Юань Сяоцинь не собиралась опозориться перед Сяо Нянь и тут же вскочила с пола, резко отстранив парня, который уже протянул ей руку, и развернулась, чтобы уйти:
— Со мной всё в порядке.
— Постой! — Линь Ицинь сразу узнал её. Раньше он почти не замечал эту девушку, но череда недавних происшествий заставила запомнить: — Юань Сяоцинь?
Она понимала, что должна уйти, но ноги будто приросли к полу. Не ожидала, что Линь Ицинь запомнит её имя. Она думала, что для такого человека, как он, она всего лишь незначительный сотрудник.
Раз он узнал её, скрывать больше не имело смысла. Юань Сяоцинь обернулась.
— Вы знакомы? — спросили однокурсники, явно растерянные.
— Идите вниз, у меня тут ещё дела, — Линь Ицинь бросил товарищам ключи от машины.
Те хоть и не понимали, что происходит, но по его лицу почувствовали: лучше не спорить. Обычно он был очень вежлив — пусть и колюч на язык, любил шутить, но без злого умысла. Однако сейчас они впервые видели его таким разгневанным.
— Господин Линь… — Юань Сяоцинь немного боялась его, особенно когда он становился серьёзным.
Сяо Нянь почти не знала её. На работе они общались лишь мимоходом, и она помнила только, как Юань Сяоцинь однажды принесла ей воды. Если бы не дядя Дун рассказал обо всём, она бы даже не поверила, что эта красивая и собранная девушка способна оклеветать её.
— Какая неожиданность! Ты тоже здесь живёшь? — Линь Ицинь вспомнил внешность домовладельца. Хотя тот и сама Юань Сяоцинь сильно отличались комплекцией, в чертах лица просматривалось явное сходство. Если он не ошибался, она была дочерью того самого арендодателя.
Сяо Нянь тоже догадалась об этом. Её зрительная память была даже острее, чем у Линь Ициня. Она вспомнила, как домовладелец приходил требовать арендную плату и упоминал дочь — выпускницу престижного университета, работающую у молодого наследника крупной корпорации. Теперь всё стало ясно: это точно была Юань Сяоцинь.
— Нет, я здесь не живу, — решительно отрезала та.
— Значит, пришла выгонять жильцов? — Линь Ицинь не знал всех деталей, но примерно представлял, как могли запугивать Сяо Нянь. Ведь она одна дома, и если они решат силой выставить девушку на улицу, у неё просто не будет выбора — тем более такой, как она.
— Господин Линь, это наше личное дело, и сейчас, кажется, вас это не касается, — сказала Юань Сяоцинь. Раз уж дошло до этого, скрываться было бессмысленно. Это её дом, и даже Линь Ицинь не имел права заставлять её сдавать квартиру Сяо Нянь.
Линь Ицинь привычно покрутил перстень на мизинце:
— Не заблуждайся. Мне ты неинтересна. Просто не люблю, когда трогают моих людей.
Юань Сяоцинь взглянула на Сяо Нянь:
— «Твои люди»? Госпожа Сяо, признаю поражение. Я проиграла. Ты довольна?
Обида и горечь заставили её глаза наполниться слезами:
— Вы хоть понимаете, как я старалась? С десяти лет я ни разу не ложилась спать раньше полуночи. Боялась отстать в учёбе, проводила каникулы в бесконечных курсах, четыре года в университете даже не позволяла себе завести роман. Я постоянно искала стажировки, носила чай и воду начальникам, терпела их оскорбления… Для чего? Потому что мне нравилась эта работа, эта сфера! А ты легко побеждаешь меня! Почему за одну маленькую ошибку меня выгоняют и заносят в чёрный список?! Всё из-за тебя!
Линь Ицинь уже не выдержал. Он сделал шаг вперёд и загородил собой Сяо Нянь:
— Сказала всё? Тогда уходи.
— Ты!.. — Её отчаянный выплеск эмоций для него ничего не значил. Его спокойные слова окончательно разрушили её гордость.
Линь Ицинь поднял последний ящик и протянул Сяо Нянь пакет, который она держала в руках. Увидев, как в её глазах блестят слёзы, он решил, что она расстроена из-за слов Юань Сяоцинь, и мягко погладил её по голове:
— Пойдём.
Сяо Нянь чувствовала себя подавленной, но не из-за Юань Сяоцинь, а потому что та напомнила ей покойную маму.
Когда самому дорогому человеку больно, он указывает на тебя и говорит: «Всё из-за тебя…»
— Хорошо, — прошептала она с дрожью в голосе, опустив глаза. Слёзы так и не упали.
Юань Сяоцинь смотрела, как они проходят мимо, и злилась до скрежета зубов, но ничего не могла поделать.
Сяо Нянь, держа пакет, обернулась. В её душе не было сильных эмоций. Она просто не понимала, почему та так стремится к светскому успеху. Для неё любимое дело было чем-то чистым и искренним:
— Зачем ты сравниваешь себя со мной? Разве это не твоя собственная жизнь?
Юань Сяоцинь посмотрела в эти ясные глаза и вдруг не смогла вымолвить ни слова.
Даже Линь Ицинь был поражён этим вопросом. «Что за чудовище эта Сяо Нянь? Кажется, у неё своя логика, своя система ценностей… Настоящий логический гений», — подумал он.
Спустившись вниз, Линь Ицинь взглянул на дождь за пределами подъезда и остановил Сяо Нянь:
— Подожди здесь.
Сяо Нянь послушно осталась на месте. Она наблюдала, как он бежит под дождём, и вскоре он вернулся с большим чёрным зонтом. Сегодня днём он приехал прямо с работы в галерее, а после того как промок, сразу скинул пиджак в машину. Сейчас на нём была белая рубашка, мокрые пряди прилипли ко лбу, и он шёл под тусклым светом уличного фонаря, словно сошёл с картины.
— Пойдём, — сказал он.
Сяо Нянь сделала шаг вперёд, переступив через белую линию на полу.
Это место было её безопасной зоной на протяжении трёх долгих лет — убежищем, которое создала для неё двоюродная сестра.
С того самого дня, когда она случайно встретила этого парня, её жизнь вдруг стала сложнее. Станет ли он тем, кто выведет её из этой зоны безопасности?
Она не знала. Но готова была довериться ему.
— Всё вынесли? — спросили друзья, запихивая вещи в багажник.
— Да, — ответил Линь Ицинь. Его настроение было хорошим, но всё испортила Юань Сяоцинь. — Спасибо вам. Водитель по вызову уже ждёт. Мы поехали.
— Садись, — Линь Ицинь открыл дверцу машины и наклонился к Сяо Нянь. Та кивнула и без всяких колебаний села на заднее сиденье.
Как только дверь закрылась, парни тут же окружили Линь Ициня:
— Кто эта красавица?
— Сотрудница.
— Да ладно тебе! — один из друзей, слегка подвыпивший, с весёлыми пятнами на щеках, дружески толкнул его в плечо: — Сам лично несёшь зонт сотруднице? Да ещё и так мягко с ней разговариваешь? Мы никогда не видели, чтобы ты так говорил с какой-нибудь девушкой!
Линь Ицинь не стал объясняться и просто сунул им зонт:
— Держите. Поехали.
Сяо Нянь сидела в машине тихо, глядя в окно. Линь Ицинь вспомнил её расстроенное выражение лица и решил успокоить:
— Не переживай из-за Юань Сяоцинь. Она сама виновата.
— А? — Сяо Нянь повернулась к нему с удивлённым взглядом.
— … — Он тут старался её утешить, а она уже обо всём забыла? У неё что, сердце из камня? — На что смотришь?
Сяо Нянь показала пальцем:
— На колесо обозрения.
Линь Ицинь наклонился ближе. Они и так сидели недалеко друг от друга, и теперь расстояние между ними резко сократилось. Его подбородок слегка коснулся её волос. Он тут же отстранился, и в его глазах мелькнуло замешательство:
— Что в нём интересного?
Сяо Нянь смотрела не на колесо обозрения. Она думала о том, когда же сможет снова побывать в шумном парке развлечений. Прильнув к окну, она смотрела на мерцающие огни:
— Потому что далеко.
— Да в чём тут сложность? С учётом пробок — часа полтора, — Линь Ицинь достал телефон и написал Чэн Яню.
Дело с Юань Сяоцинь лучше всего было поручить именно ему — Чэн Янь умел «лечить» таких упрямцев. К тому же этот район как раз входил в зону застройки его семьи.
Чэн Янь тут же ответил несколькими восклицательными знаками:
[!!! Ты вообще человек?]
Линь Ицинь:
[Разберись, как знаешь.]
Чэн Янь тут же сменил тему:
[Получается, ты теперь будешь жить с девушкой?]
Линь Ицинь:
[Ей одной в гостинице опасно. Уже отправил людей искать квартиру, но сегодня уже ничего не успеть.]
Чэн Янь прислал эмодзи с поднятым большим пальцем:
[И с тобой будет безопасно??]
Дома Линь Ицинь попросил водителя по вызову занести вещи внутрь. К счастью, в его квартире каждый день убирала горничная, и всё было безупречно чисто.
— Ты… посиди пока, — сказал Линь Ицинь. Он никогда не приводил девушек домой и чувствовал себя неловко в личном пространстве. Он налил ей воды на кухне, потом вдруг вспомнил, что у него нет запасной зубной щётки и полотенца, и побежал в ближайший магазин.
Сяо Нянь осталась одна в гостиной и осматривала роскошную квартиру. Внезапно её взгляд упал на картину на стене — это была её собственная работа.
Линь Ицинь спустился в лифте и невольно улыбнулся, перекладывая коробку клубничных конфет с ладони на ладонь. «Почему всё, что связано с Сяо Нянь, такое странное?» — подумал он, лёгким движением хлопнув себя по щеке, будто пытался стряхнуть наваждение.
В магазине он бывал редко, и продавец его не знал. Но в это время суток молодой парень в мокрой рубашке… Продавец мельком взглянул и снова погрузился в мобильную игру.
Через пару минут Линь Ицинь подошёл к кассе с корзиной, полной туалетных принадлежностей. Продавец, как раз добивая врага, буркнул:
— Секундочку, победа уже близко!
Линь Ицинь нахмурился, но ничего не сказал. Его взгляд упал на полку с конфетами за спиной продавца, и он вдруг решил купить пару штук для девушки.
— Victory! — радостно выкрикнул продавец, бросил телефон на стойку и начал сканировать товары.
Линь Ицинь указал на полку:
— Пожалуйста, возьмите ту коробку клубничных конфет.
Продавец мысленно усмехнулся: «Ну конечно, всё остальное — просто прикрытие». Он бросил на Линь Ициня многозначительный взгляд и потянулся за полкой рядом с конфетами:
— Вот это?
И протянул ему коробку презервативов.
Автор примечает: Лицо Линь Ициня выражало полное недоумение.
Наступает столь ожидаемая ночь, когда два одиноких человека остаются под одной крышей. Автор потирает руки от предвкушения.
Стрелки настенных часов перевалили за десять.
Сяо Нянь оглянулась на время и снова уставилась на картину «Окно», которую написала в десять лет. Воспоминания о том времени всё ещё были яркими в её памяти.
Линь Ицинь вошёл в квартиру, вспомнив недавний казус в магазине, и улыбнулся, перекладывая коробку клубничных конфет с ладони на ладонь. «Почему всё, что связано с Сяо Нянь, такое странное?» — подумал он, набирая код на замке. Сяо Нянь как раз рассматривала картины в его гостиной.
В гостиной Линь Ициня висело множество картин — одни он покупал в галереях, другие получал в подарок от друзей.
Она стояла перед полотном под названием «Маленький принц», заворожённо глядя на него.
Линь Ицинь лёгким стуком костяшек пальцев постучал по стене рядом с ней:
— Нравится?
Сяо Нянь кивнула. Картина действительно притягивала взгляд. На ней маленький мальчик лежал на земле, рядом с ним цвела единственная роза, а на фоне — бледно-жёлтое небо: слева — звёзды, справа — солнце.
— Ты читала «Маленького принца»? — вдруг спросил Линь Ицинь. Ему показалось, что она очень похожа на этого героя — такая же необычная и загадочная.
Она покачала головой. После десяти вечера она не могла говорить. Причина этого — секрет.
— Маленький принц — это мальчик на картине. Он живёт на очень маленькой планете. С одной стороны можно увидеть закат, а пройдя на другую — сразу встречать рассвет, — начал рассказывать Линь Ицинь. Он сам не знал, зачем вдруг стал пересказывать ей сказку, но, видя её заинтересованный взгляд, продолжил: — На этой планете живут только он и эта роза.
Сяо Нянь не отрывала глаз от картины. Линь Ицинь прочитал в её взгляде жажду узнать больше.
— Но роза говорит очень резко. У неё есть шипы, и она даже может ранить Маленького принца. Однако он всё равно прощает её, поливает водой, защищает от гусениц. Знаешь почему?
http://bllate.org/book/7472/702123
Готово:
