— Извини, что потревожила так поздно… — Сун Минъмин сохранила прежний ритм, улыбнулась человеку за рулём и неторопливо подобрала полы пальто, устраиваясь на переднем пассажирском сиденье. Затем она убрала длинные ноги внутрь салона и захлопнула дверцу.
— Ничего страшного, я как раз был неподалёку. Тебе, девочке, ночью одному по улицам ходить небезопасно, — тоже улыбнулся Бянь Цзе-мин и завёл двигатель.
До этого момента они всё ещё стояли на той самой зыбкой границе.
Как и сегодня вечером: он пригласил её поужинать, а она ответила, что уже обещала пойти на встречу однокурсников. Он не стал возражать, отвёз её туда и теперь забирал обратно.
Уезжая, он указал пальцем за окно:
— Очень неплохой дом. У твоей подруги?
— Бывшая соседка по комнате, ты видел её на выпускном, — кивнула Сун Минъмин, ожидая его реакции.
И действительно, Бянь Цзе-мин тихо рассмеялся, взглянул на неё и покачал головой.
Сун Минъмин поняла его без слов: «Ты всё такая же упрямая».
В декабре прошлого года, ещё до выпуска, когда она искала жильё на Манхэттене, мистер Бянь дал ей ключевую карту от квартиры в Мидтауне, сказав, что купил там апартаменты, которые простаивают впустую, и предложил ей пожить там.
Сун Минъмин вежливо отказалась, объяснив, что уже подписала договор аренды в Гринвич-Виллидже и даже внесла плату за полгода вперёд.
Бянь Цзе-мин не стал настаивать. Позже, когда он приглашал её на ужин и приезжал за ней, его «Майбах» точно так же ждал у обочины, пока она спускалась из дома.
Сун Минъмин жила в старом доме, типичном для того района: красный кирпич стен был покрыт зелёным плющом, что придавало месту особый шарм городской богемы. Кто знает, быть может, за одним из окон когда-то жил писатель эпохи битников, а по лестничным пролётам эхом разносился хриплый голос фолк-певца.
В тот день, выйдя из подъезда, она увидела Бянь Цзе-мина, стоявшего на тротуаре и разглядывавшего окрестные здания.
— Что ты смотришь? — спросила она.
Бянь Цзе-мин опустил глаза и улыбнулся:
— Ты знаешь, что квартира Кэрри Брэдшоу из «Секса в большом городе» находится совсем рядом, на Перри-стрит?
Сун Минъмин покачала головой, будто только сейчас всё поняла, но про себя подумала: «Ну и девчачье сердце у тебя, дядюшка».
Уже в машине он рассказал ей настоящую причину своего интереса к этому месту: оно напомнило ему о том времени, когда он только приехал в Америку.
Тогда он снимал комнату вместе с другими, да ещё и в коридоре между двумя квартирами — все жильцы проходили мимо его кровати. Жилищные условия были ужасны, но те годы запомнились ему надолго. Он даже помнил декоративное украшение на стене у изголовья — позже выяснилось, что это руль старого «Форда Тандерберда». В те годы он смотрел множество американских фильмов, где эта машина постоянно мелькала на нью-йоркских улицах, и это создавало у него ощущение странной, почти мистической связи сквозь время и пространство.
Именно тогда он и решил, что обязательно вернётся в Нью-Йорк.
Сун Минъмин внимательно слушала, но про себя думала: «Эту историю ты уже рассказывал в интервью для журнала».
Они познакомились летом 2007 года. Сун Минъмин только начала проходить летнюю стажировку в инвестиционно-банковском отделе G-банка и сразу попала в самый разгар событий.
В июне распространились слухи о колоссальных убытках двух хедж-фондов «Бернстайн», связанных с ипотечными ценными бумагами, причём их кредитное плечо было просто чудовищным.
К августу из Франции пришла новость: три фонда «Париба» также заморозили выкуп акций из-за проблем с субстандартными ипотеками.
Паника начала расползаться по улицам, и G-банк тоже ощутил последствия.
На фоне общего упадка внутри компании разгорелась жёсткая конкуренция. Сун Минъмин изначально не рассчитывала получить предложение о постоянной работе — ей просто хотелось добавить этот опыт в резюме. Но именно во время этой десятинедельной стажировки она и познакомилась с Бянь Цзе-мином.
Их первая встреча произошла, когда мистер Бянь зашёл в офис, чтобы пообедать со знакомым руководителем.
Ей даже не потребовалось представление: увидев его у двери, она сразу обратилась:
— Мистер Бянь.
Он улыбнулся, без тени высокомерия:
— Зови меня просто Бен.
Она узнала его лицо — недавно читала интервью с ним в финансовом журнале. Автор называл его «финансистом из Нью-Йорка», прямо как мистера Бига из «Секса в большом городе».
В статье говорилось, что его дела охватывают оба берега Тихого океана, он обладает богатым опытом успешных сделок и активно занимается привлечением международного капитала в растущие китайские компании.
Сун Минъмин, конечно, не упустила такой возможности для нетворкинга. Она тут же попросила у него визитку, а на следующий день позвонила, представилась и вежливо спросила, не мог бы он дать пару советов начинающему специалисту.
Бянь Цзе-мин прекрасно её помнил и с радостью согласился. Они договорились встретиться за чашкой кофе.
В тот раз кофе оплатила она.
В ответ мистер Бянь поведал ей историю о своём прибытии в Америку в начале девяностых. Он сказал, что прилетел сюда с пятьюдесятью семью долларами в кармане, сначала учился в университете в Огайо, а потом поступил в Колумбийскую бизнес-школу. После выпуска поработал в крупной фирме, а затем основал собственную финансовую компанию. Сейчас он также сотрудничает с журналом как автор колонки.
Сун Минъмин считала себя сообразительной, но даже после всего этого рассказа так и не поняла, как именно ему удалось пройти путь от пятидесяти семи долларов до положения, в котором он сегодня — обедает с белыми мужчинами с Уолл-стрит, пьёт вино, курит сигары, играет в гольф и считается экспертом по Китаю. Ведь прошло-то всего лет пятнадцать.
После встречи мистер Бянь вскоре снова пригласил её — на этот раз на обед, который оплатил он сам.
Сун Минъмин прекрасно понимала, чего он хочет. Но ей было интереснее не стать любовницей богатого мужчины, а раскрыть секрет его богатства.
Она всегда была практичной. Ещё в Корнелльской деревне на студенческих посиделках она сразу нашла общий язык с Дин Чжитун — именно из-за этого.
Пока другие девушки мечтали: «Я хочу выйти замуж до тридцати», она заявляла: «Я хочу достичь финансовой независимости до тридцати».
Дин Чжитун хлопнула её по плечу:
— Отлично!
Поэтому и во второй раз Сун Минъмин охотно согласилась на встречу.
Бянь Цзе-мин повёл её в отличный ресторан, но разговор всё равно крутился вокруг деловых тем.
Он продолжал рассказывать о себе, добавляя новые детали. Например, что уехал за границу благодаря родственным связям, едва достигнув восемнадцати, и тогда едва говорил по-английски. После языковых курсов он поступил в маленький баптистский колледж в Огайо, а к выпуску уже стал лучшим студентом факультета и получил полную стипендию, выступив с прощальной речью на церемонии.
Ещё он упомянул, что в возрасте чуть старше двадцати лет, почти её нынешних лет, участвовал в переговорах по созданию первого совместного китайско-американского предприятия — это было ещё в 1994 году.
Эту часть истории он изложил особенно подробно, словно терпеливый наставник.
Сун Минъмин слушала, но понимала: он умолчал самое главное. Конечно, в этом мире есть вещи, о которых не говорят вслух. По окончании обеда она так и не разгадала загадку его успеха, но любопытство только усилилось.
После обеда он показал ей свой офис.
Он находился совсем рядом с G-банком, в самом престижном районе Мидтауна, в одном из лучших бизнес-центров. Выходя из лифта, она сразу увидела великолепную мраморную стену и золотистую вывеску с названием компании — «Всеамериканские финансы».
Сун Минъмин искренне восхитилась и задала множество вопросов, словно на лекции в конце сессии.
Однако, когда мистер Бянь предложил ей работу в своей фирме, она вежливо отказалась, сославшись на то, что уже пишет отчёт по стажировке и хочет завершить её в G-банке. Это было её принципом — не подпускать слишком близко.
К тому же про себя она подумала: «Америка — страна свободы, но если бы такое название попытались зарегистрировать в Китае, его бы точно не пропустили».
Бянь Цзе-мин не стал настаивать, наоборот, похвалил её за ответственность и пообещал передать добрые слова её нынешнему руководителю.
Позже он сдержал обещание: ещё до окончания стажировки Сун Минъмин получила официальное предложение о постоянной работе в банке с января следующего года. Так, пока Дин Чжитун и Фэн Шэн ещё ломали голову над трудоустройством, она уже стала полноценным сотрудником Уолл-стрит.
Лето закончилось, и она вернулась в Итаку на третий семестр.
Она думала, что на этом всё и закончится. На улицах полно двадцатилетних стажёрок, и такой человек, как Бянь Цзе-мин, вряд ли будет долго помнить именно её. Через несколько недель он наверняка забудет.
Но он неожиданно приехал к ней в Итаку, снова пригласил на ужин и продолжил беседы, как будто ничего не изменилось.
«Многособытийное лето» уже миновало. Федеральная резервная система снизила учётную ставку, чтобы повысить ликвидность на рынке. К осени индекс S&P 500 достиг рекордных 1565 пунктов, а вскоре за ним последовал и Шанхайский композитный индекс, преодолевший отметку в 6000 пунктов.
Фондовый рынок процветал, и у мистера Бяня успешно завершились два проекта. Теперь, когда информация уже была опубликована, он мог подробно рассказать ей о них.
Его компания выступала финансовым консультантом для двух китайских предприятий, разработав для них схему выхода на американский рынок: сначала через обратное поглощение на внебиржевой площадке OTCBB, затем — привлечение частных инвестиций и, в перспективе, IPO на основной бирже. Первый этап был успешно завершён, PR-кампания прошла отлично — делали ставку на «китайскую тему» и экологические технологии. После листинга акции стремительно пошли вверх.
Так они время от времени встречались, постепенно обойдя все рестораны Корнелльской деревни. Сун Минъмин сохраняла необходимую дистанцию, но Бянь Цзе-мин, казалось, не торопился. И именно это начало её беспокоить. Обычно она отлично чувствовала намерения каждого ухажёра, знала, чего он хочет и как следует реагировать. Всё происходило по заранее известному сценарию.
Но с Бянь Цзе-мином всё было иначе. Каждый раз, встречаясь с этим тридцатипятилетним мужчиной, она ощущала, что события ускользают из-под её контроля. Ей совершенно не нравилось это чувство — будто она сама идёт в ловушку.
С того самого момента они и оказались на этой зыбкой границе: один шаг вперёд — и они станут любовниками; один шаг назад — и останутся наставником и подопечной. Бянь явно стремился к первому. А она — ко второму.
Сун Минъмин всегда верила, что взаимодействие между людьми должно соответствовать принципу «оптимума Парето» из экономической теории: любые действия должны приносить выгоду хотя бы одной стороне, не причиняя вреда другой.
Бянь Цзе-мин обладал тем, что ей было нужно: опытом и ресурсами.
В обмен она должна была предложить нечто незаменимое.
И уж точно не секс.
Именно поэтому она старалась, чтобы он видел в ней не очередную молодую стажёрку с Уолл-стрит, а отражение самого себя в юности. Хотя, конечно, когда они впервые встретились, она действительно была обычной двадцатилетней стажёркой.
Пригласить его на выпускной и продемонстрировать, как она, будучи лучшей студенткой, выступает с речью на церемонии, — была её первой попыткой.
Отказаться от бесплатной квартиры и снять жильё в старом доме Гринвич-Виллиджа вместе с другими — второй.
Сун Минъмин знала: люди вроде Бянь Цзе-мина по природе своей тянутся к тем, кто похож на них самих. Это похоже на то, как будто ты любуешься собой со стороны.
Сейчас она расширяла общие точки соприкосновения в опыте и способностях, но одновременно тщательно соблюдала психологическую дистанцию. Она никогда не была «под рукой», никогда не позволяла себе проявлять перед ним слишком много личных эмоций. Это было не игра в «кошки-мышки», а скорее защитная мера: она понимала, что её жизненный опыт пока ограничен, и боялась, что он слишком быстро раскусит её. Лучше держаться на расстоянии, чтобы он почувствовал в ней нечто загадочное.
http://bllate.org/book/8278/763642
Готово:
