Бань Сань тоже посмотрела — и остолбенела.
Руки Чжэ Силянь двигались так быстро, что за ними едва поспевал глаз. Каждая деревянная деталь для сборки, которую она брала, оказывалась нужной — без малейшего колебания, без единой ошибки. В её пальцах клинья мгновенно обретали форму, складываясь в домик…
Даже Бань Сань невольно засмотрелась. Старший брат Бань Минци с детства увлекался плотницким делом, и девочки рано познакомились с устройством деревянных соединений. Они прекрасно понимали, насколько трудно среди такого множества деталей подобрать нужные по длине, толщине и ширине.
Чжэ Силянь действовала с поразительной уверенностью — будто перебирала эти клинья бесчисленное множество раз. Её стройные пальцы ложились на дерево, и уже в следующее мгновение она брала новую деталь, начиная возводить стены.
Всё происходило плавно и естественно, как течение реки. Бань Сань не отрывала глаз и даже забыла о своём намерении пожаловаться.
Как она вообще может собирать так быстро?
Спустя несколько мгновений Чжэ Силянь поставила на столик миниатюрный особнячок:
— Так?
Бань Сань кивнула:
— Да… всё совершенно верно.
Бань Сы тут же ущипнула её:
— Сестра Третья, не поднимай ей настроение!
Бань Сань почувствовала досаду и спросила с недоверием:
— Чжэ Силянь, ты ведь раньше уже этим занималась?
Чжэ Силянь ничуть не обиделась. Ей всегда нравилась семья маркиза Наньлина: первая госпожа, её тётушка по материнской линии, была добра и легко улыбалась, а Бань Сань с Бань Сы, хоть и дерзкие, но с ними легко иметь дело.
Она уселась в кресло. Тёплый солнечный свет проникал через окно, согревая тело и располагая к хорошему настроению.
Подняв чашку чая, она ответила:
— Нет… это впервые. Просто я сама участвовала в строительстве дома.
— Я знаю, из чего состоит настоящий дом, поэтому и получается быстро.
Бань Сань облегчённо выдохнула:
— Вот оно что.
И тут же возгордилась:
— Значит, ты не так уж и хороша.
Чжэ Силянь улыбнулась:
— Конечно, я не такая замечательная, как Сестра Третья.
Бань Сы тут же вмешалась:
— Сестра Третья, она тебя издевается!
Чжэ Силянь приняла невинный вид:
— Нет же! Сестра Четвёртая, не наговаривай. Мне кажется, сегодня именно ты стараешься ссорить меня с Сестрой Третьей.
Она вздохнула:
— Но я и правда считаю, что уступаю Сестре Третьей.
Бань Минжуй чуть не покатилась со смеху. Она раньше не догадалась, что можно заставить Старшую Третью и Старшую Четвёртую самих друг друга цапать! Она тут же подхватила:
— Сестра Третья, я же только что говорила: Сестра Четвёртая всё время ждала, когда ты устроишь представление!
Бань Сань вспыхнула от гнева, но не успела разозлиться как следует, как снаружи послышался шум и суматоха. Она резко обернулась и закричала:
— Вы что, совсем с ума сошли? Не видите разве, где находитесь? У старшего брата и так нога сломана, да ещё и учиться надо, а вы —
Слово «вы» так и не вышло — она застыла с открытым ртом.
Чжэ Силянь тоже заинтересовалась происходящим. Сегодня утром у неё было прекрасное настроение, и она не прочь была посмотреть, в чём дело. Выглянув в окно, она сразу нахмурилась.
К ним направлялись Фу Шиши и ещё несколько человек, неся два огромных свёртка.
Увидев Чжэ Силянь, Фу Шиши радостно закричала:
— Чжэ Эр! Чжэ Эр! Не прячься, я уже вижу твою голову!
А за ней показался Фу Люй.
Он лежал на носилках, которые несли слуги, и робко улыбался Чжэ Силянь.
Чжэ Силянь: «…»
Фу Шиши уже ворвалась в комнату, словно счастливая до безумия:
— Ланьлань, смотри! Я похитила брата!
Чжэ Силянь не хотелось даже говорить.
Бань Минци тоже был поражён:
— Вы что… зачем пришли?
Фу Шиши весело ответила:
— Молодой господин Бань, вы ведь дружите с моим братом, так разве не хотите, чтобы он погостил у вас некоторое время?
— У вас обоих сломаны ноги, еда и вещи нужны одинаковые. Мой брат ведь ничего лишнего не съест и не потратит.
К тому времени Фу Люя уже внесли внутрь. Он с трудом сел и сказал:
— Да, брат Минци, ты добрый и отзывчивый, надеюсь, не откажешь мне?
Бань Минци пробормотал что-то невнятное.
Раз уж они пришли, выгнать их было невозможно.
Но он прекрасно понимал, какие у этого парня намерения, и лицо его потемнело. Тем не менее он произнёс:
— Алюй, тебе лучше вернуться домой. В нашем доме Бань…
Фу Шиши перебила:
— Молодой господин Бань, мы тайком вынесли брата. Прошу, не прогоняй его! Иначе родители точно изобьют его до смерти.
Вчера, вернувшись домой, она всё обдумала. Чжэ Эр столько раз из-за неё попадала в беду, теперь она обязана отблагодарить.
Брат сказал, что Чжэ Эр давно питает к нему чувства, но родители не одобряют этого союза и постоянно ставят палки в колёса.
Брат и сестра сидели на кровати и плакали. Они начали вспоминать прошлое.
— Как же хороша Ланьлань! Нас всегда дразнили за маленький рост, а она за нас дралась, — сказал Фу Люй, потому что Фу Шиши уже не помнила таких случаев. С тех пор, как она себя помнила, они с Чжэ Эр постоянно дрались.
Она усомнилась:
— Брат, она правда дралась за меня, а не со мной?
Ей почему-то казалось, что её постоянно били Чжэ Эр.
На самом деле, Фу Люй тоже не помнил, чтобы Чжэ Силянь когда-либо защищала сестру, но всё равно кивнул:
— Конечно, дралась. Просто ты была ещё слишком мала.
Лучше не ссорить их сейчас — сестра наконец-то стала ему помогать, её нужно беречь.
Фу Шиши растрогалась и почувствовала стыд:
— Чжэ Эр так ко мне относится, а я всё время её ругала… Ууу… Как же мне стыдно!
Фу Люй, чувствуя вину, предложил сбежать из дома:
— Родители всегда игнорируют наши желания, считают нас детьми, хотя мы уже взрослые. Нам пора сопротивляться!
Фу Шиши согласилась:
— Верно!
Фу Люй изложил план:
— Шиши, укради меня и увези в Дом Маркиза Наньлина. Если мы туда доберёмся, родители из соображений приличия позволят нам остаться.
— Отец не захочет, чтобы маркиз Наньлин смеялся над ним.
Фу Шиши сомневалась:
— Но, брат, тогда отец потеряет лицо. А ведь они с матерью всегда к нам добры.
Фу Люй понимал её опасения, но если он не поспешит, Бань Минци всё испортит.
Он сказал:
— Разве тебе не жаль, что Чжэ Силянь выйдет замуж за такого человека, как Бань Минци?
— Третья и Четвёртая сёстры Бань — не самые лёгкие в общении. Ей не будет счастья с Бань Минци. А вот с тобой всё иначе — ты её любишь, и она будет рада стать моей женой.
Фу Шиши убедили. Она тоже хотела, чтобы Чжэ Силянь стала её невесткой.
Так брат и сестра Фу, воспользовавшись моментом, когда родители вышли из дома, с гурьбой слуг устремились в Дом Маркиза Наньлина.
Чжэ Силянь морщилась от головной боли.
Фу Шиши подошла ближе и таинственно прошептала:
— Чжэ Эр, я на этот раз очень умно всё придумала. Слуги не хотели нас выпускать. Знаешь, как мы сбежали?
Чжэ Силянь сердито взглянула на неё:
— Не хочу знать.
Фу Шиши расстроилась, но тут вмешалась Бань Сань, снова воодушевлённая возможностью посмеяться над этими двумя:
— А как же вы сбежали?
Фу Шиши, хоть и была разочарована холодностью Чжэ Силянь, но так сильно хотела похвастаться, что выпалила:
— Конечно, благодаря моему острому уму!
Она снова приблизилась к Чжэ Силянь:
— Чжэ Эр, ты не знаешь: слуги не пускали нас, но брат начал рыдать, будто задыхается, и заявил, что старший сын дома Бань умер, и он спешит на похороны. Так всех и обманул!
Бань Минци остолбенел:
— Говорите, я умер? Пришли на мои похороны?
Фу Шиши гордо заявила:
— Именно! Брат плакал так искренне, будто у него самого отец умер. Это было нелегко.
Чжэ Силянь расхохоталась — до боли в животе.
Фу Шиши вдруг вспомнила: с детства Чжэ Эр всегда так над ней смеялась. Сейчас, сидя в тёплом солнечном свете и хохоча, она выглядела точь-в-точь как в детстве.
Господин Фу только что вышел из дворца и случайно встретил маркиза Наньлина. Один служил в Министерстве финансов, другой — префектом столицы; обычно они не пересекались, но в последнее время из-за дел своих детей пару раз поговорили.
Поскольку встретились, решили остановиться и поболтать. Наедине чиновники редко обсуждают дела — чаще заводят разговор о семье.
Оба имели сыновей со сломанными ногами, поэтому господин Фу улыбнулся и сказал:
— Скоро день рождения Его Величества. В этом году зимняя охота снова состоится в охотничьем угодье Наньшань. Я надеялся, что мой глупый сын сможет блеснуть на охоте, но упал и сломал ногу.
Маркиз Наньлин вздохнул:
— У моего тоже. К счастью, несильно; немного отдохнёт — и всё пройдёт.
— Пусть этот год закончится благополучно, и наступит спокойный новый.
Господин Фу собирался согласиться, как вдруг к нему, спотыкаясь и падая, подбежал слуга. Сердце господина Фу ёкнуло:
— Что случилось? Дома что-то стряслось?
Слуга запыхался:
— Господин, третья госпожа увезла второго молодого господина. Сказала, что едут на похороны. Мы не посмели их задержать.
Господин Фу нахмурился:
— На похороны? Чьи?
Слуга:
— Дома маркиза Наньлина.
Маркиз Наньлин чуть не упал в обморок. Он побледнел:
— Кто умер в Доме Маркиза Наньлина?
Утром всё было в порядке!
Слуга:
— Старший сын.
http://bllate.org/book/8074/747669
Готово:
