Блэк начал терять над собой контроль, сжал её непослушную руку и строго предупредил:
— Ань Хэн, пора спать.
Ань Хэн не обратила внимания. Её пальцы скользнули под резинку его боксёров. Блэк резко вдохнул, схватил её за запястье, перевернулся и прижал обе её руки к изголовью кровати. Он навис над ней, глаза горели опасным огнём, голос стал хриплым и низким, но в уголках губ всё ещё играла насмешливая улыбка:
— Продолжаем?
Ань Хэн лишь смотрела на него и улыбалась. Ей нравилось выводить Блэка из себя, наблюдать, как он взрывается от её шалостей. Приподняв бровь с вызывающей игривостью, она заявила:
— Выносливость на высоте, а вот техника — ниже плинтуса. Будь это заказ на «Таобао», я бы точно поставила отрицательный отзыв!
***
Мой папа говорил: «Когда-то одна девушка плакала из-за меня до полного маразма — и стала твоей мамой».
———— Из дневника маленького Орео
В глубине безлюдной пустыни Кур мерцало тусклое звёздное небо. Весь подземный город окутывала тревожная атмосфера, будто перед бурей.
В центре управления на железной стене слабо светился электронный экран. На нём застыл крупный план роскошного лайнера, стоящего на реке Дубай. Люди на борту были видны чётко, словно вблизи. Посреди помещения стоял прозрачный стеклянный круглый стол, за которым восседал человек. Худощавый, с глубоко запавшими глазами, слегка сутулый, с острым носом. При ближайшем рассмотрении становилось ясно: его глаза — искусственные, безжизненные протезы. Это и был легендарный повелитель подземного города — Чёрный Песок. Хотя только он сам знал, что на самом деле является лишь марионеткой, легко заменяемой пешкой в руках Того Самого.
Именно сейчас Тот Самый решил избавиться от подземного города — как первый жест доброй воли по отношению к Блэку.
Чёрный Песок прекрасно понимал, что город временно доверили ему лишь на хранение и рано или поздно заберут обратно. Но он не ожидал, что это случится так скоро и именно таким образом. В этот последний момент он почувствовал странную неохоту расстаться с этим местом. Не потому, что привязался к нему — подобные чувства были для него, существа, всю жизнь живущего в канаве, чем-то совершенно бесполезным. Просто сегодня ему предстояло отказаться от золота и оружия, от которых любой сошёл бы с ума… включая его самого.
Он холодно уставился на экран, пальцы лихорадочно застучали по светящейся панели. Через несколько секунд большой экран разделился на множество мелких квадратиков — каждое окно показывало отдельную камеру наблюдения с разных точек лайнера.
Он взломал систему видеонаблюдения судна. Сегодняшняя операция должна была пройти без единого сбоя, поэтому он обязан был контролировать каждое движение на борту — вплоть до самого взрыва.
Но сейчас его тревожило другое: прошло уже три часа, а где же Блэк?
***
Ночь была пьянящей. На палубе толпились гости: парочки обнимались у перил, компании весело болтали.
Блэк, ловко избегая камер, скользнул в нижний люк и бесшумно открыл дверь трюма. Там его уже ждали.
Внутри будто выкопали яму прямо в полу, закрыв её крышкой. Под ней начиналась узкая лестница. Блэк захлопнул за собой единственную дверь, затем открыл люк и спустился вниз. Уже внизу дуло пистолета уткнулось ему в лоб.
Его взгляд стал острым, но он не испугался — ведь стрелять не станут. Он даже не удостоил охранников взгляда, сразу переведя глаза дальше.
На соломенной подстилке сидел человек. Тот улыбнулся и, взмахнув белой мантией, мягко приказал:
— Уберите оружие. Это свои.
Блэк чуть прищурился, скрывая эмоции, и задумчиво повторил про себя: «Свои…». В конце концов, на его губах мелькнула едва заметная усмешка.
Охранники опустили пистолеты, но продолжали смотреть на него насторожённо: стоит ему сделать хоть один подозрительный жест — и пуля пробьёт ему череп.
Человек в белом, устроившийся, будто на диване у себя дома, лениво махнул рукой в сторону соломенной подстилки:
— Прошу, садитесь.
В таких условиях церемониться не стоило.
Блэк сел напротив него и, не мешкая, вытащил из кармана помятый лист бумаги:
— Мне нужна ваша помощь. В обмен — подземный город Чёрного Песка.
Взгляд человека в белом упал на карту. На ней была изображена лишь половина подземного города.
— После выполнения задания вторую половину передадут вам другие люди, — добавил Блэк.
Слуга белого человека подошёл, забрал карту и спрятал. Тот же улыбнулся сдержанно, совсем как благовоспитанный джентльмен:
— Старые друзья должны чаще встречаться. Кстати, на днях во Франции мне досталась отличная бутылка вина. Как-нибудь выпьем вместе.
Хотя ответ и казался не по теме, дело было сделано.
***
Над рекой поднялся лёгкий ветерок с горьковатым привкусом.
От его дуновения женщина на кровати пошевелилась, перевернулась на другой бок и снова уснула.
Оба были упрямыми — даже в постели никто не хотел уступать другому. В итоге, после долгих игр и шалостей, их накрыла волна усталости. Ань Хэн заснула первой — не успела осознать, когда именно. Проснулась она от громкого стука в дверь и шума за окном.
— Блэк, кто-то стучит, — прошептала она, не открывая глаз. Голос прозвучал хрипло от сна.
Стук не прекращался, но рядом не было ответа.
Тогда она наконец приоткрыла глаза — рядом никого не было. Кровать пустовала.
«Наверное, в туалете», — подумала она и позвала:
— Блэк?
Тишина.
Ань Хэн удивлённо села и начала обыскивать комнату. Блэка нигде не было. Проходя мимо зеркала, она вдруг заметила, что уже переоделась обратно в вечернее платье.
Что-то явно пошло не так, но она не могла понять что. С тревогой в сердце она подошла к двери.
За дверью стоял мальчик — худой, смуглый. Он заговорил чистейшим китайским:
— Сестра, скорее идём со мной!
Она инстинктивно хотела вырваться, но вдруг подумала: раз он говорит по-китайски, хотя явно не китаец, возможно, Блэк прислал его за ней. Поэтому она позволила мальчику увлечь себя прочь.
Они бежали сквозь толпу гостей, которые тоже спешили покинуть судно.
Голова Ань Хэн ещё была затуманена алкоголем. Она спросила мальчика:
— Малыш, а где Блэк?
Тот на мгновение замер, но тут же потянул её дальше. Среди общего гула она услышала его ответ:
— Я не знаю никакого Блэка.
В ту же секунду Ань Хэн поняла: он лжёт.
Но прежде чем она успела допросить его подробнее, они уже оказались за бортом.
На берегу реки Дубай собралась огромная толпа. Подъезжали полицейские машины, вскоре вокруг выставили заградительные ленты. С лайнера всё ещё спускались люди. Ань Хэн двинулась против течения, но мальчик исчез. Она пыталась найти его, но случайно услышала разговор нескольких женщин на английском:
— На корабле бомба.
Сердце её сжалось от страха. Она метнулась вперёд, отчаянно ища мальчика, чтобы узнать, где Блэк и был ли он на борту. Но в этой давке разыскать ребёнка было невозможно.
Пассажиров уже почти всех эвакуировали. Последними сошли охранники в такой же одежде, как у Блэка, но среди них его не было.
Ань Хэн вдруг всё поняла. Она уставилась на горящий лайнер — и в этот момент ей показалось, будто кто-то смотрит на неё с палубы. Это ощущение становилось всё сильнее. Она рванулась вперёд, не обращая внимания ни на что — ей нужно было увидеть Блэка и услышать правду от него лично.
Человек, идущий против толпы, всегда выделяется. В одной из полицейских машин сидел офицер. Заметив женщину, бегущую к лайнеру, он высунулся из окна и стукнул дубинкой по крыше:
— Что за дела? Разве не видите, что кто-то идёт к судну?
Полицейский А посмотрел туда, куда указывал начальник:
— Так точно, сэр! Сейчас разберусь.
Лю Гуаньчжань одобрительно кивнул и откинулся на сиденье:
— Всем быть начеку! Никого не подпускать к лайнеру. И вызовите подкрепление — отправьте этих людей по домам. Все они важные персоны, и если что-то пойдёт не так, нам всем конец.
— Есть!
— Ладно, ладно, — махнул он рукой, зевая. — Расходитесь. Не мешайте мне спать.
Полицейские разошлись. Лю Гуаньчжань поднял стекло. Его глаза были совершенно бодрыми — никакой сонливости.
Внезапно левая дверь распахнулась, и в салон юркнула тень. Лицо незнакомца было скрыто маской, очками и глубоко надвинутым капюшоном.
Лю Гуаньчжань протянул ему свёрток из бардачка, на лице появилось напряжение:
— Всё готово.
Тот кивнул, развернул газету. Под ней лежали коробка и пистолет. Он быстро проверил содержимое и снова завернул в бумагу.
На обложке красовался заголовок вчерашнего выпуска: «Возвращение принца: что ждёт Фермана?»
«Что ждёт?..» — подумал он, глядя в окно.
В этот момент прогремел взрыв. Огромный огненный шар осветил всё небо.
Лайнер взорвался.
Толпа в ужасе бросилась врассыпную. Только одна женщина бежала навстречу огню. Ветер донёс её крик:
— Блэк!
Полиция Дубая усилила эвакуацию. Журналисты уже собрались у места происшествия.
Только Ань Хэн рвалась к лайнеру изо всех сил.
Один блондин в растрёпанных волосах, оттесняемый толпой, вдруг заметил девушку, бегущую в противоположную сторону. Он сразу узнал её и, воспользовавшись толчком, схватил её за руку:
— Мисс, там опасно! Идите со мной!
Но Ань Хэн видела лишь пламя на реке и мелькнувшую на палубе в момент взрыва тень. Её голос дрожал, но был твёрд:
— Отпусти.
Он попытался удержать её, но в следующее мгновение она исчезла. Блондин покачал головой, поправил причёску и побежал прочь.
Ань Хэн остановили полицейские.
Дубайские офицеры были крепкими, как стена. Она отчаянно кричала в сторону горящего судна:
— Блэк!
В ответ прозвучал второй взрыв.
Небо окрасилось в багровый цвет, затем его поглотил чёрный дым.
Если кто-то и был на борту — он теперь превратился в пепел.
Холод, будто из ледяных глубин Северного Ледовитого океана, пронзил её до костей. Она оцепенело смотрела на реку Дубай. Воспоминания о нежности и тепле нахлынули, но казались теперь далёкими, как из другой жизни.
Так что же это было?
Что он вообще значил для неё?
А она — что значила для него?
Много позже кто-то спросил Ань Хэн, что она почувствовала, увидев смерть Блэка своими глазами. Она задумалась и ответила без эмоций:
— Ненависть.
http://bllate.org/book/7751/723028
Готово:
