За пределами основного склада раскинулась пустая площадка, усыпанная гравием. По ночам здесь собирались мужчины со склада, чтобы развлечься — они устраивали бои скорпионов.
Скорпионов ловили в пустыне: яд у них был слабый, зато выносливость и боевой задор поражали. На хвосте у каждого торчал острый шип — укололся раз — и закричишь так, будто дедушку звал.
Ань Хэн с любопытством подошла поближе, намереваясь просто посмотреть, но мужчины взглянули на неё и тут же обдали её взглядами откровенного презрения.
Это задело её самолюбие. «Да вы что, совсем глупые? — подумала она. — Такими игрушками ещё тысячу лет назад в Поднебесной баловались! Там дрались петухами, быками, сверчками… Всё перепробовали! А скорпионов давно уже в прошлое отправили».
Она наклонилась и похлопала одного из мужчин по плечу. Когда он обернулся, Ань Хэн мягко улыбнулась:
— Братан, дай-ка мне тоже поиграть.
— Тебе? — усмехнулся тот, подозрительно оглядывая её. Он резко схватил мешок и швырнул к её ногам. — Ладно, выбирай.
В мешке были лишь отбракованные, второсортные скорпионы — такие обычно жарили во фритюре.
Ань Хэн поняла: эти ребята хотят её унизить. Но она всё равно выбрала одного скорпиона. Как только мужики увидели его, сразу захохотали:
— Да он же крошечный! Его-то первого и съедят!
Все дружно заулюлюкали, кто-то даже начал насвистывать.
Ань Хэн пинцетом аккуратно подняла своего маленького скорпиона и бросила его в арену — большую чашку. С холодной усмешкой она бросила:
— Посмотрим, кто на самом деле крут.
...
Когда Блэк закончил разговор с Азизом и вернулся, перед ним предстала такая картина:
Посреди кучки здоровенных мужиков на корточках сидела женщина. Она закатала рукава своей футболки, обнажив стройные, подтянутые руки с красивыми мышечными линиями. В присевшем положении её рубашка задралась, открывая половину обнажённой талии, но она этого даже не замечала — вся дрожала от возбуждения и кричала:
— Малый Босс, коли его! Коли до смерти!
Блэк нахмурился, сделал последнюю затяжку сигареты, бросил окурок на землю и яростно потушил его носком ботинка. Затем рявкнул на всю площадку:
— Ужинать!
Мужики, услышав заветное слово, мгновенно оживились, глаза их засверкали, и они исчезли в один миг — никто даже не дождался, как Малый Босс Ань Хэн поднял свой шип и убил огромного противника.
Ань Хэн спокойно отряхнула руки, нашла пластиковую бутылку и бережно поместила туда своего победителя.
— Жаль, — сказала она, поднимая бутылку перед лицом Блэка, — они пропустили момент чуда.
Блэк бросил взгляд на побеждённого скорпиона, еле шевелящегося в чашке, и впервые за всё время задал ей вопрос:
— Как тебе это удалось?
— Всё просто, — ответила она, указывая пальцем себе на лоб. — Побеждает не тот, у кого скорпион больше, а тот, кто умеет думать вот этим местом.
Блэк прищурился.
Значит, она намекает, что его люди — безмозглые?
***
Ужин оказался богатым: готовил лично Тадж, а Афия помогала ему. Муж и жена — идеальная пара, дела шли быстро и слаженно.
Ань Хэн узнала позже, что, несмотря на суровый вид, Тадж — настоящий домосед. В Китае таких называют «домашними мужьями»: и в гости можно, и на кухне мастер. Особенно впечатляюще он продемонстрировал, как правильно готовится настоящий индийский паратха!
Раньше, когда она училась в Ланьси, за воротами университета была улица с едой — там можно было найти блюда со всей страны. Продавали там и индийские паратхи, но готовила их пара из Сычуани: с густым провинциальным акцентом они всегда спрашивали:
— Девочка, какой вкус паратхи хочешь?
Ань Хэн всегда просила бананово-ананасовый, с густым молочным ароматом. Горячий — хрустящий и невероятно вкусный.
Теперь, наблюдая, как тесто в руках Таджа кружится и подпрыгивает в воздухе, она сглотнула слюну и, преодолев стеснение, спросила:
— Можно мне кусочек?
Афия наконец подняла на неё глаза и тут же ткнула пальцем в сторону длинного стола:
— Там всё еда. А это Тадж готовит для меня.
На столе стояли подлинные индо-пакистанские блюда: карри, тикка (в Индии так называют маринованные кусочки мяса на гриле). Из лепёшек было всё: роти (самая распространённая в арабских странах), парата (с маслом), нан (то есть лепёшка-наан). Короче, если китайцы предпочитают рис, то здесь все обожают лепёшки — их заворачивают с яичницей и овощами, макают в соусы — очень вкусно.
Но Ань Хэн именно захотелось попробовать настоящий паратха от индийца — сравнить, чем он отличается от того, что она ела в студенческие годы.
Афия явно не собиралась делиться, и Тадж сделал вид, что ничего не слышит. Сегодня его поймали на курении, и он надеялся загладить вину именно этим фирменным блюдом.
Блэк подошёл, бросил на Ань Хэн недовольный взгляд, кинул Таджу ключ и коротко бросил:
— Верни ей вещи. Сегодня же отправишь её обратно.
Ань Хэн замерла. Её взгляд скользнул по резким чертам лица Блэка, опустился на его напряжённый подбородок, и она тихо спросила:
— Ты меня отпускаешь?
Блэк посмотрел на неё и медленно, с расстановкой произнёс:
— А что, ждёшь, пока ты дойдёшь до посольства?
«...Мелочный мужик, всё ещё помнит обиду!» — подумала она.
В ту ночь, когда её привезли сюда, её мотоцикл «Томагавк» и рюкзак конфисковали и заперли в складе 3866, в углу на северо-западе. Там хранили всякую мелочь, ценных запасов не держали, поэтому сторожей почти не было.
Ань Хэн шла за Таджем, радуясь, что скоро снова сядет на свой «Томагавк», вернётся в отель и наконец-то сможет принять горячую ванну. Но стоило им открыть дверь склада — и она остолбенела: её мотоцикла там не было. Только пустой рюкзак лежал на полу, весь вывернутый наизнанку.
Ань Хэн моргнула:
— Это что, у вас тут воры завелись?
В этом районе Старого города ни один вор не осмелился бы трогать склад 3866. Скорее всего, это дело рук своих. Тадж почувствовал, что это позор для всей команды, молча захлопнул дверь и ушёл, оставив Ань Хэн одну на ветру.
В противоположном углу комплекса, на юго-востоке, находилось временное жильё Блэка.
На самом деле у него была квартира в дешёвом доме за третьим кварталом от улицы Специй, на самом верхнем этаже с выходом на крышу. Но из-за работы он чаще жил прямо на складе 3866 — туда он наведывался раз в полгода.
Сегодня, вернувшись из пустыни, он весь был покрыт мелкой пылью. Даже после одного лишь мытья головы вода в тазу стала мутной, а на дне осел целый слой песка.
Он разделся до пояса, вылил ещё одну порцию воды и начал принимать душ. Не успел он намылиться, как раздался стук в дверь. Он подумал, что постучат и уйдут, но стук не прекращался — наоборот, становился всё громче.
Нахмурившись, Блэк плеснул на себя воду, быстро вытерся полотенцем и, оставшись лишь в чёрных трусах-боксерах, открыл дверь.
За ней стояла та самая женщина, которую он только что приказал отправить прочь.
Она смотрела на него снизу вверх, с такой обидой, будто мир рухнул. Расстегнув рюкзак, она вывернула его перед ним:
— Деньги пропали, мотоцикл пропал, всё пропало! Как мне теперь уезжать?
Автор говорит: «Сяо Цзинтэн однажды сказал: „Это самый жестокий разнос, который я когда-либо получал“. Ха-ха-ха!»
Вчера наконец-то вылезли несколько милых комментаторов...
Я знаю: когда я спрашиваю, насколько сильно вы меня любите, вы отвечаете: «Мы представляем Луну, чтобы уничтожить тебя!» (разводит руками)
Мама пишет в дневнике: «Шок! Впервые я влюбилась в твоего отца из-за индийского паратхи!»
———— «Личный дневник маленького Орео»
Хлоп!
Дверь с силой захлопнулась.
Ань Хэн моргнула, потрогала нос и только теперь осознала, что случайно увидела обнажённое тело Босса!!
Рельефные грудные мышцы чуть выпирали, из тени проступал пресс с каплями воды, которые стекали вниз к чёрным трусам. А ноги... Раньше они были скрыты под камуфляжными штанами, а теперь предстали во всей красе — оказались светлее, чем лицо. Вообще всё тело, обычно скрытое одеждой, было заметно светлее.
Она хитро ухмыльнулась, уже представляя в голове кое-что откровенное и совсем не для детей. Но тут дверь резко распахнулась снова. Мужчина уже был одет: всё та же чёрная футболка и камуфляжные брюки, но лицо потемнело ещё больше.
Ань Хэн поспешно отступила в сторону, освобождая ему дорогу.
Хлоп!
Дверь снова захлопнулась с такой силой, будто он хотел её сломать.
Он холодно посмотрел на Ань Хэн и, не говоря ни слова, решительно зашагал прочь — явно всё ещё злился за недавний инцидент.
Ань Хэн на секунду замерла, потом бросилась следом и быстро заговорила:
— Босс, у вас на складе вор! Мои деньги и мотоцикл украли!
Снаружи Ань Хэн казалась беспечной и рассеянной, но внутри она была очень чуткой и всё прекрасно понимала. По реакции Таджа она сразу догадалась, в чём дело. Сейчас же она нарочно говорила это Блэку — просто хотела посмотреть, как он отреагирует. Изначально она приехала в Дубай, чтобы отвлечься, и хотя последние дни были полны странностей, нельзя отрицать: её настроение уже вышло из состояния «брошенная парнем и уничтоженная соперницей». И в этом заслуга, в основном, этого самого мужчины.
Тот продолжал игнорировать её и шагал ещё быстрее. Ань Хэн улыбнулась про себя, не обижаясь, и прибавила шагу. Глядя ему в затылок, она пробормотала:
— Босс, этот вор осмелился украсть прямо на твоей территории! Это значит, он тебя не уважает, смотрит свысока! Ты такое терпишь? Я — нет! Если даже брат Паратха готов проглотить это, то младший брат, подбирающий твои туфли, точно не потерпит!
Тадж и Азиз получили удар в спину издалека.
— Это ведь не просто кража, — продолжала она. — Это моральное падение! Искажение человеческой сущности!
— Да этот вор вообще бесстрашен! Будто на голову Небесному Отцу сел! Это же...
Не выдержав, Блэк резко остановился и обернулся, пронзая её ледяным взглядом. Эта женщина никак не может заткнуться?
Ань Хэн шла быстро, чтобы поспевать за его длинными ногами, и не ожидала внезапной остановки. Она врезалась носом прямо в его твёрдую грудь — будто в стальную плиту.
— Ой, больно! — потирая нос, она подняла голову и проворчала: — Хорошо хоть, что мой нос натуральный, а ты...
— А я что? — перебил он, приподняв бровь с явной угрозой в глазах.
Предупреждение было слишком очевидным. Ань Хэн моргнула и благоразумно замолчала. Она послушно шла за ним, пока не заметила, что они направляются к гаражу. Сердце её забилось быстрее, и она тихонько спросила, заглядывая ему за плечо:
— Босс, ты меня повезёшь ловить вора?
Блэк не ответил, лишь показал ей затылок и коротко бросил:
— Отвезу тебя обратно.
— А?.. — разочарованно протянула она и тут же пробормотала себе под нос: — Я ведь даже не попробовала паратху от брата Паратхи...
Блэк не расслышал и повернул голову:
— Что ты сказала?
Ань Хэн широко улыбнулась, и на её веке мелькнула маленькая родинка. Глаза её блестели, как будто в них мерцали звёзды. Она сделала паузу, потом с вызовом заявила:
— Можно сначала принять душ? В таком виде возвращаться — стыдно же!
Блэк нахмурился, молча уставился на неё, губы сжал в тонкую линию.
Ань Хэн ткнула в него пальцем:
— Ты же уже помылся!
И тут же принюхалась — от него пахло свежестью и лёгким ароматом. Вот ведь! Не просто помылся, а принял душистый душ! Она обиженно проворчала что-то себе под нос — явно не комплименты.
Блэк нахмурился ещё сильнее, пристально глядя на неё, и наконец неохотно процедил:
— У тебя десять минут.
***
Пока Ань Хэн принимала душ, Блэк зашёл к Азизу.
http://bllate.org/book/7751/723014
Готово:
