Он взглянул на Бай Инъинь, и брат с сестрой обменялись многозначительными взглядами. Бай Инъинь тут же изобразила ещё более несчастный вид и со стоном пожаловалась:
— Ах, в детстве у меня тоже самое было! Мои родители постоянно гонялись за мной и братом, когда мы тайком смотрели телевизор, и колотили нас без жалости. А мой братец каждый раз сваливал всё на меня…
Цзиньцзю ничего не знала о хитрых замыслах этой парочки и искренне поверила словам Бай Инъинь. Она даже собралась её утешить.
Заметив это, Бай Инъинь вовремя сменила тему.
— Брат, тебе пора уходить! — заявила она, выгоняя Бай Танъиня. — Ты же сам сказал, что после того, как передашь подарок, сразу уйдёшь! Не смей отлынивать!
Бай Танъинь промолчал. Его собственная сестра только что его подставила.
Бай Инъинь приподняла брови, явно довольная собой.
Бай Танъинь знал, что с такой хитроумной сестрой ему не тягаться, и с досадой встал. Он нежно попрощался с Цзиньцзю и, уходя, даже расплатился за счёт своей сестры.
Как только он вышел, Цзиньцзю наконец полностью расслабилась. Когда рядом был кто-то чужой, она всегда напрягалась до предела.
Бай Инъинь прогнала брата не просто так — ей больше всего хотелось посплетничать. Ведь ещё у входа в кафе её брат, забирая Цзиньцзю, успел ей написать: «У Цзиньцзю есть парень?»
Бай Инъинь ответила, что нет, и спросила, почему он интересуется. Брат написал, что видел, как Цзиньцзю вышла из «Брабуса». Первым делом Бай Инъинь подумала о Лян Шицзине.
Поэтому, как только брат ушёл, она тут же придвинулась ближе к Цзиньцзю и прямо спросила:
— Это ведь Лян Шицзин привёз тебя?
Она была так прямолинейна, что Цзиньцзю даже опешила.
— А… да, это он, — наконец ответила она.
Бай Инъинь многозначительно улыбнулась:
— Как у вас сейчас вообще дела? Он ведь уже пустил тебя жить к себе домой — значит, точно испытывает к тебе определённые чувства, верно?
Цзиньцзю поднесла к губам латте и сделала глоток. Помолчав, сказала:
— Он действительно давал понять, что относится ко мне именно так, но…
— Но что? — с любопытством спросила Бай Инъинь.
Цзиньцзю поставила чашку на стол и откинулась на спинку стула:
— Но… я думаю, он на самом деле не любит меня.
Она произнесла это с полной уверенностью, и Бай Инъинь растерялась.
— Почему? По моим наблюдениям, его отношение к тебе сильно отличается от того, о чём рассказывали Чжоу Цзыцзя и другие. Он явно проявляет к тебе внимание! Если это не любовь, тогда чего он хочет?
Цзиньцзю стала теребить свои пальцы и молчала. Прошло немало времени, прежде чем Бай Инъинь задала простой, казалось бы, вопрос, от которого сердце Цзиньцзю замерло.
— А ты сама любишь Лян Шицзина?
Сердце Цзиньцзю на миг остановилось. Ритм, с которым она теребила пальцы, сбился — теперь она просто ковыряла ногти. Наконец, через долгую паузу, она тихо сказала:
— Люблю.
Ответ прозвучал искренне и уверенно, будто этот вопрос она проговаривала про себя миллион раз и давно перестала над ним размышлять.
Бай Инъинь моргнула и, положив голову на стол, всё ещё не могла понять:
— Тогда почему бы тебе не попробовать?
Она говорила с наивной простотой:
— Ты его любишь, а он, судя по всему, испытывает те же чувства. Почему бы не рискнуть? Вдруг всё сложится хорошо?
Цзиньцзю опустила глаза и уставилась в одну точку, словно проваливаясь в воспоминания.
В старших классах каждый шорох казался ей тревожным сигналом. Всё, что происходило вокруг, становилось причиной для новых страхов и одиночества, и эти чувства снова и снова всплывали в памяти.
На втором курсе после экзаменов по распределению в классы Линь Чжэньи спокойно поступила в первый класс, и Цзиньцзю больше не видела Лян Шицзина во втором.
Тот год в школе №2 прошёл спокойно, без особых событий. Для Цзиньцзю запомнилось лишь три вещи.
Во-первых, ввели новую форму: вместо прежнего бело-зелёного комплекта появились белые поло на лето и строгие костюмы на осень и зиму.
Во-вторых, чтобы снизить нагрузку на учеников, отменили ранжирование и распределение по классам.
В-третьих, Лян Шицзин снова занял первое место на городской олимпиаде по математике и английскому языку.
На церемонии поднятия флага он стоял на трибуне в белой футболке и читал речь.
Летний ветер играл его чёрными волосами и развевал уголки рубашки, а линия его шеи была изящной и чёткой. Голос юноши звучал ясно и чисто, а взгляд — твёрдо и уверенно.
В тот момент он был во всей своей красе.
Когда он закончил, в зале раздались аплодисменты.
Цзиньцзю стояла среди толпы и смотрела, заворожённая.
А потом лето ускользнуло, листья начали опадать, белые футболки сменились чёрными костюмами.
Наступил выпускной год.
Цзиньцзю прекратила занятия по основным предметам и уехала на внешнюю подготовку.
Этот период до самого окончания вступительных экзаменов был критически важен. Её мать, Цзинь Шуся, ежедневно напоминала ей об ответственности, и сама Цзиньцзю не смела расслабляться ни на минуту.
В ту зиму школа №2 временно исчезла из её жизни.
Каждый день, пока солнце ещё не взошло, Цзиньцзю уже выходила из дома с планшетом и мольбертом за спиной. А ночью, когда на небе сияли звёзды, её руки всё ещё были покрыты акриловыми красками.
Каждый лист бумаги — чёрно-белый или цветной — был наполнен одним словом: «будущее».
Праздник Нового года прошёл, и весна пришла в срок.
После последнего вступительного экзамена в конце февраля Цзиньцзю наконец смогла глубоко вздохнуть от усталости.
Вернувшись в школу №2, она даже почувствовала лёгкое ощущение чуждости.
Класс всё ещё был второй, состав не изменился — благодаря отмене ранжирования все остались на своих местах.
Правда, они переехали в новое здание, и теперь их класс уже не соседствовал с первым.
У Цзиньцзю не было близких подруг, кроме, разве что, одноклассницы-соседки по парте.
Видимо, из-за долгой разлуки обычно болтливая девочка, завидев Цзиньцзю, тут же принялась её расспрашивать.
Цзиньцзю, которая всё это время усердно рисовала и почти не общалась с людьми, на этот раз стала чуть активнее отвечать — этого было достаточно, чтобы полностью раскрыть однокласснице рот.
Цзиньцзю с улыбкой наблюдала за её воодушевлением и, продолжая слушать, принялась приводить в порядок свои конспекты.
Одноклассница рассказывала всякие сплетни: в соседний класс перевели нового ученика — высокого, красивого и постоянно улыбающегося, с глазами-миндалевидками, способными свести с ума любую девушку; Линь Чжэньи, кажется, завела роман; а Лян Шицзин получил выговор за драку…
Рука Цзиньцзю дрогнула, и на странице блокнота появилась извилистая линия.
Одноклассница всё ещё болтала без умолку, а Цзиньцзю подняла на неё глаза, не веря своим ушам:
— Лян Шицзин? Подрался?
Одноклассница кивнула, заметив её шок:
— Ага.
Реакция Цзиньцзю была слишком бурной — на лице явно читалось недоверие.
Одноклассница прекрасно понимала её чувства — когда они сами услышали эту новость, то испытали то же самое.
Лян Шицзин был образцом идеального ученика школы №2. Кто угодно мог нарушить правила, но только не он. И всё же именно он, в самый ответственный выпускной год, избил нового переводного ученика.
— Почему? — спросила Цзиньцзю.
— Неизвестно, — пожала плечами одноклассница. — Но все шепчутся, что причина — Линь Чжэньи.
— Говорят, новый ученик — её тайный парень.
— Лян Шицзин просто ревновал.
У Цзиньцзю заколотилось сердце. В голове стало тяжело, и осталась лишь одна мысль:
«Значит, он так сильно любит Линь Чжэньи…»
За окном на голых ветках уже пробивались почки, а на земле пожелтевшая трава понемногу зеленела. После сильного снегопада спящая жизнь вновь просыпалась, как и те скрытые чувства юности.
Как только тает снег, начинается смена времён года.
И, как говорит поэт: «Пламя не уничтожит корней, весенний ветер вновь оживит траву».
Цзиньцзю почувствовала, как глупо всё это выглядит. Она даже подумала: «А если бы Линь Чжэньи не было рядом, у меня появился бы шанс признаться ему?»
Эта мысль показалась ей настолько смешной, что она возненавидела себя. Как будто исчезновение Линь Чжэньи автоматически сделало бы Лян Шицзина её.
Но иногда стоит зародиться хотя бы на секунду подобной мысли — и она начинает расти внутри, раздуваясь, пока не выплеснется наружу.
Именно поэтому робкая и неуверенная в себе Цзиньцзю, поддавшись уговорам подруг, собралась с духом и призналась ему… и получила тот самый ответ.
В кафе вокруг сновали люди, звучала тихая музыка и доносились обрывки разговоров. Прошло много времени, и Бай Инъинь уже решила, что Цзиньцзю не ответит, когда та вдруг заговорила:
— Потому что боюсь делать ставку.
— Боюсь, что он просто увлёкся на время. Что, получив меня слишком легко, быстро потеряет интерес. Поэтому хочется то отдаляться, то приближаться, заставлять его метаться, чтобы он хорошенько понял: я не та, кого можно забыть. Чтобы он ценил меня и помнил обо мне всегда.
Она подняла глаза на Бай Инъинь и улыбнулась — спокойно и с горькой иронией:
— Смешно, правда?
— Я даже осмелилась питать такие низменные мысли.
Бай Инъинь впервые видела Цзиньцзю в таком состоянии — ей стало непривычно и больно. Она протянула руку и сжала ладонь подруги, а затем тихо спросила:
— Сяоцзю, ты очень любишь Лян Шицзина?
Цзиньцзю отвела взгляд:
— Да. Я только сейчас поняла, что, кажется, люблю его даже сильнее, чем в школе.
Бай Инъинь удивилась:
— В школе? Вы тогда уже знали друг друга?
— Ага, — кивнула Цзиньцзю. — Мы учились в одной школе.
Бай Инъинь на миг потерялась в словах, но потом сказала с полной серьёзностью:
— Ничего страшного, Сяоцзю. Ты такая замечательная — если Лян Шицзин не сумеет тебя оценить, это будет его убыток.
Она говорила так торжественно, что Цзиньцзю не удержалась и рассмеялась. Грустное настроение наконец развеялось. Чтобы поднять подруге настроение, Бай Инъинь потащила её гулять по городу Цзян так, будто хотела обойти его весь. Кроме времени на еду, они целый день ходили и покупали всё подряд.
Цзиньцзю даже не зашла в магазин потренироваться. Сначала она немного переживала, но потом полностью расслабилась и позволила себе насладиться днём. Ведь хорошее настроение — не то, что бывает каждый день.
За ужином Бай Инъинь таинственно сказала:
— Завтра же праздник Юаньсяо! Значит, ты проведёшь его вместе с Лян Шицзином?
Цзиньцзю задумалась:
— Не знаю, будет ли он дома завтра вечером.
Глаза Бай Инъинь загорелись:
— Если он не проведёт праздник с тобой, приходи к нам! Отметим вместе!
Фраза звучала обыденно, но Цзиньцзю почувствовала, как внутри всё потеплело. Бай Инъинь действительно замечательный человек. Цзиньцзю так думала вне зависимости от того, считать ли её подругой или просто хорошим человеком.
Когда Цзиньцзю внезапно вернулась в город Цзян, Бай Инъинь спросила один раз, а, увидев, что та не хочет рассказывать, больше не настаивала. При этом она внимательно следила за настроением Цзиньцзю и заботилась о ней. Цзиньцзю всё замечала и давно растрогалась до слёз.
— Хорошо! — с искренней улыбкой ответила она. — Спасибо тебе, Инь Инь! Как же ты добра!
Бай Инъинь, услышав похвалу, тут же расплылась в довольной улыбке и с гордостью приняла комплимент.
Вечером Цзиньцзю сказала, что хочет домой, но Бай Инъинь не отпустила:
— Раз уж вышла, давай поужинаем где-нибудь. Или тебе не терпится вернуться к Лян Шицзину?
Цзиньцзю усмехнулась:
— Нет, сегодня Лян Шицзин ужинает не дома. Просто переживаю, вдруг тётя уже приготовила ужин.
— Тогда всё просто! — сказала Бай Инъинь. — Напиши Лян Шицзину, что ужинышь со мной, и пусть тётя не готовит.
Цзиньцзю решила, что это разумно, и достала телефон, чтобы отправить сообщение. Однако ответа долго не было. Бай Инъинь, не упуская возможности подразнить, предложила звонить напрямую.
Цзиньцзю, не выдержав её настойчивости и действительно беспокоясь, чтобы не заставить тётю лишний раз готовить, набрала номер Лян Шицзина.
Телефон долго не брали, но наконец кто-то ответил. Однако голос был не Лян Шицзина.
Голос Юань Цоу прозвучал в трубке:
— Алло, Сяоцзю? Что случилось?
Цзиньцзю удивилась:
— А где Лян Шицзин?
С той стороны явно стоял шум, даже был слышен рёв моторов. Голос Юань Цоу доносился издалека, и у Цзиньцзю вдруг возникло дурное предчувствие. И тут же она услышала:
— Цзин-гэ сейчас на гонках! Ты разве не знала?
Цзиньцзю вспомнила ту ночь, когда Лян Шицзин чуть не попал в аварию, и вызов от Чжоу Цзяньшаня.
Внутри всё перевернулось, но сказать она ничего не могла — у неё не было на это ни права, ни оснований. Она лишь ответила:
— А… да, вспомнила.
Юань Цоу всё ещё держал трубку и кричал сквозь шум:
— Дело срочное? Если нет, я передам Цзин-гэ, как только он закончит!
— Нет, не срочно, — сказала Цзиньцзю. — Я уже всё решила. Не нужно ему ничего передавать.
И повесила трубку.
http://bllate.org/book/8057/746331
Готово:
