Нин Цин нахмурилась. Наставник выглядел юношей, но в его облике чувствовалась такая отстранённость и одиночество, что смотреть на него было просто невыносимо.
— Наставник, вы знаете мою мать Лэ Вэй? — спросила она дальше. Не зная почему, при виде его лица в ней вдруг проснулось бунтарское начало — хотя, если честно, она никогда особо не была примерной ученицей.
— Не знаю, — ответил он всё так же безразлично.
Нин Цин забеспокоилась. Новости о том, что произошло в Мире пейзажей, наверняка уже разнеслись по всему пику Цинъюнь. Учитывая, как сильно родная мать любила её, та никак не могла до сих пор не появиться. Это было слишком странно.
Нин Цин и Цзун Вэньцин сели на белого журавля и менее чем за полпалочки благовоний добрались до небес над Пиком Пияо.
Пик Пияо был окутан облаками и туманами — отсюда и название.
Хотя сейчас была зима, в мире культиваторов росло множество чудесных цветов и трав. Нин Цин подумала, что Пик Пияо, вероятно, славится своей изысканной красотой и изящными пейзажами.
Перед приземлением она уже готова была восхищаться видами, но едва ступив на землю, мысленно произнесла лишь два слова: «ха-ха».
«Пусто». Да, первое впечатление от Пика Пияо — именно такое. Кроме главного зала во дворе, здесь ничего не было. Разве что несколько древних деревьев — и всё.
Нин Цин начала понимать, откуда у её наставника это чувство отрешённости и одиночества. Тысячу лет провести в таком месте, никуда не выходя — разве можно не поддаться влиянию окружения?
Ученики, прислуживающие в зале, хоть и были любопытны, выполняли свои обязанности чётко и размеренно. Любопытство — любопытством, но рядом стоял сам старейшина Цзун.
Цзун Вэньцин показал Нин Цин окрестности Пика Пияо и отвёл её во дворец Юньци, расположенный к востоку от главного зала.
— Отныне это твой двор, — сказал он и собрался уходить.
— Подождите, наставник! — поспешила остановить его Нин Цин.
— Что ещё?
— Наставник, могу я переделать этот двор по своему вкусу? — спросила она, решив заранее согласовать свои планы.
— Делай как хочешь.
Увидев, как Цзун Вэньцин безразлично махнул рукой, будто ему совершенно всё равно, Нин Цин не удержалась и добавила:
— Наставник, а можно мне переделать весь Пик Пияо?
Цзун Вэньцин бросил на неё короткий взгляд своими тёмно-серыми глазами.
Нин Цин встретила его взгляд и почувствовала, как по спине пробежал холодок одиночества и печали, но всё же выпрямила спину и не отвела глаз.
Заметив, как напряглась её спина, Цзун Вэньцин отвёл взгляд и произнёс:
— Делай как хочешь.
С этими словами он сел на журавля и улетел.
Когда наставник исчез, Нин Цин с облегчением выдохнула. Она уже думала, что дешёвый учитель не согласится. Но раз уж дал добро — она обязательно преобразит Пик Пияо. Ведь когда вокруг красиво, играть на флейте куда приятнее.
На следующий день, едва рассвело, обитатели Пика Пияо проснулись и чуть не решили, что попали не туда. Некоторые даже шлёпнули себя по щеке — больно вздрогнули и поняли: это не иллюзия, а реальность.
Перед Залом Пияо стояла изящная и благородная женщина. В этот момент она склонила голову, внимая наставлениям Цзун Вэньцина, восседавшего на главном троне внутри.
— В чём дело? Если нет ничего важного, разбирайся сама, не нужно меня беспокоить, — прозвучал всё тот же холодный и отстранённый голос.
Жань Вэньцзинь подавила тревогу и спокойно ответила:
— Старейшина, дело касается вашей новой истинной ученицы Нин Цин, поэтому я и осмелилась обратиться к вам за советом.
Она говорила почтительно. Хотя старейшина редко показывался и, судя по всему, был нездоров, каждый раз при встрече с ним она чувствовала, будто стоит перед высокой горой.
— Она?
— Если позволите, прошу выйти и взглянуть, — осторожно сказала Жань Вэньцзинь.
Цзун Вэньцин вспомнил вчерашнюю спокойную и величественную девушку и заинтересовался: что же такого она натворила, чтобы эта ученица, которая раз в год заглядывала к нему, сегодня ни свет ни заря явилась и ждала у входа?
Жань Вэньцзинь, опустив голову, заметила, как мимо неё прошуршал подол серебристо-серой одежды, расшитой снежинками, и по коже пробежал холодок.
Цзун Вэньцин вышел на высокую террасу перед залом и окинул взглядом Пик Пияо.
Весь пик был окутан розовой дымкой и алыми облаками.
Приглядевшись, он понял: розовое — это сплошные заросли персиковых цветов, а алый ковёр — это пышно цветущие маки.
Лицо Цзун Вэньцина на миг застыло. Он подумал, что вчера явно ошибся со зрением: разве эта ученица похожа на послушную?
— Наставник, ну как? Вам нравится моя переделка? Мне кажется, всё ещё слишком скромно, — сказала Нин Цин, только что слезшая с журавля и увидевшая наставника на террасе.
Как раз вовремя — Цзун Вэньцин обернулся и увидел виновницу торжества с сияющей улыбкой, будто ждущей похвалы.
Жань Вэньцзинь стояла рядом, опустив голову, и краем глаза разглядывала Нин Цин. Вчера по всему Цинъюню разнеслась весть: старейшина Цзун принял её в истинные ученицы.
А она вот уже много лет управляла делами пика Цинъюнь, но так и осталась лишь внутренней ученицей.
По силе она достигла средней ступени дитяти первоэлемента, тогда как Нин Цин — всего лишь поздняя ступень золотого ядра.
По таланту она обладала одинарным элементом, что намного превосходит смешанный элемент Нин Цин.
Она не понимала, почему старейшина предпочёл именно эту девушку — с худшим талантом, меньшей силой и даже знакомством с ним. Раньше она считала, что старейшина вообще никого не возьмёт в истинные ученицы, и не питала надежд. Но теперь он внезапно взял кого-то — только не её. В душе у неё закипела обида.
Однако эта новичка сразу же устроила такой переполох! Ведь старейшина терпеть не мог красный цвет, а она завалила им весь пик. Раньше любого, кто раздражал старейшину Цзуна, немедленно изгоняли с Пика Пияо. При этой мысли уголки губ Жань Вэньцзинь невольно приподнялись.
Она уже приготовилась: как только Нин Цин начнёт кричать и умолять, услышав приговор об изгнании, она тут же вмешается и уведёт её прочь, чтобы не тревожить старейшину.
Но в следующее мгновение она услышала, как старейшина своим обычным безразличным тоном произнёс:
— Отлично. Больше ничего менять не нужно.
— Старейшина, разве вы не ненавидите… — не сдержалась Жань Вэньцзинь.
— Ненавижу что? — обернулась Нин Цин с любопытством.
— Ненавижу шум. Хватит. Уходи. Впредь такие дела решай сама, не нужно докладывать мне, — махнул рукавом Цзун Вэньцин, давая понять, что разговор окончен.
Жань Вэньцзинь не могла поверить своим ушам, но при старейшине не посмела возразить. Подавив раздражение, она натянула улыбку и ушла.
Нин Цин впервые попала в Зал Пияо. Увы, он оказался ещё более пустынным и запущенным, чем остальной пик.
Она машинально взмахнула рукой — из земли пророс саженец. Затем капнула эликсир духа — росток пустил побеги, завязал бутоны и расцвёл. Ярко-красный, пышный, ослепительный.
Цзун Вэньцин дернул бровью и поспешно остановил её:
— Хватит. Один цветок — в самый раз. Больше — глаза устанут.
Нин Цин послушно убрала руку и улыбнулась:
— Наставник, а с чего вы сегодня начнёте обучение?
Глядя на окаменевшее лицо Цзун Вэньцина, Нин Цин точно поняла: он ненавидит красный цвет. Однако вчера кто-то специально сообщил ей, будто старейшина любит красное.
Ей тогда показалось странным: только она упомянула управлению Пика Пияо, что хочет получить духовные камни для украшения пика, как тут же какие-то младшие братья и сёстры стали при ней обсуждать, что нравится старейшине.
Раз так — она решила сыграть им на руку. Хотела посмотреть, кто же недоволен её появлением.
Сегодня, увидев Жань Вэньцзинь у зала, большая часть сомнений рассеялась.
— Сегодня я начну учить тебя рунам и массивам, — сказал Цзун Вэньцин.
Едва он договорил, как Нин Цин почувствовала движение в сумке для духовных зверей у пояса.
Фэйфэй проснулся. Нин Цин выпустила его, и тот мгновенно прыгнул ей на плечо.
Зевая, Фэйфэй прищурился от ветра и лапкой прикрыл рот.
— Циньцинь, я, кажется, долго спал. Где мы? Какой-то пустынный и широкий пейзаж…
Он открыл глаза и тут же увидел перед собой Цзун Вэньцина. Его зрачки расширились:
— Ещё один красавец! Циньцинь, тебе повезло с мужчинами!
— Кхм-кхм! Фэйфэй, не болтай глупостей! Это мой наставник! — Нин Цин тут же сбросила его с плеча обратно в сумку и, смущённо поклонившись Цзун Вэньцину, извинилась: — Простите, мой духовный зверь невоспитан. Надеюсь, вы не обидитесь.
Бровь Цзун Вэньцина дёрнулась. Он долго смотрел на Нин Цин, не говоря ни слова, размышляя: как же он раньше решил, что она послушная?
Нин Цин чувствовала неловкость. Почувствовав, что Фэйфэй снова зашевелился в сумке, она передала ему мысленно:
— Если ещё раз дернёшься — куриные ножки закончатся!
Несколько дней подряд днём Нин Цин училась рунам и массивам в Зале Пияо, а по вечерам возвращалась во дворец Юньци и играла на флейте.
Узнав, что мать Лэ Вэй находится в закрытой медитации, и убедившись, что с ней всё в порядке, Нин Цин всё ещё не решалась отправиться на пик Сыюэ.
Её чувства к этому месту были сложными. Когда-то она появилась в этом мире вместе с рождением прежней хозяйки тела — можно сказать, пик Сыюэ стал её домом в мире культиваторов и началом пути в дао. А теперь она заняла тело прежней хозяйки.
Поэтому в душе у неё было и тоска по дому, и страх: ведь если её раскроют, последствия будут ужасны. В мире культиваторов больше всего презирали захват тела. Хотя она и не желала этого, всё равно заняла чужое тело.
Именно поэтому она до сих пор не предпринимала ничего.
Однажды вечером, только вернувшись из Зала Пияо, Нин Цин увидела во дворце Юньци человека.
Услышав шаги, тот обернулся.
Алый наряд, словно пламя, подчёркивал белоснежную кожу. Высокая причёска фэйсянь цзи, приподнятые уголки глаз, прямой нос, алые губы, подбородок чуть приподнят — вся фигура излучала надменность.
Нин Цин узнала её: это была Фэн Аоцин, истинная ученица старшей тёти Лэ Шуан, старшая сестра по школе прежней хозяйки тела.
— Сестра, — сказала Нин Цин.
— Кто тебе сестра? Теперь ты истинная ученица внутренних пиков — кому как мне, внешней ученице, до тебя? — холодно фыркнула Фэн Аоцин.
— Для меня ты всегда останешься старшей сестрой.
— Ха! Какие красивые слова! Прошло столько времени с твоего возвращения, а ты так и не заглянула на пик Сыюэ. Нин Цин, у тебя нет совести! — в гневе обвинила Фэн Аоцин.
— Я не не хотела возвращаться… Просто боялась, что вы не захотите меня видеть. В то время я действительно ошиблась.
— Нин Цин, если у тебя хоть капля совести осталась, сходи на пик Сыюэ и проведай тётю. Если бы не ты, она бы не… — Фэн Аоцин не договорила, резко махнула рукавом и ушла.
Нин Цин осталась в замешательстве. Эти слова звучали тревожно.
На следующий день в Зале Пияо Нин Цин была рассеянной.
— Что-то случилось? — спросил Цзун Вэньцин, заметив, что она несколько раз нарисовала руны задом наперёд.
— Наставник, можно мне взять отпуск и навестить мать? — после колебаний спросила Нин Цин.
— Иди. Некоторые вещи нельзя решить бегством.
Сидя на журавле, Нин Цин тихо вздохнула.
Пик Сыюэ по-прежнему был усыпан цветами, как и раньше.
Её провели в главный зал пика Сыюэ.
На главном троне восседала нынешняя владычица пика Сыюэ, Лэ Шуан — старшая тётя Нин Цин. Фэн Аоцин стояла неподалёку.
Нин Цин поклонилась и спросила:
— Тётя, где моя мать? Почему я её не вижу?
— Моё почтение я не приму. Что, только сейчас вспомнила о матери? — ледяным тоном ответила Лэ Шуан, на лице которой читалось явное недовольство.
— Вы достойны моего поклона. Кем бы я ни была, вы всегда останетесь моей старшей тётей. А насчёт того, что я пришла только сейчас… Это потому, что я совершила ошибку в прошлом и теперь стыжусь предстать перед матерью, — сказала Нин Цин. Она знала, что старшая тётя никогда её не любила, и то, что её не выгнали сразу, уже предел доброты. Увидев сегодняшнее отношение, она почувствовала тревогу: не случилось ли чего с матерью?
— Ладно, не хочу слушать твои пустые слова. Я вызвала тебя сегодня из-за твоей матери.
— С матерью что-то случилось? — подумала Нин Цин, поняв, что её догадка верна.
— Из-за твоих дел твоя мать допустила ошибку в культивации и чуть не сошла с ума. К счастью, я вовремя заметила и остановила её, но для полного выздоровления ей нужна одна вещь, — с досадой сказала Лэ Шуан. Отец с дочерью — оба одни неприятности! Моей сестре не повезло с такими родными.
http://bllate.org/book/7764/724083
Готово:
