Бань Минци, однако, покачал головой:
— Только что наследный принц как раз оказался в распоряжении того, о чём я упоминал. Если у тебя есть нечто — даришь это: в этом и проявляется благородство. К тому же дядя Цзе поручил ему заботиться о тебе и твоём брате, так что подарить несколько книг по фехтованию или свитков по стрельбе из лука — ничуть не странно.
— Взгляни на него: лицо холодное, взгляд ледяной, стоит в стороне и даже не покраснел ни разу. Значит, к тебе нет чувств мужчины к женщине. А чувства мужчины к женщине должны быть…
Такими, как у него самого. Увидев тебя, он краснеет, заикается, сердце трепещет, а совесть мучает.
Теперь он наконец понял: да, он действительно влюблён в свою двоюродную сестру.
Фу Люй нахмурился:
— Мне всё равно кажется, что что-то не так. Сегодня он вёл себя не совсем прилично.
Бань Минци пояснил:
— Старшие были рядом, так что это не считается неприличным.
Его не беспокоил Шэн Чанъи. Он спросил Фу Люя прямо:
— А ты, Алюй? Есть ли между тобой и двоюродной сестрой чувства мужчины и женщины?
Фу Люй тут же задрал нос.
Да у него не просто чувства! У него ведь есть платок, который лично передала Ланлань, и нога, которую она лично сломала!
Правда… Ланлань наверняка не хочет, чтобы он об этом рассказывал.
Он и сам не осмеливался прямо сказать — боится, что язык отрежут.
Он словно утка, важно расхаживающая по двору, но вдруг схваченная за горло. Его лицо побледнело, он опустил голову и обречённо произнёс:
— Нет. Просто… я люблю Ланлань.
Решил сразу выложить всё, чтобы потом не пришлось прятаться и сочинять стихи под давлением:
— Те стихи, которыми я к тебе приближался, я велел другим написать. Я просто хотел увидеть Ланлань.
Бань Минци широко раскрыл глаза:
— Ты… ты не умеешь писать стихов и текстов?
Фу Люй невозмутимо ответил:
— Главное — суметь прочитать вслух.
Бань Минци пришёл в ярость:
— Алюй! Не ожидал от тебя такого! Я считал тебя своим единомышленником!
Фу Люй ничуть не смутился:
— А ты?! Ты же сам хвалился, что никогда не лжёшь и всегда держишься как благородный муж! Сколько раз ты уже соврал! Да ещё и приносишь несчастье жёнам! Хочешь погубить Ланлань?
Лицо Бань Минци побледнело от стыда, смешанного с гневом, и он выкрикнул без раздумий:
— Неудивительно, что двоюродная сестра к тебе холодна! Ты такой невежда — как она может тебя уважать? Ей нравятся талантливые люди, умеющие сочинять стихи!
Фу Люй фыркнул:
— Откуда ты это видишь?
Бань Минци вспомнил, с каким восхищением его двоюродная сестра на него смотрела, и снова повеселел:
— Оба мои глаза это видят.
Фу Люй трижды холодно рассмеялся:
— Бань Собака! Теперь я понял: ты слеп!
Он больше не хотел оставаться в одной комнате с соперником и велел слуге вынести его оттуда:
— В этой комнате стало вонять. Унесите меня подальше.
Бань Минци, раздосадованный и уязвлённый, бросил:
— Тогда уходи.
Перед тем как уйти, Фу Люй усмехнулся:
— Наконец-то перестал притворяться! Но как бы ты ни старался — сегодня тебя отвергли, и шансов у тебя больше не будет.
Бань Минци опешил:
— Почему?
Фу Люй зловеще ухмыльнулся:
— Ты сегодня был прозрачен, как петух в брачный сезон. Все это заметили. Но двоюродная сестра не приняла ни твои книги по фехтованию, ни свитки по стрельбе из лука, даже не позволила тебе сочинять стихи. Понимаешь, что это значит?
Он-то всё понял! Никто не знает Ланлань лучше него! Она просто не видит в Бань Минци ничего особенного!
Бань Минци остолбенел, но всё же попытался возразить:
— Но ведь именно наследный принц перебил тебя, как раз вовремя предложив свои книги и свитки…
Фу Люю совершенно не хотелось разговаривать с глупцом. Он громко расхохотался:
— Похоже, наследный принц — неплохой человек: не дал тебе выйти вперёд.
Когда дело касалось Чжэ Силянь, у Фу Люя мозги работали быстрее всех. Сегодня, когда Бань Минци собрался дарить подарки, пятая госпожа не вмешалась, а лишь улыбалась, стоя в стороне — явно одобряла его намерения.
Ах, как же опасно! Двоюродная сестра ведь не знает истинных замыслов Бань Собаки! Если бы не вмешательство наследного принца, она могла бы по невниманию согласиться, и тогда, шаг за шагом, попала бы в его лживую ловушку. Это было бы настоящей катастрофой!
Ланлань такая наивная и добрая — её легко обмануть!
Но и наследный принц тоже не святой!
Фу Люй тревожно вздохнул, боясь, что его затмят. С наследным принцем пока не справиться, но ударить по Бань Минци — вполне возможно.
За несколько месяцев «дружбы» он узнал слабые места своего «друга» и теперь метко вонзил иглу:
— Ты приносишь несчастье жёнам! Ты уже погубил трёх невинных девушек! Держись подальше от Ланлань!
Лицо Бань Минци побелело, и вся жизненная сила покинула его.
В это же время пятая госпожа отправила Чуньшань с остальными детьми в кельи, а сама повела одну лишь Чжэ Силянь к Залу Небесной Добродетели.
По дороге она тихо спросила племянницу:
— Что ты думаешь о Минци?
Чжэ Силянь на миг задумалась, выбирая слова.
Она тоже заметила, что тётушка уловила намерения Бань Минци. Сегодня, когда он лежал на кровати и хотел переписать для неё книги, это было слишком очевидно.
Но тётушка не помешала ему — значит, вероятно, одобряет. Однако, пока тётушка прямо не скажет, она не станет делать поспешных выводов.
Ей самой хотелось узнать, что на самом деле думает тётушка.
Мысли Чжэ Силянь напряглись. После долгих размышлений она решила говорить правду. Тётушка всегда была добра к ней, и сейчас, когда та прямо спрашивает, лукавство будет только во вред.
Старшая сестра говорила: «Когда нужно быть искренней — будь искренней. Прямолинейность часто работает лучше обмана».
Она кивнула и призналась:
— Видно, что двоюродный брат, кажется, испытывает ко мне чувства.
Пятая госпожа облегчённо выдохнула и улыбнулась:
— А как ты сама к этому относишься?
Чжэ Силянь честно выразила свои мысли:
— Сначала хочу знать ваше мнение, а затем — мнение первой госпожи и маркиза Наньлина.
— Сегодня вы, похоже, не возражали, — добавила она. — Значит, остаётся только узнать, что думают маркиз и его супруга.
Пятой госпоже снова почудилось то странное чувство дискомфорта. Впервые оно возникло в день их первой встречи, когда Силянь рассказывала о своих родителях — и не проявила ни малейшей эмоции.
Теперь же, будучи пятнадцатилетней девушкой, она так же спокойно говорит о собственной судьбе.
Пятая госпожа снова осторожно спросила:
— А каково мнение самого Минци?
Чжэ Силянь уже подготовилась и не стала скрывать своих мыслей:
— Двоюродный брат кажется мне очень простодушным человеком. Он добрый. Даже если однажды перестанет меня любить, вряд ли станет жестоким.
— За его поступками чувствуется истинное благородство, словно влитое в кости. Надеюсь, я не ошиблась.
Она улыбнулась:
— И сегодня, увидев, что вы не стали ему мешать, я подумала: возможно, он достоин доверия. Ведь иначе вы бы прервали его речь.
Пятая госпожа нахмурилась:
— Ланлань… Ты любишь Минци?
Чжэ Силянь без колебаний кивнула:
— Люблю.
Действительно любит. Он такой же легко управляемый, как и Фу Люй.
Она надеется, что его характер навсегда останется простым, а нрав — добрым. Иначе ей придётся искать другого, а это неудобно.
К тому же, судя по обычаям столицы, женщине здесь не так просто найти нового мужа, как в Юньчжоу. Может, и не найдётся вообще.
Конечно, если Бань Минци обеспечит её деньгами, домом и недвижимостью, она готова прожить с ним всю жизнь, даже если придётся жить отдельно.
Пятая госпожа онемела. Ей очень хотелось сказать: «Нет, ты его не любишь», — но, глядя на спокойное, рассудительное лицо племянницы, не смогла.
Зато Бань Минци действительно хорош. Она не хотела, чтобы Силянь упустила такой шанс.
Помолчав, она сказала:
— Если ты этого хочешь, я помогу вам сблизиться.
— Минци хоть и был обручён трижды, и все три невесты умерли, но у каждой смерти была своя причина. Я знаю правду. Хотя, конечно, звучит странно… Ты не боишься?
Чжэ Силянь серьёзно покачала головой:
— Не боюсь. Двоюродный брат прекрасен. Это я получила выгоду. Без этой дурной славы я бы и мечтать не смела.
— Она снова анализировала ситуацию хладнокровно.
Пятая госпожа тяжело вздохнула, думая: «Чжэ Суннянь, какой же ты грешник! Такой замечательный ребёнок, а выросла такой…»
Но такой характер, вероятно, формировался годами, и быстро его не исправить.
Она кивнула:
— Хорошо. Вернёмся домой — поговорю с первой госпожой. Думаю, она согласится. Из-за свадьбы Минци она уже сходит с ума от беспокойства.
Чжэ Силянь почувствовала, что всё идёт слишком гладко.
Её платочек ещё даже не успел бросить — а дело уже сделано?
В её жизни всегда было полно бед и несчастий, но такого успеха она не помнила. Она даже не решалась выдохнуть, осторожно сказав:
— Тётушка, давайте двигаться шаг за шагом. Даже если не получится — не расстраивайтесь. В жизни десять дел из десяти не складываются так, как хочется. Если получится — прекрасно, а если нет — это лишь испытание, посланное небесами.
Пятая госпожа: «…»
Теперь в её сердце осталась лишь жалость.
Она погладила руку Силянь:
— Не волнуйся. Всё будет хорошо.
Они уже подходили к крыльцу Зала Небесной Добродетели, как вдруг навстречу им вышел настоятель, явно взволнованный.
Увидев их, он поспешил сказать:
— Госпожа Бань, госпожа Чжэ, вы пришли.
Пятая госпожа удивилась:
— Что случилось, настоятель?
Чжэ Силянь уже догадалась, в чём дело, но внутренне сетовала на свою неудачу. Ведь лампад вечного света много, и имя Янь Хэлинь — не редкость. Обычно никто не обращает внимания.
К счастью, она заранее продумала объяснение на такой случай.
Сначала она успокоила тётушку, а затем обратилась к настоятелю:
— Тогда не будем медлить.
Автор пишет:
QAQ Спокойной ночи.
Скоро появятся ещё два мужчины. Следующие два типа будут поинтереснее. Первые двое — для атмосферы и развития сюжета.
Я удалил столько текста, чтобы уложиться в 3 000 знаков… Скорее бы началась платная часть, не хочу больше мучиться с ограничениями по объёму, постоянно править и заново разбивать на главы.
Спасибо ангелам, которые поддержали меня между 2022-11-01 20:54:38 и 2022-11-02 21:01:01, отправив бонусы или питательные растворы!
Спасибо за питательные растворы:
Путник — 20 бутылок;
A.s — 10 бутылок;
Мо — 5 бутылок;
Лофси Фэнь, ешь или нет? — 3 бутылки.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Поддерживая пятую госпожу, Чжэ Силянь вошла в Зал Небесной Добродетели и на миг замерла, ослеплённая множеством лампад.
Она не ожидала, что здесь будет так много лампад вечного света.
Все они горели, ни одна не погасла, стояли рядами на деревянных полках, словно тысячи огоньков в ночном городе.
Выражение её лица смягчилось — деньги на масло не пропали даром. Храм Минцзюэ честен, не скупится за счёт пожертвований.
Старая госпожа дома Герцога Ингогуо, стоявшая на коленях у алтаря, услышав шаги, обернулась и увидела Чжэ Силянь.
Одета она была просто, но лицо — прекрасное: черты мягкие, но с отчётливой силой, а в глазах, отражавших пламя лампад, сверкала искра.
Старая госпожа Ингогуо улыбнулась с материнской теплотой.
— Вот какая прекрасная девушка чтит его память…
Она поднялась:
— Вы — пятая госпожа из дома маркиза Наньлина и госпожа Чжэ?
Пятая госпожа поспешила сделать реверанс вместе с племянницей:
— Госпожа.
Старая госпожа Ингогуо мягко сказала:
— Не нужно церемониться. Сегодня я, пожалуй, нарушаю приличия. Но когда белые хоронят чёрных… Услышав имя Хэлиня, я не могла не спросить.
Она перевела взгляд на Чжэ Силянь:
— Вы приехали из Юньчжоу?
Чжэ Силянь кивнула.
Пятая госпожа тихо проговорила:
— Хэлинь… Неужели это третий молодой господин, Янь Хэлинь?
Тот самый Янь Хэлинь, что ушёл на войну в Юньчжоу и не вернулся?
Лицо старой госпожи Ингогуо омрачилось:
— Да.
Она не стала ходить вокруг да около и прямо спросила:
— Лампада, которую вы установили, — это за упокой моего рано ушедшего внука?
Чжэ Силянь не стала лгать и призналась:
— За генерала Яня.
Не дожидаясь дальнейших вопросов, она рассказала то, что заранее приготовила:
— В тринадцатом году правления Цзинъяо большой Цзинь внезапно напал на Юньчжоу. Люди гибли и страдали, город окутала аура смерти. Именно генерал Янь привёл войска и отбросил врага.
Её голос звучал спокойно, но в этих немногих словах чувствовалось глубокое уважение к Янь Хэлиню.
Старая госпожа Ингогуо особенно любила этого внука, и, услышав слова Силянь, её взгляд стал ещё мягче.
— А потом? — спросила она.
Чжэ Силянь продолжила:
— Позже большой Цзинь был отброшен всё дальше, и они послали послов в столицу просить мира. Генерал Янь остался с войском за городом, тренируя солдат и ожидая вестей из столицы. В то время я жила в деревне неподалёку от их лагеря.
http://bllate.org/book/8074/747649
Готово:
