Хун Чэнъе только перевёл дух, как вдруг ощутил резкий порыв ветра. Он в ужасе распахнул глаза: Ло Сай, ещё мгновение назад стоявший на коленях в двух шагах, уже летел к дереву, с грохотом ударился поясницей о ствол и безвольно сполз на землю.
— Не смейте убивать меня! — закричал Ло Сай, прижимая ладонь к груди. — Я человек господина Го Фэйцзи!
Янь Лие резко сжал пальцы и погасил пламя, уже почти коснувшееся его лица. Прищурившись, он тихо, но с отчётливой угрозой произнёс:
— Повтори ещё раз.
— Кхе! — Ло Сай выплюнул кровь, всё ещё прижимая руку к груди, и заговорил стремительно: — Генерал Фэйцзи из Северного Чиго! Я служу ему! Вы не можете меня убить! Господин Го скоро прибудет в Хунчэн. Если вы убьёте меня, наживёте себе врага! Он чрезвычайно силён — зачем вам искать неприятностей?
— Генерал Фэйцзи, господин Го, — медленно, по слогам повторил Янь Лие, безэмоционально глядя на Ло Сая. Затем уголки его губ приподнялись в многозначительной усмешке: — Отлично. Мне как раз хотелось с ним встретиться.
...
Янь Лие, не церемонясь, поселился вместе с Юйло в резиденции городского правителя Хун Чэнъе. Даже когда Ло Сай раскрыл свою главную карту, он не проявил ни тени страха. Такая бесстрашная уверенность лишь укрепила Хун Чэнъе во мнении, что перед ним стоит мастер невообразимой силы, и он стал ещё робче и почтительнее, стараясь не упустить ни единой детали в угоду гостю.
Изначально он хотел разместить их в самом роскошном дворе резиденции, но те, обойдя несколько помещений, выбрали павильон Хуэйциньгэ, знаменитый редкими цветами и экзотическими травами. Раз уж им понравилось — Хун Чэнъе, конечно, не возражал. Он немедленно приказал слугам привести павильон в порядок и строго наказал прислуге ухаживать за гостями с особой заботой. Его расчёт был прост: пока эти двое останутся в резиденции, нужно ублажать этого молодого господина так, чтобы тот ушёл в полном удовольствии.
Ночью Юйло, уютно укутанная тёплым одеялом, быстро заснула на новой постели. Как только её дыхание стало ровным, Янь Лие тихо вошёл в комнату и подошёл к кровати. Он сел рядом, подняв край одежды, и смотрел на её спокойное лицо. Затем взял её руку, лежавшую поверх одеяла, и крепко сжал. На его лбу вспыхнул огненный узор. Приблизив её ладонь к губам, он уже собирался коснуться кожи, как вдруг перед глазами всплыла сцена из дневного дня у горячих источников: она в панике вцепилась в его одежду, всё тело прижавшись к нему, а её прекрасные округлые плечи сияли безупречной белизной… Его взгляд скользнул к девушке, мирно спящей с закрытыми глазами.
Он так часто держал её в объятиях во сне, что знал: эта девочка спит невероятно тихо — не ворочается, не скрипит зубами и не бормочет во сне. Слишком уж послушная. Но чрезмерное спокойствие тоже тревожило: если бы не ровное дыхание, он бы подумал, что она снова в беспамятстве.
— Слишком слабое телосложение, — прошептал он.
Его пальцы нежно коснулись её белоснежной щёчки, слегка сжали, наслаждаясь шелковистой текстурой кожи. Не в силах остановиться, он слегка ущипнул ещё разок.
Его зелёные глаза всё ярче вспыхивали. Взгляд скользил от её ресниц к щекам, затем к алым губам и, наконец, остановился на изящной шее. Лицо его, обычно бесстрастное, на миг выдало колебание. Но затем он, словно приняв решение, наклонился и, зависнув над её лицом, медленно опустил губы к её шее.
За окном сияла луна, и её чистый свет падал на одежду, лежащую у кровати, окутывая её серебристым сиянием.
На постели дыхание двоих постепенно слилось в одно. Мощный запах волка, исходивший от Янь Лие, теперь окутывал Юйло, словно невидимый щит, надёжно оберегая её.
Янь Лие подтянул одеяло повыше и аккуратно заправил края вокруг спящей девушки. Его взгляд был тёмным и глубоким. Убедившись, что на ней остался его запах, он встал и вышел из комнаты.
Он вышел во двор, но не спешил уходить. Повернувшись лицом к павильону, он сложил руки в печать и вознёс заклинание. Вся территория Хуэйциньгэ окуталась невидимой силой, и под лунным светом на мгновение вспыхнула серебристая дуга. Удовлетворённый, Янь Лие опустил руки и стремительно покинул резиденцию городского правителя.
...
В двух больших горах от Хунчэна Го Фэйцзи со своей свитой расположился на ночлег у подножия.
Лунный свет этой ночи был необычайно ясным. Хотя до полнолуния оставалось ещё несколько дней, сила луны уже была велика. Го Фэйцзи прикинул время: с последнего использования зеркала Государственного Наставника прошло достаточно долго. Он достал зеркало и поставил его под лунные лучи.
Зеркало, купающееся в лунном свете, не отражало света. Его затуманенная поверхность мягко мерцала, постепенно вбирая в себя серебристое сияние.
Го Фэйцзи терпеливо ждал, пока зеркало восстановит силу, и в это время сидел в позе лотоса, уравновешивая своё ци. Уси, одетая в тонкую шаль, издали заметила его и, покачивая бёдрами, подошла поближе, уселась рядом и тяжко вздохнула.
Он слегка нахмурился, не желая вступать в разговор, но, вспомнив, что она — важный член свиты, вежливо спросил:
— Лекарь Уси, что-то случилось?
Она снова тяжко вздохнула, и её томный голос особенно отчётливо прозвучал в ночной тишине:
— Мне только что приснился Государь… У него снова болит голова. Мне так больно думать, что рядом с ним сейчас никто нет! Зачем он вообще приехал в эту глушь Востока? Ему наверняка нужна моя помощь! Я так хочу поскорее оказаться рядом с ним и облегчить его страдания!
Го Фэйцзи не отводил взгляда от зеркала:
— Лекарь Уси, вы слишком переживаете. Государь — не тот, кто нуждается в чьей-то опеке.
— Я не это имела в виду! — обиженно ответила она, но продолжила: — Просто я беспокоюсь за него. Скоро полнолуние, его сила достигнет пика. Мне нужно как можно скорее добраться до него. Господин Го, вы ведь говорили, что Государь совсем недалеко?
— Да, — коротко ответил он, не отрываясь от зеркала.
Уси встала и сделала несколько шагов вперёд, с надеждой глядя вдаль. В этот момент зеркало Государственного Наставника внезапно вспыхнуло: его мутная поверхность стала кристально чистой и выпустила луч белого света, устремившегося к восточному холму — прямо в сторону Хунчэна.
Го Фэйцзи обрадованно проследил за направлением луча: «Значит, действительно на востоке…» — подумал он. Но вдруг луч будто кто-то резко оборвал — свет исчез в воздухе, и зеркало мгновенно потускнело.
— А?! Что случилось? — воскликнула Уси. Она только ждала, когда зеркало укажет точное место, а оно вдруг перестало работать!
Го Фэйцзи поднял зеркало, задумчиво глядя на него. Затем повернулся к востоку — туда, куда устремлялся луч. За тем холмом лежал небольшой городок Хунчэн, окружённый водными путями.
«Там?»
«Обнаружить зеркало мог только Государь…»
Уголки его губ приподнялись. Он поднял руку и призвал Ян Тая:
— С рассветом выступаем. Мы едем встречать Государя.
...
На следующий день Юйло проснулась с необычайно бодрым настроением. Потянувшись, она встала с постели, чтобы умыться. Служанка, дежурившая у двери, услышав шорох, вошла в комнату — и тут же столкнулась взглядом с Юйло.
От неё хлынула острая волна звериной силы. Служанка пошатнулась, ноги подкосились, и она рухнула на колени, дрожа всем телом:
— Не убивайте меня!
Юйло: …
Почему она должна её убивать? Нет, подожди… Почему та так её боится? Ведь она же ничего не сделала!
Сначала она подумала, что служанка просто робкая, но вскоре поняла: все слуги вели себя ещё страннее. Некоторые, завидев её издалека, в ужасе кланялись и тут же убегали.
Юйло была в полном недоумении. Она попыталась расспросить одну из служанок, шагавшую за ней на расстоянии трёх метров, но та лишь заикалась, покрываясь потом, и не могла вымолвить и слова. Видя её жалкое состояние, Юйло махнула рукой, отпуская её, чтобы не портить себе настроение.
Она обошла весь двор, но Янь Лие нигде не было. Место было незнакомое, и она, даже не позавтракав, вышла из резиденции и направилась на улицу.
Город был оживлён, как всегда, но сегодня всё выглядело странно: в радиусе одного чи вокруг неё не было ни единого человека. Все прохожие смотрели на неё с испугом и подозрением.
Юйло весело улыбнулась и пошла дальше. Проходя мимо узкого переулка, она чуть не столкнулась с молодым мужчиной, который шёл быстро. Но вдруг он резко остановился. Юйло поняла: сейчас будет то же самое. Не выдержав, она схватила его за ворот и втащила в переулок, прижав к стене и грозно приказав:
— Смотри мне в глаза! Не смей уходить!
Сегодня прекрасный день: у автора день рождения! Ура-ура! (≧ω≦)
— Д-д-девушка… — заикался мужчина, лицо его покраснело, и он никак не мог выговорить целое слово.
Юйло чуть ослабила хватку и приподняла бровь:
— Я тебе не тётушка. Скажи честно: почему все избегают меня? Разве я так страшна?
Перед ней стояла девушка с миндалевидными глазами и румяными щёчками. Её лицо было живым и обаятельным, а сейчас, от злости, щёки пылали румянцем. На ней был красный плащ с белым мехом на капюшоне, который сейчас сполз на спину, обрамляя её фарфоровое личико пушистым воротником и делая её ещё изящнее и милее.
Страшной её назвать было невозможно.
Мужчина смотрел, как заворожённый, и невольно сглотнул:
— Н-нет… Девушка прекрасна.
Юйло улыбнулась и приблизила лицо:
— Тогда почему вы все от меня шарахаетесь? А?
Чем ближе становилось это прекрасное личико, тем быстрее стучало его сердце. Он хотел ответить, но… не мог! От неё исходил запах, от которого у него дрожали ноги.
— Из-за запаха…
Запаха?
Юйло уже собиралась выспросить подробности, как вдруг над ней нависла тень, и её схватили чужие руки. Она даже не успела опомниться, как её оттащили в сторону, а мужчину, которого она держала, вырвали из её рук и швырнули на землю. Раздался глухой удар — тело упало на мостовую.
Рука обхватила её талию — грубо, даже больно. Она подняла глаза и увидела Янь Лие с ледяным лицом и пронзительным взглядом.
— Что ты делала? — спросил он с раздражением.
— Расспрашивала! — воскликнула она, пытаясь вырваться и оглядываясь в поисках мужчины.
Но прежде чем она успела найти его, Янь Лие резко прижал её к стене. Его лицо приблизилось вплотную, глаза сузились, и он тихо, почти шёпотом, произнёс:
— Объясни, зачем расспрашивать, прижавшись так близко?
Юйло, оглушённая неожиданностью, смотрела на юношу, чьё лицо было всего в трёх цунях от неё. Его зелёные глаза, словно бездонные озёра, мерцали таинственным светом.
— Я не прижималась к нему так близко, — машинально ответила она.
Его глаза слегка дрогнули, а затем уголки губ приподнялись.
— А что спрашивать — не у меня?
Она наконец пришла в себя.
— А… можно и у тебя, — пробормотала она и, покусав губу, тихо спросила: — У меня что-то пахнет?
Янь Лие на миг замер. «А, так вот в чём дело», — подумал он. Он слегка отстранился, выпрямился и кашлянул:
— …Да. Пахнет. Моим запахом.
Юйло спрашивала просто так, но его отстранение вызвало у неё недоразумение. На лице её отразилось неверие, а в душе поднялась буря.
«Неужели… так плохо пахнет? Даже ты не выдерживаешь?»
Он мгновенно понял, что она подумала, и, сдерживая улыбку, крепче обнял её:
— Как раз наоборот. Пахнет восхитительно.
— Но все от меня шарахаются! Вчера такого не было!
Это потому, что прошлой ночью он наложил на неё свой знак. Его пальцы скользнули по её чёрным волосам и мягко коснулись затылка. Большой палец нежно погладил её шею.
У Юйло не было звериной силы. Более того, в отличие от других, она не могла ощущать чужую звериную силу. Янь Лие проверял это: для неё звериная сила была как воздух — существовала, но оставалась незаметной и неуправляемой.
То, что он наложил на неё, называлось техникой наслоения звериной силы. Его сила временно пропитала её тело, и вместе с ней — его запах. Если бы она могла ощущать или контролировать звериную силу, она бы умела скрывать её излишки, пряча до нужного момента. Но она не умела и не чувствовала, поэтому сила свободно истекала наружу.
Его звериная сила была агрессивной и доминирующей. Любой, у кого не хватало силы, чувствовал дискомфорт, оказавшись рядом с ней. Именно этого он и добивался, накладывая знак.
«Моя».
Он наклонился, глядя на неё с нежностью:
— Зачем тебе заботиться о чужих людях?
http://bllate.org/book/8321/766657
Готово:
