— Ночь красивая?
Рядом прозвучал мягкий голос. Сюй Инь обернулась и подняла глаза на высокого, статного мужчину перед ней.
— Неплохо. Ты уже закончил разговор?
Ло Янь сел.
— Да.
Сюй Инь тихо «ахнула» и снова поднесла к губам стакан с водой, сделав маленький глоток.
Ло Янь смотрел на неё.
— Звонил Чэнь Ийсэнь.
...
Прохладный чай скользнул по горлу, оставляя сладковатое послевкусие.
Услышав имя «Чэнь Ийсэнь», Сюй Инь почувствовала во рту горечь.
Она опустила взгляд на бокал с изумрудным чаем. На дне лежали раскрывшиеся чайные листья. Когда она слегка покачала стакан, несколько листочков всплыли, но почти сразу снова опустились на дно.
Сюй Инь поставила бокал и посмотрела на Ло Яня. В её глазах, ясных, как осенняя вода, мелькнула улыбка.
— А он зачем тебе звонил?
— Сказал, что переживает за твою безопасность, и попросил после ужина отвезти тебя домой.
Глаза Сюй Инь потемнели. Он и правда следит за каждым её шагом.
— Значит, тех, кого он посылал за мной тайком, ты уже отпустил?
Значит, он прекрасно знает, что теперь она в курсе его слежки.
— Отпустил, — спокойно ответил Ло Янь, бросив на неё мимолётный взгляд. — Видно, Чэнь Ийсэнь очень тебя ценит. Твои родители, наверное, обрадуются, узнав, что ты нашла себе хорошую партию.
Хорошую партию…
Разве Чэнь Ийсэнь — её хорошая партия?
Сюй Инь горько усмехнулась.
— Если бы ты очень любил кого-то, стал бы причинять ей боль?
— Всё зависит от того, какая это боль. Если речь не о физическом вреде, а о поступке, совершённом с добрыми намерениями, лично я считаю, такое можно принять.
Добрые намерения…
Неужели то, как Чэнь Ийсэнь подослал Вэй Ли, чтобы тот ухаживал за ней, а потом бросил, было ради её же блага?
Официант принёс закуски. Яркие цвета и аромат блюд немного отвлекли Сюй Инь от мрачных мыслей.
Она взяла палочки и попробовала кусочек. Вкус мгновенно вернул её в детство, к давно ушедшей бабушке.
В детстве она была шалуньей, родители строго её наказывали, дедушка чуть ли не предпочитал внуков, а больше всех её любила бабушка: прятала за спину, когда её били, и всегда оставляла самые вкусные угощения.
Будь бабушка жива, она могла бы спросить у неё совета.
Сюй Инь медленно отправляла в рот кусочек за кусочком. После пары укусов снова почувствовала горечь.
Ей так не хватало бабушки.
— Как на вкус? — раздался над головой мягкий мужской голос.
Сюй Инь ещё ниже опустила голову.
— Вкусно.
Ло Янь услышал, что в её голосе что-то не так. Он слегка наклонился и внимательно посмотрел на неё.
Лица не было видно — она смотрела вниз.
Но по голосу чувствовалось, будто она вот-вот заплачет.
Ло Янь чуть нахмурился. В его тёмных глазах появилась мягкость. Он вытащил из коробки на столе две салфетки и протянул их ей.
— Прости. Наверное, сегодня не стоило приводить тебя сюда.
Сюй Инь краем глаза заметила протянутые салфетки, взяла их и аккуратно промокнула уголки глаз.
— Нет, наоборот. Спасибо тебе. Давно я не ела ничего такого, что вызвало бы столько тёплых воспоминаний.
— Я купил этот ресторан. Если тебе понравилось, приходи сюда почаще. Или, если будет некогда, могу присылать тебе еду.
— Не стоит так утруждаться. Сама приду, когда захочется.
Из нескольких блюд Сюй Инь попробовала каждое. Она редко ужинала так плотно.
Возможно, из-за переедания кровь прилила к желудку, и свежий ветер с реки, наполненный влагой, помог рассеять дневную тревогу.
Когда они вышли из ресторана, ночь окончательно опустилась.
Вдали городские огни, слившись в сплошную ленту, затмили звёзды на небе, демонстрируя всю роскошь и оживление мегаполиса.
Мечты ещё велики, путь долог, а она — всего лишь один из миллионов огоньков, растворяющихся в этом сиянии.
А Чэнь Ийсэнь — словно Млечный Путь, на который можно только смотреть снизу вверх.
С тех пор как она взялась за проект «Яньсу Гэ», работала почти без перерыва.
Но сегодня ей хотелось просто сорваться, забыть обо всём и повеселиться.
— Может, сходим в бар выпить по коктейлю?
Она произнесла это, садясь в машину, Ло Яню, который только завёл двигатель.
Ло Янь повернулся и медленно посмотрел на неё. В полумраке невозможно было разглядеть ни выражение его лица, ни оттенок глаз.
Он помолчал, затем сказал чуть глуховато:
— Когда тебе плохо, алкоголь — всего лишь способ убежать. Лучше поезжай домой и выспись. Утром станет легче думать.
Сюй Инь промолчала. Её взгляд упал на окно. В тёмных зрачках отражалась тень.
— Ладно, тогда отвези меня домой. В Жуйсэй Гарден.
По дороге Сюй Инь прислонилась головой к стеклу и закрыла глаза. С семи тридцати утра и до этого момента — двенадцать часов без отдыха.
Действительно устала.
Постепенно мысли начали путаться, и она уснула. Разбудил её Ло Янь.
Она открыла глаза и машинально достала телефон из сумки, чтобы посмотреть время. Почти девять.
— Были пробки.
— Спасибо.
Сюй Инь вспомнила кое-что и добавила:
— Эскизы для книжного магазина я подготовлю как можно скорее. Если возникнут вопросы, пиши в тот же WeChat-чат. Если я не отвечу сразу, кто-нибудь из команды обязательно подскажет.
— Ты и в машине думаешь только о работе.
Сюй Инь лишь улыбнулась в ответ и потянулась к дверной ручке.
— В каком корпусе живёшь? Заеду поближе.
— Не надо. Я поела много — пойду пешком, прогуляюсь.
Сюй Инь слегка надавила на ручку и вышла из машины.
Сон немного прояснил мысли. Она подняла глаза к бескрайнему ночному небу и вдруг вспомнила интернет-мем:
«Нет такой проблемы, которую нельзя решить одним ужином. А если не получается — съешь два».
Ло Янь не тронулся с места, пока фигура Сюй Инь не исчезла из виду. Только тогда он вышел из машины.
Он припарковался у обочины, не мешая движению.
Прямо перед ним, почти одновременно, открылась дверь другой машины, и из неё неторопливо вышел человек.
При тусклом свете уличного фонаря лицо мужчины разглядеть было трудно, но его стройная, подтянутая фигура сразу привлекала внимание.
— Похоже, ужин доставил тебе удовольствие, молодой господин Ло.
Чэнь Ийсэнь стоял, засунув руки в карманы, и с лёгкой насмешкой смотрел на него.
Ло Янь пожал плечами.
— Действительно неплохо. Не волнуйся, я не дал ей голодать.
— Тебе это кажется забавным?
— «Забавно» — не самое удачное слово, господин Чэнь. Я никогда не считал это игрой.
Чэнь Ийсэнь прищурился.
— Ты думаешь, сможешь отбить её у меня, Чэнь Ийсэня?
Его тон был небрежным, но в воздухе ощущалась ледяная угроза.
Оба были примерно одного роста. Ло Янь спокойно встретил его взгляд.
— Господин Чэнь, может, рано говорить о «похищении»? Вы уверены, что женитесь на ней?
— А разве нет?
Ло Янь усмехнулся.
— Насколько мне известно, ваша матушка категорически против этого союза. А моё положение куда выгоднее: мои родители мечтают, чтобы я женился именно на ней, да и её собственные родители тоже хотят этого брака. Вам, господин Чэнь, придётся немало потрудиться, чтобы преодолеть семейное сопротивление.
Глаза Чэнь Ийсэня сузились. Из них сочилась ледяная злоба.
— Ты, оказывается, многое знаешь, молодой господин Ло.
— Вы слишком добры.
— Раз тебе так хочется жениться, почему раньше, когда у тебя было столько возможностей, ты не сделал этого? Почему именно сейчас, когда она уже моя девушка, ты вдруг решил вмешаться? Неужели тебе нравится быть третьим колесом в чужих отношениях?
Ло Янь не рассердился. Наоборот, его улыбка стала шире.
— Третьим колесом я точно не был. Мы с ней всего лишь дважды поужинали. Ах да, в книжном магазине я однажды поддержал её, когда она чуть не упала. Это и был наш самый близкий контакт.
Улыбка Чэнь Ийсэня исчезла. Его взгляд стал острым, как клинок.
Ло Янь продолжил:
— Как вы сами недавно любезно напомнили, господин Чэнь, я всё это время был занят расширением семейного бизнеса и не имел возможности заниматься личной жизнью. Но теперь, когда пришло время создавать семью, я, как и вы, начал серьёзно подходить к выбору жены.
Два высоких мужчины стояли лицом к лицу. Их речь звучала спокойно, а рядом стоявшие машины — Porsche и Maybach — лишь подчёркивали их статус.
Две девушки, проходившие мимо, заметили их ещё за десять метров.
— О боже, какие красавцы!
— Я годами не встречала таких мужчин! Сегодня сразу двое — наверное, удача улыбнулась!
— Посмотри на их машины: Porsche и Maybach…
Энтузиазм у девушек сразу поубавился. Подойдя ближе, на расстояние пяти метров, они заговорили тише:
— Ты не чувствуешь холод?
— Мне кажется, между ними сейчас гроза разразится.
— Женская интуиция редко ошибается. Лучше обойдём подальше.
И, забыв о первоначальном восторге, они быстро свернули в другую сторону.
Чэнь Ийсэнь некоторое время молча смотрел на Ло Яня, потом вдруг усмехнулся.
— Твоя знаменитая бывшая, кажется, до сих пор не может тебя забыть. Советую сначала уладить свои дела, прежде чем искать жену.
Ло Янь не изменился в лице.
— Что до бывших, господин Чэнь, у нас с вами хватило бы игроков даже на целую футбольную команду. Так что это несущественно.
Напряжение нарастало.
— Значит, ты решил до конца бороться со мной?
— Бороться — громкое слово. Просто каждый из нас пусть действует по своим силам.
— Односторонняя любовь — самообман.
— Брак без благословения родителей — тоже не подарок.
Поднялся ветер. Тени деревьев закачались, а длинные силуэты мужчин на асфальте стали ещё длиннее.
Над фонарями кружили тысячи насекомых, словно празднуя свою ночную вакханалию.
Ночь становилась всё глубже.
...
В последнее время Сюй Инь жила в доме Чэнь Ийсэня, поэтому возвращение в свою маленькую арендованную квартирку показалось особенно уютным.
Она включила кондиционер и пошла принимать душ.
Хотя в ресторане было прохладно, за ужином она сильно вспотела и чувствовала себя липкой и несвежей.
После душа она высушила волосы и, надев пижаму, села за стол включать компьютер.
По привычке сначала открыла корпоративную почту, прочитала письма, затем скачала чертежи, загруженные перед уходом с работы, и продолжила работу над проектом.
Только она запустила программу для черчения, как раздался звонок в дверь.
Сюй Инь бросила взгляд на входную дверь и побледнела.
Она жила одна. Кроме курьеров с едой, к ней никто не приходил.
Подумав, она всё же слезла со стула, надела тапочки и подошла к двери. Заглянула в глазок.
В узком коридоре высокая фигура казалась ещё массивнее. Свет датчика движения погас, и всё вокруг погрузилось во тьму.
Она посмотрела на дверную ручку, левой рукой слегка коснулась её, но тут же отдернула.
Повернувшись, она взяла с дивана клетчатую кофту и накинула поверх пижамы. Влажные волосы собрала в хвост, а чёлку заколола заколкой, чтобы не мешала.
Затем снова подошла к двери. На этот раз правой рукой уверенно нажала на ручку и распахнула дверь.
Сначала дверь приоткрылась лишь на полкорпуса. Но тут чья-то рука снаружи уперлась в косяк, и щель начала расширяться. В проёме постепенно проступила вся фигура незваного гостя.
Сюй Инь сделала два шага назад.
http://bllate.org/book/8067/747140
Готово:
