Гу Цзунжан задумался и усмехнулся:
— В старших классах я был куда непослушнее тебя.
— Дрался?
— Ага.
— Прогуливал?
— Как пить дать.
Цзян Чжань набрался смелости и хитро прищурился:
— А девчонок… девчонок целовал?
Гу Цзунжан поднял руку и шлёпнул его по лбу:
— Так мерзко выражаешься! Я же открыто ухаживал!
Цзян Чжань радостно свистнул:
— Учитель Гу, да вы, оказывается, не такой уж аскет — просто скрытный развратник!
— Невоспитанный юнец, — бросил Гу Цзунжан, строго глянув на него, но без злобы. — Скажи-ка мне, за что ты тогда избил того ученика из школы №13?
— Да просто не стерпел! Больше ни за что! — Цзян Чжань небрежно прислонился к перилам и гордо вскинул подбородок. — Чэньси отказали этому старшекласснику, а он ещё и сказал, что она низкая и плоская! Как я такое могу терпеть? Мне уже давно надоело, как эти из школы №13 задирают носы! Ну и что, что это профильная школа? Каждый день смотрят свысока: на этого — свысока, на того — тоже! В прошлый раз, когда я пришёл за Чэньси, только взгляни, какие у них глаза были! Фу!
Он говорил без остановки, весь в обиде.
Гу Цзунжан решил поддразнить его:
— Но ведь ты сам так же говоришь о ней?
— Это совсем другое дело, учитель Гу! — возмутился Цзян Чжань. — Между мной и Чэньси особые отношения! Мы с ней с детства вместе росли — можно сказать, настоящие соседи-ровесники! Только я имею право её поддразнивать! Если кто другой посмеет её обидеть — пусть сперва спросит, достаточно ли крепок мой кулак!
— Всё равно получается, что ты обижаешь девушку, только теперь делаешь это с видом праведника.
— Нет! Совсем не то!
Гу Цзунжан взял книгу и направился к выходу:
— Цзян Чжань, ты не пойдёшь поесть?
— Учитель Гу, это ведь вы меня сюда затащили!
Цзян Чжань взмахнул полой куртки и важно последовал за Гу Цзунжаном.
— Пойдём в столовую?
— Нет, я пойду в школу №13, к Чэньси.
Гу Цзунжан улыбнулся:
— Какой же ты заботливый.
Лицо Цзян Чжаня покраснело:
— Че-го?.
— Теперь ясно, тебе нравится эта девочка?
Цзян Чжань запрыгал, будто обезьяна:
— Не болтай глупостей! А вдруг кто услышит? Как я могу нравиться такой низенькой и плоской девчонке! Моя идеалка — Хэ Цзяньюй! Та — богиня! С грудью и попой!
Гу Цзунжан чуть не подавился собственной слюной, лицо его покраснело, и он, согнувшись, оперся на стену, закашлявшись без остановки.
Цзян Чжань похлопывал его по спине:
— Учитель Гу, с вами всё в порядке?
— Всё нормально…
Он приложил руку к груди, пытаясь восстановить дыхание.
Хэ Цзяньюй — тощая, как доска для стирки, на ней и двух цзинов мяса нет — откуда там «грудь и попа»?
И это — богиня?
Какая ещё богиня может лазать через балкон и взрывать духовку? Скорее уж сумасшедшая, чем богиня.
— Учитель Гу… а у вас в школе тоже была девушка, которая нравилась?
Цзян Чжань осмелел.
— Была, — Гу Цзунжан мягко улыбнулся. Такой разговор со школьником его возраста, пожалуй, не грех. Он замедлил шаг. — В старших классах мне нравилась одна девочка. Она отлично училась, а я тогда был последним в классе. Она сказала, что если мы поступим в один университет, то согласится быть со мной.
— И что дальше?
— Ну, как в мотивационных историях: я усердно учился, поступил, и она согласилась.
— Ого! — Цзян Чжань насвистал несколько раз и хитро ухмыльнулся, словно издеваясь. — Тогда почему, учитель Гу, у вас сейчас… нет девушки?
Горечь в голосе Гу Цзунжана не была тяжёлой, скорее усталой:
— Мы расстались. С тех пор так и не встретил никого, кто бы мне понравился.
— Почему? На вашем месте я бы так просто не отпустил!
Юноша явно сочувствовал этой истории любви, начавшейся в школьные годы и оборвавшейся перед самым счастьем. Его глаза потускнели, и он тихо вздохнул с сожалением.
— Просто не сошлись. Когда повзрослеешь, поймёшь.
Он ускорил шаг.
Цзян Чжань не отставал:
— Учитель Гу, а каких женщин вы вообще любите? Скромных? Милых? Кокетливых? Или… или таких умниц, как Чэньси?
Гу Цзунжан остановился. Перед внутренним взором возникло одно лицо.
Он тихо рассмеялся:
— Поглупее.
Цзян Чжань недоумённо зашипел — ему было непонятно это расплывчатое определение.
— Особенно когда злится — вся в когтях и зубах.
— Учитель Гу… вы что, мазохист?
— … — Гу Цзунжан строго взглянул на него. — Раз Чэньси такая умница, почему ты сам не учишься и не стараешься быть с ней?
— Я… я хочу! — запнулся Цзян Чжань. — Просто не получается. Вы же сами видели в прошлый раз — Чэнь Кан так избил меня… В его глазах я просто ничтожество.
Голос Гу Цзунжана стал мягче:
— Ты не ничтожество.
Цзян Чжань широко раскрыл глаза:
— …Учитель Гу?
— Не позволяй другим называть тебя так, чтобы сам начал в это верить. Самоуничижение — плохая черта.
Гу Цзунжан похлопал его по плечу и дошёл до входа в школу.
— Иди, найди Чэньси.
В тот день, после работы, Гу Цзунжан подошёл к своему дому и заметил у подъезда чёрный кемпер — высокий, с включёнными фарами, словно огромный чёрный зверь с блестящей шкурой, весь в холодном металлическом блеске.
Поднявшись на лифте, он увидел у двери квартиры 2201 двух подозрительных мужчин в чёрном, которые что-то вынюхивали.
— Главарь, точно здесь?
— Точно. Ты постучи.
Гу Цзунжан кашлянул и, когда тощий мужчина уже дважды постучал в дверь, громко спросил:
— Вы кого ищете?
Полноватый мужчина с мясистым лицом резко обернулся и грубо бросил:
— Кто здесь живёт?
Брови Гу Цзунжана чуть приподнялись — он заметил в нагрудном кармане у него диктофон шириной с палец.
Дело пахло керосином.
— Вы кого ищете? — холодно повторил он.
Толстяк тяжело дышал:
— А тебе-то какое дело? Я спрашиваю, кто здесь живёт!
Ни одна, ни другая сторона так и не получила ответа.
— Идут! — раздался звонкий голос изнутри.
Замок щёлкнул.
На пороге появилась Хэ Цзяньюй с чёрной маской на лице, похожая на размалёванную тыкву. Увидев двух угрожающе настроенных незнакомцев и за их спинами мрачного Гу Цзунжана, она нахмурилась — глина на лбу потрескалась и вот-вот должна была осыпаться.
— Вы…
Гу Цзунжан быстро схватил её за плечи и притянул к себе, обняв довольно решительно. Он холодно спросил стоявших в дверях мужчин:
— Ну, говорите, кого вам нужно?
— Гу…
Она подняла на него взгляд, но он тут же бросил на неё такой суровый взгляд, что она сразу замолчала и послушно прижалась к нему, хотя всё тело её напряглось.
Тощий мужчина, не разглядев её лица сквозь маску, нахмурился:
— Эта квартира… какая фамилия?
Гу Цзунжан ледяным тоном ответил:
— Я — Гу. Это мой дом.
— Не тебя спрашивают, — проворчал толстяк и перевёл взгляд на Хэ Цзяньюй. — А она?
— А это тебя не касается.
Его рука на её плече была горячей, как раскалённое железо, и она вспотела от жара.
Толстяк переводил взгляд с него на неё и обратно:
— Вы кто такие?
— Не понимаете? Муж и жена. Так зачем вы пришли?
Она до сих пор не могла понять, зачем он это говорит.
Тощий мужчина пробормотал своему напарнику:
— Хэ Цзяньюй замужем?
Толстяк нахмурился и покачал головой — лицо его стало мрачным.
Тут она наконец догадалась: это папарацци!
Гу Цзунжан строго произнёс:
— Ещё вопросы?
Толстяк натянуто улыбнулся и поспешил извиниться:
— Простите, мы из районной управы, проводим опрос. Ошиблись дверью.
— Тогда уходите. Если задержитесь ещё хоть на минуту, вызову охрану.
Мужчины быстро ушли.
Перед тем как свернуть за угол, толстяк ещё раз оглянулся и бросил взгляд на пару у двери — высокого мужчину и прижавшуюся к нему девушку.
Как только дверь закрылась, учитель Гу снова принялся читать ей нотации, как школьнице:
— Как ты вообще открываешь дверь всяким подозрительным типам? В этот раз повезло — папарацци. А если бы пришёл настоящий преступник?
Хэ Цзяньюй знала, что виновата:
— Откуда я могла знать… Я думала, никто не знает, где я живу.
— В следующий раз думай головой! Кто станет просто так стучать в твою дверь?
— Вы.
Она широко улыбнулась, обнажив два ряда белоснежных зубов.
Гу Цзунжан не нашёлся, что ответить, и только сердито уставился на неё.
Она засмеялась ещё громче, и маска на лице потрескалась кусками. Жалобно протянула:
— Учитель Гу, почему вы в последнее время не зовёте меня к себе поужинать? Я каждый день ем доставку — скоро вырвет от неё.
— Доставка?
Он оглядел её квартиру. На столе лежала ещё не выброшенная коробка от еды, в которой плавали красные и белые соусы. Затем заглянул на кухню: плита и раковина чистые, в холодильнике — только пиво, фрукты и маски для лица. Ни одного листика зелени.
— Ты всё это ешь?
Она надула губы, потом снова улыбнулась:
— Ага.
Он вдруг почувствовал прилив раздражения и глупой злости.
Через некоторое время она смыла маску и вернулась сияющая — лицо чистое, глаза ясные, щёки румяные.
— Учитель Гу, почему вы ещё не ушли?
Он и сам не знал, почему задержался.
— Учитель Гу, неужели…
Она решила его подразнить, весело оббежала его и, задрав голову, пристально посмотрела ему в глаза, словно кошечка, облизнувшая алые губы:
— Вы хотите пригласить меня к себе поужинать?
Сердце его заколотилось, дыхание участилось, тело стало горячим. Он резко схватил её за запястье и развернул ладонь.
Рана почти зажила, лишь несколько самых глубоких порезов ещё не сбросили корочку и слегка покраснели.
— Мазала рану? Какой рукой смывала маску?
Он, как всегда, отвечал не на тот вопрос. Голос стал тише, взгляд упал на её ладонь.
От корочки или от зуда заживающей кожи её ладонь горела, и, когда он потянул её за руку, она чуть не упала ему в грудь.
Вспомнив, как они стояли обнявшись у двери, она покраснела ещё сильнее — румянец разлился до самых ушей.
Он, видя, что она молчит, повысил голос:
— Отвечай.
— Да ладно вам, конечно мазала, — она вырвала руку и показала свою левую ладонь, ещё влажную от воды. — Просто мазать этой мазью левой рукой неудобно.
В животе у неё заворочалось — вспомнилось, как вкусно она ела у него дома. Горло сжалось, и в голосе появилась обида:
— Вы даже не представляете, как мне тяжело! Я не могу нормально помыться — только вечером умываюсь полотенцем. И волосы не мою каждый день. Сегодня маску смывала, голову набок держала — скоро шея заболит.
Он представил, как она корчится от боли в шее, и уголки губ дрогнули:
— Да, наверное, очень неудобно.
Она вздохнула, вспоминая, как глупо было разбивать бокал в тот пьяный вечер.
— Пошли ко мне поужинаем.
Он вдруг сказал это.
Она ведь только шутила, хоть и надеялась… Но ведь они всего лишь соседи — зачем ему так за ней ухаживать?
Поэтому, когда он действительно пригласил, она удивилась:
— Правда?
— Конечно… нет.
Он хитро усмехнулся и вышел, захлопнув за собой дверь.
Она опомнилась и запрыгала от злости:
Мужчины — все лжецы!
— Мяу…
Сумерки сгущались, поглощая последние отблески заката.
Она сидела на диване и бесцельно листала приложение доставки еды, но ничего не хотелось.
Голод подтачивал силы, и вдруг с балкона донёсся кошачий голос.
Этот голос она знала отлично. Обернувшись, она увидела — это был Мяч.
http://bllate.org/book/7469/701917
Готово:
