— Есть прогресс, но… — Нин Баймин усилил давление зубов, теребя её губы. — Ты можешь прогрессировать ещё больше.
Глаза Цзян Си уже наполнились слезами — от обиды, от горечи.
Она извивалась в его объятиях, пытаясь вырваться и убежать от этого человека.
Нин Баймин сжал ноги, надёжно зафиксировав её, и тяжело выдохнул, хрипло произнеся:
— Последний шанс.
Последний…
Цзян Си задумалась, и её мысли медленно унеслись в один из полуденных дней университета.
Тогда она бежала к Нину Баймину с бутылкой воды, споткнулась и ушибла колено. Увидев содранную кожу, не сдержала слёз и капризно потребовала, чтобы он отнёс её в медпункт.
Юноша молчал, сжав губы, долго не поддавался.
Но в конце концов сдался и, будто принимая неизбежное, протянул руки под её колени. Лёгкое усилие — и девушка оказалась в его объятиях.
Цзян Си крепко обхватила его руку, и плач сразу же утих. Она с удовольствием прижалась к его груди и, закрыв глаза, наслаждалась единственным в мире ритмом — биением его сердца.
Слушая его, она вдруг подумала кое о чём.
Подняв голову, она коснулась носом его чёткой линии подбородка.
— Староста, можно мне изменить обращение?
Тогда Нин Баймин даже не взглянул на неё и не проронил ни слова.
С того самого момента… она изменила, как называла его. И продолжала так звать его вплоть до дня, когда наконец добилась его сердца.
Цзян Си вернулась в настоящее и медленно закрыла глаза.
Она шевельнула губами, стараясь вспомнить то ощущение. Затем, поддавшись опьянению, медленно повернула голову, и её полные губы коснулись его холодных уст.
— Братик…
В тишине комнаты этот хрупкий голос дрожал, сбрасывая все маски и защиту, будто готовый рассыпаться от одного прикосновения.
Сердце Нин Баймина вдруг забилось быстрее от этого «братика».
Он прикрыл глаза, приподнялся и нежно обхватил её лицо ладонью. Жалость, тоска — всё вырвалось наружу, жгучее, будто способное сжечь человека дотла.
— Да, я здесь.
Я всегда был здесь.
Цзян Си покраснела, её чистые глаза окутал лёгкий туман. Слёзы размыли зрение, и лицо Нин Баймина расплылось в светлом ореоле.
Она хотела что-то сказать, но сон одолел её, и она провалилась в глубокий сон.
Ровное дыхание наполнило комнату. Нин Баймин на пару секунд замер, а затем тихо рассмеялся.
Ком в груди, накопившийся за всё это время, тоже рассеялся вместе с её спокойным дыханием.
Он осторожно встал с кровати, поднял Цзян Си и уложил в мягкое одеяло. Заправив одеяло, сел на край постели и наклонился. Лоб к лбу, их дыхания вновь переплелись.
— Малышка, — прошептал он, — ты хоть понимаешь, как сильно я скучал по тебе эти три года?
Ради компании твоего отца я смирился перед старшими и согласился возглавить семейный бизнес. Чтобы защитить тебя, уехал в Европу и разорвал все связи. Но в конце концов моё эгоизм взял верх. Я заставил тебя подписать брачный договор, боясь, что ты сбежишь… А ты в итоге заявила мне, что хочешь развестись.
Нин Баймин сглотнул ком в горле и нежно поцеловал её в уголок губ — мягко, тепло и с редкой для него покорностью.
Посидев ещё несколько минут, он медленно поднялся и направился к двери.
— Спокойной ночи, моя малышка.
*
Заперев дверь, Нин Баймин спустился по лестнице.
Внезапно снаружи раздался спор.
— Где моя сестра?! Что ты с ней сделал?!
— Цзян, успокойся! С госпожой Цзян всё в порядке, но тебе лучше не подниматься наверх.
Цзян Хуайюань рванулся вперёд, и Шэнь Ань на миг упустил его. Но юношу тут же схватили за воротник.
— Твоя сестра отдыхает. Не мешай ей.
— Что ты с ней сделал?! — закричал Цзян Хуайюань, и его голос включил датчик освещения на лестничной площадке.
Нин Баймин бросил на него холодный взгляд:
— Ты очень ко мне неприязненно относишься?
Цзян Хуайюань вырвался и отвернулся, не отвечая.
Две тени — высокая и низкая — ложились на землю, сливаясь с тенями деревьев.
Нин Баймин взглянул на окно второго этажа, и его брови постепенно разгладились.
— Видимо, я был тебе должен в прошлой жизни, — пробормотал он.
Затем, уже обычным тоном, обратился к Цзян Хуайюаню:
— Малыш, поговорим?
На следующее утро, с первыми лучами солнца.
Цзян Си проснулась с ощущением, будто её голову вот-вот разорвёт: виски пульсировали болью.
Она оперлась на край кровати и, дождавшись, пока зрение прояснится, растерянно огляделась.
Белые стены, голубое постельное бельё, подоконник с вазой полевых ромашек… Это её собственная комната.
Цзян Си потерла виски, пытаясь прийти в себя, и начала вспоминать события прошлой ночи.
После ресторана она встретилась с Цзянь Нин и пила с ней, обсуждая какие-то фотографии. Потом крикнула, что хочет развестись, и чья-то рука схватила её за запястье… Этот человек, похоже, был Нин Баймин.
Дальше память обрывалась — ничего не помнилось. Скорее всего, именно он и привёз её домой.
Цзян Си посмотрела на свою одежду: немного помята, но цела и на месте. Значит, прошлой ночью… всё было в порядке.
Она прислонилась к изголовью, яростно подавляя пробивающуюся надежду, раздавила её в прах и спрятала в самый тёмный уголок сердца, где ей и место.
Ведь Нин Баймин и Сюй И — давние друзья детства, а она сама даже не достойна стоять рядом с ними. О чём тут спорить?
Тот самый луч солнца, что в университете принадлежал только ей, скоро, наверное, начнёт согревать кого-то другого.
Она опустила голову и горько усмехнулась.
Хотя она и твердила себе это, сердце всё равно болезненно сжалось. Будто что-то вырвали изнутри — после боли осталась лишь пустота.
Помолчав, Цзян Си подняла голову и собралась с мыслями.
Раз всё равно придётся расстаться, лучше привыкать заранее.
Она чувствовала себя совершенно разбитой, потянулась за сумочкой у изножья кровати и проверила телефон.
В мессенджере значок Цзянь Нин мигал бесчисленным количеством красных кружков.
Цзян Си открыла чат и пролистала сообщения. Последнее резюмировало всё:
[Ты лучше как следует объясни мне эту свадьбу, иначе я лично приду и отрежу тебе голову!]
Сообщение пришло в три часа ночи. Цзянь Нин только что вернулась из-за границы и ещё не перевыжила разницу во времени — сейчас, скорее всего, спит.
Цзян Си потеребила пальцы и решила подождать, пока подруга немного остынет, а потом поговорить с ней лично.
Она набрала ответ: завтра уходит на съёмки, но обязательно приползёт к ней домой с повинной головой, на коленях и с троекратным поклоном.
Едва она отправила сообщение, в дверь раздался стук.
Цзян Си отложила телефон и пошла открывать.
В глазок она увидела Лю Жуин с пакетом фруктов, с нетерпением заглядывающую внутрь.
— Ты чего ищешь? У меня золото спрятано? — спросила Цзян Си, открыв дверь.
— Да золото — ерунда! Я писала тебе, а ты не отвечала, вот и решила перед входом проверить, не пахнет ли тут капиталом.
Цзян Си поняла намёк и фыркнула:
— Не волнуйся, господин Нин не удостоит своим присутствием такое место.
Лю Жуин приподняла бровь:
— А кто же тогда тут ночевал позавчера?
Цзян Си на миг замерла, потом отвела взгляд и спокойно сказала:
— Проходи.
Она поставила гостевые тапочки, явно отсутствуя мыслями.
Лю Жуин заметила неладное и, переобуваясь, спросила:
— Вы с господином Нином поссорились?
— Ничего особенного.
— Я так и думала…
— Просто собираемся развестись.
— …
Лю Жуин чуть не упала, споткнувшись о порог. Она ухватилась за стену и ахнула:
— Да как ты можешь такое говорить! Это же проклятие на голову навлечь! Боюсь, тебя просто изувечат!
Цзян Си не ответила, устроилась на диване и углубилась в сценарий.
Она опустила голову, и длинные волосы, соскользнув с плеча, вместе с чёлкой прикрыли половину лица, оставив видимым лишь изящный нос.
Лю Жуин поставила пакет и вздохнула.
Она работала с Цзян Си уже несколько лет и хорошо знала её характер. Всякий раз, когда что-то шло не так, Цзян Си бралась за сценарий, погружаясь в роль, чтобы отвлечься от реальности. Как черепаха, прячущаяся в панцирь, не позволяя никому увидеть свою уязвимость.
Видимо, между ними произошёл серьёзный конфликт.
Лю Жуин поставила фрукты и хотела что-то сказать в утешение, но не знала, с чего начать.
Наконец, осторожно спросила:
— Почему всё так серьёзно?
Цзян Си провела пальцем по странице сценария и слегка прикусила губу.
— Вчера вечером я ужинала с Нин Баймином и встретила Сюй И.
Лю Жуин нахмурилась:
— И что?
— Они знакомы. Выглядели довольно близко.
— И отец Сюй И сказал… что хочет устроить им помолвку.
Лю Жуин округлила глаза:
— Помолвку?! Да ты шутишь! Господин Нин уже женат, какой ещё помолвке?!
— Но он не сказал, что я его жена.
Цзян Си опустила глаза. Их чистая чёрно-белая глубина потускнела, последний проблеск света угас, оставив лишь безжизненную пустоту.
Её нос защипало, но она подавила нахлынувшую боль и, пытаясь сменить тему, спросила Лю Жуин:
— Так что, Цзюйцзе, ты заметила что-то странное?
— Да разве это не очевидно?! Почему господин Нин ничего не объяснил!
…
Цзян Си покачала головой.
Лю Жуин сейчас переживала за неё и, естественно, не думала о работе.
— Ладно, завтра на съёмках всё вспомнишь.
Боясь, что подруга продолжит возмущаться, Цзян Си поспешила перевести разговор:
— Кстати, почему ты сегодня вдруг заглянула? Разве не на работе?
Лю Жуин моргнула, на секунду задумалась, а потом всплеснула руками:
— Вот чёрт! Жаль, что именно сегодня!
Цзян Си улыбнулась:
— Ты же мой агент. Говори прямо, в чём дело.
Лю Жуин открыла рот, но тут же закрыла его. Она колебалась, что совсем не походило на её обычный характер.
Они посмотрели друг на друга, и первой отвела глаза Лю Жуин.
— Вчера вечером, когда я уходила с работы, позвонил Хэ Фань. Сказал, что роль второй героини в «Сердечном трепете» досталась тебе.
Цзян Си кивнула:
— Отлично. В чём проблема?
Она вдруг замолчала, вспомнив слова Хэ Фаня в тот день.
Лю Жуин, видя, как лицо подруги стало напряжённым, сглотнула:
— Этот сериал снимается при финансовой поддержке корпорации Нин. Они недавно вошли в индустрию развлечений, так что господину Нину, скорее всего, придётся заглядывать на площадку…
— Когда начинаются съёмки?
Тон Цзян Си прозвучал ровно, без эмоций. Лю Жуин замешкалась и машинально ответила:
— Не скоро. Сначала надо закончить «Женщину-генерала».
Цзян Си подумала: к тому времени они уже разведутся, так что неловкости не будет.
Лю Жуин, заметив её спокойствие, облегчённо выдохнула.
«Муж с женой не держат зла на ночь», — подумала она. Через пару дней всё наладится.
У неё в компании ещё дела, так что задерживаться не стала, лишь напомнила Цзян Си не переживать и собрать всё необходимое для съёмок.
Цзян Си кивнула, вымученно улыбаясь.
Лю Жуин знала, что они женаты, но не знала, что происходило до свадьбы, поэтому не понимала, чего именно боится Цзян Си.
Когда дверь закрылась, Цзян Си перестала улыбаться и бессильно прислонилась к стене, вынужденная снова обдумывать события последних дней.
Цзян Хуайюань взял отпуск, Цзянь Нин узнала о свадьбе… Оба — головная боль.
Подумав немного, она вернулась в комнату, взяла телефон и написала брату, свободен ли он днём — хочет встретиться.
Ответ пришёл быстро: учителя созвали собрание, да и робототехнические соревнования скоро, команда тренируется — домой не получится.
Прочитав это серьёзное, заранее подготовленное сообщение, Цзян Си невольно улыбнулась.
Он явно заранее написал текст, чтобы отделаться от неё.
Цзян Си всегда уважала самостоятельность брата и поощряла его независимость. Он уже взрослый, должен уметь отвечать за себя.
http://bllate.org/book/8325/766927
Готово:
