(Без совести)
Юй Ли передала пельмени дежурному и поспешила домой, успев незаметно проскользнуть в свою комнату до того, как родители что-нибудь заметили. За окном гремели хлопушки и фейерверки — даже при закрытых стёклах этот шум не удавалось заглушить. Но ей он не казался назойливым; напротив, она обожала этот запах пороха и свежей земли, смешанный с праздничным гулом.
Она никогда не любила смотреть новогоднее телешоу. Раньше, в каждый канун Нового года, после ужина она ложилась на кровать и читала или просто мечтала в одиночестве. Потом появился Хо Чэнь, и они стали проводить вечера вместе — прижавшись друг к другу, смотрели фильмы или целовались под громкий треск салютов за окном. Хотя занятий у них было немного, она чувствовала себя по-настоящему счастливой.
А теперь телешоу она снова не смотрела, но рядом не было и Хо Чэня. Время тянулось медленно и скучно. Она уже собиралась найти какой-нибудь фильм, как вдруг на экране её телефона высветился видеозвонок от Хо Чэня. Сердце её радостно забилось, но она старалась сохранять спокойствие, когда нажимала кнопку «принять». На экране появилось его нежное лицо.
— Сяо Юй, с Новым годом, — мягко поздравил он.
Юй Ли слегка всхлипнула и, глядя на него с лёгкой грустью, спросила:
— Чем занимаешься?
— Помогаю маме лепить пельмени, — ответил Хо Чэнь и повернул камеру в сторону Цзян Юй, которая недовольно скривилась. Юй Ли поспешно поздоровалась, а та лишь фыркнула в ответ и отвернулась. Хо Чэнь вернул телефон себе и, понизив голос, добавил: — Злющаяся.
— Почему? — тоже шёпотом спросила Юй Ли.
Хо Чэнь усмехнулся:
— Не хотела лепить мне, пришлось долго уговаривать, пока не согласилась.
Юй Ли рассмеялась, но, глядя на его довольное лицо, вдруг почувствовала щемящую теплоту в груди:
— Хо Чэнь, тебе сейчас хорошо?
— Да, лучше, чем когда-либо, — ответил он с нежностью в глазах. — Только без тебя и твоих родителей рядом всё же не совсем идеально.
Юй Ли улыбнулась, разглядывая его черты:
— Главное — чтобы тебе было хорошо. А уж насчёт идеальности… неважно.
— Верно, главное — чтобы хорошо, — согласился Хо Чэнь и вдруг вспомнил важное: — Слушай, без фейерверков, договорились?
Его слова прозвучали ни с того ни с сего, но Юй Ли сразу поняла, о чём речь. В их маленьком городке в 2013 году ещё не запрещали петарды и хлопушки. Жители соревновались, кто первым запустит салют ровно в полночь — ни секундой раньше, ни позже. Именно в тот самый момент, когда секундная стрелка делает последний скачок.
Юй Ли, хоть и была тихой девочкой, в деле запуска петард считалась настоящим мастером. Поэтому эту важную миссию обычно доверяли именно ей. Но однажды Хо Чэнь это увидел — и с тех пор категорически запретил. Потом город ввёл запрет, и у неё больше не было возможности этим заняться.
Он напомнил — и она вдруг вспомнила. И внутри вспыхнуло возбуждение. Однако показывать это Хо Чэню было нельзя. Она серьёзно кивнула:
— Не волнуйся, я не стану делать ничего опасного.
Хо Чэнь взглянул на её лицо и сразу всё понял. Прищурился:
— Не смей притворяться.
— …Я и не притворяюсь, — сдерживая улыбку, ответила Юй Ли.
Хо Чэнь уже собирался что-то сказать, но в этот момент из динамика донёсся раздражённый голос Цзян Юй:
— Быстро клади трубку! Мешаешь тесто раскатывать!
Хо Чэнь тут же скорчил Юй Ли рожицу. Та не выдержала и засмеялась. Хо Чэнь, боясь, что мать заметит, быстро завершил звонок.
После этой короткой «встречи» Юй Ли почувствовала себя ещё одиночнее. Она взяла телефон и отправилась в родительскую спальню, устроившись между мамой и папой прямо на диване, чтобы вместе смотреть новогоднее шоу.
— Ого! Да неужели принцесса соизволила спуститься с небес? — поддразнил её отец.
Юй Ли фыркнула:
— Принцесса и есть дочь простых людей.
— А что вдруг решила к нам присоединиться? — спросила мама, поправляя ей волосы.
Юй Ли уютно устроилась на подушке и ласково протянула:
— Одной скучно стало. Хотелось быть рядом с вами.
— Ну что ж, тогда смотри вместе с нами, — улыбнулась мама.
Юй Ли потихоньку улыбнулась про себя, переключаясь между телефоном и телевизором. Время наконец перестало тянуться. После одного скетча и танцевального номера её телефон вдруг завибрировал — пришло сообщение от Цзян Юй:
«Как там Хо Чжэньюй?»
Юй Ли замерла на мгновение и ответила:
«Вечером отнесла ему пельмени.»
Цзян Юй немного помолчала и написала:
«Спасибо.»
Глядя на эти два слова — «спасибо» — Юй Ли вдруг стало больно за них обоих. Она колебалась, но всё же не удержалась:
«Если так переживаешь за него, почему не позвала домой на Новый год? Скажи ему про свою болезнь — он точно перестанет с тобой ссориться.»
Цзян Юй на этот раз молчала дольше и в ответ задала вопрос:
«Как думаешь, что хуже — провести Новый год в одиночестве или узнать, что у твоей матери рак груди?»
Юй Ли не знала, что ответить.
Цзян Юй почти сразу добавила:
«Да и толку от него никакого. Зачем ему лишние переживания? Ни в коем случае не говори ему. Когда придёт время — сама всё расскажу.»
…Но если ты молчишь сейчас, ему будет ещё больнее потом. Юй Ли сжала губы, но спорить в канун Нового года не стала. Просто написала:
«С Новым годом.»
Положив телефон, она глубоко вздохнула. Решила, что обязательно поговорит с Цзян Юй лично. Ей казалось, что такое сокрытие несправедливо по отношению к Хо Чжэньюю — и, в конечном счёте, к самому Хо Чэню.
Мысли путались, и она почти ничего не видела из происходящего на экране. В половине двенадцатого она помогла маме накрыть праздничный стол, а ближе к полуночи вместе с папой спустилась во двор — запускать петарды.
…То есть совершенно проигнорировала наказ Хо Чэня.
Когда папа разложил хлопушки, Юй Ли торжественно поднесла зажигалку, чётко выполнила все движения и стремительно отскочила в сторону. Её ловкость вызвала одобрительные возгласы соседей, тоже вышедших запускать салюты.
Отец и дочь довольные вернулись домой, поели и разошлись по комнатам. Юй Ли, уже оказавшись в своей спальне, вдруг вспомнила — телефон остался у родителей. Она побежала за ним и, увидев входящее видео от Хо Чэня, вздрогнула. Родители ничего не заметили, и она стремглав помчалась обратно в свою комнату.
Открыв видео, она услышала его первый вопрос:
— Запускала петарды?
— …Нет, конечно, — с полной серьёзностью ответила она.
Хо Чэнь прищурился и через паузу тихо хмыкнул:
— Не верю.
— Честно! Можешь проверить, — заявила Юй Ли, прекрасно зная, что доказательств нет.
Хо Чэнь усмехнулся:
— Отлично. Выходи во двор — проверю лично.
Юй Ли на секунду опешила, но тут же поняла. Она мгновенно отключила звонок, швырнула телефон на кровать и бросилась вниз по лестнице.
Телефон тем временем продолжал светиться. На экране всё ещё лежало одинокое сообщение:
«С Новым годом!»
Оно было отправлено ровно в полночь — почти час назад. Но Юй Ли так и не заметила его.
Она выбежала на улицу и действительно увидела Хо Чэня под фонарём у подъезда. Улыбаясь, она бросилась к нему:
— Ты же должен быть с мамой! Как ты здесь очутился?
— Она не может допоздна бодрствовать. Мы поужинали часов в десять, а когда она уснула — я и выскользнул, — пояснил Хо Чэнь, улыбаясь.
Юй Ли тоже смеялась. За это время её носик уже покраснел от холода, но она этого не чувствовала. Она протянула к нему ладони:
— А где мой красный конвертик?
— Тебе сколько лет, чтобы всё ещё просить конвертики? — поднял бровь Хо Чэнь.
Юй Ли надула губы:
— Но ведь раньше ты всегда дарил!
— Значит, и в этом году должен? — нарочито удивился он.
Она уставилась на него, потом обиженно поджала губы:
— Ладно, не надо. У меня уже есть от родителей…
— Один — от мамы, другой — от меня, — перебил Хо Чэнь и достал из кармана два плотных красных конверта.
Глаза Юй Ли загорелись:
— Мама тоже дала?
— Да. Но мой — побольше, — похвастался он. — Так что, может, стоит наградить меня?
При этом он будто невзначай бросил взгляд в тёмный угол двора. Он помнил: семь лет назад именно там прятался сам, наблюдая за ней и своим взрослым «я».
Юй Ли не заметила его рассеянности. Она думала, что бы такого подарить в награду, но ничего не придумала:
— А чего ты хочешь?
Хо Чэнь немного подумал:
— Дай руку.
Она послушно протянула ладонь. Хо Чэнь взял её за пальцы и поцеловал. От прикосновения его тёплых губ её словно током ударило — половина тела онемела. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг сзади раздался шорох. Обернувшись, она увидела лишь тьму.
— На пальцах пахнет порохом, студентка Сяо Юй, — лениво произнёс Хо Чэнь, мгновенно вернув её внимание к себе. — Не объяснишь?
Она смотрела на него три секунды, не находя слов:
— …Ты поцеловал мои пальцы только для того, чтобы проверить, запускала ли я петарды?
— А что, нельзя? — усмехнулся он. — Так ты запускала или нет?
Юй Ли промолчала.
— Видимо, да. Нарушила обещание — значит, положено наказание, — заявил Хо Чэнь.
Юй Ли фыркнула:
— И какое же?
Хо Чэнь снова бросил взгляд в тёмный угол и медленно, уверенно наклонился к ней. Юй Ли на мгновение замерла, а потом послушно закрыла глаза…
И в этот самый момент что-то со свистом пронеслось в воздухе. Она распахнула глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как грязный снежок разлетается по щеке Хо Чэня. Снег испачкал всё лицо, даже брови покрылись крошками грязи. Часть снега растаяла, оставив на коже тёмные капли. Лицо Хо Чэня потемнело от злости.
— Кто это?! — закричала Юй Ли, оглядываясь в поисках обидчика, но никого не было. Она развернулась и принялась вытирать ему лицо, ворча: — Кто вообще так делает?! Просто псих какой-то…
Слушая её возмущение, Хо Чэнь становился всё мрачнее. Он отлично помнил, каким был сам, увидев её с двадцатишестилетним «собой». Но совершенно забыл, что именно он тогда и запустил тот самый снежок…
— Какой же это без совести! — возмутилась Юй Ли.
Хо Чэнь мрачно взглянул на неё. Ему стало ещё хуже.
(План воспитания хитрого Хо)
Хорошее настроение Хо Чэня было полностью испорчено грязным снежком. Юй Ли сначала пожалела его, а потом не удержалась от смеха. Но, боясь окончательно его расстроить, она старалась сдерживаться и аккуратно вытирала ему лицо.
— Ещё чуть-чуть — и кожу сотрёшь, — мрачно заметил он.
Юй Ли замерла и увидела, что протёртое место покраснело. Она кашлянула и сделала вид, что ничего не происходит:
— Уже чисто.
— Смейся, если хочется, — бросил он, бросив на неё взгляд.
Юй Ли не выдержала. Её глаза засияли, на щеках проступили ямочки — она выглядела одновременно обидной и обаятельной. Хо Чэнь, глядя на неё, почувствовал, как вся злость уходит. Самому стало и смешно, и досадно.
— Ты уж… — пробормотал он, щипнув её за щёку.
— Ай! — пискнула она.
— И боль ещё чувствуешь? — прищурился он.
— Больно же! — тут же заныла Юй Ли.
Хо Чэнь отпустил её. Она тут же мило улыбнулась:
— Я сейчас принесу тебе и маме подарки. Ты помнишь те шарфы и солевые мешочки? Так и не получилось отдать.
— Хорошо, — кивнул Хо Чэнь, улыбаясь. Когда она убежала, он снова бросил взгляд в тёмный угол — но идти туда не стал.
Юй Ли помчалась домой, незаметно проскользнула в комнату и схватила заранее приготовленные подарки. Уже на выходе она вдруг остановилась, вытащила из пакета один шарф… а внутри остался второй, точно такой же.
Она долго колебалась, но всё же не смогла удержаться и купила два. Просто… не решалась подарить второй Хо Чжэньюю. Ведь если бы она это сделала, Хо Чэнь наверняка помнил бы об этом. Поэтому шарф так и лежал у неё — без надежды на вручение.
Мысль о Хо Чжэньюе на миг омрачила её, но она тут же встряхнулась — Хо Чэнь ждал внизу.
Она выскочила на улицу, дыша паром, и протянула ему пакет:
— Вот, твой и мамин.
— От меня и от мамы — спасибо, — улыбнулся Хо Чэнь, заглянув внутрь и увидев шарф. — Наденешь мне?
http://bllate.org/book/8065/746978
Готово:
