Хотя император лично пожаловал ему носилки, сидеть в них под чужими взглядами было крайне неловко.
Фу Люй лишь «охнул» в ответ, но перед уходом с тоской заглянул в карету Чжэ Силянь.
— Ууу… Ланьлань, я пришёл тебя повидать.
Ему было до боли грустно, но больше смотреть не смел — боялся, что кто-нибудь заметит и это плохо скажется на репутации Ланьлань. Он уже собирался отвести глаза, как вдруг столкнулся взглядом с Суй Юйсуанем.
Фу Люй инстинктивно втянул голову в плечи. Почему этот человек смотрит так страшно? Зловеще, прямо до мурашек.
Но! У Фу Люя могло не быть никаких других талантов, зато он умел мгновенно распознавать мужчин, посмевших позариться на его Ланьлань.
Это умение выработалось ещё в детстве: Ланьлань была такой прекрасной, что желающих заполучить её было пруд пруди, и он не раз тайком портил им все планы.
Как в своё время сразу понял, что Бань Минци и Шэн Чанъи питают к Ланьлань чувства, так и сегодня одним взглядом уловил грязные помыслы Суй Юйсуаня.
Фу Люй тут же перестал юлить и злобно уставился на него, даже громко выкрикнул:
— Тьфу! Чего уставился, пёс Суй!
Глаза Суй Юйсуаня опасно сузились.
Но Фу Люй, хоть и был трусом во всём остальном, здесь не знал страха. Он уже решил быть смелым! Никто и ничто не остановит его теперь!
Он даже проявил изрядную хитрость, обозвав сразу нескольких:
— Старикан! Тебе ведь уже двадцать три года!
А его Ланьлань всего пятнадцать!
Пёс Суй, чего пялишься? Не видел юного красавца? У тебя лицо уже иссохло, как кора старого дерева, а Ланьлань такая нежная — прямо как он сам.
Суй Юйсуань никогда не сталкивался с подобным. Даже в спорах он имел дело с такими, как Шэн Чанъи или Янь Хэлинь, но не с кем-то вроде Фу Люя.
Его взгляд становился всё мрачнее, безумная жестокость едва сдерживалась, но Фу Люй этого совершенно не заметил. Он только сожалел, что занавеска кареты закрывает его великолепный облик — Ланьлань ведь ничего не видит!
— Ну всё, расходись, расходись! — пробурчал он с досадой. — Лицо ледяное, будто на морозе вырос. Что за напускная важность? Да ты, конь, не знаешь, какое у тебя длинное рыло, и ты, бык, не видишь, как у тебя изогнуты рога!
Затем призадумался и театральным тоном добавил:
— Почему бы тебе не взглянуть на своё отражение в луже?
Он хмыкнул:
— Понял, что это значит, о третий в списке Цзиньши? Объяснить, если не въезжаешь? Ха-ха-ха!
Маркиз Наньлинский с изумлением смотрел на Фу Люя.
Сошёл с ума. Все сошли с ума.
Но в этот момент он даже не обижался, что его сына назвали «псом Бань».
Ведь Суй Юйсуань уже стал «псом Суй».
Неподалёку, в карете дома Герцога Ингогуо, Янь Хэлинь улыбнулся:
— Бабушка, кто это такой молодой господин?
Старшая госпожа тоже была потрясена, но быстро пришла в себя:
— Младший брат наложницы Фу.
Наложница Фу всегда слыла рассудительной и благоразумной, а вот младший брат… Как такое возможно?
Раньше она о нём ничего подобного не слышала.
Покачав головой, она сказала:
— Сегодня гору Наньшань посещают только мы, чиновники. Лишь завтра император отправится туда вместе с наложницами. Боюсь, завтра этому мальчику достанется от сестры.
Чжэ Силянь чувствовала лёгкую головную боль, но одновременно ей было забавно. То, что Фу Люй сейчас наговорил, всех шокировало, но для неё это было привычным делом.
Из троих детей семьи Фу нормальной была лишь старшая сестра Уван. Фу Люй — трусливый и робкий, Фу Шиши — вспыльчивая и дерзкая. Старшая сестра была так умна, что, похоже, вся удача предков досталась только ей одной, поэтому второй и третий дети оказались особенно глупыми.
Правда, в Юньчжоу Фу Люй никогда не позволял себе такой наглости. Вероятно, всё изменилось после того, как Уван стала наложницей и последние годы пользуется особым расположением императора.
Чжэ Силянь прислушивалась, радостно ожидая, когда Суй Юйсуань даст отпор. Ведь он всегда притворялся вежливым и учтивым — ей хотелось посмотреть, как долго он сможет сохранять эту маску.
Но зрелища не получилось.
Донёсся голос Янь Хэлиня:
— Юйсуань, ты, кажется, становишься всё более мелочным. С чего это ты споришь с ребёнком?
Это был генерал Янь.
Чжэ Силянь тут же съёжилась и, прижав лук, уселась в угол кареты. Она больше не смеялась и не позволяла себе расслабленно откинуться назад — теперь сидела тихо и скромно.
Ведь при виде генерала Яня у неё всегда возникало чувство вины.
Янь Хэлинь не отодвинул занавеску, но его голос звучал мягко и с интересом:
— Молодой господин Фу? Лучше не провоцируй его. Он не так прост, как кажется на первый взгляд.
Фу Люй слышал о том, как Янь Хэлинь вернулся с того света, но на празднике в честь дня рождения Герцога Ингогуо, который состоялся восьмого числа двенадцатого месяца, он сам лежал с переломанной ногой и ни разу не видел генерала лично.
Однако голос звучал доброжелательно, слова были на его стороне — Фу Люй тут же расплылся в улыбке:
— Скажите, пожалуйста, какой вы сын в доме Герцога Ингогуо?
Янь Хэлинь ответил:
— Третий сын семьи Янь.
Третий сын… Значит, тот самый генерал.
Фу Люй всегда уважал тех, кто защищает страну. Он сам родом из Юньчжоу, и хотя во время той битвы его там не было, погибло много людей. Его мать даже плакала, рассказывая, как племянника её двоюродного дяди схватили и убили люди из государства Цзинь.
Жители Юньчжоу всегда чтят героев.
С глубоким уважением он сказал:
— Так вы генерал Янь! Генерал, как только моя нога заживёт, приказывайте — я готов служить вам!
Его тон был решительным и достойным, он гордо выпрямил спину… Эх, жаль, что Ланьлань не отодвинула занавеску и не увидела этого величественного зрелища.
Суй Юйсуаню от этой глупой позы стало тошно. Но сегодня уже не стоило тратить здесь больше времени. Он хлестнул коня и, не сказав ни слова, поскакал прочь.
Фу Люй тихо плюнул вслед:
— Столько народа вокруг, а он скачет, будто за ним погоня! А если кого-нибудь задавит?
Едва он договорил, как увидел, что люди наследного принца дома Юньванов тоже поскакали вперёд. Фу Люй хотел было обругать и наследного принца, но не осмелился.
Фамилия Шэн — императорская. Пусть он и глуп, но отлично знает, к кому можно приставать, а к кому — ни в коем случае.
Он надулся, подождал, пока Шэн Чанъи уедет, и только потом пробурчал себе под нос:
— Короткие крылья! Сломанные крылья!
Закончив, он довольно хмыкнул:
— Я молодец! Ещё и рифму подобрал.
Карета продолжала путь. Их носилки не могли следовать за каретой, поэтому Бань Минци попрощался с маркизом Наньлином:
— Отец, поговорим, когда доберёмся до горы Наньшань.
Он ещё раз взглянул на карету дома Маркиза Наньлина, покраснел и вспомнил, как перед отъездом кузина с ним прощалась. А теперь они скоро снова встретятся.
Лицо ещё не успело окончательно побледнеть от смущения, как он почувствовал чей-то сердитый взгляд. Даже не глядя, он понял, кто это, и кашлянул:
— Алюй, пойдём.
Фу Люй фыркнул:
— Следи за своими глазами! Я всё вижу!
В его голове прозвучал колокол.
Шэн Чанъи, Бань Минци и теперь ещё Суй Юйсуань… Ух, у него столько соперников!
Но что поделать — Ланьлань слишком хороша. Винить надо только себя: получил платок и не сумел его ценить.
Однако, хорошенько подумав, он пришёл к выводу, что шансы на победу у него всё же велики.
Во-первых, они были вместе с самого рождения и не расставались до двенадцатого года эпохи Цзинъяо. Целых двенадцать лет!
Во-вторых, у него есть обручальный подарок — платок, брошенный ему Ланьлань собственноручно. У остальных такого точно нет! Нет!
Конечно же, нет. Ланьлань такая скупая, а тот платок явно из хорошей ткани — она бы никогда не стала дарить его кому попало.
Ууу… Он обязательно будет беречь платок, подаренный Ланьлань.
Чжэ Силянь, конечно, не знала о его мыслях. Тот платок достался ей случайно, а потом просто не представилось случая его продать — она вообще собиралась раздаривать такие вещи направо и налево.
Сейчас она сидела в карете тихо и молчала. Подождав немного, она услышала, как Суй Юйсуань уехал, Шэн Чанъи уехал, Бань Минци и Фу Люй унесли на носилках, а затем маркиз Наньлинский велел уступить дорогу карете дома Герцога Ингогуо. Лишь когда и карета Янь Хэлиня скрылась из виду, она наконец смогла спокойно выдохнуть.
Бань Минжуй с любопытством посмотрела на неё:
— Почему ты так нервничала?
Чжэ Силянь улыбнулась:
— Нет, просто… впервые вижу столько… людей сразу.
Бань Минжуй кивнула:
— У нас тоже редко собираются вместе старший брат, генерал Янь и господин Суй. Их раньше называли «Три знаменитости столицы».
— А ещё наследный принц дома Юньванов. Говорят, он сейчас особенно мил императору. Младший брат Фу, хоть и выглядит не слишком умным, но красив собой — многие хотели бы выдать за него дочерей, ведь наложница Фу сейчас почти одна во всём дворце.
Она с интересом спросила:
— Скажи, Ланьлань, какая она — наложница Фу?
Ведь Фу Люй и Фу Шиши… такие запоминающиеся личности. Она просто не могла представить, какой может быть их сестра.
Чжэ Силянь задумалась:
— Наложница Фу…
Старшая сестра Уван всегда была кроткой и нежной. В те годы она редко жила в доме в Юньчжоу, поэтому они почти не встречались.
Семья Фу тогда была бедной, едва сводила концы с концами. Дедушка Фу, жалея сына, решил вернуться в деревню и заняться огородом.
Но он не хотел возвращаться один — ему было бы одиноко. Поэтому он забрал с собой внучку.
В то время Фу Люй ещё не родился, так что избежал деревенской жизни. А когда родился Фу Шиши, в доме уже водились деньги, и его уж точно не отправили бы к деду.
Мать Фу хотела вернуть старшую дочь домой, но дедушке оставалось недолго, и он не хотел отпускать внучку. Он также отказывался переезжать в город. Для него деревня была родиной, а Юньчжоу — далёкой чужбиной.
Теперь, на склоне лет, он мечтал, чтобы внуки были рядом, а не уезжали далеко. Господин Фу, будучи сыном почтительным, отправил в деревню Фу Люя и Фу Шиши.
Так началась тяжёлая жизнь Фу Шиши. Дедушка когда-то сам учился грамоте, поэтому обучал внучку чтению и письму, воспитав из неё скромную и воспитанную девушку. Когда же появился Фу Шиши, он от него морщился.
Старик уже был слегка тронут возрастом, и его пристрастие к старшей внучке было очевидным. После смерти деда Фу Шиши три дня подряд ругал его, в основном за то, что тот не давал ему яиц.
В те времена Фу Шиши совсем не любил старшую сестру. После смерти деда Уван вернули домой, и родители, чувствуя вину перед старшей дочерью, исполняли все её желания и отдавали ей лучшее. От этого Фу Шиши чувствовал себя ещё обделённее и целыми днями плакал, жалуясь, что и родители, и дедушка одинаково несправедливы к нему.
Вспоминая это, Чжэ Силянь улыбнулась:
— Но наложница Фу всегда была терпеливой. Она лично занималась воспитанием младших брата и сестры, и именно поэтому Фу Люй и Фу Шиши так её уважают.
Одного этого было достаточно, чтобы Бань Минжуй поняла: наложница Фу — женщина непростая. Только Будда мог бы внушить уважение таким двум особам.
Иначе они давно бы перевернули весь дом.
Она улыбнулась:
— Очень хочется с ней встретиться.
Чжэ Силянь подумала про себя: старшая сестра Уван, скорее всего, захочет увидеться со мной.
Вздохнув, она вспомнила старшего брата Чжоу. Все старые знакомые один за другим появлялись в столице. Интересно, как там старший брат?
Сейчас в уезде Фуфэн самая лютая стужа. Получил ли он присланные ею тёплые одежды и носки?
В прошлый раз, когда она спрашивала у Шэн Чанъи о брате, тот уверенно сказал, что с ним всё в порядке. Значит, скорее всего, он по-прежнему служит в доме Юньванов.
Пока она блуждала мыслями, подняла глаза и увидела, что в глазах пятой госпожи мелькнула грусть.
Сердце Чжэ Силянь дрогнуло. Она улыбнулась и протянула пирожное Боцану:
— Почему не ешь?
Чжэ Боцан вздохнул:
— Нельзя, нельзя. Понюхаю — и хватит.
А то вдруг захочется в уборную — как неловко будет!
Он придвинулся ближе и с наслаждением вдохнул аромат, довольный до глубины души:
— Как вкусно пахнет!
Дети не знают печалей взрослых — одного пирожного хватает, чтобы утешиться. Пятая госпожа улыбнулась:
— Тогда нюхай как следует. Может, выработаешь в себе талант распознавать блюда по запаху.
http://bllate.org/book/8074/747677
Готово:
