Испорченное яйцо? Ся Тун тут же вспомнила — это коллега из соседней инкубационной комнаты.
Она узнала об этом лишь из разговоров муравьёв-нянек: после того как откладываются муравьиные яйца, далеко не все из них вылупляются. Некоторые отсеиваются сразу, другие погибают в процессе инкубации, и лишь треть в итоге превращается в личинок.
Это немного расходилось с тем, что Ся Тун знала об обычных муравьях в реальном мире. Но ведь там муравьи не обладали таким высоким интеллектом, как на насекомой ферме. Очевидно, именно такой ценой они платили за свой разум.
Ся Тун как раз задумывалась, какой новый товар можно предложить. Мёдовая роса чёрно-серой бабочки — всё равно мёдовая роса! Хотя вкус её и отличался от мёдовой росы тли, по сути продукты всё же пересекались.
Вот и подоспело испорченное муравьиное яйцо — как нельзя кстати!
Поэтому Ся Тун сразу оживилась:
— Идите, занимайтесь своими делами! Я сама выброшу испорченные яйца.
— Ты справишься? — с недоверием посмотрели на её хрупкую фигурку два муравья.
— Конечно, справлюсь.
С этими словами она подняла лист, в который были завернуты муравьиные яйца, и, судя по всему, ей это далось совсем не трудно — всё-таки раньше она была солдатом-муравьём.
Муравьи убедились, что у Ся Тун действительно неплохая сила, и спокойно доверили ей это дело. Если кто-то сам вызывается быть грузчиком, почему бы не воспользоваться?
Молодые муравьи! Такие наивные и горячие.
В будущем всю эту тяжёлую работу можно будет поручать ей.
Обе стороны считали, что получили выгоду, и обе чувствовали себя весьма довольными.
Солнце медленно опускалось за горизонт, небо темнело. В октябре, хоть днём ещё и не было холодно, уже явственно ощущалось, как день становится короче.
За обеденным столом собралась вся семья из четырёх человек — редкое событие, ведь обычно Ся Тун и Ся Мяо учились в разных местах и даже по выходным не всегда приезжали домой.
— Ми Ми, ешь побольше! Почти всё на столе приготовила твоя сестра, — Хэ Мэй так и лучилась от радости и то и дело накладывала еду Ся Мяо.
— Сестра готовила?
Ся Мяо был удивлён. Он и не подозревал, что Ся Тун умеет готовить. Когда Чжуань Яо бывала в доме, она всегда держалась как настоящая барышня, которой только подавай, а самой ни до чего не дотронуться.
Он попробовал — и вкус оказался неожиданно хорош.
— Спасибо, сестра, — сказал Ся Мяо, всё ещё чувствуя неловкость и слегка запинаясь, но в душе он был рад.
Ся Тун мягко улыбнулась:
— За что благодарить? Впредь буду часто готовить тебе.
— …Хорошо.
Ся Мяо смущённо опустил голову и стал усердно есть рис. Его уши слегка покраснели.
Хэ Мэй, видя, что он ест только рис и не берёт гарнир, продолжала накладывать ему еду и приговаривать:
— Ешь побольше, всё это твоя сестра для тебя приготовила.
От этих слов уши Ся Мяо стали ещё краснее.
Атмосфера за столом была тёплой и дружной, и Ся Шаню, главе семьи, от этого было особенно приятно на душе.
После ужина Ся Мяо и Ся Тун вместе пошли мыть посуду. Ся Мяо несколько раз нерешительно взглянул на сестру, явно желая что-то сказать, но стеснялся.
Выражение его лица было слишком очевидным, и Ся Тун удивлённо спросила:
— Что случилось? Разве нельзя прямо сказать сестре?
— Ну… просто те вяленые мясные полоски и консервы… мои соседи по комнате очень их любят, но они обыскали все ближайшие магазины и нигде не нашли. Попросили передать тебе, не могла бы ты купить ещё немного.
Поскольку они общались недолго, Ся Мяо не считал, что может беззаботно просить сестру принести закуски — для него это было не «мелочью».
Ся Тун, однако, не видела в этом ничего особенного. Во-первых, в прошлой жизни между ними были очень тёплые отношения, а во-вторых, Ся Мяо всегда был послушным и старался никому не доставлять хлопот, никогда не позволяя себе злоупотреблять чужой добротой.
Поэтому она прямо ответила:
— Ладно, перед тем как вернёшься в школу, я куплю тебе побольше, чтобы ты взял с собой.
Что до своего магазина на «Таобао», сейчас лучше об этом не говорить. Из-за особенностей сырья и способа доставки объяснения могут оказаться затруднительными, а чем меньше людей знает, тем лучше.
Увидев, что Ся Тун без колебаний согласилась, Ся Мяо стало ещё неловчее:
— Может, сестра скажешь, где именно покупаешь? Уверен, Чжоу Лан и Ли Да будут покупать эти закуски не раз и не два, неудобно постоянно просить тебя.
Услышав, что одногруппники Ся Мяо станут постоянными покупателями, Ся Тун внезапно поняла — перед ней открывается новая возможность. Клиентов не хватает, и каждый новый — на вес золота.
— Подожди меня секундочку, Ми Ми.
Смыв пену с рук, она вытерлась полотенцем и пошла в гостиную за блокнотом.
На листке бумаги она записала название и ссылку на свой магазин на «Таобао» и передала его Ся Мяо.
— Покупала в этом магазине. Владельцем является знакомый одного моего старого друга, так что качество товаров гарантировано.
Ся Мяо, услышав, что это «знакомый из прошлого», решил, что речь идёт о ком-то из окружения Чжуань Яо, когда та ещё была барышней из знатной семьи, и потому ничуть не усомнился в её словах.
— Магазин на «Таобао» — тоже неплохо, сэкономит время на походы по магазинам. Только вот название… «Цветущая маленькая лилия»… звучит как-то странно.
Ещё три потенциальных клиента! Настроение Ся Тун заметно улучшилось, и это хорошее чувство сохранилось до самого сна.
Приняв душ, высушив волосы и напевая себе под нос, она по привычке открыла окно, чтобы взглянуть на господина Чжоу в доме напротив.
Господин Чжоу обычно ложился поздно, и каждый вечер, когда Ся Тун заглядывала в его окно, даже если шторы были задёрнуты, она видела тёплый жёлтый свет в его комнате.
А если повезёт и шторы окажутся открыты — она могла увидеть его лицо, и тогда засыпала с улыбкой на губах.
Но сейчас, когда она открыла окно, напротив царила кромешная тьма. Лишь вдалеке мерцали один-два тусклых огонька.
Ся Тун внезапно почувствовала грусть. Она даже не захотела проверять свой магазин на «Таобао», как обычно делала перед сном, и просто обиженно закрыла глаза, пытаясь уснуть.
На следующий день биологические часы разбудили её рано утром, и она приготовила завтрак для всей семьи.
Ся Мяо встал в половине восьмого и был поражён, увидев на столе соевое молоко, пончики юйтiao, булочки баоцзы и кашу.
— Сестра, во сколько ты встала?
— Примерно в пять тридцать. Уже привыкла. Недавно стала рано вставать, чтобы два часа потанцевать в пространстве, так что биологические часы всё больше сдвигаются.
Ся Мяо был удивлён:
— Все танцоры так усердны?
Ся Тун вспомнила своё детство, когда она училась балету…
В первые годы занятий, когда она кружила в пируэтах, кровь из раненых пальцев ног оставляла на полу круг за кругом. Бабушка говорила: «Не смей останавливаться! Если не можешь вытерпеть такой боли, зачем тогда танцуешь балет?»
И ей приходилось продолжать кружиться. Годы спустя эти следы крови так и не удалось отмыть с пола.
Она улыбнулась:
— Как сказать… Если тебе нравится, это не кажется тяжёлым; а если нет — даже просто смотреть, как другие тренируются, утомительно.
Когда-то в детстве она только плакала и хотела спрятаться, чтобы больше не танцевать. Она боялась бамбуковой линейки бабушки и тёмной комнаты, боялась, что мать её не любит, и если она станет непослушной, даже бабушка откажется от неё. Именно поэтому она снова и снова находила в себе силы продолжать.
Но теперь, для неё, двадцати четырёх часов в сутках было мало.
Ся Тун серьёзно посмотрела на Ся Мяо:
— Ми Ми, занимайся тем, что тебе по душе.
В прошлой жизни он поступил в военное училище, которое не любил, лишь ради того, чтобы облегчить финансовое бремя семьи.
Военное училище давало стипендию, а после выпуска гарантировало распределение на службу. Там он быстро повзрослел и стал настоящим мужчиной.
Но в этой жизни Ся Тун хотела, чтобы он выбрал свой собственный путь.
Ся Мяо опустил голову, задумавшись о чём-то, но когда поднял глаза, они сияли, будто в них отражались звёзды.
— Хорошо, — сказал он.
Хэ Мэй, пользуясь редкими каникулами, встала позже обычного, но всё равно считала, что должна быть первой в доме. Увидев, что завтрак уже готов, она принялась ворчать на Ся Тун, что та «украла» у неё работу.
Ся Тун терпеливо выслушала её причитания, лишь мягко улыбаясь.
Когда все почти закончили есть, она сказала:
— Папа, тётя Хэ, Ми Ми, я договорилась с подругой потренироваться в студии школы. Сегодня вечером, скорее всего, не вернусь — останусь у неё ночевать.
— Хорошо, только не засиживайся допоздна, ходить по ночам небезопасно, — Ся Шань не придал этому значения: девочкам ведь нормально иногда ночевать у подруг.
Очевидно, Хэ Мэй и Ся Мяо думали так же и возражать не стали.
Именно поэтому Ся Тун стало неловко: встреча с Тянь Вэнь для тренировки была правдой, а вот ночёвка у неё — ложью.
На самом деле она хотела вернуться домой в жилой комплекс «Цзинхэ».
Ну… чтобы увидеть господина Чжоу.
К счастью, её «толстая кожа» уже позволяла ей сохранять невозмутимое выражение лица, несмотря на внутреннюю застенчивость.
Ся Тун вышла из дома до девяти утра и по дороге позвонила Тянь Вэнь.
Та ещё спала, но телефон не выключила, и звонок раздался под её собственную рингтон-рок-композицию.
Этот адский рёв немедленно вырвал её из сна.
— Вэньвэнь! Что у тебя в комнате происходит?
— Ничего, тётушка!
Она поспешно схватила трубку, но из-за плохой звукоизоляции младший двоюродный брат всё равно проснулся.
Тянь Вэнь с досадой пожаловалась Ся Тун:
— Сестра, сейчас же утро! Ты что, решила убить меня звонками?
Перед такой наглостью Ся Тун чуть не рассмеялась:
— Сестра, уже почти время обеда! Ты вообще понимаешь, сколько сейчас времени?
Тянь Вэнь посмотрела на часы — было девять пятнадцать — и моментально вскочила с кровати.
— Как так получилось, что уже девять? Я думала, только семь!
Ся Тун только руками развела:
— А кто вчера мне сказал, что живёт ближе к школе и обязательно придёт первой?
Тянь Вэнь: «…»
— Раз ты ещё не готова, я не буду торопиться. Загляну сначала домой в «Цзинхэ», заберу кое-что.
— Хорошо, тогда встретимся в школе.
Тянь Вэнь энергично растрепала свои и без того взъерошенные волосы:
— Вот дура! Не поставила будильник! Теперь сиди и страдай!
Ся Тун покачала головой, убрала телефон в карман и взяла из дома новые танцевальные туфли — те, что лежали в школе, уже сильно износились.
Перед уходом она ещё несколько раз взглянула на окно господина Чжоу и, в прекрасном настроении, спустилась вниз.
Многие сотрудники были в отпуске на праздники, но Ма Цзюнян, правая рука Чжоу Юя, не имел права отдыхать. Он заехал к Чжоу Юю обсудить рабочие вопросы и заодно попытался уговорить упрямого босса выйти прогуляться.
Однако сегодня удача ему не улыбнулась — они столкнулись с Чжуань Цинцин.
— Босс?
— Не обращай на неё внимания, — равнодушно произнёс Чжоу Юй, явно не придавая значения внезапному появлению женщины.
Ма Цзюнян строго следовал приказам босса. Раз тот сказал игнорировать её — он решительно сделал вид, что не замечает Чжуань Цинцин.
Та, увидев такое отношение Чжоу Юя и Ма Цзюняна, стиснула губы, в глазах мелькнуло унижение, и эмоции едва не вышли из-под контроля.
— Чжоу Юй, обязательно ли тебе так себя вести? В той ситуации, при таких обстоятельствах… что я могла сделать? Какой у меня был выбор? — и её взгляд скользнул по его ногам, прикрытым пледом.
Услышав этот намёк, Ма Цзюнян пришёл в ярость, но, не зная, как обращаться с этой возможной бывшей девушкой босса, предпочёл промолчать.
Чжоу Юй сначала не хотел отвечать, но, услышав, как она снова и снова намекает на его инвалидность, разозлился.
Его чёрные, бездонные глаза пристально уставились на Чжуань Цинцин, а мрачное выражение лица придало его красивым чертам ещё больше угрюмости.
Тонкие губы изогнулись в саркастической усмешке:
— Все в вашем роду Чжуань такие самоуверенные и самовлюблённые?
Он никогда не давал ни семье Чжуань, ни этой женщине никаких обещаний или намёков.
— Что? — Чжуань Цинцин широко раскрыла глаза от изумления.
Ся Тун, наблюдавшая за этой сценой, крепче сжала ремешок сумочки, сердце её забилось тревожно.
Как господин Чжоу может знать мою двоюродную сестру? За все годы рядом с ним она никогда об этом не слышала.
Но облегчение пришло, когда она увидела, как холодно он относится к Чжуань Цинцин — похоже, чувств к ней у него точно нет.
— Пошли, — напомнил Чжоу Юй Ма Цзюняну.
Перед уходом он бросил взгляд в сторону, где стояла Ся Тун.
Ах!
Он смотрит на меня!
От этой мысли щёки Ся Тун слегка порозовели.
http://bllate.org/book/7755/723342
Готово:
