Первая госпожа вздохнула:
— Делай как знаешь, делай как знаешь. Только не приходи потом ко мне плакаться, когда над тобой начнут смеяться.
Четвёртая барышня Бань тихонько засмеялась:
— Матушка, вы слишком тревожитесь.
Чжэ Силянь шепнула пятой госпоже:
— Сначала я думала, что первая госпожа — добрая женщина именно потому, что так терпеливо относится даже к Сестре Четвёртой. Это поистине редкое качество.
Пятая госпожа редко соглашалась с ней, но на сей раз кивнула. Окинув взглядом три семейные кареты, она сказала:
— Жаль, в этом году Минци нет. В прежние годы он всегда читал стихи при дворе Его Величества — какая честь!
Чжэ Силянь же почувствовала облегчение. Сегодня на зимней охоте она наверняка встретит Суй Юйсуаня. Если между ними возникнет ссора, лучше, чтобы никто этого не заметил.
Особенно Бань Минци.
Двоюродный брат и вправду прекрасный жених. Вчера он до поздней ночи мастерил фонарик-вертушку и так вымотался, что глаза у него запали. Но случилась досада: бумагу наклеил — а внутри забыл поставить свечу.
Переделать уже не успевал, пришлось забирать домой и начинать заново.
Тогда он снова гадал себе на черепаховом панцире и объявил, что выпало «великое несчастье». Чжэ Силянь сидела рядом и, наблюдая за его меняющимися гримасами, покатывалась со смеху.
Он поднял на неё глаза, освещённые светом лампы, и, увидев её веселье, мгновенно расцвёл, как цветок после дождя.
Серьёзно произнёс:
— Двоюродная сестра, плохие предсказания не сбываются.
Чжэ Силянь рассмеялась ещё громче.
«Двоюродный брат и правда замечательный, — подумала она. — Такое спокойное сердце… с ним легко общаться».
И снова обратилась к богам:
— Да защитит меня Небо! Пусть всё пройдёт гладко, без бед и несчастий.
Автор говорит:
Ладно, эта часть была подготовкой чувств. Теперь завершена. Следующая часть — начало зимней охоты, основное содержание: адские испытания и попытки вернуть возлюбленную. Готовьтесь вместе плакать и смеяться! QAQ
Большое спасибо ангелочкам, которые поддержали меня бомбочками или питательными растворами в период с 16 ноября 2022 г., 21:03:13 по 16 ноября 2022 г., 23:44:29!
Особая благодарность за питательный раствор:
Ангелочку «Специалист по прочистке канализации» — 5 бутылочек.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я буду стараться ещё усерднее!
Сегодня из столицы выезжало много экипажей, поэтому дорога продвигалась медленно. Пятая госпожа заранее предусмотрела эту проблему и наполнила карету разнообразными закусками, боясь, что дети проголодаются.
Чжэ Боцан был в восторге. Он раздал каждому немного поджаренных семечек — «сначала подарок, потом битва», — а затем сам принялся уплетать пирожные. Чжэ Силянь улыбнулась и предостерегла:
— Никто не отнимает у тебя еду, но ведь никто не знает, сколько ещё ехать до горы Наньшань. Не ешь так много, а то придётся искать место для нужды.
Это действительно было серьёзной проблемой.
Он тут же перестал есть и, довольный собой, достал книгу.
Пятая госпожа поддразнила его:
— Боцан, ты учишься уже полмесяца. Может, выучил хоть одно новое стихотворение?
Чжэ Боцан кивнул:
— Да! Учитель, узнав, что я еду на зимнюю охоту, выучил с нами несколько стихов про охоту.
Он встал, глубоко вдохнул, заложил руки за спину и, покачивая головой, начал декламировать:
— Лютый ветер воет, мрачные тучи плывут.
Иней сковал просторы, лёд сковал потоки чистые.
Чжэ Силянь уже собралась посмеяться, откусив кусочек пирожного, как вдруг снаружи кто-то продолжил стих:
— Золотые стремена двинулись к императорским садам,
Узда конская понеслась по равнине.
Знамёна со всех сторон сомкнулись в круг,
Сети и силки — лишь с одной стороны.
Её улыбка медленно исчезла.
Какая досада.
Бань Минжуй любопытно приподняла занавеску, взглянула наружу и опустила её, тихо сказав:
— Это Суй Юйсуань, «третий в списке Цзиньши».
Не нужно было называть ни его место в роду, ни должность — одного упоминания «третьего в списке Цзиньши» было достаточно, чтобы все сразу поняли, кто это.
Чжэ Боцан восхищённо воскликнул:
— Я знаю его! Учитель часто говорит, что он талант вне времени и однажды обязательно войдёт в «Книгу славных министров».
В этот момент голос Суй Юйсуаня снова прозвучал. Казалось, он просто проезжал мимо кареты пятой ветви и, услышав чтение, машинально подхватил стих.
Затем он направил коня к карете главной ветви и, не повышая и не понижая голоса, спросил:
— Маркиз Наньлин, Минци здесь, в карете?
Маркиз Наньлин уже заранее отодвинул занавеску, ожидая его приближения. Услышав вопрос, он улыбнулся:
— Месяц назад он сломал ногу и сейчас отдыхает дома.
Суй Юйсуань сделал вид, что удивлён:
— Хотел хорошо почитать стихи с ним… Что ж, в этом году придётся сожалеть.
Он был вежлив и обходителен, с великолепной осанкой. Сидя на коне, он был одет в узкие рукава с круглым воротом, на рукавах — чёрные напульсники, на поясе — такого же цвета пояс с подвесками.
Такой наряд пришёл из предыдущей династии и сейчас был в моде среди всадников. Однако в глазах маркиза Наньлина, кроме Янь Хэлиня, никто не мог сравниться с Суй Юйсуанем.
Но теперь Янь Хэлинь больше не может ездить верхом, и Суй Юйсуань остаётся один в своём великолепии.
Маркиз вздохнул:
— Господин Суй, какая у вас стать! Рядом с вами даже мой сын бледнеет.
Суй Юйсуань ответил:
— Брат Минци вполне может сравниться со мной.
Маркизу Наньлину было приятно слышать похвалу сыну, но он не стал задерживать Суй Юйсуаня:
— На зимней охоте выпьем вместе несколько чашек.
Суй Юйсуань развернул коня:
— Не осмелюсь мериться с вами в выпивке, господин маркиз.
Карета проехала ещё несколько шагов, и даже если бы он остался на месте, карета пятой ветви всё равно оказалась бы перед ним. Его лисьи глаза устремились внутрь экипажа, и он тихо спросил:
— Это, верно, Боцан читал стихи?
Чжэ Силянь прищурилась, затем раскрыла глаза. Внутри всё закипело от злобы. Она знала, что встретит его, но не ожидала — прямо сейчас.
Посреди оживлённой улицы он, с этой своей длинной лошадиной мордой, делает вид, будто образец добродетели, скачет туда-сюда… Неужели считает себя неотразимым?
Похож на блоху.
Однако остальные были поражены. Пятая госпожа нахмурилась:
— Господин Суй, вы знакомы с Боцаном?
В карете находились только женщины, поэтому занавеску не поднимали, а говорили через неё. Боцан тоже раскрыл рот от удивления и спросил Чжэ Силянь:
— Сестра, мы с господином Суем встречались?
Чжэ Силянь тихо ответила:
— Ты, наверное, не помнишь. В прошлом году соседний дом сдавали на месяц, и тогда там жил он. Возможно, видел тебя пару раз.
Чжэ Боцан совершенно не помнил.
Но Суй Юйсуань спокойно добавил:
— Отвечая госпоже: в прошлом году, расследуя дело о коррупции в префектуре Юньчжоу, я побывал там и встречался с господином Чжэ, а значит, видел и его детей.
В его голосе звучала размеренная, невозмутимая интонация, слова были вежливы и уместны. Но для Чжэ Силянь это прозвучало как угроза.
«Он угрожает мне», — подумала она.
Сегодня он говорит, что знает её отца. Завтра может раскрыть их прошлое.
С тех пор как она снова увидела его, она всегда предполагала худшее. И теперь, думая, что он угрожает, она вся кипела от ярости. Даже Бань Минжуй, сидевшая рядом, почувствовала, что с ней что-то не так.
— Ланьлань?
Она тихонько окликнула её:
— Ты в порядке?
Чжэ Силянь покачала головой:
— Ничего страшного.
Старшие здесь, ей не нужно отвечать. Пятая госпожа ничего не заподозрила — ведь Чжэ Суннянь такой человек, которому легко нравятся честные и добродетельные люди.
Просто таких людей мало. А репутация Суй Юйсуаня всегда была безупречной, поэтому она решила, что он интересуется семьёй из-за Чжэ Сунняня.
Она улыбнулась:
— Понятно.
Больше не стала развивать тему.
Суй Юйсуань продолжил:
— На горе Наньшань я хотел бы спросить у Боцана…
Чжэ Силянь медленно сжала руку, крепко схватив лук, который взяла с собой.
Но он не договорил. В этот самый момент раздался холодный, отстранённый голос:
— Господин Суй.
Чжэ Силянь чуть не улыбнулась.
Суй Юйсуань обернулся, и в его глазах мгновенно вспыхнул холод:
— Ваше высочество.
Шэн Чанъи тоже приехал верхом. Он слегка кивнул:
— Господин Суй, не могли бы вы отойти со мной на слово?
Выражение лица Суй Юйсуаня стало ещё мрачнее, но он не двинулся с места.
Голос Шэн Чанъи оставался таким же тихим и мягким, но в нём чувствовалась непреклонность. Он не стал добавлять ничего нового, повторив лишь:
— Господин Суй, не могли бы вы отойти со мной на слово?
Суй Юйсуань фыркнул:
— А если я откажусь?
Слуги Шэн Чанъи — Шэн Шо, Золотой Яичко и Серебряный Яичко — немедленно подъехали вперёд, окружив его коня.
Маркиз Наньлин сразу понял, что дело плохо. «Ой, беда! Похоже, между ними вражда», — подумал он. Он громко воскликнул:
— Ваше высочество! Господин Суй! Какая удача встретиться сегодня всем вместе!
«Прошу вас, деритесь где-нибудь в другом месте, только не у меня! — мысленно молил он. — Я служу в министерстве финансов при наследном принце, а свёкр моей невестки — человек Юньвана. Я связан с обеих сторон и не могу никого поддержать».
Чжэ Силянь же ничуть не боялась. Она даже была уверена в исходе. Раз Шэн Чанъи так поступил, значит, у него есть на то основания.
Он никогда не угрожает без причины.
«Неужели у него в руках компромат на семью Суй? Или в последнее время Юньван затевает что-то новое?»
Он учил её: «Всё следует обдумывать заранее, чтобы действовать безупречно».
Она удобно устроилась в карете, прижавшись к деревянному окну, и внимательно прислушалась к разговору снаружи.
Первым снова заговорил Шэн Чанъи.
Его лицо оставалось непроницаемым, голос — ровным, но взгляд стал ещё более властным.
— Господин Суй, не могли бы вы отойти со мной на слово?
Едва он закончил фразу, как Золотой Яичко и Серебряный Яичко снова подогнали коней вперёд.
В голове Суй Юйсуаня пронеслись тысячи мыслей. Ещё несколько дней назад Шэн Чанъи не осмелился бы так с ним разговаривать.
Что же изменилось за эти дни?
Но он не был из тех, кого можно запугать словами. Он нахмурился, и в этот момент напряжённое противостояние нарушил чей-то крик:
— Бань Собака!
Суй Юйсуань обернулся и увидел двух людей, которых несли на носилках.
Один — глупый младший брат наложницы Фу, другой — сын маркиза Наньлина.
Маркиз Наньлин уже спешил из кареты — он собирался урезонить дерущихся, но тут увидел собственного сына на носилках.
Он в ужасе воскликнул:
— Минци! Что случилось?
Бань Минци тоже был ошеломлён, но на носилках его несли придворные евнухи, и он не смел пошевелиться.
— Только что дома появились носилки с посланием от Его Величества — вызывают меня на гору Наньшань, чтобы составить компанию.
Маркиз Наньлин обрадовался:
— Значит, Его Величество помнит тебя!
Фу Люй рядом самодовольно фыркнул:
— Да ладно! Просто когда я во дворце сказал, что мы с Бань Собакой сломали ноги и не можем ехать на Наньшань, Его Величество пожалел меня и приказал взять его тоже.
На самом деле, в последнее время он наделал столько глупостей, что сегодня мать отправила его во дворец на выговор. И тут как раз пришёл император.
Фу Люй сразу почувствовал шанс. Он стал умолять императора разрешить ему поехать на Наньшань — мол, хочет набраться опыта, а то будут смеяться, что он деревенщина.
Император громко рассмеялся:
— Не бойся! Ты ведь младший брат императрицы — никто не посмеет тебя осмеять.
Но потом спросил:
— Кстати, как вы умудрились сломать ноги?
Фу Люй занервничал — вдруг поймут, что его пнули. Поэтому он привёл в пример зимние несчастные случаи:
— У сына маркиза Наньлина, Бань Минци, тоже сломана нога.
Император тут же вспомнил:
— В прежние годы на зимней охоте Хэ Линь охотился на фазанов, Юйсуань беседовал со мной, а сын Баня читал стихи и рисовал. В этом году Хэ Линь болен и не может охотиться, Минци сломал ногу и не читает стихов… Остаётся один Юйсуань. Скучно будет.
Император был своенравен:
— Раз так, пусть Минци тоже едет на охоту. Сломанная нога не помешает ему рисовать.
Фу Люй остолбенел. Он-то думал поехать один! Зачем ещё и Бань Собака?
Но раз император уже сказал, а сестра молча показала ему глазами, чтобы замолчал, он не посмел возражать.
«Эх, — подумал он, — если бы мама отправила меня во дворец на день раньше, я бы успел подстроить так, чтобы Бань Собака не поехал. А теперь уже поздно — сегодня же выезд на Наньшань!»
Он не был глуп и решил приписать заслугу себе.
«Ланьлань всё ещё в карете, пусть видит мои способности».
Но, сказав это, он заметил, что все смотрят на него странно, а маркиз Наньлин даже явно рассердился. Фу Люй недоумённо спросил:
— Что такое?
Бань Минци был добродушен — его давно привыкли называть «Бань Собакой», и он уже смирился.
Он вздохнул:
— Алюй, давай сначала поедем на Наньшань.
http://bllate.org/book/8074/747676
Готово:
