После ухода Янь Лие Юйло охватило чувство пустоты и утраты. Она вдруг осознала: да, она действительно ослабела. Если бы дух и сила были по-настоящему крепки, никакая одежда не помешала бы ей действовать свободно.
Растерянная, она отправилась к термальному источнику на поместье, надеясь, что целебная вода ускорит восстановление её ослабленного тела — а может, даже укрепит его.
Но всё изменилось в мгновение ока, когда она неожиданно увидела нагнавшего её Янь Лие. Только тогда Юйло поняла, насколько странно выглядело её поведение: она молча сбежала к источнику сразу после их ссоры. Разве это не похоже на детский каприз?
Инстинктивно поздоровавшись с ним, она тут же почувствовала неловкость. Встречаться в горячем источнике — не самое удачное место, особенно когда ты совершенно голая и погружена в воду.
Она пустила пузыри под водой, досадуя на собственную опрометчивость. «Неловко — так неловко, — подумала она, — но зачем же прятаться под воду? Как теперь быть?»
Она уже собиралась вынырнуть, делая вид, будто ничего не произошло, как вдруг чья-то рука резко вошла в воду, точно схватила её за предплечье и вытащила наружу.
— Ты что делаешь? Хочешь утопиться? — не верил своим глазам Янь Лие. Вода и так обжигающе горячая у края, а в центре — ещё жарче. Как она могла так долго задерживать дыхание под водой? Не боится ни ошпариться, ни задохнуться?
Одной рукой он держал её, а другой она машинально вытерла глаза, закашлялась и слабым голосом прошептала:
— Отпусти… мне нужно выбраться.
Янь Лие фыркнул. От стыда её лицо пылало, а руки стали вялыми — откуда ей силы выбраться? Не раздумывая, он резко потянул её вверх. Раздался плеск — и обнажённая Юйло оказалась прямо перед ним.
Юйло: …
В следующее мгновение она бросилась к нему в грудь, судорожно схватила его широкий халат, пытаясь прикрыться, и сердито приказала, глядя вверх:
— Закрой глаза! Не смей смотреть!
Янь Лие на миг замер. В памяти всплыл образ: солнечные блики в лесу, он прижал девушку к дереву и разорвал её одежду, его ладонь лежала на её обнажённом плече…
Янь Лие: …
Он и не знал, что способен на такое?
Сердце в груди забилось быстрее. Он должен был послушаться и закрыть глаза, но взгляд сам собой скользнул вниз. Перед ним было то самое безупречное плечо, белоснежное с лёгким румянцем, как в том воспоминании…
Мягкая ладонь прикрыла ему глаза, прервав его разглядывание. Он услышал раздражённый голос девушки:
— Ты ещё смотришь!
За всё время их знакомства, кроме той ночи, когда она спасла его, убив троих врагов за его спиной, она всегда сохраняла хладнокровие и сдержанность. Эмоции на её лице были редкостью. И вдруг сейчас — такая взволнованность. Почему-то ему стало необычайно радостно. Даже обида от её отказа надеть платье мгновенно испарилась.
Он тихо рассмеялся.
Затем медленно закрыл глаза, уголки губ приподнялись, и он тихо сказал:
— Я закрыл глаза.
Юйло, прикрывая ему глаза, чувствовала, как горят уши. Внутри всё кричало: «Боже мой… Как я угодила в такую неловкую ситуацию? Что теперь делать?!»
Она не смела убрать руку и, одной рукой всё ещё закрывая ему глаза, другой крепко вцепилась в его рубашку, лихорадочно оглядываясь в поисках своей одежды. Где её халат?
И что теперь? Выпустить его руку и бежать голой за одеждой?
Неудивительно, что она растерялась. Ведь настоящая Юйло — всего лишь двадцатидвухлетняя девушка, полностью погружённая в стремление к своим целям и идеалам. Проще говоря, у неё вообще не было опыта общения наедине с представителями противоположного пола.
Её дыхание сбилось, и даже притворное спокойствие не могло скрыть внутреннюю панику.
Она даже не замечала, как её тело плотно прижималось к нему, а каждое дыхание невольно будоражило его чувства.
Янь Лие слегка прикусил губу, сделал полшага назад, создавая между ними пространство. Его белые, изящные пальцы поднялись к поясу и одним движением распахнули халат.
Юйло: !!!
Что он собирается делать?!
Она попятилась, но, словно почувствовав её тревогу, он быстро снял халат и накинул его на неё, полностью закутав.
Юйло: …
Она схватилась за ворот, ещё не оправившись от шока, и тихо пробормотала:
— Спасибо.
Янь Лие мягко улыбнулся, взял её руку, закрывавшую ему глаза, и, всё ещё не открывая их, начал направлять:
— Протяни руки в рукава.
Она послушно выполнила, позволив ему вставить руки в широкие рукава. Его пальцы — длинные, изящные, с чётко очерченными суставами — ловко завязали пояс красивым узлом. Всё это время он старался не касаться её, держался на расстоянии, из-за чего халат болтался нелепо и мешковато.
— Вот так и надевают халат. Теперь запомнила?
Уши Юйло снова залились румянцем. Она еле слышно фыркнула.
Он отступил на два шага и лишь тогда открыл глаза. Перед ним стояла девушка с пылающими щеками, влажными, сияющими глазами и плотно сжатыми алыми губами.
Он окинул взглядом чёрный халат на ней. Раньше ему казалось, что халат ей не идёт, но сейчас она выглядела в нём удивительно прекрасно. Откуда у него вообще взялась глупая мысль заставить её надеть платье?
Повернувшись, он поднял лежавший на земле узелок, раскрыл его и достал красный плащ с белой меховой отделкой. Лёгким движением он расправил его и накинул ей на плечи.
Тепло окутало её. Юйло наконец пришла в себя и, ощупывая густой мех, растерянно спросила:
— Зачем ты вдруг дал мне это?
Выражение его лица оставалось спокойным, но в глазах читалась неожиданная мягкость. Он тихо ответил:
— Ты боишься холода. Этот плащ хорошо греет. И ещё… Носи то, что хочешь. Просто надевай сверху плащ — и всё будет в порядке.
Сердце Юйло заколотилось. Она долго молчала, глядя на его белую нижнюю рубашку, и наконец спросила:
— А тебе что надевать? Ты отдал мне халат.
Он приподнял бровь, подошёл к лежавшему у бассейна халату — тому самому, что долго сох у неё на плечах, — и надел его.
— Это тоже мой халат.
Юйло: …
Она только сейчас осознала: все эти халаты принадлежали ему! Получается, всё это время она носила его одежду?!
Кончики ушей снова заалели.
…
Они так долго задержались у источника, что, покидая поместье, застали уже заходящее солнце. Луна ещё не взошла, и лес погрузился в непроглядную темноту.
Янь Лие прекрасно видел в ночи. Обычно он бы просто подхватил её и перенёс бы обратно в пару прыжков. Но после происшествия в источнике в его душе возникло странное, неуловимое чувство, и он вдруг не захотел спешить. Он медленно шёл рядом с ней, поддерживая каждый раз, когда она спотыкалась, и в конце концов взял её за руку.
Юйло одной рукой подбирала длинные полы халата, другой — держалась за него, осторожно ступая по тропе. Внутри возникло странное ощущение, будто что-то изменилось, но она не могла понять, что именно.
Она покачала головой, пытаясь отогнать эту неясную тревогу.
Но почему в лесу вдруг стало так жутко?
Она огляделась — и в этот момент его рука резко дёрнула её в сторону. Янь Лие мгновенно поставил её за спину и резко бросил:
— Не отходи! Держись ближе ко мне!
Едва он произнёс эти слова, как вокруг поднялся чёрный ветер, завывая, будто стая изуродованных зверей, с оскаленными клыками и когтями, ринувшихся на них.
Юйло мгновенно собралась и встала за спиной Янь Лие, настороженно вглядываясь в темноту.
Злой ветер налетел внезапно и странно: деревья вокруг были вырваны с корнем, шум стоял страшный, но вскоре Юйло заметила нечто странное — почему звери только рычат, но не нападают?
Чёрный ветер, превратившийся в чудовищ с рогами и клыками, ревел и бросался на них сверху, но, как бы ни старались демоны, они не могли приблизиться ближе чем на три чи к ним.
Вокруг них сиял невидимый барьер, надёжно защищавший их.
На лбу Янь Лие мелькнул алый знак. Его глаза, острые как клинки, метнулись в определённое место. В этот самый момент Ло Сай, прятавшийся за деревом в километре от них, почувствовал, как взгляд противника пронзил его насквозь. Он в ужасе пригнулся, прячась у основания ствола, и с трепетом подумал: «Невозможно! Не может быть! Отсюда он меня не видит!»
Но если не видит… тогда что это был за взгляд?
Чем больше он думал, тем страшнее становилось. Ситуация выглядела серьёзной. Однако заклинание уже запущено: стоит им попасть под удар чёрного ветра — и проклятие навсегда въестся в их души, делая любое лечение бесполезным. Успокоившись, он обернулся — и увидел, как Хун Чэнъе, широко раскрыв рот, указывает пальцем за его спину и издаёт беззвучные крики.
Ло Сай замер. Медленно обернувшись, он увидел на стволе дерева вдалеке пару: юношу в простом халате и девушку, укрытую длинным красным плащом, лицо которой было скрыто.
Зрачки Ло Сая сузились. «Как это возможно?!» — пронеслось у него в голове.
Всего несколько мгновений назад он чувствовал их в километре отсюда. Как они могли переместиться так быстро? Даже если бы они умели мгновенно телепортироваться, как они избежали чёрного ветра? В голове мелькали сотни объяснений, но все они рушились перед очевидным: сила юноши намного превосходит его. На этот раз он действительно наскочил на непосильную задачу.
Инстинктивно сделав шаг назад, он вдруг увидел, как красный луч со свистом пронёсся мимо его рукава и врезался в землю там, где он только что стоял, оставив обугленную воронку.
Сердце Ло Сая заколотилось. Если бы он не отступил, сейчас он лежал бы в этой яме. Нет… с такой силой невозможно промахнуться. Значит, это было предупреждение.
Он сглотнул, заставляя дрожащие губы вытянуться в улыбку:
— Всё недоразумение! Я не узнал, насколько вы искусны, молодой господин… А-а-а!!!
Он не договорил: красный луч, вырвавшийся из пальцев Янь Лие, вонзился прямо в его правый глаз, мгновенно выжег его.
В глазах Янь Лие вспыхнула жестокость:
— Раз уж у тебя нет глаз, чтобы видеть, — не нужны они тебе и вовсе.
Ло Сай катался по земле от боли, прижимая ладонь к глазнице. Услышав эти слова, он, скривившись, с трудом поднялся на колени:
— Благодарю за милость, господин! Ло Сай больше не посмеет!
Сзади раздался глухой стук — Хун Чэнъе рухнул на колени. Он теперь искренне жалел, что послушался Ло Сая и вышел сюда без охраны. Теперь они полностью в руках врага.
— Я — Хун Чэнъе, глава города Хунчэн! — дрожащим голосом представился он.
Янь Лие холодно смотрел на коленопреклонённых. Его глаза сузились, и мощная звериная сила обрушилась на них, вдавливая колени ещё глубже в землю.
Хун Чэнъе первым не выдержал давления и, прижав лоб к земле, стал умолять:
— Господин! У меня нет злого умысла! Прошу, смилуйтесь! У меня есть сокровище, которое я хочу преподнести вам!
Янь Лие презрительно фыркнул. Какие сокровища он ещё не видывал?
Почувствовав пренебрежение, Хун Чэнъе не стал тянуть:
— Господин, это… черепаховая снежная кольчуга.
Черепаховая снежная кольчуга? Такое сокровище в захолустном городе Восточных земель?!
Брови Янь Лие приподнялись. Он щёлкнул пальцами, снимая запрет с Хун Чэнъе.
http://bllate.org/book/8321/766656
Готово:
