Он метался взад-вперёд за стеклянной дверью, его глаза, словно стеклянные бусины, не отрывались от неё внутри дома, и он жалобно мяукал.
Она подошла открыть дверь, удивляясь, как он вообще оказался у неё.
Обернувшись, она увидела Гу Цзунжана на балконе его квартиры — широкоплечего, с сияющей улыбкой, в обтягивающей футболке, чётко очерчивающей рельеф мышц. Он стоял, озарённый светом позади, и выглядел чертовски привлекательно.
— Голодна?
Она надула губы, присела и подняла пушистого Мяча. Тот, похоже, сопротивлялся изо всех сил, беспокойно вырываясь из её объятий.
— Как Мяч вообще попал ко мне?
— Пришёл звать тебя поесть.
Она замерла, решив, что ослышалась, и застыла на месте.
Он усмехнулся:
— Бабушка велела Мячу позвать тебя к нам на пельмени.
Она возмутилась:
— Да Мяч не мог же…
Но на полуслове осеклась, и лицо её снова вспыхнуло.
Какая же она глупая! Не зря он говорит, что у неё прямолинейный ум и она не умеет ходить вокруг да около. Конечно, это он швырнул Мяча на её балкон, чтобы тот «пригласил» её поесть!
Гу Цзунжан молчал, тем самым подтверждая её догадку.
Она стояла на месте, прижимая к себе Мяча.
От долгого прикосновения комочек тепла разливался по телу, и в сердце тоже поднималась приятная теплота.
— Пойдёшь? — снова спросил он, уголки губ тронула улыбка.
Она стиснула губы, неловко запрокинула голову:
— Ну раз так… придётся принять приглашение.
Хоть и ворчала вслух, внутри она ликовала — аж слюнки потекли от предвкушения.
— Сяо Хэ, чего стоишь? Иди помоги!
Бабушка, увидев, что она замерла в дверях, обернулась к ней с полными мукой руками.
Та растерянно кивнула и подошла ближе — и тут заметила: на разделочной доске нет никаких пельменей, только стопка белоснежных пельменных оболочек и миска с начинкой.
В душе закралось подозрение: не разыграл ли её Гу Цзунжан?
Его ли пригласили на готовые пельмени? Или просто позвали лепить их?
Гу Цзунжан вошёл и тут же дал ответ.
Пока бабушка отошла в другую комнату, он взял одну оболочку, маленькой ложечкой положил на неё начинку размером с ноготь большого пальца и, аккуратно защипывая края, сказал:
— Лучше дать удочку, чем рыбу. Чтобы ты не приходила постоянно ко мне на халяву, научись сама.
— Ты что за человек…
Какой же он хитрый!
Тёплое чувство благодарности испарилось без следа. Она скрипнула зубами, не договорив вторую половину фразы, и со всей силы наступила ему на ногу.
Гу Цзунжан как раз закончил лепить пельмень, искусно оформив все складочки. Он ловко отмахнулся ногой, освобождаясь:
— Иди помой руки. Если испачкаешь мои носки, потом сама будешь стирать.
Она уже собралась было огрызнуться, но тут вернулась бабушка, улыбаясь и явно в прекрасном настроении:
— Сяо Хэ, умеешь лепить пельмени?
— Э-э… — запнулась она, чувствуя себя неловко. — Н-не умею.
— Ах, я слышала от Сяо Жана, что ты каждый день ешь только доставку. Это же совсем нездорово и несвеже, надо меньше есть! Раз уж сегодня пришла к нам, научись лепить пельмени — потом и сама сможешь нормально жить.
Она поспешно закивала, совершенно растерявшись.
— Иди сюда.
Гу Цзунжан махнул головой и повёл её мыть руки.
Они вошли в ванную, и её сразу окутал свежий аромат маракуйи.
Он подвёл её к раковине, намочил свои ладони и выдавил немного жидкого мыла.
Когда на руках образовалась пена, он сказал:
— Дай руку.
— А?
Не дожидаясь ответа, он схватил её левую руку и зажал между своими ладонями, намочил и начал тереть пеной.
Пальцы переплетались, скользили друг о друга, пена выскальзывала из промежутков.
Она почти полностью оказалась прижата к нему сбоку — слишком близко, слишком интимно. Щёки залились румянцем:
— Ты… что вообще делаешь?
— Разве твои руки можно мочить?
Он говорил так, будто это было само собой разумеющимся, но на самом деле с первого прикосновения к её мягкой коже почувствовал щекотку внутри — теперь, массируя эту нежность, он будто бы царапал её кошачьими коготками.
Но внешне он оставался невозмутимым, сосредоточенно опустив глаза, будто старался тщательно вымыть каждую частичку кожи, даже между пальцами.
Вымыв левую руку, он смыл пену и отпустил её.
На этот раз она сама послушно протянула правую руку. Уголки его глаз дрогнули:
— Уже торопишься?
— При чём тут тороплюсь? Ты же сам сказал, что будешь мыть!
— Такая принцесса на горошине… Сама мойся.
Он отстранился, и ощущение его тёплой, крепкой ладони исчезло. Скрестив руки на груди, он с довольным видом будто говорил: «Ну-ка, что теперь?»
Это было слишком!
— Сама так сама!
Она решила поспорить с ним и потянулась к крану, но вдруг он резко схватил её за запястье и оттолкнул руку:
— У тебя что, совсем мозгов нет? Я сказал «сама мойся» — и ты сразу поверила?
Она широко распахнула глаза:
— Гу Цзунжан! Да ты вообще нормальный? Это ведь ты сам сказал!
— Так мойся!
Он повысил голос, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица, но не смог сдержать смеха и фыркнул:
— Чего смеёшься?
— Смеюсь над твоей глупостью.
Он снова намылил руки, но на этот раз особенно осторожно взял её правую ладонь и начал аккуратно тереть пеной, избегая раны в центре ладони, чтобы ни капля воды не попала на повреждённую кожу.
Если хоть немного пены касалось раны, он тут же подносил её к губам и дул, чтобы сдуть пену.
Ей было щекотно, и она инстинктивно хотела вырваться.
Но, встретив его сосредоточенный взгляд, невольно расслабила кисть.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем их кожа перестала соприкасаться.
Он перевернул её ладонь и смыл остатки пены.
— Пошли.
Он вышел первым и обернулся, чтобы позвать её.
Ему явно хотелось продолжить, губы были плотно сжаты.
А она всё ещё стояла, как вкопанная, не в силах пошевелиться.
В кухне вода в кастрюле уже бурлила.
Бабушка проворчала:
— Мыть руки — целая история! Я уже больше половины пельменей налепила.
Оба покраснели, а у неё румянец разлился от ушей до самых мочек.
Она сделала шаг вперёд:
— Бабушка, а как их лепить? Научите меня!
— Иди сюда, сейчас покажу.
— Ой, я и не заметила — у тебя рука ещё не зажила?
Увидев сетку шрамов на ладони, бабушка повернулась к Гу Цзунжану:
— Сяо Жан, иди сюда.
Она положила оболочку ему в ладонь и сказала:
— Ты клади начинку, а она будет защипывать края.
Белая оболочка лежала у него на ладони, и он на секунду замер, уставившись на неё.
Словно на неё саму, когда она протягивала ему руку.
Уши заалели, в груди всё заволновалось, сердце забилось так сильно, будто вот-вот выскочит.
Бабушка окликнула его несколько раз, прежде чем он очнулся.
— Что с тобой? Витаешь где-то далеко?
Гу Цзунжан ничего не ответил, быстро положил начинку, придал форму и передал пельмень Хэ Цзяньюй.
Та машинально потянулась за ним правой рукой, но он строго бросил:
— Не этой.
Его тон напугал её, и она поспешно убрала правую руку, медленно подняв левую, чтобы принять пельмень.
Молодец, понятлива.
Бабушка стала показывать, как делать складочки. Хэ Цзяньюй внимательно повторяла за ней. Первые получились коряво, но потом всё стало получаться лучше.
Вскоре они втроём управились: оболочки закончились, начинка тоже.
Белые пельмени один за другим падали в кипящую воду.
Плюх! Плюх!
Опускались на дно, а потом всплывали.
У неё разыгрался аппетит, и она даже облизнулась.
Он заметил это мимолётное движение.
Её влажные губы заворожили его, и в голове мелькнула странная мысль.
Но лишь на миг — он тут же отогнал её.
…Что это с ним такое?
Когда пельмени были готовы, их подали на стол под ярким светом люстры — аппетитные, дымящиеся, соблазнительные.
Бабушка пригласила всех к столу, и они начали есть.
Она была так голодна, что, не дожидаясь, пока пельмень остынет, сунула его в рот, обожглась и, дрожа и дуя на горячее, воскликнула:
— Очень вкусно!
Гу Цзунжан рассмеялся:
— Подуй сначала, а то обожжёшь пищевод.
— Так вкусно! Не удержалась!
Он сделал вид, что недоволен:
— Посмотри на эту тарелку с самыми уродливыми пельменями — это твои шедевры.
Она бесцеремонно взяла один из этой тарелки:
— Главное — вкусно! Если не нравится, не ешь!
Он тихо усмехнулся и тоже взял пельмень из «её» тарелки.
Она торжествующе фыркнула, забыв о перепалке, и принялась уплетать пельмени один за другим, уже не думая ни о какой скромности. Ей всё больше нравилось, и она восторженно хвалила еду.
Бабушка, глядя на её аппетит, добродушно спросила:
— А сегодня твой братик не с тобой?
Она имела в виду Инь Чэня. Хэ Цзяньюй улыбнулась:
— Сегодня он со мной не связывался.
И пояснила:
— Да мы с Инь Чэнем и не родные брат с сестрой, крови между нами нет. Просто хорошие друзья. Раньше, когда вместе… э-э, работали, он всё звал меня «сестрёнка», и со временем я сама стала считать его младшим братом.
Бабушка ласково улыбнулась:
— А родители рядом не живут?
Она честно ответила:
— Они давно уехали за границу. Мою бабушку по материнской линии тоже отправили лечиться за рубеж — уже несколько лет там.
— И никого больше дома нет? Братьев или сестёр?
Она не заметила, что бабушка ведёт допрос, как на допросе, но Гу Цзунжан вмешался:
— Бабушка, не надо расспрашивать — это личное.
Она беззаботно улыбнулась:
— У меня есть старшая сестра. Но мы не живём вместе.
Бабушка тяжело вздохнула, и Гу Цзунжан почувствовал неладное. Не успел он её остановить, как та с грустью заговорила:
— У нашего Сяо Жана тоже есть старший брат. Он живёт за границей с мамой… Уже сколько лет прошло? Десять, наверное.
— Бабушка, зачем это сейчас?
Но бабушка, накопившая в себе слишком много, продолжила:
— Папа Сяо Жана рано ушёл из жизни. Когда его мама вышла замуж во второй раз, она увезла с собой старшего сына… А наш Сяо Жан остался со мной. У него, кроме меня, никого нет рядом. Он упрямый, злится на мать и годами не звонит ей…
Не договорив, она вдруг замолчала.
Гу Цзунжан резко встал, с грохотом собрал посуду и ушёл на кухню.
Ясно было, что слушать он больше не хочет.
Бабушка тоже замолчала, тяжело вздохнула, встала и стала обуваться.
— Сяо Жан, приберись тут, — сказала она, направляясь к двери. — Я прогуляюсь внизу.
Дверь захлопнулась.
Хэ Цзяньюй некоторое время сидела ошеломлённая, глядя на яркий свет люстры, потом перевела взгляд на кухню — он один мыл посуду, и в тишине слышался только шум воды.
— Сама руку не вылечила, а за меня переживаешь?
Она снова потянулась к воде, но он оттеснил её назад:
— Отдыхай.
Она недовольно убрала руку и посмотрела на его ногу:
— А простыни с твоей кровати я ещё не постирала.
Он усмехнулся, посуда в раковине звякнула:
— На тебя не рассчитывал — сам давно постирал.
Ей стало неловко, она почесала затылок:
— Я всё время тебе мешаю… Прости.
— Только сейчас поняла.
Хоть и говорил так, на самом деле он не считал её обузой. Лишняя тарелка еды — пустяки.
Она замялась и промолчала. Он вымыл посуду и тщательно протёр всю кухню.
Настоящий современный домохозяин.
Она восхитилась:
— Ты так хорошо ведёшь дом?
Он не стал хвастаться, лишь приподнял уголок глаза и спросил:
— А ты нет?
Она не хотела, чтобы он недооценивал её, и пробормотала:
— Ну… немного умею.
— Совсем ничего не умеешь, — безжалостно парировал он, вытер руки и, не дав ей возразить, одной рукой нажал ей на плечи, заставляя расслабиться. — В последнее время только доставку ешь?
http://bllate.org/book/7469/701918
Готово:
