли.
— Ах…
Она поспешно протянула сигарету обратно, смутившись до глубины души.
— Прости! Я… я переборщила. Держи!
Он тоже выглядел неловко, молча принял сигарету и отвернулся.
— Такая растяпа.
Он снова зажал дымящуюся сигарету, но охота курить пропала. Собравшись выбросить её, вдруг передумал и спрятал обратно в пачку.
Когда он обернулся, её уже и след простыл.
На балконе остался лишь пустой ветер, холодный и одинокий.
Он посмотрел на её окно — свет горел, и это успокаивало. Но через мгновение свет в гостиной погас, и Гу Цзунжан невольно начал гадать, куда она делась.
На жёлтом фильтре остался едва заметный тёмно-фиолетовый отпечаток губ — размытый, но соблазнительный.
Он зажал сигарету двумя пальцами, а большим провёл по месту её поцелуя.
Сигарета молчала, глядя на него. А в душе поднималось странное, неизвестное чувство.
Беспокойство.
— Сегодня повторим дисперсию света.
Гу Цзунжан раскрыл учебник и конспект, взял мел, ловко сломал его на две части, одну бросил обратно в коробку, а другой начал писать на доске.
Его почерк был изящным и плавным, а белая пыль оседала на ладони.
В классе зашептались.
— Учитель Гу сегодня ещё красивее.
— Да, я всегда считала его очень привлекательным.
— Знаешь, многие молодые учительницы в нашей школе тайно в него влюблены!
— Эй, он обернулся! Наверное, услышал. Тише!
— …
Он поднял тёмные глаза, хмуро нахмурился.
— Не разговаривайте.
Едва он договорил, как с грохотом распахнулась задняя дверь.
И снова — громкий стук.
В класс вкатилась целая парта вместе с человеком, на котором болтались криво надетая форма и рюкзак. На лице — дерзкая ухмылка.
Это был Цзян Чжань.
— Это же Цзян Чжань из класса С!
— Что он здесь делает?
— Не знаю… У них же тоже физика сейчас?
Цзян Чжань, чувствуя себя не в своей тарелке, только начал переставлять парту, как сзади его резко толкнули внутрь.
За ним влетел покрасневший Чэнь-лаоши.
— Учитель Гу! Ученик Цзян Чжань заявил, что ваша физика гораздо лучше моей! Так что я перевожу его в ваш класс!
В классе снова поднялся гул.
— Чэнь-лаоши…
Гу Цзунжан не успел ничего уточнить, как тот с хлопком захлопнул дверь и ушёл.
В классе воцарилась тишина.
Гу Цзунжан замер, сильнее сжав мел. Пыль просыпалась сквозь пальцы, и в луче солнечного света из окна образовался чёткий пучок — эффект Тиндаля.
Цзян Чжань поднял голову и громко произнёс:
— Учитель Гу! Найдите мне место!
Сразу после этого урока начинался обед, но Гу Цзунжан даже не успел поесть. Он схватил Цзян Чжаня за воротник и потащил на крышу.
— Объясни, Цзян Чжань.
— Учитель Гу, я же вам рейтинг поднимаю!
— Хватит валять дурака, — предупредил он, прищурившись. — Не думай, что только твои кулаки сильны.
— Вы… меня бить будете?
— Я никогда не бью учеников. Но могу отправить тебя обратно в класс С через завуча.
Цзян Чжань вспомнил, как его отлупили в кабинете, и почувствовал себя униженным.
— Я в классе С перебил Чэнь Кану, сказав, что он учит отвратительно.
— Смелый, однако?
Цзян Чжань передразнил учителя:
— Он спросил: «Ну и кто, по-твоему, учит хорошо?»
Гу Цзунжан приподнял бровь:
— Ты сказал обо мне?
— Я сказал правду! Я действительно ничего не понимал.
— Ты не понимал… или не хотел понимать?
Цзян Чжань сник — его разгадали.
— Ну… и то, и другое.
— Я его действительно терпеть не могу! — заявил он с вызовом. — Учитель Гу, раз уж он меня сюда впихнул, примите как должное.
— Слушай сюда. Не устраивай в моём классе цирк. Я всего лишь временный классный руководитель. Через пару недель вернётся Ван-лаоши, и он строже Чэнь-лаоши в десять раз. Если наделаешь глупостей — сам знаешь, что будет.
Цзян Чжань слышал о репутации Ван-лаоши и сжался:
— Почему вы, учителя, всегда так предвзято относитесь к «непослушным» ученикам?
Он выделил слово «непослушным».
Гу Цзунжан фыркнул:
— Не предвзято. Просто до экзаменов осталось немного, и я не хочу, чтобы ты мешал другим.
— Вот видите! Значит, предвзято.
Цзян Чжань ухмыльнулся:
— Не верю, что у вас, учителей, в юности не было бунтарских замашек и безрассудства?
http://bllate.org/book/7469/701916
Готово:
