— Но сестрица, в неудобной одежде же неудобно! — воскликнула Цзян Сэсэ.
Фу Цзинсин опустил глаза.
Если он способен носить женскую одежду, разве имеет значение, что она ему не по размеру?
Цзян Сэсэ почувствовала его сопротивление, но ей не хотелось, чтобы он мучился в тесной одежде, и она принялась капризничать перед хозяйкой Сунь:
— Тётушка Сунь, вы же такая умелая! Наверняка и без мерки сразу видите, какой размер нужен, правда?
— Видеть-то я вижу, но без мерки всё равно не так точно получится.
— Ничего страшного, лишь бы сестрице было удобно.
Хозяйка Сунь согласилась и, несмотря на убийственный взгляд Фу Цзинсина, внимательно осмотрела его и быстро записала мерки на бумаге.
Цзян Сэсэ махнула рукой и щедро объявила:
— Тогда по этому размеру сделайте сестрице по четыре комплекта одежды на весну, лето, осень и зиму!
Когда эта новость дошла до двора Цзян Чжэн, та в ярости разбила чайник.
— Я — госпожа в этом доме, и у меня на каждый сезон только по четыре наряда! На каком основании Цзян Сэсэ так разгулялась, заказывая столько одежды простой служанке? Она нарочно меня унижает?
— А на том основании, что она — дочь законной жены и любимая вторая дочь господина Цзяна, — спокойно ответила наложница Лю, сидя рядом и неспешно потягивая чай. — Чжэн-эр, тебе нужно терпеть.
Цзян Чжэн судорожно сжала платок.
Да, все знали: Цзян Пин больше всего любит Цзян Сэсэ.
Пока он был дома, Цзян Сэсэ везде затмевала её, и она терпела. Но теперь Цзян Пин уехал по делам — зачем ей терпеть дальше?
Нет, на этот раз она не будет терпеть!
После того как сшили одежду для Фу Цзинсина, Цзян Сэсэ вдруг вспомнила про лекаря.
У Фу Цзинсина сразу заболела голова, и он протянул руку, чтобы остановить её.
— Нужно обязательно показаться лекарю, — настаивала Цзян Сэсэ. — Если у девушки останется шрам на лице, она перестанет быть красивой!
Хозяйка Сунь ушла со своей ученицей шить летнюю одежду служанкам, и в комнате остались только они вдвоём.
Фу Цзинсин вздохнул, снял повязку — и перед ней предстало лицо, гладкое и чистое, без единого следа, даже покраснения.
— А? Сестрица, твоё лицо уже зажило! — удивилась Цзян Сэсэ. — Раз так, зачем же ты всё ещё носишь повязку?
Фу Цзинсин окинул взглядом комнату и направился к письменному столику.
Цзян Сэсэ последовала за ним и увидела, как он написал: «Я — та, кого ты тайно привезла из дворца наследника. Если меня увидят, будет опасно».
Хотя в словах Фу Цзинсина была явная брешь, для доверчивой и доброй Цзян Сэсэ этого было более чем достаточно.
Она тут же занервничала:
— Точно! Тогда скорее надевай повязку обратно, чтобы никто не увидел твоё лицо! — И, сказав это, сама выглянула за дверь, чтобы посторожить.
Выражение лица Фу Цзинсина стало сложным.
Он привык к интригам и обману, но впервые встречал такую наивную девушку. Ему было и любопытно, и казалось, что она немного глуповата.
Хорошо ещё, что она не различает лица — иначе, пожалуй, ему пришлось бы избавиться от неё.
Цзян Сэсэ, совершенно не подозревая, что именно её лицоневосприятие спасло ей жизнь, продолжала заботиться о Фу Цзинсине:
— Раз так, сестрица, тебе лучше оставаться во дворе у меня и не ходить в другие места, чтобы тебя случайно не заметили.
Фу Цзинсин слегка кивнул, сжёг листок бумаги с написанным и подумал, что скоро покинет дом Цзяней — нельзя оставлять никаких улик.
— Ах да! — вдруг вспомнила Цзян Сэсэ. — Сестрица, раз ты умеешь писать, напиши мне, пожалуйста, своё имя!
Она вдруг осознала, что, несмотря на столько времени, проведённого вместе, до сих пор не знает, как зовут её «сестрицу»!
Девушка сияла от нетерпения, и отказать ей было трудно. Но…
Фу Цзинсин опустил ресницы, собираясь отказать, как вдруг у двери раздался голос служанки, приветствующей гостью.
Когда наложница Лю вошла во двор Цзян Сэсэ, там царило оживление.
Сегодня стояла жара, и все служанки и няньки собрались под навесом, выстроившись в очередь, чтобы снять мерки на летнюю одежду, и весело болтали.
Увидев наложницу Лю, все поспешили поклониться.
— Понимаю, что вы рады новой одежде, но хотя бы одна должна была остаться в комнате, чтобы прислуживать. Как это все сразу вышли? — мягко упрекнула наложница Лю.
Одна из служанок ответила:
— Во дворце наследника прислала девушка, она сейчас внутри прислуживает!
Наложница Лю сразу вспомнила ту «дворцовую служанку», что сидела в карете прошлой ночью.
Поднимаясь по ступеням, она обернулась и с улыбкой сказала:
— После того как ваша очередь закончится, не могли бы вы, хозяйка Сунь, также снять мерки для остальных в доме? Давайте сразу сошьём всем летнюю одежду.
После замужества Цзян Вань управление хозяйством временно перешло к наложнице Лю.
Хозяйка Сунь поспешно встала и согласилась.
Цзян Сэсэ услышала голос и вместе с Фу Цзинсином как раз вышла из-за стола, когда наложница Лю уже стояла у двери.
— Тётушка, зачем вы пришли ко мне? — спросила Цзян Сэсэ.
Услышав такой прямой вопрос, уголки губ Фу Цзинсина непроизвольно дёрнулись.
Эта девчонка уж слишком откровенна.
Но наложница Лю сохранила улыбку:
— Сегодня так жарко, я велела кухне приготовить немного отвара из лилии и лотоса и принесла вам, вторая госпожа. Заодно посылала служанок посыпать серой ваш двор — чтобы прогнать змей, насекомых и грызунов.
С этими словами служанка внесла коробку с едой.
— Спасибо, тётушка! — обрадовалась Цзян Сэсэ и потянулась за коробкой.
В этот момент чей-то пристальный взгляд упал на него, и Фу Цзинсин вдруг вспомнил, что он здесь «прислуживает» Цзян Сэсэ. Он тут же шагнул вперёд и взял коробку. Когда он собрался уйти, наложница Лю заговорила:
— У девушки всё ещё не прошла сыпь?
Фу Цзинсин покачал головой.
— Ой, тогда обязательно нужно вызвать лекаря!
Цзян Сэсэ уже собиралась сказать «не надо», но Фу Цзинсин уже кивнул, давая понять, что согласен.
Он сразу понял: эта наложница пришла сегодня именно за ним.
И действительно, наложница Лю пришла именно за Фу Цзинсином.
С тех пор как Фу Цзинсин вошёл в дом прошлой ночью, она не спала всю ночь.
Цзян Вань уже полгода замужем за наследником, так почему вдруг прислала кого-то присматривать за Цзян Сэсэ? Не сказала ли Цзян Сэсэ что-то лишнее во дворце наследника вчера?
К тому же осанка и манеры этой «дворцовой служанки» явно не похожи на простую служанку.
Мысли наложницы Лю метались, но на лице не было и тени тревоги:
— Вторая госпожа вчера виделась со старшей сестрой. Как поживает старшая госпожа?
— Хорошо, — ответила Цзян Сэсэ, чувствуя себя виноватой — она плохо умела врать.
— Ах, наша старшая госпожа такая способная… Теперь, когда императрица скончалась, во дворце столько дел, ей, наверное, снова приходится помогать наследной принцессе управлять всем этим.
В глазах Фу Цзинсина мелькнула грусть.
Он мчался из Северных пределов день и ночь, но всё равно не успел увидеться с младшей сестрой в последний раз.
— Помогать наследной принцессе — это ведь великая честь, которую другие только мечтают получить. Почему же вы вздыхаете, тётушка? — в этот момент вошла Чуньсин и вступила в разговор.
— Я переживаю за здоровье нашей старшей госпожи.
— Те, у кого недостаточно сил, и правда не выдержат, но наша старшая госпожа точно не из таких!
В её словах уже чувствовалась явная враждебность, но Цзян Сэсэ ничего не заметила и просто кивнула:
— Мне кажется, Чуньсин права.
Фу Цзинсин мысленно ахнул.
— Ах, наверное, я зря волнуюсь, — улыбнулась наложница Лю, будто не услышав вызова в словах Чуньсин. Когда она вставала, чтобы уйти, её взгляд невзначай скользнул по углу стола и слегка задержался.
В медной чаше ещё тлели пепел от сожжённой бумаги. Видимо, Цзян Вань прислала эту «служанку» не просто так.
Едва наложница Лю ушла, Чуньсин, которая только что была такой боевой, вдруг схватилась за живот и присела на корточки.
Цзян Сэсэ испугалась:
— Чуньсин, что с тобой?
— Ничего… Просто… месячные начались, немного… больно, — ответила Чуньсин, но лицо её побелело от боли.
— Тогда иди отдыхай и попроси, чтобы тебе сварили сладкий отвар!
— Но… а вы, госпожа?
— У меня же сестрица! — Цзян Сэсэ поторопила её. — Не волнуйся за меня, иди скорее отдыхать!
Перед уходом Чуньсин произнесла что-то вроде «передаю вас на попечение», и Фу Цзинсин нахмурился.
Он сам никогда никому не прислуживал, но с детства был окружён слугами и не считал, что прислуживать кому-то — это сложно.
Это убеждение рухнуло только вечером, когда Цзян Сэсэ собралась купаться.
Он последовал за ней в спальню и, увидев парящую горячую воду, развернулся и пошёл прочь.
— Эй, сестрица, куда ты? — остановила его Цзян Сэсэ. — Кто же тогда будет мне помогать мыться?
Фу Цзинсин молча показал на неё саму.
— Почему я должна сама? Сегодня ты дежуришь, значит, должна помочь мне! — недоумевала Цзян Сэсэ. — Когда дежурила Чуньсин, она всегда помогала мне. Почему ты не хочешь?
Фу Цзинсин, никогда не просивший слуг помочь ему искупаться, был потрясён.
Но, подумав, что Цзян Сэсэ с детства избалована и привыкла, что всё делают за неё, он пошёл на уступку.
— Я… пойду… позову… кого-нибудь, — прочитала Цзян Сэсэ написанное им и удивилась: — Зачем звать кого-то? Сестрица, тебе тоже плохо от месячных?
Фу Цзинсин понятия не имел, что такое «месячные», но, судя по словам Цзян Сэсэ, если у тебя «месячные», то можно не помогать ей купаться. Он решительно кивнул.
— Понятно, — Цзян Сэсэ отпустила его руку. — Тогда иди, сестрица, я сама вымоюсь.
Фу Цзинсин немедленно вышел.
Он ждал снаружи около получаса, пока Цзян Сэсэ наконец не вышла из ванны.
Услышав шаги, он машинально поднял глаза — и застыл как вкопанный.
Ночной ветерок слегка колыхал пламя свечей.
Цзян Сэсэ вышла босиком, одной рукой держа мокрые волосы, другой — подол платья. Тонкая рубашка облегала её тело, подчёркивая тонкую талию и пышную грудь. Её лицо, румяное и влажное, сияло, словно спелый персик, готовый упасть в руки.
Фу Цзинсин вдруг почувствовал жажду. Он уже собирался отвести взгляд, как Цзян Сэсэ подняла на него глаза, и на щеках её заиграли ямочки:
— Сестрица, тебе жарко?
Жарко.
Ему было и жарко, и жаждно.
Обычно Фу Цзинсин не выказывал эмоций, но в этот миг, будто одержимый, он машинально кивнул.
Увидев его ошарашенный вид, Цзян Сэсэ вдруг захотелось пошалить. Она провела пальцем по кончику волос, сбросила капли воды и засмеялась:
— Вот, освежись немного!
Холодные капли упали ему на лицо, и Фу Цзинсин мгновенно пришёл в себя. Он резко вскочил, и лицо его стало мрачным, как грозовая туча.
Что с ним только что было? Как он мог так смотреть на юную девушку…
Цзян Сэсэ, увидев такую реакцию, растерялась и потянулась к нему:
— Прости, сестрица, я забыла, что у тебя месячные, и нельзя мочить холодной водой.
Но её рука не успела коснуться рукава Фу Цзинсина — он уже отшатнулся.
— Сестрица? — Цзян Сэсэ смотрела на него растерянно, и в голосе её уже слышались слёзы. — Я… я не хотела… Не злись на меня, пожалуйста?
Фу Цзинсин очнулся и, увидев её покрасневшие глаза, почувствовал раздражение на самого себя. Он поднёс руку, чтобы вытереть её слёзы.
Его пальцы были длинными и белыми, подушечки — округлыми, счётливыми суставами. Как только они коснулись лица Цзян Сэсэ, ей стало щекотно, и она засмеялась, но всё ещё спрашивала:
— Сестрица, ты больше не злишься?
Фу Цзинсин покачал головой.
Он и не злился на неё — он злился на себя за потерю контроля.
Неужели из-за долгой службы в армии он теперь на любую девушку смотрит с такими мыслями?
Настроение Цзян Сэсэ менялось быстро: она тут же выпрямилась и сказала:
— Раз ты не злишься, тогда помоги мне вытереть волосы!
Эта девчонка и правда считает его дворцовой служанкой?!
Фу Цзинсин мысленно усмехнулся, но всё же взял полотенце.
Волосы у Цзян Сэсэ были прекрасные — чёрные, гладкие, как шёлковая ткань, и так приятные на ощупь, что не хотелось выпускать.
Ночь была тёмной, усыпанной звёздами.
Цзян Сэсэ болтала ногами и вдруг вспомнила:
— Сестрица, ты так и не сказал мне своё имя!
Рука Фу Цзинсина замерла, и он написал: «В следующий раз скажу».
— Почему именно в следующий раз? — не поняла Цзян Сэсэ.
У Фу Цзинсина были свои соображения.
Теперь он не мог позволить себе ни единой ошибки. Если его обвинят в самовольном возвращении в столицу без вызова, пострадают и дворец наследника, и дом Цзяней.
Он не мог рисковать.
К тому же —
— Сестрица, ты уходишь? — Цзян Сэсэ, прочитав написанное, резко обернулась. — Обратно во дворец наследника?
Там ведь тот злодей! Если сестрица вернётся, что, если он снова обидит её?
Фу Цзинсин покачал головой.
http://bllate.org/book/8320/766552
Готово:
