— Мм! — радостно отозвалась Юй Ли, достала шарф, встала на цыпочки и обернула его Хо Чэню вокруг шеи. Взглянув на него, она сияла от улыбки.
Горло Хо Чэня слегка дрогнуло. Он всё же не сдержал своей натуры и наклонился, чтобы поцеловать её. Но едва он двинулся, как вдруг зазвонил телефон. С досадой вздохнув, он вытащил аппарат:
— Кажется, сегодня всё идёт наперекосяк.
— Это мама! Быстрее отвечай! — торопливо сказала Юй Ли, увидев на экране имя вызывающего.
Хо Чэнь кивнул и поднёс трубку к уху. Выслушав собеседника, он всё больше хмурил брови и в конце концов серьёзно произнёс:
— Я сейчас у Сяо Юй. Ложись-ка в постель, я уже еду. Если станет совсем невмочь — сразу зови скорую.
Юй Ли похолодела внутри. Увидев, как он направляется к выходу, она тут же последовала за ним:
— Что случилось? С мамой всё в порядке?
— Не знаю. Внезапно стало тошнить, даже рвало, — мрачно ответил Хо Чэнь. — Сейчас еду к ней. Цзян Юй не любит беспокоить других; раз позвонила — значит, совсем плохо.
— Я поеду с тобой! — решительно заявила Юй Ли.
Хо Чэнь слегка покачал головой:
— Иди отдыхай. С мамой справлюсь сам.
— Как ты один?! — нахмурилась Юй Ли, отказываясь возвращаться.
Хо Чэнь вздохнул:
— Будь умницей, послушайся. Ты там всё равно ничем не поможешь, а только отвлечёшь меня. Да и в канун Нового года родители точно забеспокоятся, если тебя не окажется дома.
Юй Ли всё ещё не хотела отпускать его одного, но Хо Чэнь просто остановился и молча посмотрел на неё.
— …Ладно, — наконец сдалась она. — Езжай. Только звони мне, если что-то случится.
Хо Чэнь ласково погладил её по голове, добавил: «С Новым годом!» — и ушёл. Юй Ли проводила его взглядом, пока он не скрылся из виду, после чего медленно поплелась домой. Добравшись до подъезда, она вдруг почувствовала, что не хочет подниматься наверх, а просто хочет немного посидеть на улице.
Она так и сделала. Тихо устроилась на скамейке внизу и наблюдала, как соседи, проспавшие праздничный момент, спешат вниз, чтобы запустить фейерверки. В воздухе стоял запах пороха, белый дым от взрывов сливался с зимней ночью, а этот особый, тёплый аромат праздника разгонял холод. Юй Ли просидела почти полчаса, потом зевнула и поднялась домой.
Вернувшись в квартиру, где работало мощное отопление, она лишь теперь осознала, как сильно замёрзла, и быстро юркнула под одеяло. Прогревшись, она достала телефон и начала отвечать на новогодние поздравления друзей. Дойдя до самого конца списка, увидела сообщение от Хо Чжэньюя:
«С Новым годом!»
Её пальцы слегка дрожали. Она долго колебалась, но так и не ответила.
Пока Юй Ли шла домой, Хо Чжэньюй вышел из тени и молча сел на то место, где она только что сидела. Камень ещё хранил её тепло. Замерзший Хо Чжэньюй жадно впитывал это тепло и неотрывно смотрел на окно её квартиры.
Он пришёл ещё задолго до этого. Ровно в полночь отправил ей поздравление, но ответа не получил — тогда и пошёл пешком от гостиницы. В её окне всё время горел свет, и одного взгляда ему хватило, чтобы представить, как там уютно и тепло. Стоя в темноте, он даже почувствовал облегчение: ведь у Юй Ли есть счастливый дом, где её всегда ждут и сопровождают.
Но это маленькое утешение исчезло в тот миг, когда появился Хо Чэнь. Хо Чжэньюй думал, что достаточно подготовился морально и сможет сохранять спокойствие, увидев его. Однако на деле, едва завидев того, кто был его точной копией, стоящего рядом с Юй Ли, он не выдержал. А уж когда тот начал целовать её, ласкать, делать всё то, что положено близким людям…
Его просто разорвало от ярости. Поэтому он не сдержался и швырнул в их сторону комок снега.
Стало легче.
Но облегчение быстро сменилось досадой — стоило вспомнить подарок, который она преподнесла тому. За всё время их отношений она ни разу не подарила ему ничего стоящего. А вот тому — сразу такой красивый шарф! Неужели она сама его связала?
…Впрочем, неважно — купленный или связанный собственными руками, всё равно он не для него. От этой мысли сердце Хо Чжэньюя будто сдавило тяжёлый камень: оно ещё билось, но каждый удар натыкался на преграду, оставляя ощущение тоскливой пустоты.
Он просидел на скамейке очень долго, пока камень не стал таким же ледяным, как и он сам. Тогда молча встал и ушёл, вскоре растворившись во мраке.
Вернувшись в гостиницу уже в два-три часа ночи, он обнаружил, что единственный дежурный тоже ушёл праздновать. Одинокий и покинутый, он лёг на кровать и почувствовал себя так, будто весь мир оставил его.
В самый тяжёлый момент он взял телефон, набрал номер, которого нет в контактах, но который знает наизусть. Подержал трубку несколько секунд — и, едва услышав первый гудок, резко прервал вызов.
«Нет, я же сказал, что порвал все отношения. Не стану ей звонить», — фыркнул он, надулся и зарылся с головой в одеяло.
Городская больница А.
Хо Чэнь носился по этажам, оформляя госпитализацию, и вернулся в палату, где Цзян Юй задумчиво смотрела в телефон. Он на мгновение замер, подошёл ближе. Почувствовав тень, Цзян Юй тут же перевернула экран вниз и спокойно взглянула на сына:
— Почему так долго?
— Персонала мало в праздник, пришлось бегать лишний раз, — ответил Хо Чэнь, усаживаясь рядом.
Цзян Юй слегка прикусила губу и необычно замолчала.
Заметив её странное поведение, Хо Чэнь усмехнулся:
— Что это с тобой? Вдруг стала такой вялой?
Но Цзян Юй не было до шуток. Она опустила глаза и тихо сказала:
— Праздник испортила… Всё из-за меня.
— У тебя просто низкий уровень сахара и лёгкая анемия. Это я виноват — не следовало тебе вставать ночью, — успокоил он.
Цзян Юй помолчала, потом с досадой легла:
— Может, всё-таки сделаем операцию поскорее? Так дальше невозможно.
— Врачи говорят, что сейчас состояние стабильное, можно лечиться препаратами. С операцией пока не спешим, подождём немного, — спокойно ответил Хо Чэнь.
Цзян Юй посмотрела на него и вдруг спросила:
— Ты боишься, что операция опасна? Поэтому и тянете?
Хо Чэнь на секунду замер, потом рассмеялся:
— Где ты такое выдумала? Просто лучше следовать рекомендациям врачей.
Цзян Юй нахмурилась, но больше ничего не сказала.
Хо Чэнь поправил одеяло и тихо утешил:
— Не волнуйся. Всё будет хорошо, шаг за шагом.
— …Хорошо, — тихо ответила Цзян Юй, глядя на его знакомые, но в то же время чужие черты лица.
Хо Чэнь терпеливо уговорил расстроенную мать заснуть и, выйдя из палаты, отправил Юй Ли сообщение, что всё в порядке. Та, всё это время ждавшая его ответа, облегчённо выдохнула и, отложив телефон, тут же уснула. Экран телефона так и не погас — на нём всё ещё светилось последнее сообщение:
«С Новым годом!»
2013 год ушёл, оставив после себя эти четыре слова, а 2014-й неторопливо вступил в свои права. На стыке старого и нового года взорвалась популярностью корейская дорама про актрису и инопланетянина, а сочетание курицы и пива стало главным трендом среди молодёжи. Юй Ли, прибывшая из 2020 года, всякий раз ловила себя на желании рассказать подругам по общежитию, чем всё закончится, но каждый раз сдерживалась.
Университетские каникулы казались бесконечными, но после праздников дни словно понеслись вперёд. Юй Ли чувствовала, будто ничего не успела сделать, а каникулы уже закончились.
После шестого числа по лунному календарю перестали ходить в гости. Теперь она чаще всего сидела дома и общалась с Хо Чэнем по видеосвязи. Через несколько дней папа Юй впал в уныние и тайком спросил у жены:
— Похоже, наша дочь влюбилась?
— Откуда мне знать, — отшучивалась мама Юй, хотя уже слышала о Хо Чэне. Она действительно мало что знала: только то, что он студент первого курса университета Б, очень красив и порядочен. Правда, всё это рассказывала сама дочь, так что, возможно, с налётом идеализации. Но мама безоговорочно доверяла вкусу дочери и, хоть и не встречала Хо Чэня лично, уже мысленно приняла его.
Правда, об этом нельзя было говорить папе. Как и любой отец, он до сих пор считал свою девочку маленькой принцессой в бантиках и с розовыми трусиками, хотя ей уже исполнилось девятнадцать.
— …Я уверен, она встречается с кем-то, — нахмурился папа Юй. — Сходи, спроси. Ты же мать, она тебе всё расскажет.
Мама Юй знала его упрямство: если не согласится, он будет стоять часами. Поэтому сдалась:
— Ладно-ладно, схожу.
— Прямо сейчас, — не отступал папа.
Не выдержав, мама пошла к дочери. Та как раз читала учебник по теории коммуникации, а не болтала с парнем, как предполагала мать.
— Ты что, учишься? — удивилась мама.
Юй Ли сразу поняла, о чём она думает, и серьёзно кивнула:
— Конечно. Ты же знаешь, я обожаю учиться.
— Всё это время ты занималась? — приподняла бровь мама.
Юй Ли кротко кивнула. Они посмотрели друг на друга, и мама решила поверить. Но всё же села рядом:
— Папа спрашивал, встречается ли ты с кем-то. Что мне ему сказать?
— П-пока скрой, — тихо пробормотала Юй Ли.
Мама кивнула:
— Хорошо, скроем… А как у вас вообще дела?
Юй Ли встретила её любопытный взгляд и улыбнулась:
— Всё отлично.
— Скоро ведь и он начнёт учёбу? — продолжила мама.
Юй Ли на секунду замерла:
— Да, восемнадцатого числа. — Чтобы не волновать маму, она описывала «Хо Чэня» скорее как Хо Чжэньюя.
— Отлично! Вернётесь в университет — сможете видеться, — одобрила мама и добавила с улыбкой: — Но помни: встречаться можно, а некоторые вещи пока делать рано. Подожди хотя бы до двадцати лет, пока не научишься лучше разбираться в людях.
Юй Ли покраснела и послушно кивнула.
Мама погладила её по волосам и вздохнула:
— Как же ты выросла…
Юй Ли улыбнулась и прижалась к ней.
— Я уговорю папу не лезть, но тебе нельзя всё время сидеть в комнате. Гуляй на свежем воздухе, а то заболеешь, — сказала мама, на самом деле именно для этого и пришла.
Юй Ли не очень хотелось выходить, но, увидев тревогу в глазах матери, согласилась. Мама ещё немного поболтала с ней и вышла, тихо прикрыв дверь. Юй Ли проводила её взглядом, потом тяжело вздохнула.
Ей правда не хотелось выходить — не потому что грустно или холодно, а потому что в последнее время постоянно чувствовала, будто за ней кто-то следит. Очень странное ощущение.
Чтобы не тревожить родителей и Хо Чэня, она никому об этом не говорила, но внутри ей было крайне некомфортно. Поэтому и старалась реже выходить.
…Только вот, оказывается, даже это вызывает у родителей беспокойство.
Юй Ли снова вздохнула. Подумала: в маленьком городке преступность низкая, вряд ли здесь водятся маньяки. Наверное, ей просто показалось. Решила теперь гулять после ужина по полчаса: либо сидеть на лавочке, либо смотреть, как играют детишки на площадке.
Она была добра и мила, поэтому детям в районе очень нравилась. Те с удовольствием с ней общались. Через несколько дней Юй Ли заметила, что стала лучше спать, и постепенно полюбила вечерние прогулки.
Было бы совсем замечательно, если бы не это постоянное чувство чужого взгляда.
Чем регулярнее она гуляла, тем сильнее становилось ощущение, будто за ней наблюдают. Но каждый раз, когда она оборачивалась, никого не было.
И вот снова наступило время после ужина.
http://bllate.org/book/8065/746979
Готово:
