— Ты наконец пришла. Мы все тебя ждали — теперь нас полный комплект, — раздался у меня в ушах ледяной голос, и я даже не могла определить, откуда он исходит. Две другие девушки по-прежнему сидели, опустив головы, в той самой позе, в какой я их увидела, едва переступив порог.
Да, с самого моего входа они ни разу не шевельнулись!
Сердце мгновенно подскочило мне в горло.
— Садись, — безжизненно произнёс тот же голос. Я снова захотела бежать, но вместо этого шаг за шагом приближалась к ним и послушно опустилась на пол у журнального столика.
Моя рука сама собой медленно потянулась к ручке, которую держали две другие девушки…
Внезапно оглушительно зазвонил телефон. Я вздрогнула и замерла.
Свечи мгновенно погасли. Вокруг воцарилась кромешная тьма, и лишь свет с улицы проникал сквозь окно. Лю Сяоюй исчезла. Две другие девушки рухнули рядом со столиком.
Я судорожно глотала воздух. Рука машинально потянулась к телефону. На экране высветилось имя «Юй Лэ». Я дрожала так сильно, что еле смогла ответить.
— Что случилось? — лениво протянул Юй Лэ. От его голоса мне стало немного легче, но я всё ещё не могла вымолвить ни слова, только тяжело дышала. Он, похоже, почувствовал неладное и заговорил уже тревожно и настойчиво: — Что с тобой? Где ты?
Я с трудом совладала с языком:
— У… у Лю Сяоюй.
— Не клади трубку! Я сейчас буду! — воскликнул он и тут же зашуршал бумагами и вещами на другом конце провода.
Последующие пять минут он непрерывно со мной разговаривал, и я постепенно успокоилась. Нащупав выключатель, я включила свет. Одна из девушек ещё не приходила в себя, и тогда до меня наконец дошло: обе они живы.
Юй Лэ ворвался в квартиру и помог мне подняться. Я указала на двух девушек, распростёртых у журнального столика.
— Живы, — коротко сказал он и набрал 120.
Я собралась с мыслями и рассказала ему всё, что произошло, после чего показала на свечи на столе. Юй Лэ надел белые перчатки, достал из кармана прозрачный пакет и аккуратно упаковал свечи.
Юй Лэ отвёз меня домой. Едва я приоткрыла дверь, как увидела внутри почти прозрачную фигуру, распростёртую на полу. Мои глаза скользнули по лицу — и сердце сжалось. Это был Цинь Уюэ.
Я обернулась к Юй Лэ, всё ещё разглядывавшему свечу в пакете:
— Спасибо, что довёз. Уже поздно, так что, пожалуй, не зайдёшь. Завтра вечером после работы угощаю ужином.
Я прислонилась к двери, одной рукой придерживая ручку так, чтобы щель была ровно достаточной, чтобы закрыть обзор.
Юй Лэ был полностью поглощён содержимым пакета и не обратил на меня особого внимания. Услышав мои слова, он обрадовался возможности быстрее заняться расследованием.
Я проводила его взглядом до лифта и поспешила захлопнуть дверь.
Цинь Уюэ лежал на полу. Его и без того бледное лицо теперь было мертвенно-белым. Я хотела поднять его, но не знала, как поднимать призрака. Опустившись на корточки, я осторожно ткнула пальцем ему в грудь.
— Цинь Уюэ, что с тобой?
— Хм… — Он слабо застонал и медленно открыл глаза. — Женщина, ты и правда не даёшь никому покоя.
— Это почему это? — возмутилась я.
Он с трудом поднял руку и указал на балкон напротив. Я изумлённо уставилась на него.
— Неужели… это был ты? Ты меня спас?
Он не стал отвечать прямо:
— Женщина, я вырвался из печати слишком ненадолго. Сейчас вся моя призрачная энергия истощена. Мне нужно несколько дней на восстановление.
Не знаю, почему, но вдруг нос защипало, и слёзы сами потекли по щекам. Я ведь даже не чувствовала себя такой расстроенной!
Он слегка нахмурился и холодными пальцами стёр слезу с моего лица.
— Глупышка, со мной всё в порядке. Если в ближайшие дни тебе будет угрожать опасность… — его пальцы скользнули по моей шее и коснулись красной монетки на цепочке: — Пока у тебя есть «баньлян», я рядом.
С этими словами он начал растворяться передо мной. Я встала с досадой. Почему я вообще волнуюсь? Он же призрак! Да ещё и издевался надо мной! Как я могла за него переживать?
Я тряхнула головой и решила, что сначала хорошенько высплюсь.
Звонок телефона вырвал меня из сна. Я сонно поднесла трубку к уху.
— Алло? Кто это?
— Чучу, это Юй Лэ. Уже есть результаты анализа свечи. Угадай, из чего она сделана? — с энтузиазмом проговорил он.
— Свеча? Какая свеча? — Я повторила про себя пару раз, пока наконец не вспомнила события прошлой ночи. — Свеча?! Быстро говори, из чего она?!
— Из жира! — ответил он. — Человеческого жира. То есть из трупного сала!
У меня перехватило дыхание, по коже побежали мурашки.
— Фу, мерзость какая… Откуда они это взяли?
— Это нам предстоит выяснить у тех двух девушек в больнице. Только что позвонили — они пришли в себя. Я уже еду туда. Позже свяжусь с тобой.
В трубке раздался гудок.
Трупное сало… Я думала, такое бывает только в фильмах и книгах. Неужели оно реально существует? В кино им вызывают духов… Неужели Лю Сяоюй и её подруги пытались сделать то же самое? Но где они могли достать такую гадость? И зачем? Просто из любопытства?
Ответы на эти вопросы можно получить только у тех двух девушек.
В полдень Лу Сяотун таинственно заявилась ко мне на работу, сияя от возбуждения.
— Я купила кое-что интересное! Обязательно хочу поиграть с тобой вместе!
Я лишь молча кивнула и продолжила работать.
— Да ладно тебе! — Сяотун вырвала у меня документы и резко развернула меня за плечи. Пришлось смириться и посмотреть на неё. — Послушай!
Убедившись, что я обращаю на неё внимание, она торжествующе вытащила из своего огромного леопардового клатча лист бумаги.
— Это лист желаний! Мне с большим трудом удалось его купить, и продавец сказал, что продаёт только избранным!
Я взяла лист и недоумённо осмотрела. Похоже, его просто вырвали из какой-то книги. Ничего особенного я не заметила и вопросительно посмотрела на Сяотун.
— Это не простая бумага! — заговорщицки прошептала она. — Говорят, если использовать этот лист для вызова духа через «би сянь», призрак исполнит твоё желание!
Я нахмурилась. Вызов духа через «би сянь»? Внимательнее взглянув на бумагу, я вдруг вспомнила: материал точно такой же, как у того пол-листа, который дала мне Лю Сяоюй.
— Сяотун, где ты это купила? — спросила я настойчиво.
— Ага, заинтересовалась! — Она принялась томить меня.
— Где?! Говори скорее! — раздражённо потребовала я.
Она наконец поняла, что я серьёзно обеспокоена, и раскрыла секрет:
— В магазинчике «Фантомный иллюзионист», что к северу от твоего района.
Услышав, что магазин рядом с моим домом, я ещё больше убедилась: этот лист связан с тем, что дала мне Лю Сяоюй.
Я тут же набрала номер Юй Лэ. Сяотун смотрела на меня, ничего не понимая.
Едва я собралась рассказать ему про лист и странный магазин, как он опередил меня:
— Одна из тех девушек покончила с собой.
Я замерла.
— Утопилась, лицом в раковину, — добавил он.
— Что?! — воскликнула я и тут же вспомнила про лист. — У меня есть кое-что, что может тебе пригодиться. Сейчас привезу!
Повесив трубку, я схватила Сяотун за руку и потащила за собой. По дороге, под её недоверчивыми взглядами, я вкратце рассказала ей про пол-листа от Лю Сяоюй и прошлую ночь (конечно, умолчав о Цинь Уюэ — я просто не знала, как объяснить это подруге).
Сяотун не верила своим ушам:
— Ты хочешь сказать, смерть Лю Сяоюй связана с этим листом?
— Похоже, всё случилось сразу после того, как они вызвали духа через «би сянь», — пробормотала я.
В больнице Юй Лэ разговаривал с врачом. Увидев меня, он подошёл навстречу.
Я не дала ему сказать ни слова и сразу сунула ему лист. Я держала его всю дорогу, и Сяотун несколько раз пыталась забрать его обратно, но я не отдавала. Она обиженно надула губы, но ничего не могла поделать, особенно учитывая, что Юй Лэ — полицейский.
— Ладно, угощу тебя сегодня чем-нибудь вкусненьким, — смягчилась я, видя её обиженный вид.
Она тут же повеселела и кивнула.
В больничном кафе на столе лежали два пол-листа — Сяотун и Лю Сяоюй.
Напротив нас с Сяотун сидели Юй Лэ и девушка — одна из тех, кто осталась в живых. В ту ночь их было двое: Ли Яньжань и Ван Цзыци. Погибла Ван Цзыци.
По словам Ли Яньжань, в день смерти Лю Сяоюй они втроём играли в вызов духа через «би сянь», используя именно эти листы желаний.
Сначала они воспринимали это как обычную игру. Чтобы вызвать духа, нужно было написать желание на бумажке, сжечь её трупным салом из свечи, а затем начать ритуал. Когда она упомянула о духе, её начало трясти.
Свечу из трупного сала достала Ван Цзыци — купила у того же продавца, что и листы желаний. Мы переглянулись, но ничего не сказали.
Ли Яньжань была явно не в себе. Она вспомнила, что сразу после сожжения записки на листе желаний появились три царапины, но они не придали этому значения. Однако как только они начали ритуал, всё пошло не так: едва их руки коснулись ручки, та вырвалась из-под контроля и начала сама водить по бумаге, не дожидаясь вопросов.
Когда все трое испугались, лист внезапно разорвался.
Никто его не рвал — он разорвался сам. Лю Сяоюй вдруг схватила один кусок и выпрыгнула в окно. Ли Яньжань и Ван Цзыци в ужасе бросились прочь.
Но спокойствия им это не принесло. Всю ночь им мерещилась Лю Сяоюй. На следующее утро они решили вернуться в её квартиру, чтобы забрать свечу и второй кусок листа.
— Как вы вообще туда попали? — спросила я. Ведь когда мы с Юй Лэ пришли туда днём, дверь была заперта.
Ли Яньжань дрожащим голосом ответила:
— Мы договорились с однокурсником Чжан Хао — он умеет вскрывать замки. Но в тот день он опоздал, и мы с Цзыци поднялись сами. А дверь оказалась лишь приоткрытой.
Они забрали свечу, но второй кусок листа найти не смогли.
— Почему вы снова пошли туда прошлой ночью? — спросила я.
— Я читала дома, как вдруг увидела второй кусок листа желаний прямо на своём столе. Вокруг всё потемнело, а когда появился свет, я уже была в квартире Лю Сяоюй. Свет исходил от свечи. А Цзыци сидела там же, где и в тот раз, совершенно неподвижно, — голос Ли Яньжань дрожал всё сильнее. Она вцепилась пальцами в волосы: — Я видела… слева от Цзыци сидела ещё одна… длинные волосы, белое ночное платье… Это была Лю Сяоюй!
Ли Яньжань закачалась, хватаясь за голову. Юй Лэ бросился к ней, крепко обнял и громко спросил у персонала кафе, есть ли здесь врач.
Ли Яньжань увезли в палату и сделали укол успокоительного. Только после этого Юй Лэ рассказал нам про Ван Цзыци.
Её привезли в больницу и вскоре привели в сознание. Медсёстры сказали, что, очнувшись, она смеялась, глядя на пол-листа, и бормотала:
— Я поняла, хе-хе… Чу… мёртв… тогда мне не придётся умирать… Кто такой Чу? Убить его! Убить!
В больничном кафе на столе лежали два пол-листа — Сяотун и Лю Сяоюй. Юй Лэ положил рядом листок бумаги, на котором были выведены буквы, обведённые ручкой во время ритуала. Мы все склонились над ним.
Буквы составляли странную фразу: «Чу умрёт — ты будешь жить».
http://bllate.org/book/8048/745647
Готово:
