Все родители были мрачны, как туча, но собственный сын Ху Чэнсяо радостно подбежал к отцу:
— Папа, мы только что прогнали огромного трёхголового монстра!
— Мама, мама, Ху Чэнсяо такой храбрый! Он один стоял перед чудовищем и совсем не испугался! Я тоже хочу быть таким смелым!
Родители чуть не заплакали от бешенства: «Вы не просто устроили яблочную битву — вы ещё и целый спектакль разыграли!»
Однако находились они в гостях и при всех детях, так что, хоть и кипели от злости внутри, никто не стал ругать своих чад прилюдно, решив отчитать их дома.
Родители виновато обратились к Цзинь Шэню:
— Простите, наши дети устроили в вашем саду настоящий хаос.
— Ничего страшного, — великодушно ответил Цзинь Шэнь.
Родители тут же терпеливо объяснили малышам:
— Папа же учил тебя: никогда не трать попусту то, что дано. Сходи, собери яблоки. Дедушка-яблоня ждёт целый год, чтобы дать всего несколько плодов, а ты разом все разметал! Как же он теперь расстроится!
И дети снова принялись подбирать фрукты с земли.
Повелитель Смерти номер два взглянул на Ху Чэнсяо, окружённого детьми, подошёл к Цзинь Шэню и, глядя вперёд на малышей, которые весело собирали раздавленные яблоки и оживлённо обсуждали недавнего монстра, с отчаянием в голосе спросил:
— Гончая Преисподней?
Цзинь Шэнь окончательно разрушил его последнюю надежду и кивнул.
Автор хотел сказать:
Повелитель Смерти номер два: «Ху Чэнсяо, оказывается, всё, что показывают по телевизору, — правда».
Ху Чэнсяо: «???»
Повелитель Смерти номер два: «В каждой драме первым всегда умирает отец главного героя».
Дети были по-настоящему взволнованы. И мальчики, и девочки в этом возрасте обожают сильных и отважных, а сейчас Ху Чэнсяо прямо перед ними с маленьким серпом сражался с огромным-преогромным монстром.
Почти все малыши, собирая яблоки вместе с родителями, сияли от восторга и без умолку твердили:
— Ху Чэнсяо такой крутой!
— У того монстра три головы! Так страшно!
— А Ху Чэнсяо вот так, и ещё вот так — и сразу прогнал его!
Многие при этом активно размахивали руками, изображая бой.
Повелитель Смерти номер два окончательно убедился, что дети говорят именно о Гончей Преисподней, и услышал их восхищённые голоса…
А его сын гордо, с высоко поднятой головой и вытянутой шеей, важно прошествовал мимо него, будто говоря измученному отцовскими заботами родителю:
— Посмотри на меня! Я же крут!
Повелителю Смерти номер два показалось, что галстук сегодня затянут слишком туго. Возможно, ему действительно пора завести другого сына.
Ведь его отпрыск не просто так запросто отправился драться с Гончей Преисподней — он ещё и пригласил целую толпу детей понаблюдать за этим! Такой ход даже взрослому за сто лет не придумать — чистейшее самоубийство.
Повелитель Смерти номер два схватил сына на руки, поднял с земли раздавленное яблоко и, скрежеща зубами, сунул ему в рот:
— Ну да, ты у нас такой крутой.
Ху Чэнсяо вытащил яблоко изо рта — оно было в грязи. Но он, будучи настоящим маленьким мужчиной, не стал морщиться и просто вытер его о папин пиджак, после чего продолжил есть.
— Чэнсяо-гэгэ…
Повелитель Смерти номер два опустил взгляд и увидел, как дочка Цзинь Шэня — маленькая принцесса — сияет от радости и протягивает большой красный плод:
— Чэнсяо-гэгэ, ешь это! Оно самое большое и сладкое!
Ху Чэнсяо тут же вырвался из отцовских рук, взял яблоко у принцессы, ещё раз протёр его о пиджак папы и подал Чжоу-чжоу:
— Принцесса, ешь!
Он не стал вытирать яблоко о свою одежду, ведь сам недавно упал на землю и был весь в грязи.
Повелитель Смерти номер два подхватил сына и направился прочь:
— …Надо подумать, как теперь спасти ему жизнь.
Остальные родители тоже уводили своих детей. Чжоу-чжоу держала папу за руку и махала им вслед у ворот замка.
Едва Повелитель Смерти номер два вышел за пределы жилого комплекса, как в кармане зазвонил телефон:
«Чоучоу доставка получила для вас новый заказ. Пожалуйста, проверьте его вовремя».
Он удивился: сегодня в списке умерших никого не значилось, откуда же заказ?
Чтобы не раскрыть свою истинную сущность и не пропустить ни одного имени из списка умерших, он специально настроил уведомления в приложении так, будто это заказ на доставку еды.
По его мнению, всё логично: разве Повелитель Смерти не раздаёт «ланч-боксы»? Это почти как курьер!
Открыв приложение, он увидел четыре имени. Странно, что все они были чёрными и их связи с другими людьми ещё не оборвались.
Обычно имена в списке умерших появляются только тогда, когда все связи уже разорваны и стали серыми — только в этом случае можно забрать душу.
Нынешняя же ситуация означала одно: речь шла о насильственной смерти, требующей вмешательства Повелителя Смерти.
Повелитель Смерти номер два быстро отвёз сына домой и немедленно отправился выполнять задание.
Цзинь Шэнь тоже получил уведомление, но, увидев, что заказ уже взял Повелитель Смерти номер два, убрал телефон и повёл дочь внутрь.
Чжоу-чжоу прыгала рядом и болтала:
— Папа, Чэнсяо-гэгэ такой крутой!
— Папа, давай ещё пригласим друзей к нам домой?
— Папа, тебе нравятся мои одноклассники?
— Папа, а когда ты позовёшь своих друзей? Вместе играть — так весело!
Цзинь Шэнь ответил:
— Когда будет время, обязательно приглашу.
Едва он договорил, как они вошли в холл. На диване сидел человек с мрачным лицом.
Чжоу-чжоу сразу его узнала, сжалась и спряталась за папу. Это был тот самый «злой дядя», у которого был огромный монстр.
Цзинь Шэнь, понимая, что дочь испугалась, тут же поднял её на руки и направился прямиком в столовую, даже не пытаясь заговорить с гостем.
Чжоу-чжоу оглянулась на странного «дядю» и, прижавшись к уху отца, прошептала:
— Папа, он твой друг?
Цзинь Шэнь ответил:
— Нет.
— Я его отец, — сказал молодой «дедушка», подходя ближе.
Чжоу-чжоу внимательно его осмотрела и серьёзно заявила:
— Не может быть! Папин папа — это дедушка, а дедушки немного старые. А ты совсем молодой.
На самом деле она хотела сказать «молодой», но в её понимании «молодой» и «немного старый» почти не отличались.
Дедушка обиделся:
— Я тебе не дед.
Цзинь Шэнь остановился и обернулся к отцу:
— Она моя дочь, значит, и твоя внучка.
Дедушка: «…» Получается, если он отказывается признавать внучку, то и сына не признаёт?
— Есть будешь? Остальное обсудим потом.
Хоть дедушка и злился, но еда важнее. Он последовал за ними в столовую и увидел, как его обычно неприветливый сын кормит с ложечки человеческого детёныша, уютно устроившегося у него на плече.
Девочка, заметив его взгляд, тихонько, прикрывая рот ладошкой, спросила:
— Папа, он правда твой папа?
Цзинь Шэнь, хоть и не хотел этого признавать, всё же кивнул.
Дедушка шёл позади и чувствовал себя чужим — будто перед ним настоящая семья, а он просто посторонний.
А тут Чжоу-чжоу уже почуяла аромат еды и мгновенно забыла обо всём.
Цзинь Шэнь посадил её на специальный стульчик. Девочка сама взяла с соседнего стула нагрудник и аккуратно повязала его себе на грудь.
— Папа, папа, я хочу вот это!
Цзинь Шэнь налил рис, добавил тушеные овощи с мясом и любимые креветки дочки, тщательно всё перемешал ложкой.
Тем временем дедушка, только что усевшийся за стол, с изумлением наблюдал, как его суровый сын по одной ложке кормит этого человеческого детёныша.
Взгляд дедушки упал на малышку, и он снова разозлился!
Эта девчонка ест без манер, сидит как попало, руками машет, будто утёнок! Где её воспитание? Куда подевались правила этикета за столом?
Дедушка решил, что есть не сможет, и сказал:
— Ей уже четыре-пять лет, а сама есть не умеет? Зачем руками машет? Головой вертишь?
Цзинь Шэнь обернулся:
— Человеческие дети так радуются еде. Что в этом плохого?
Чжоу-чжоу тут же села ровно. Папин папа строгий и, похоже, не любит её.
Значит, это и есть дедушка.
Чжоу-чжоу отлично запомнила: дедушка её не любит.
Она потянула папу за рукав и взяла у него миску с ложкой:
— Папа, я сама поем! В садике я всегда сама ем.
И, крепко сжимая миску (на этот раз точно не уронит!), стала аккуратно зачерпывать ложкой.
Цзинь Шэню больше всего на свете нравилось кормить свою малышку.
Когда Чжоу-чжоу ела, её лицо и движения были такими выразительными и милыми, что смотреть на неё — одно удовольствие.
Он хотел продолжить кормить, но дочка уже увлечённо ела сама.
При этом она всё время поглядывала на дедушку напротив.
Вскоре Чжоу-чжоу наелась. Цзинь Шэнь поднял её со стула:
— Иди покатайся на машинке. Папа скоро подойдёт.
Чжоу-чжоу радостно умчалась.
Как только она ушла, дедушка спросил:
— Как это ты позволил ей стать твоей дочерью?
Раньше, когда система дала сбой, он не мог закрыть глаза на проступок сына лишь потому, что тот его ребёнок, поэтому и назначил ему простое задание.
Цзинь Шэнь положил ложку и вилку:
— Я сам захотел стать ей отцом.
Дедушка помолчал и сказал:
— Ты ещё мало времени провёл среди людей и многого не понимаешь. Послушай совета: не вкладывай слишком много чувств. Иначе сам пострадаешь.
Цзинь Шэнь посмотрел на дочку, которая каталась на каталке для малышей туда-сюда по залу:
— Я знаю, что ей осталось недолго. Хочу, чтобы эти годы она была счастлива.
Это всё, что может сделать отец.
Дедушка удивился:
— Тебе будет очень больно.
Цзинь Шэнь промолчал. Да, он Повелитель Смерти, но для этого ребёнка он — единственная опора. Бывало, она не могла открыть дверь в кабинет и просто стояла у неё, зовя «папа».
Как вчера: когда она увидела Гончую Преисподней, вместо того чтобы спрятаться в комнате, она стучала в дверь кабинета, отчаянно пытаясь найти его.
Если бы он поступил так, как планировал раньше, и оставил её одну, она бы плакала и звала его без конца.
Цзинь Шэнь не смог бы этого вынести.
Дедушка посмотрел на сына: на лице больше не было прежней холодности. Он только вздохнул:
— Ладно, решай сам.
В этот момент Чжоу-чжоу застряла каталкой между диваном и кофейным столиком и закричала:
— Папа, дедушка, машинка застряла!
Цзинь Шэнь терпеливо подошёл и вытащил каталку. Чжоу-чжоу снова радостно умчалась.
Дедушка тоже подошёл и сказал:
— Ещё одно дело. Скоро мне нужно будет отправиться в другое измерение. На время присмотри за Лиефэем.
Цзинь Шэнь нахмурился:
— Чжоу-чжоу боится его.
Это означало отказ.
— Дочь Повелителя Смерти боится Гончей Преисподней? Не стыдно тебе? Мне уж точно стыдно, — раздражённо бросил дедушка.
Но в этих словах уже сквозило признание Чжоу-чжоу как внучки.
Цзинь Шэнь: «…Ладно, поселишь в моём пустующем доме».
— Как там Повелитель Смерти номер два?
— Не обращал внимания, — ответил Цзинь Шэнь.
А Повелитель Смерти номер два в это время уже собирал чемоданы, готовясь срочно эвакуироваться вместе с женой и сыном.
Юэ Таотао удивилась:
— Муж, ты что, влип в какую-то большую неприятность?
http://bllate.org/book/7979/740758
Готово:
