Учитывая, как Фу Цзинсин нежен к Цзян Сэсэ, перед отъездом они непременно ещё раз встретятся. Значит, его нужно как-то устранить.
Впрочем, пустяковое дело.
— Сходи и кое-что для меня сделай.
Фу Цзинсин опустил глаза и тихо что-то повелел Линь Шаню.
— Есть! Сейчас же отправлюсь, — ответил тот.
Убедившись, что приказаний больше нет, Линь Шань поднялся и мгновенно исчез в ночи.
Прохладный ветерок шелестел листвой. Фу Цзинсин просидел ещё немного, затем лёг на постель. Едва сон начал клонить его в объятия, как снаружи раздались громкие шаги.
Он тут же сел и по звуку шагов и лязгу доспехов быстро определил: людей много, и все вооружены.
Цзян Пин — почти тесть наследника престола. Кто осмелится явиться к нему в столь поздний час с таким отрядом?
Неужели ищут именно его?
***
Цзян Пин выскочил наружу в растрёпанном виде и, увидев, что его резиденция окружена, закричал от ярости так, что голос сорвался:
— Командир Фэн! Ты не лучше ли должен нести ночную вахту, а не осаждать мой дом?! Что это значит?
— Господин Цзян, не гневайтесь, — выступил вперёд молодой офицер и с поклоном пояснил: — Просто сейчас, во время обхода, мы заметили вора, проникшего в вашу усадьбу. Чтобы обезопасить вас и всю вашу семью, я осмелился потревожить вас в столь поздний час.
Цзян Пин фыркнул:
— Какие благородные слова! Просто у вас, в патруле, ближе к концу месяца не хватает достижений, вот и решили использовать меня для пополнения отчётности!
Раньше он служил в Министерстве чинов, поэтому прекрасно знал все эти уловки.
— Ах, господин Цзян! Вы меня несправедливо обвиняете! — простонал офицер, скорчив несчастное лицо. — Ваша старшая дочь — любимая наложница наследника! Даже если бы мне голову подарили, я бы не осмелился использовать вас для отчётности!
— Хм, хоть соображаешь! — Цзян Пин всё ещё ворчал, но выражение лица смягчилось.
Офицер принялся льстиво ублажать его, пока тот окончательно не успокоился, и лишь потом добавил:
— Говорят, у вас ещё две незамужние дочери. Если вор действительно проник в дом, как бы не напугал барышень!
Цзян Пин был известен по всему столичному городу как отец, обожающий дочерей, и эти слова попали прямо в цель.
Тем не менее, у него остались сомнения.
— Не беспокойтесь, мы лишь проверим, нет ли вора, и ни в коем случае не потревожим барышень, — заверил офицер, хлопнув себя по груди.
Лишь после этого Цзян Пин неохотно согласился.
Цзян Сэсэ спала, как убитая, когда её вдруг потрясли за плечо.
— Барышня, просыпайтесь! Не спите! — трясла её Чуньсин. — В дом проник вор! Патруль уже обыскивает усадьбу и скоро подойдёт к нашему двору. Быстрее одевайтесь!
— Не хочу… Спать… — пробормотала Цзян Сэсэ, отползая глубже под одеяло и даже не открывая глаз.
Охрана в её дворе — лучшая из лучших. Вор точно не проникнет.
— Ах, барышня…
Чуньсин не успела договорить, как снаружи вновь послышались шаги и звон доспехов.
Да ещё и мужские голоса?!
— Всем немедленно собраться во дворе! — раздался голос управляющего за воротами.
Видя, что Цзян Сэсэ крепко спит, Чуньсин опустила занавески, погасила все лампы в комнате и поспешила наружу.
Цзян Сэсэ уже почти заснула, как вдруг вспомнила нечто важное и мгновенно распахнула глаза.
Едва она собралась встать, как чья-то большая ладонь зажала ей рот.
Служанки и няньки выстроились в ряд во дворе. Увидев Чуньсин, Цзян Пин тихо спросил:
— Сэсэ спит?
— Спит, — ответила Чуньсин, глядя, как солдаты допрашивают прислугу о подозрительных людях, и добавила: — Когда я выходила, в комнате была только барышня.
Цзян Сэсэ, почувствовав, что её рот зажат, слегка вырвалась, но тут же замерла.
Цц!
Какая сообразительная девочка!
Эта мысль только мелькнула у Фу Цзинсина, как вдруг его рукав потянули, а губы под ладонью зашевелились.
Мягкие губы скользнули по его ладони, вызывая щекотку и лёгкое покалывание.
Фу Цзинсин мгновенно убрал руку — он понял, что Цзян Сэсэ узнала его.
— Сестрица, ложись, — тихо прошептала Цзян Сэсэ. — Мне нужно с тобой поговорить.
Фу Цзинсин не понял, зачем, но послушно лёг.
Едва он устроился, как его накрыли шёлковым одеялом с головой. Он уже собирался отстраниться, как вдруг перед глазами вспыхнул свет.
Повернув голову, он увидел, как Цзян Сэсэ держит в руках жемчужину ночного света и, моргая глазами, говорит:
— Сестрица, я ведь помню твой аромат лекарств!
Фу Цзинсин: «…»
Шёлковое одеяло разделило мир на свет и тьму. Снаружи доносились голоса — патрульные объясняли, что видели вора, проникшего в дом Цзян, поэтому и пришли.
Фу Цзинсин нахмурился. Неужели Линь Шаня заметили при проникновении?
— Сестрица, не бойся! — тихо успокаивала Цзян Сэсэ. — Они не посмеют сюда войти.
Фу Цзинсин беззвучно усмехнулся. Конечно, она может быть такой самоуверенной — ведь именно поэтому он и спрятался здесь.
Цзян Сэсэ — сестра наложницы наследника и любимая дочь Цзян Пина. Даже если бы у того офицера было десять голов, он не осмелился бы обыскивать её покои.
Но… действительно ли эти люди пришли искать вора?!
— Сестрица? — снова позвала его Цзян Сэсэ.
Фу Цзинсин повернул голову, чтобы ответить, но вдруг застыл.
В мягком свете жемчужины ворот её нижнего платья распахнулся, открывая соблазнительный вид.
Цзян Сэсэ, ничего не подозревая, прижалась к его руке и, как кошечка, потерлась щекой:
— Сестрица, не волнуйся! Я тебя защитлю!
В тот миг, когда его рука ощутила мягкость, Фу Цзинсин словно получил удар дубиной — он мгновенно вырвал руку и, будто от змеи, стремительно спрыгнул с постели.
Цзян Сэсэ: «?»
Фу Цзинсин стоял в тени, плотно сжав губы, лицо его потемнело.
Снаружи обыск продолжался.
— Все ли из дома здесь собрались?
— Все здесь.
— Никого не упустили?
— Что за глупости?! — наконец взорвался Цзян Пин.
Эти патрульные пришли якобы ловить вора, но с самого входа в дом допрашивают только слуг!
— Командир Фэн! Вы пришли ловить вора или проверять моих людей?
Офицер похолодел и поспешил извиниться:
— Господин Цзян, прошу вас, успокойтесь! Я бы никогда не осмелился…
— Тогда немедленно убирайтесь! — грубо перебил его Цзян Пин.
Офицер и сам был не в восторге. Цзян Пин — почти тесть наследника. Если бы не приказ сверху, он и вовсе не посмел бы сюда заявиться. Увидев, что Цзян Пин действительно разгневан, он сразу же сдался:
— Да-да-да! Сейчас же уйдём, сейчас же!
Патрульные шумно удалились. Цзян Пин, раздосадованный происходящим, велел охране быть бдительнее и ушёл. Слуги тоже разошлись по своим комнатам.
Чуньсин вошла в покои и услышала, как Цзян Сэсэ зовёт:
— Сестрица!
— Барышня, вы спите и бредите! Та сестрица уже в своей комнате отдыхает! — ответила Чуньсин, но тут же вспомнила: при таком переполохе Фу Цзинсин даже не показался.
Ничего удивительного — ведь он из дворца наследника. Даже в такой суматохе сумел спокойно спать.
— Нет! Сестрица только что была здесь! — зевнула Цзян Сэсэ, оглядываясь. — Эх, куда она делась?
Чуньсин решила, что барышня просто спит и путает сны с явью, и не стала настаивать:
— Поздно уже, барышня, ложитесь спать!
— Но сестрица…
— Ложитесь! Обещаю, завтра утром, как только проснётесь, сестрица будет стоять перед вами.
Услышав это, Цзян Сэсэ послушно улеглась.
Чуньсин сказала это в шутку, но на следующее утро первое, что произнесла проснувшаяся Цзян Сэсэ, было:
— Где сестрица?
— Её нет в комнате, — Чуньсин улыбнулась. — Я уже послала людей поискать. Барышня, вставайте!
Цзян Сэсэ только закончила умываться и собиралась идти искать Фу Цзинсина, как вдруг вбежал управляющий и сообщил, что Цзян Пин зовёт её.
— В это время отец только что вернулся с утренней аудиенции. Зачем ему меня?
Управляющий выглядел крайне неловко:
— Вторая барышня, приходите — сами всё поймёте.
— Ладно, — Цзян Сэсэ неспешно поднялась и последовала за ним.
Пройдя за стену с резным узором, она увидела вдали Цзян Пина с лицом, будто он только что потерял родителей. Рядом с ним стояли наложница Лю и Цзян Чжэн.
Цзян Чжэн была дочерью наложницы Лю, ровесница Цзян Сэсэ. Хотя она и считалась третьей барышней дома Цзян, её таланты уступали Цзян Вань, а любви отца — Цзян Сэсэ, поэтому она всегда оставалась в тени.
Сейчас она держала рукав Цзян Пина и тихо всхлипывала:
— Отец, Чжэн не хочет с вами расставаться…
Перед ними слуги суетились, загружая повозку.
— Отец, что происходит? — Цзян Сэсэ подбежала ближе, её лицо выражало полное недоумение.
— Сэсэ! — Цзян Пин обернулся и попытался улыбнуться, но вышло ужаснее, чем плач. — Отец едет в Цанчжоу по делам.
Обычно такие неблагодарные и тяжёлые поручения доставались новичкам из Министерства ритуалов.
В этом году почему-то даже ему, заместителю министра, пришлось ехать, да ещё и под предлогом, что новички ничего не смыслят, а он должен присмотреть.
Приказ пришёл внезапно и срочно — Цзян Пин даже не успел собраться.
— Господин Цзян! Остальные господа уже ждут у городских ворот! — подбежал слуга из другого дома.
— Знаю! Сейчас выезжаю! — раздражённо бросил Цзян Пин.
Цзян Чжэн тут же подала ему коробку:
— Отец, это пирожные, которые я сама испекла. Возьмите с собой в дорогу.
— Чжэн, ты молодец, — Цзян Пин посмотрел на Цзян Сэсэ. — А у Сэсэ ничего для отца нет?
— Есть! — Цзян Сэсэ полезла в кошелёк и, порывшись, вытащила пачку банковских билетов, которые сунула отцу. — Держи! Купи себе в дороге всё, что захочешь!
Цзян Чжэн: «?!»
Цзян Пин на миг опешил, но тут же рассмеялся — такая детская непосредственность его растрогала.
— Хорошо! Наша Сэсэ — щедрая девочка!
— Ещё бы! — Цзян Сэсэ гордо задрала нос, словно маленький павлин.
Цзян Пин смотрел на это личико, так напоминающее покойную жену, и нежность в его сердце усилилась:
— Веди себя хорошо в доме. Когда вернусь из Цанчжоу, привезу тебе вкусняшек.
— Хорошо! Пусть дорога будет благополучной!
Цзян Чжэн едва не выдала свою злобу взглядом, как вдруг её спину больно хлопнули.
Наложница Лю улыбнулась нежно:
— Господин, не волнуйтесь. Я позабочусь о второй барышне.
Проводив Цзян Пина, Цзян Сэсэ вернулась в свой двор и увидела Фу Цзинсина, сидящего на веранде.
— Сестрица! Куда ты уходила утром? — весело подбежала она. — Чуньсин искала тебя, а тебя в комнате не было!
Фу Цзинсин знал, что Цзян Пин сегодня покидает столицу, и боялся, что тот захочет попрощаться с ним, поэтому заранее скрылся.
— Эй, сестрица, твоя сыпь на лице ещё не прошла? — Цзян Сэсэ потянулась, чтобы снять его вуаль, но Фу Цзинсин уклонился.
— Сестрица?
Фу Цзинсин покачал головой. Скоро он покинет дом Цзян. Чем меньше людей увидят его лицо, тем безопаснее.
— У Чуньсин сразу прошло! Почему у тебя до сих пор? Нет, я сейчас же позову лекаря! — Цзян Сэсэ уже собралась звать слуг, но Фу Цзинсин удержал её.
Голова у него заболела. Если придет лекарь, его обман — переодевание в женщину — точно раскроется.
Но как теперь быть?
Пока он думал, как объясниться, в дверь вошла служанка:
— Барышня, хозяйка Сунь прибыла.
— Быстрее пускай! — Цзян Сэсэ тут же забыла про сыпь. — Сестрица, пойдём выбирать тебе одежду!
Накануне перед сном она сказала, что сегодня встретится с хозяйкой лавки и попросит принести несколько самых больших готовых нарядов.
Она хотела купить Фу Цзинсину новую одежду.
Но даже самые большие наряды оказались ему коротки.
Хозяйка Сунь, увидев это, поспешила сказать:
— Такой высокой девушки я ещё не встречала! Давайте я сниму с вас мерки и сошью несколько новых нарядов!
— Отлично! — Цзян Сэсэ ответила за Фу Цзинсина.
Хозяйка Сунь взяла сантиметр и собралась подойти, но Фу Цзинсин отступил на несколько шагов и покачал головой в знак отказа.
Он не любил, когда его трогали.
http://bllate.org/book/8320/766551
Готово:
