— Гу-даосы, у него в голове не очень густо. Не стоит с ним, таким человеком, спорить. Разве нам сейчас не пора поскорее покинуть этот лес?
Юань Цзян всё ещё был озадачен: неужели он сказал что-то не так? Почему этот человек так рассердился? Неужели мечники настолько обидчивы?
Нин Цинь безмолвно вздохнула про себя. Этот парень сам того не зная уже побывал на краю гибели. Даже она не могла разглядеть глубину культивации этого Гу-даосы, а он осмелился говорить так откровенно! Поистине — неведение даёт смелость.
Автор говорит:
Когда трое прибыли на ближайшем летающем корабле в городок, уже почти наступило полдень.
В этом городе повсюду росли туновые деревья — не зря его и звали Тунчэн. Легко было представить, каким будет это место весной, когда всё вокруг зацветёт нежно-розовым цветом.
В воздухе витал едва уловимый аромат жареной курицы — но стоило вдохнуть поглубже, как запах будто исчезал.
— Сестра, ты чувствуешь запах жареной курицы? Как вкусно пахнет! — воскликнул Юань Цзян и принюхался.
— Да, действительно аппетитно, — ответила Нин Цинь и тут же почувствовала беспокойство в сумке для духовных зверей.
С лёгкой улыбкой она открыла сумку, и оттуда выскочил Фэйфэй, прыгнув прямо ей на плечо. Его круглые чёрные глазки были прищурены, а сам он явно наслаждался ароматом.
Юань Цзян удивился и с любопытством уставился на Фэйфэя:
— Сестра, это твой духовный зверь? Выглядит очень упитанным.
Он протянул руку, чтобы погладить пушистую голову зверька.
— Ай! — вскрикнул Юань Цзян. На тыльной стороне его ладони появились несколько царапин, из которых уже сочилась кровь.
— Фэйфэй, нельзя! — Нин Цинь, заметив, что тот собирается царапать снова, немедленно остановила его.
Фэйфэй послушно убрал когти и сделал вид, будто самый кроткий зверёк на свете.
Гу Хуань, глядя на израненную руку Юань Цзяна, внешне оставался невозмутимым, но внутри чувствовал глубокое удовлетворение. Так и надо!
— Сестра, что это за зверюга такая? Снаружи милый, а внутри — настоящий хищник! — жалобно произнёс Юань Цзян, прижимая руку к груди.
— Я не хищник! — Фэйфэй обиженно уставился на Нин Цинь большими влажными глазами, отчего её сердце сразу смягчилось. Она начала гладить его по шёрстке: — Конечно, конечно, наш Фэйфэй самый милый.
Услышав одобрение хозяйки, Фэйфэй повернулся к Юань Цзяну и с нескрываемым презрением фыркнул:
— Ты, урод, даже рядом со мной стоять не смеешь, а ещё осмеливаешься клеветать!
— Ты... Сам ты урод! — Юань Цзян был потрясён. Сегодня он впервые столкнулся с таким вопиющим примером наглости.
Нин Цинь с удивлением посмотрела на Фэйфэя:
— Фэйфэй, ты умеешь говорить?
— Конечно! — ответил тот, снова принимая вид предельно милого и послушного зверька.
— Я думала, ты можешь общаться со мной только в моём сознании?
— Это потому, что только Чиньчень достойна разговаривать со мной! Если бы этот уродец не пытался меня трогать и не оклеветал, я бы вообще не стал с ним связываться.
Фэйфэй закатил глаза с таким выражением презрения, что казалось, будто он вот-вот упадёт от собственного высокомерия. Но вдруг его взгляд случайно скользнул по Гу Хуаню.
Чёрные глазки зверька забегали.
Гу Хуань слегка приподнял уголки губ.
Фэйфэй тут же поджал хвост, стараясь выглядеть как можно более угодливо, и прижался к плечу Нин Цинь, стараясь стать как можно меньше.
Нин Цинь лишь покачала головой. Этот Фэйфэй — типичный трус, который грубит слабым и трясётся перед сильными. Просто поразительно!
Подняв глаза, она увидела, как лицо Юань Цзяна то краснеет, то бледнеет от злости. Чтобы сгладить неловкость, она поспешила сказать:
— Фэйфэй всего лишь духовный зверь, не стоит с ним считаться. Лучше скорее обработай рану.
Юань Цзян подумал и решил, что так и есть: зачем ему, мужчине и воину, спорить с животным? Это ниже его достоинства. Ладно, не будет он больше обращать внимания на этого жирного зверя.
— Чиньчень, я хочу жареной курицы, — Фэйфэй потерся пушистой головой о шею хозяйки и замахал хвостиком, издавая мягкий, умильный голосок.
Нин Цинь почувствовала, как её сердце тает. Как же можно быть таким милым? В прошлой жизни она всегда мечтала завести котёнка, но мама не любила домашних животных, поэтому ей приходилось сдерживать желание.
А теперь у неё есть такой пушистый, ласковый и говорящий питомец! Он полностью оправдывает все её мечты. Отказать Фэйфэю было просто невозможно.
— Хорошо, — согласилась она без колебаний.
Гу Хуань, наблюдая, как Фэйфэй трётся о шею Нин Цинь, вдруг почувствовал лёгкое раздражение. Ему захотелось сдернуть этот шарик с её плеча. Его взгляд становился всё холоднее.
Фэйфэй почувствовал, как по спине пробежал холодок, будто за ним наблюдает какое-то страшное существо. Он попытался сделать себя как можно меньше, но взгляд не отпускал. Зверёк внутренне стонал: «Почему Чиньчень водится с таким ужасным существом? Ууу... Жизнь духовного зверя — сплошные страдания! По сравнению с ним даже этот урод вон там кажется вполне терпимым».
Нин Цинь, конечно, не догадывалась о мыслях ни человека, ни зверя, и сказала:
— Запах, похоже, идёт оттуда. Пойдём посмотрим.
Чем ближе они подходили, тем сильнее становился аромат. Нин Цинь подумала про себя: интересно, чем отличается жареная курица в мире культиваторов от обычной?
— Жареная курица! Жареная курица! Пять нижних духовных камней за штуку! — раздался голос торговца, как только они вошли на площадь.
Услышав цену, Нин Цинь на мгновение замерла. Она уже жалела, что сюда зашла. Но ведь она уже пообещала Фэйфэю… Теперь не отвертеться.
С болью в сердце она заплатила и купила курицу для Фэйфэя. Глядя, как тот с наслаждением уплетает еду, она немного успокоилась. Всё-таки деньги потрачены не зря.
Но в следующее мгновение она услышала голос Юань Цзяна:
— Сестра, я... я...
— Ты тоже хочешь жареной курицы? — спросила она с недоумением.
— Да! — кивнул он.
— Так покупай. Зачем мне об этом говорить?
— Ну... у меня нет денег, — смущённо почесал затылок Юань Цзян.
Внутренний образ Нин Цинь был в полном замешательстве: «Носит защитную одежду пятого ранга — парчовый шёлк „Фу Гуан Цзинь“, является учеником знаменитого клана талисманов, а говорит, что у него нет денег? Да он, что, издевается?!»
«Я же думала, что буду при деньгах! А оказалось — нищий! Небеса, я передумала! Можно ли вернуть товар?»
На этот раз Нин Цинь действительно почувствовала боль в кошельке. Она с трудом вытащила духовные камни. «Боги! Богатый наследник отправляется в путешествие без денег? Да он издевается!»
Гу Хуань, стоявший рядом и наблюдавший за её переменчивыми эмоциями, едва сдерживал улыбку.
От покупки курицы до прибытия в гостиницу Нин Цинь внешне сохраняла спокойствие, но внутри буквально истекала кровью: «Мои духовные камни! Придётся теперь содержать троих!»
Рядом один человек и один зверь с удовольствием уплетали еду. Нин Цинь взглянула на Гу Хуаня слева и с облегчением подумала: «Хорошо хоть, что он не попросил курицу. Иначе я бы точно взорвалась».
Она выбрала гостиницу в углу улицы. У входа стояли горшки с пышно цветущей бархатцей — белой, жёлтой и розовой. Внутри было тихо и уютно.
Как только трое вошли, к ним подбежал служащий и вежливо, но без излишнего подобострастия спросил:
— Господа, остановиться или перекусить?
— Остановиться, — ответила Нин Цинь, уже не надеясь на помощь Юань Цзяна.
Служащий проводил их к стойке администратора и ушёл обслуживать других гостей.
— Нам три обычных номера, — сказала Нин Цинь. Хотя в душе она хотела заказать два — ведь Гу Хуань и Юань Цзян мужчины. Но, бросив взгляд на Гу Хуаня, она всё же передумала.
Не зная почему, она чувствовала: хотя Гу Хуань внешне вежлив и спокоен, на самом деле он держит всех на расстоянии, словно лёд под водой. Если поселить его вместе с Юань Цзяном, он, пожалуй, убьёт её саму.
Едва она договорила, как раздался мягкий, но уверенный голос Гу Хуаня:
— Хозяин, нам нужны три лучших люксовых номера. Пусть будут чистыми, и лучше замените всё постельное бельё на новое.
— Даосы? Мы же в дороге, не стоит так церемониться, — сказала Нин Цинь, думая про себя: «Люкс стоит десять средних духовных камней за ночь! А новое бельё — дополнительная плата!» Внутри она стонала, но на лице сохраняла улыбку.
— Просто боюсь грязи, — Гу Хуань сделал вид, что ему неловко становится.
Хозяин, взглянув на них обоих, быстро сообразил и добавил:
— Обычные комнаты правда заняты и немного шумноваты, но чистые. А люксы — тихие и уединённые.
Нин Цинь мысленно фыркнула: «Да он нарочно подыгрывает!»
Гу Хуань смотрел на неё, ожидая согласия.
Скрежеща зубами, она кивнула. Как только она согласилась, Гу Хуань бросил на стойку один верхний духовный камень.
Лицо хозяина расплылось в широкой улыбке, будто расцвела хризантема:
— Господин может не волноваться! Сейчас же прикажу всё заменить на новое!
Нин Цинь на секунду опешила. «Что? Шутишь? У него же есть деньги! Значит, всё это время он специально меня мучил?»
Хотя внутри она была в ярости, снаружи радовалась: «Зато сэкономила!» К тому же, этот «даосы» щедр до неприличия. В мире культиваторов духовные камни — основная валюта. Один высший камень равен ста верхним, один верхний — ста средним, а один средний — ста нижним.
За одну ночь в гостинице он потратил целых десять тысяч нижних духовных камней! Сердце Нин Цинь болело.
Гу Хуань, заметив её недавние страдания при оплате и теперь удивление, едва заметно улыбнулся. «Не ожидал, что дочь главы пика окажется такой скупой».
Если бы Нин Цинь знала его мысли, она бы возразила: «Я не скупая! Просто бедная! Бедность ограничивает мои возможности!»
Глядя на щедрого Гу Хуаня, Нин Цинь испытывала к нему глубокое уважение, будто река Янцзы, несущаяся в океан. Вот как должен вести себя настоящий наследник мира культиваторов! С этого момента она будет беречь этого великого даосы, как зеницу ока. Ведь путь впереди ещё долгий.
Юань Цзян был счастлив: наконец-то после долгих дней в пути он сможет нормально поесть и выспаться на мягкой постели!
«Эх, знал бы я, что духовные камни так полезны, обязательно бы взял с собой!»
Три номера находились рядом друг с другом. Номер Гу Хуаня — в углу, выходил на юг. Рядом — номера Нин Цинь и Юань Цзяна.
Нин Цинь последние дни плохо спала. Добравшись до гостиницы, она сразу же упала на кровать и заснула, даже обед пропустила, проглотив лишь пилюлю голода.
Хотя тело культиватора и отличается от тела простого смертного, сон всё равно необходим — ведь именно во сне восстанавливаются цзин, ци и шэнь, а культивация и есть путь совершенствования этих трёх начал.
Она проснулась уже вечером.
Нин Цинь вспомнила о том сознательном пространстве, в которое попала во время медитации в прошлый раз. Тогда из-за присутствия посторонних она не смогла исследовать это место, лишь запомнила метод.
Перерыла все свои вещи и остановилась на нефритовой флейте.
Взяв её в руки, она заметила, что цвет флейты стал ещё насыщеннее, изумруднее.
Она попробовала войти в медитацию, держа флейту, и в следующее мгновение её сознание снова оказалось в том сером, туманном пространстве.
Перед ней по-прежнему тянулась узкая река, уходящая в бесконечность. Нин Цинь не понимала, где это место и почему её сознание может сюда попадать.
Раньше, когда она вселялась в флейту, такого места не было. Очень странно.
Но сейчас лучше попробовать технику «управления предметами через звук».
Предметы делятся на живые и неживые. Звук управляет именно живыми созданиями — ведь неживыми легко управлять любому культиватору, владеющему магией, а вот живые — самые сложные.
Оглядевшись, Нин Цинь искала живое существо для тренировки. В комнате взгляд упал на Фэйфэя, мирно спящего у подушки.
Но использовать Фэйфэя в качестве подопытного — плохая идея. Вдруг случайно наврежу ему?
— Урод! — вдруг раздался странный голос за окном.
Нин Цинь удивлённо открыла окно и увидела зелёного попугая на крыльце.
Заметив движение, попугай блеснул чёрными глазками и радостно закричал:
— Урод! Урод!
Нин Цинь нахмурилась:
— Замолчи! Глупая птица, наверняка подслушала перепалку Фэйфэя с Юань Цзяном.
— Замолчи! Замолчи! — повторил попугай.
Нин Цинь посмотрела на весело кричащую птицу и едва заметно улыбнулась. Отлично. Раз сам напросился — сегодня ты и станешь моей мишенью.
Следуя методу из своего сознания, она осторожно направила звук флейты в сторону зелёного попугая.
Через мгновение попугай, почувствовав что-то неладное, начал трепыхаться в клетке, пытаясь вырваться.
http://bllate.org/book/7764/724067
Готово:
