— Тогда ругай своего деда! — сказала старшая сестра. — Твой дед — жадина, ни гроша не даст, даже яиц не купит!
Фу Шиши показалось, что это отличная идея. Она тут же закричала:
— Да пошёл он к чёртовой матери, мой дед!
Старшая сестра только молча вытаращилась.
Она имела в виду совсем не это.
И как раз в этот момент вернулись господин Фу и госпожа Фу. Услышав эти слова, они подумали, что «то яйцо» — это «вот это самое», и немедленно схватили Фу Шиши и отлупили как следует.
Впрочем, возможно, избили так сильно, что Фу Шиши навсегда запомнила эту фразу и теперь каждый раз, когда злилась, её выкрикивала.
Чжэ Силянь покачала головой. На мгновение её взгляд стал задумчивым — она вспомнила старшую сестру. Подойдя к пятой госпоже, она вежливо и приветливо поздоровалась:
— Шиши, давно не виделись.
Фу Шиши мгновенно замолчала, фыркнула и бросила:
— Прошло столько лет, а ты всё та же лиса-проходимка, пришедшая на чужой пир.
Фу Люй рявкнул:
— Заткнись! Тебе ещё не стыдно?!
Фу Шиши вспыхнула от гнева:
— Мне стыдно?! А тебе-то не стыдно?! Ты уж точно весь наш род опозорил! Если бы твои глаза не липли к Чжэ Эр, меня бы эти две невоспитанные девицы не осмеяли!
Бань Сань насмешливо заметила:
— Раз тебе говорят, что ты грубиянка, так ты и решила подтвердить, будто в самом деле необразованная уличная хамка. Я ещё не встречала человека, который так беззастенчиво болтал бы всякую гадость.
Бань Сы тоже хотела поддеть, но пятая госпожа перебила её.
— Хватит! Что за представление устроили!
Она строго посмотрела на обеих:
— Вы пришли проведать Минци? Проведали — тогда пойдёмте со мной. С ним всё в порядке.
Девушки Бань покорно кивнули:
— Да.
Пятая госпожа взглянула на Фу Шиши, собираясь что-то сказать, но та гордо отвернулась, явно демонстрируя, что никому не подчиняется.
— Госпожа, не стоит лишних слов, — заявила она дерзко. — Если я провинилась, меня воспитает моя мать, это вас не касается.
И добавила:
— Я ухожу. Если у вас есть что сказать — говорите прямо в лицо, не надо за моей спиной сплетничать.
Фу Люй испугался, что она наделает глупостей:
— Куда ты собралась? На улице же снег!
Фу Шиши зло выпалила:
— Конечно, в женские покои! Лучше следи за своими глазами! Мама велела мне за тобой присматривать! Думаешь, мне так весело здесь поститься?!
Фу Люй остался с носом и растерянно посмотрел на Чжэ Силянь. Но та не обратила на него внимания — её взгляд упал на Бань Минци, который, как и Фу Люй, сломал ногу.
Он тайком смотрел на неё. Это чувство было верным. Чжэ Силянь почувствовала ответную тягу, но пока лишь хотела осторожно подать знак. Чтобы действительно его подать, ей нужно было узнать мнение своей тётушки и первой госпожи. Поэтому до тех пор она не могла быть слишком прямолинейной.
Она знала, как себя вести. Тайные ухаживания были недопустимы — лучше просто открыто посмотреть на него.
— Двоюродный брат, — ласково окликнула она, — твоя нога уже лучше?
На дворе Шэн Чанъи стоял под навесом, опустив голову и равнодушно слушая весь этот шум. Но, услышав это обращение, полное лёгкой нежности, он поднял глаза и медленно направился к комнате Бань Минци, сжимая в руке меч.
Шэн Шо удивился и, ничего не понимая, поспешил за ним:
— Ваша светлость…
Этот оклик вывел Шэн Чанъи из задумчивости, и он остановился.
Он стоял у двери, держа меч. Лезвие было неподвижно, но быстро покрылось снегом и инеем.
Внутри Бань Минци, услышав заботливый вопрос, почувствовал, как половина тела у него одеревенела. Всё было сказано обычным тоном, обычными словами — почему же он вдруг ощутил мурашки по всему телу?
Это ощущение пронзило его до самых костей, затопило даже те уголки разума, где хранились священные книги мудрецов.
Он покраснел и опустил голову:
— Уже намного лучше, двоюродная сестра. Не волнуйся.
Пятая госпожа, заметив его румянец, всё поняла. Она и сама склонялась к этой мысли, поэтому улыбнулась:
— Раз уже лучше, тогда пойдём. Нам ещё нужно сходить в Зал Небесной Добродетели помолиться.
Она встала, и все последовали её примеру. Фу Люй в отчаянии: ведь он снова не успел объяснить Силянь, почему тогда уехал!
Фу Шиши, заметив это, проходя мимо Чжэ Силянь, плюнула:
— Мой брат — ничтожество, но с тобой ему особенно не повезло!
— Чжэ Эр! Столько мест на свете, а ты обязательно приехала в столицу! Ты нарочно, да? Ты просто лиса-соблазнительница!
Чжэ Силянь нисколько не обиделась. Она весело улыбнулась:
— Шиши, слышала ли ты сказку о лисе, которая говорит, будто не знает саму себя?
— Нет, — ответила Фу Шиши.
Чжэ Силянь рассмеялась. Бань Минжуй тоже бросила на Фу Шиши насмешливый взгляд:
— Фу-цзюнь, вы весьма забавны.
Фу Шиши не поняла, в чём дело, только сердито уставилась на неё и ускорила шаг, чтобы догнать Бань Сань и Бань Сы, которые, обиженные и молчаливые, быстро уходили вперёд.
— Только что я точно опозорилась! Лучше не смотреть им в глаза!
Чжэ Силянь шла позади вместе с пятой госпожой и Бань Минжуй.
Когда они уже почти скрылись из виду, Фу Люй не выдержал. Он боялся, что сейчас придёт сестра, а потом и мать — и тогда его просто оглушат и увезут с горы, и он больше не увидит Силянь. Ведь судьба свела их в храме Минцзюэ не для того, чтобы он всё испортил!
— Силянь! — крикнул он. — У меня есть, что тебе сказать!
Чжэ Силянь обернулась. Вдруг её охватило раздражение: после стольких лет он устраивает эту сцену, и теперь её репутация, вероятно, погублена. Ну и пусть — считай, что она расплатилась за старые долги. Но он действительно стал невыносим.
Холодно она бросила:
— Лучше не говори.
— Фу Люй, тебе язык отрезать хочешь?
Фу Люй испуганно замолчал.
А в это время Бань Минци наконец осознал одну вещь: Фу Люй, похоже, питает чувства к его двоюродной сестре.
Его сердце забилось тревожно. Фу Люй и Силянь — детские друзья, они идеально подходят друг другу. Но стоило ему подумать об этом, как внутри поднялась какая-то тревожная злость.
Он не понимал, что с ним происходит, но знал одно: он должен что-то сделать для Силянь. Однако он никогда ничего не делал для девушек и теперь растерялся.
Он понуро опустил голову. Бань Сань и Бань Сы стояли далеко и не заметили его выражения лица — им показалось, будто он раздражён.
Они презрительно фыркнули. Бань Сань тихо сказала:
— Брату и так тяжело здесь, а ему ещё приходится смотреть на этот цирк.
Фу Шиши обернулась и рявкнула:
— Да пошёл ты к чёртовой матери! Цирк, говоришь? Ты не видишь, как глаза твоего брата прилипли к ней?!
Бань Сы возразила:
— Мой брат — благородный человек. Такого не может быть!
Тут же Бань Минци, запинаясь, произнёс:
— Двоюродная сестра… Я помню, ты любишь стрельбу из лука. У меня есть книга по стрельбе из лука. Теперь, когда я сломал ногу и без дела, я могу переписать её для тебя.
Голос его доносился прерывисто, но всё было слышно чётко.
Фу Шиши громко расхохоталась:
— О, вот оно как! Поэт-святой решил проявить себя!
Бань Сань с презрением фыркнула:
— Не суди моего брата по своим низменным меркам. Он благородный человек.
В этот момент из-под навеса раздался голос Шэн Чанъи:
— Чжэ-цзюнь, тебе нужны книги по стрельбе из лука? У меня как раз есть одна. Если хочешь — возьми.
Чжэ Силянь на самом деле не хотела. Зачем ей книга от Шэн Чанъи? Сейчас правильнее было бы принять предложение Бань Минци.
Обмен любезностями — вот как завязываются отношения.
Но это был Шэн Чанъи. Именно он учил её стрельбе из лука, и она знала, насколько он силён. Его книга наверняка бесценна.
Она на секунду задумалась, колеблясь между мужчиной и книгой, а затем решительно выбрала книгу.
Мужчин можно найти ещё, а такие книги — редкость.
— В таком случае благодарю вас, ваша светлость, — кивнула она.
Бань Минци глубоко вдохнул и выдохнул. Подумав, он сказал:
— Раз у его светлости есть книга, тогда я нарисую для двоюродной сестры трактат по владению мечом. Я заметил, как вы с восхищением смотрели, когда его светлость тренировался с клинком. Вы, вероятно, тоже владеете мечом?
Фу Шиши, слушая издалека, прыснула:
— О, вот оно как! Настоящий потомок поэта-святого! Даже крысы на улице знают, как он ловко считает!
Бань Сань возмутилась:
— Не смей так говорить о моём брате! Он благородный человек!
Снова раздался голос Шэн Чанъи:
— Трактат по мечу? У меня тоже есть.
Чжэ Силянь: «……»
Она снова задумалась.
Бань Минци уже хотел предложить что-то ещё, но Фу Люй не выдержал:
— Хватит уже с луками и мечами! Разве ты не видишь, что всё, о чём ты говоришь, его светлость умеет лучше?! Скажи хоть что-нибудь своё!
Он уже точно понял: у наследного принца явные намерения! Да чтоб его! Этот наглец!
Всё хуже и хуже. Конкуренция растёт. И он такой высокий!
Бань Минци смутился и опустил голову:
— Тогда… я напишу для двоюродной сестры стихотворение.
Фу Шиши расхохоталась, издевательски протянув:
— О, стихотворение!
Бань Сы постаралась сохранить самообладание:
— Мой брат просто следует словам твоего брата. К тому же он часто вдохновляется поэзией…
Фу Шиши перебила:
— Да брось! Вдохновляется?! Просто похоть берёт верх!
Бань Сань вспыхнула:
— Мой брат — благородный человек!
Фу Шиши фыркнула:
— В чертогах Ямы, в шести кругах перерождений, твой брат непоколебимо восседает в царстве животных!
Она закончила и вдруг почувствовала, что фраза звучит знакомо. Вспомнив, поняла: это же то самое, чему их много лет назад научила старшая сестра Чжэ Силянь.
Действительно, куда элегантнее, чем её собственные ругательства.
Пятая госпожа переводила взгляд с одного на другого и начала нервничать. Она знала о чувствах Фу Люя к Силянь и видела, что Минци тоже к ней неравнодушен — поэтому, когда он предложил подарить что-то, она не стала мешать.
Но Шэн Чанъи…
Она посмотрела на его глаза, на выражение лица — не похоже, чтобы он был влюблён. Тогда зачем он дарит подарки???
Из-за Чжэ Сунняня?
Маловероятно.
Она перевела взгляд на Чжэ Силянь. Та как раз принимала от Шэн Шо две книги, которые тот принёс из комнаты, и в её глазах светилась искренняя радость. Она бережно прижала книги к груди.
Шэн Чанъи дарил только лучшее — это были книги, способные спасти жизнь, это было настоящее мастерство, именно то, чего она всегда желала.
Затем она обратилась к Бань Минци:
— Я не очень разбираюсь в поэзии. Но всё равно благодарю за доброту, двоюродный брат.
Если бы она действительно хотела подать ему знак, не стоило бы постоянно соглашаться с ним в разговорах о поэзии. Нравится — нравится, не нравится — не нравится, нельзя себя насиловать.
Она уже трижды подавала знаки и прекрасно знала, как оставаться самой собой, даже когда флиртуешь.
Шэн Чанъи слегка расслабил брови и протянул ей свой меч:
— Без хорошего клинка трактат бесполезен. Этот меч уже вкусил крови множества разбойников. Возьми его.
Он умел дарить подарки — Чжэ Силянь не могла отказаться.
Представив, как на этом клинке запеклась кровь врагов, она почувствовала, как сердце её заколотилось.
— Ваша светлость, искренне благодарю, — сказала она.
Шэн Чанъи опустил на неё взгляд и тихо кивнул:
— Мм.
Чжэ Силянь бережно держала меч, проводя пальцами по шрамам на лезвии, не отрывая взгляда.
В годы войны вся её деревня была вырезана, повсюду лежали трупы. Она бежала с луком за спиной и даже убивала конников в отместку.
Когда стрела из её лука пронзала разбойника, и тот падал в луже крови, ей было приятно. Но в той давней бойне она сожалела: луком убивать медленнее, чем мечом.
Теперь, получив этот клинок, испачканный кровью врагов, она будто бы загладила ту давнюю обиду. Удовлетворённая, она взяла меч и книги и посмотрела на пятую госпожу.
Та кивнула, понимая её намерение, и, сделав реверанс, сказала:
— Ваша светлость добр и великодушен. Искусство стрельбы из лука и владения мечом дома Юньванов — редкость в мире, о которой мечтают все. Мы лишь желали, но не осмеливались просить. Теперь, получив столь щедрый дар, мы примем меч и книги и передадим их потомкам, никогда не забывая милость вашей светлости.
Пока пятая госпожа говорила, Чжэ Силянь отошла в сторону и, почтительно прижимая к груди меч и книги, тоже сделала реверанс.
Шэн Чанъи не принял поклона пятой госпожи — он отступил на три шага и сам сделал поклон младшего. Но выражение лица осталось прежним — холодным и отстранённым.
— Это всего лишь книги и меч. Ничего особенного.
— Перед отъездом господин Чжэ поручил вам заботу о своих детях. Если в будущем возникнет нужда, госпожа может послать гонца в дом Юньванов.
Пятая госпожа кивнула и увела молодёжь с собой.
Когда все ушли, Шэн Чанъи вернулся в комнату. Шэн Шо смотрел на него с тревогой — что-то явно не так. У него мелькнула догадка, но он не осмеливался ни спросить, ни сказать.
А Фу Люй, лёжа на ложе и увидев, что Шэн Чанъи вошёл, тут же зашептал, указывая на Бань Минци:
— Да разве ты не видишь его коварных замыслов?! Ты ещё и подарки ему подаёшь!
http://bllate.org/book/8074/747648
Готово:
