Чжэ Силянь всё это видела и прекрасно понимала его замысел, но оставалась безучастной.
Он заговорил именно для того, чтобы вывести её из себя — она знала. Она слишком хорошо это понимала.
Видимо, в последнее время ему живётся совсем невмоготу; он уже сходит с ума и теперь хочет увлечь кого-нибудь за собой в ад.
Но она не желала этого.
Она приехала сюда ради хорошей жизни, и только недавно начала наслаждаться ею.
Она молчала, не произнося ни слова, и чуть повернула голову, глядя на вход в шатёр. Суй Юйсуань с насмешливым блеском в глазах тихо проговорил:
— Кого ты ждёшь? Шэна Чанъи или Яня Хэлиня?
Чжэ Силянь отвела взгляд.
У входа никого не было.
В этот миг она вновь осознала одну простую истину.
Она слишком ничтожна.
Слишком слаба.
Если сравнить их двоих, то она — словно птица без крыльев, а он — хищник, нападающий без тени сомнения. Всё, на что она опиралась — Шэн Чанъи и Янь Хэлинь, — стоит им исчезнуть, как она остаётся совершенно беззащитной перед ним.
Она глубоко вздохнула. Но она не была беспомощной — у неё был план. Она давно искала способ обезопасить себя. Идеальным союзником, по её мнению, могла стать государыня Кандин.
Вчера, стоя на коленях, она впервые в жизни напала на тех самых представителей рода Цинь, о которых прежде даже думать боялась, и получила от этого настоящее удовольствие. Ей всю ночь снились радостные сны.
Сегодня утром она размышляла, когда бы ей встретиться с Шэном Чанъи и государыней, чтобы расспросить их о роде Цинь и о Суй Юйсуане, узнать, чем ещё она может помочь. Но тут неожиданно появился сам Суй Юйсуань.
Его внезапное помешательство застало её врасплох. На вчерашнем пиру он всё время молчал, изображая благовоспитанного аристократа — учтивого и сдержанного. Она думала, что при таком количестве свидетелей он не посмеет выходить из роли и хотя бы до конца зимней охоты будет вести себя прилично.
Она ошибалась.
То, что она считала реальностью, оказалось лишь её иллюзией. Люди непредсказуемы.
Она напомнила себе об этом и снова отвела взгляд. Она решила поспорить: он не посмеет зайти слишком далеко.
У неё есть свои опасения, но и у него — тоже.
Всё, на что он способен сейчас, — это лишь немного поиздеваться над ней.
Она сохраняла бесстрастное выражение лица, но даже так Суй Юйсуань уловил в её взгляде лёгкую, почти неуловимую насмешку.
Платок в его руке смялся всё сильнее.
Чжэ Силянь не обратила внимания. Она подняла глаза и снова посмотрела на вход в шатёр. В этот момент снаружи услышали шум и подошли несколько человек, среди которых были Шэн Чанъи и Янь Хэлинь.
Она глубоко вдохнула, выпрямилась на своём месте и увидела, как Фу Люй медленно открыл глаза, смущённо и виновато взглянул на Баня Минци, злобно уставился на Суй Юйсуаня, а затем бросился в объятия Яня Хэлиня.
Он, казалось, полностью доверял генералу, крепко держал его и без умолку повторял: «Генерал… генерал…» — будто был до глубины души расстроен.
Янь Хэлинь посмотрел на неё.
Чжэ Силянь: «…»
Она вздохнула и бросила взгляд на Суй Юйсуаня.
Этот немой обмен взглядами завершился под его ехидной усмешкой. Янь Хэлинь на мгновение задумался, после чего увёл Фу Люя — временного союзника, который в любой момент мог превратиться во врага из-за своей глупости. Шэн Чанъи же тихо сказал Суй Юйсуаню:
— Господин Суй, позвольте отойти в сторонку.
Суй Юйсуань встал и не стал больше задерживаться, будто его единственной целью и вправду было просто устроить небольшой переполох, не имея иных намерений.
Прежде чем уйти, он бросил Баню Минци:
— Молодой господин Бань, то, что не принадлежит тебе, никогда твоим не станет.
Бань Минци, у которого одна нога была повреждена, всё же выпрямился, не проявляя страха:
— Мне кажется, эти слова применимы и к вам, господин Суй.
Его двоюродная сестра сидела позади него, и это придавало ему уверенности.
— Господин Суй, не стоит причинять боль другим людям и действовать так, будто вы владеете истиной. Иначе вы сами пожнёте горькие плоды своих деяний.
Суй Юйсуань цокнул языком, снова надел маску невозмутимого аристократа, поправил рукава и даже не удостоил его взглядом.
Возможно, в его глазах Бань Минци просто не стоил того, чтобы тратить на него мысли.
Он последовал за Шэном Чанъи, и когда они скрылись из виду, Бань Минци облегчённо выдохнул. Но тут же понял, что делать этого при двоюродной сестре нельзя — вдруг она решит, что он испугался Суй Юйсуаня? Что он лишь делал вид, будто храбр?
Он обернулся — и увидел, что сестра смотрит на него с улыбкой.
— Братец, спасибо тебе, — сказала она.
Бань Минци улыбнулся в ответ и серьёзно ответил:
— Ничего особенного.
Он верил своей сестре.
Но…
Он вспомнил слова Суй Юйсуаня: будто бы она использует двух бывших возлюбленных, чтобы держать его в узде.
Два бывших возлюбленных…
Он спрятал руки в рукава и начал считать.
Два бывших — это точно не Фу Люй. Тот не смог бы удержать Суй Юйсуаня. Чтобы противостоять ему, нужны влиятельные люди, а Фу Люй для этого неподходящая кандидатура.
Значит, речь о двух других, о которых он ничего не знает. Возможно, один из них — Шэн Чанъи: ведь именно он подарил сестре её любимый лук.
А кто второй?
Так или иначе, у сестры уже пятеро: он сам, Шэн Чанъи, некто безымянный, Фу Люй и Суй Юйсуань… Раз, два, три, четыре, пять…
Он глубоко вдохнул.
Неплохо! Его сестра даже лучше него.
У него три невесты, а если бы она каждому из своих поклонников подарила по платочку, то потеряла бы целых пять.
Три у него, пять у неё. Разница — два человека.
Он мысленно поднял пять пальцев, потом загнул один.
Верно, он ошибся в расчётах: на самом деле сестра опережает его всего на одного. Ведь он сам — тоже один из этих пяти.
Потом загнул ещё один палец — в конце концов, Фу Люй вряд ли можно считать настоящим поклонником.
Сестра смотрела на него с таким презрением, что явно не питала к нему чувств. Скорее всего, между ними лишь братские отношения.
Подумав об этом, он немного повеселел.
Но в этот момент сестра неожиданно сказала за его спиной:
— Их четверо. Вместе с тобой — четверо.
Бань Минци вздрогнул.
Он покраснел и обернулся, не понимая, откуда она узнала его мысли. Он хотел объяснить, что не имел в виду ничего дурного, но ведь действительно считал… Ему стало стыдно.
— Я… я не хотел ничего такого сказать.
Чжэ Силянь кивнула:
— Я понимаю. Просто в тебе говорит ревность. Ты добрый человек, настоящий джентльмен. Я тебе верю.
Бань Минци снова почувствовал радость.
Но тут же вспомнил её слова и спросил с недоумением:
— Только четверо?
Чжэ Силянь уверенно кивнула:
— Мои дела — мне лучше знать. Суй Юйсуань просто болтает чепуху.
Бань Минци загнул ещё один палец.
Осталось три. Фу Люй не в счёт.
Если исключить и самого себя, значит, у сестры были чувства лишь к двоим другим.
И даже к Суй Юйсуаню, скорее всего, не было любви — она смотрела на него с отвращением. Значит, остался только один.
Он решил: вечером дома он не будет спрашивать сестру. Если она захочет рассказать — он послушает. Если нет — не станет допытываться.
В конце концов, у него самого три невесты.
Он никогда не рассказывал ей об этом, и она никогда не спрашивала.
Так и продолжат жить — неплохо же.
Бань Минци облегчённо вздохнул и весело посмотрел на Чжэ Силянь:
— Давай дальше буду тебе очищать семечки?
Чжэ Силянь кивнула:
— Хорошо.
Когда Бань Минци отвёл взгляд, в её глазах мелькнула тревога и злость.
Всего один день прошёл с вчерашнего вечера — как Суй Юйсуань успел сойти с ума ещё больше?
Неужели случилось что-то новое?
Она машинально взяла фрукт и начала его грызть, не заметив, как в углу шатра женщина в одежде из шёлковой мастерской Цзиньсюй с отвращением смотрела на неё.
…
В это же время Янь Хэлинь привёл Фу Люя в свой шатёр. Он боялся, что если поведёт его куда-то ещё, тот начнёт кричать и наделает ещё больше шума.
Фу Люй уже полностью пришёл в себя. Он сидел на кровати, тихо всхлипывая.
Он не смел сказать генералу, что, возможно, у него «позеленела корона», да и никто, кроме него самого, в это, вероятно, не верил.
Ведь это он сам первым ушёл от Ланьлань. Если подсчитать, Суй Юйсуань приехал в Юньчжоу в прошлом году — то есть в четырнадцатом году эры Цзинъяо.
А он с Ланьлань порвал отношения ещё в двенадцатом году эры Цзинъяо. Прошло два года — вполне естественно, что Ланьлань нашла себе жениха. Она даже поступила достойно по отношению к нему.
Но… но он, хоть и ушёл от Ланьлань, никогда не думал о других женщинах!
Он прижал ладонь к груди — сердце кололо от боли, лицо побледнело.
Янь Хэлинь с усмешкой спросил:
— Что с тобой? Почему ты выглядишь так, будто умираешь от боли?
С точки зрения генерала, чувства Фу Люя к девушке были похожи на детскую игру в «дочки-матери» и не стоили таких страданий. К тому же, это Фу Люй сам ушёл первым — так зачем теперь так горевать?
Но Фу Люй кивнул, судорожно втянул воздух, одной рукой схватил генерала, другой ухватился за край кровати, и дыхание его стало слабым.
Он действительно страдал.
Он прошептал генералу:
— В нашем Юньчжоу… хоть и много песка и пыли, и цветы не растут, зато там отлично растут деревья ву-тун.
Поэтому почти в каждом доме их сажают. У нас за стеной тоже росло одно такое дерево.
Оно было ко мне очень доброе, и я его очень любил. Я думал, что я — феникс, ведь феникс селится на дереве ву-тун.
Голос его стал ещё слабее:
— Генерал, я думал: даже если я улечу, но пока не найду себе другую птицу, я остаюсь хорошей птицей. И на моём дереве ву-тун тоже не поселится никакая другая птица.
Но теперь я понял, что ошибался. Хотя я и не искал себе другую птицу, на моём дереве уже сидят две чужие птицы. А значит, для дерева я уже не хорошая птица.
Генерал Янь, будучи одной из тех самых «птиц на дереве», с трудом сдержал смех.
Как же можно быть таким забавным? Этот человек всерьёз рассказывает глупости, и от этого становится ещё смешнее.
Он не знал, как утешать. Будучи «учёным генералом», по сути он оставался воином и никогда не умел утешать людей. Поэтому немного подумав, сказал:
— Не переживай. Ты ведь не птица, ты — Люй. То есть… обувь.
Фу Люй: «…»
Что-то здесь не так?
Он тихонько фыркнул, выдохнул и вздохнул:
— Генерал, вы хороший человек.
Он продолжил:
— Пусть я и обувь, но обувь ведь можно метнуть? Я разобью этих двух птиц!
Снова заплакал. Он и правда любил Ланьлань.
Она всегда защищала его от побоев, водила его драться с другими. В его сердце она была словно яркая луна. Он уже получил её платок — как мог он полюбить кого-то ещё?
Он решил, что полюбит Ланьлань одну на всю жизнь. Но она так легко полюбила других.
Теперь всё стало ясно. Он думал, что Ланьлань приехала в столицу ради него, но это не так. Он думал, что между ними ещё остались чувства, но и это не так.
Она полюбила Суй Юйсуаня ещё в прошлом году. А в этом году обратила внимание на Баня Минци.
Он рыдал:
— Генерал, я — обувь, а кто-то уже стал фениксом!
Янь Хэлинь вспомнил Баня Минци.
Минци… «Феникс поёт на горе Ци».
Его девушка действительно выбрала феникса, чтобы тот поселился на ней.
Его лицо стало холодным, а Фу Люй тем временем продолжал истерически плакать.
Это чувство — будто ударил кулаком в вату. Хоть злись, хоть молись, хоть умоляй на коленях — Ланьлань больше не взглянет на него.
Такова её натура. И он не имел права её винить.
Он мог только ругать Суй Юйсуаня. Но ругался всё тем же набором фраз: мол, Суй Юйсуань похож на лису, любит сладкое… Больше слов не находилось.
Поругавшись, снова прижался к руке генерала и зарыдал:
— Генерал, мне так тяжело! Жизнь моя — сплошное горе!
Янь Хэлинь молчал.
Его собственная судьба тоже была нелёгкой.
http://bllate.org/book/8074/747690
Готово:
