Она ловко перешла из позы на корточках в коленопреклонённую, но ноги онемели, и равновесие не выдержало — она пошатнулась и рухнула прямо на пол.
Но Повелитель Демонов, казалось, вовсе не замечал её — ни в почтительной позе, ни в нелепой. Увидев, что она проснулась, он без колебаний развернулся и направился к выходу.
Как всегда, на ходу бросив через плечо:
— Пойдём со мной спать.
Гу Сяофань: ??? Ей и вправду казалось, что у этого мужчины серьёзные проблемы с речью. Неужели в детстве он проходил курсы в какой-то «Академии мерзавцев»?
Хотя лица Повелителя она не видела, даже по одному лишь его плащу Гу Сяофань улавливала исходящую от него ауру строгого целомудрия. В зале только что было полно роскошных красавиц, но он и бровью не повёл. Значит, «спать» вовсе не означало то пошлое, о чём она подумала. Но если речь шла просто о сне, зачем Повелителю Демонов будить её? Почему бы не оставить её спокойно спать в библиотеке? Она ведь всё равно никуда не денется.
Неужели Повелитель Демонов не может без неё обойтись?
От этой мысли она сама себя слегка потрясла. Видимо, во сне выиграла в лотерею пятьдесят миллионов и теперь позволила себе забыть о реальности, осмелившись фантазировать, будто она главная героиня, в которую Повелитель Демонов влюбился с первого взгляда.
Кстати, о главной героине… Её волосы всё ещё капали водой, серебристые пряди мерцали во мраке. Внезапно в голове Гу Сяофань вспыхнула лампочка.
У главной героини был точно такой же серебристый цвет волос. И, конечно же, как истинной героине светлой стороны, ей полагалась чистая человеческая кровь.
Теперь всё ясно. Это классический сюжет: мрачный юноша, выросший во тьме, видит в героине единственный луч света в своей жизни. А она, второстепенная героиня, просто получила больше экранного времени и теперь возвышена до статуса дублёра главной героини.
Поняв, почему Повелитель Демонов удостоил её особого внимания, Гу Сяофань почувствовала облегчение. Обычно дублёрам достаточно быть послушными и не лезть вперёд — и они спокойно доживут до возвращения настоящей героини.
Она следовала за Повелителем Демонов всё глубже и глубже. Сначала по коридорам ещё мелькали живые слуги с выразительными лицами, затем остались лишь чёрные фигуры в капюшонах, а ещё дальше и они исчезли. В огромном дворцовом комплексе, казалось, остались только они двое.
Повелитель Демонов остановился. Гу Сяофань насторожилась.
Перед ними возвышалась внушительная горка. Повелитель приложил ладонь к скале — и в том месте, куда он коснулся, камень бесшумно растаял, открыв вход, достаточно широкий для троих взрослых.
Внутри простиралось огромное пространство — будто всю гору выдолбили изнутри. И в этом просторном зале громоздились сияющие сокровища: золото, серебро, драгоценности, сверкающие горами. Стены были усыпаны гигантскими жемчужинами, чей свет переливался вместе с блеском самоцветов, создавая роскошную, почти сказочную атмосферу.
И ещё один элемент, полностью соответствующий сказке: дракон.
Да, пока Гу Сяофань невольно раскрыла рот от жадного восторга, Повелитель Демонов совершенно естественно превратился перед ней в дракона.
Это был восточный дракон, чешуя которого отражала холодный чёрный блеск, словно воплощение зла. Его тело было настолько огромным, что Гу Сяофань рядом с ним казалась ребёнком семи лет перед Халком. Даже самый алчный человек, увидев такое чудовище, немедленно превратился бы в отшельника, презирающего богатства.
Чёрный дракон медленно улёгся на кучу сокровищ, устраиваясь поудобнее. Его холодные, рептильные глаза сузились, когда он взглянул на Гу Сяофань, и из пасти раздался всё тот же бесстрастный голос Повелителя Демонов:
— Можешь продолжать спать.
В этих словах даже проскальзывала лёгкая ирония.
Теперь Гу Сяофань поняла, зачем здесь выдолбили такую огромную пещеру. Она сначала думала, что Повелитель Демонов запасается сокровищами на будущее — но это же совсем не по-даосски: ведь для этого хватило бы одного пространственного кольца. Оказалось, это его спальня. Как только огромный дракон устроился на сокровищах, пространство сразу стало казаться тесным.
Правда, Повелителю Демонов, с его странными привычками и толстой шкурой, вполне хватало и пещеры. Но Гу Сяофань, хрупкому человеку, такого «комфорта» было мало.
Она не осмеливалась приближаться к Повелителю и его сокровищам и выбрала себе сухой угол у стены, снова сев на корточки, обхватив колени.
Волосы перестали капать, но всё ещё были мокрыми, а на ней — лишь тонкое платье, наполовину промокшее. От ночной прохлады и холодного воздуха в пещере её начало знобить. Блестящее золото казалось ледяным. Гу Сяофань с тоской вспомнила мягкий плед в библиотеке… И, видимо, благодаря своей завидной способности адаптироваться, вскоре задремала.
Спалось плохо — она просыпалась от холода два-три раза за ночь. Собравшись в комок, она заставляла себя снова засыпать.
Когда она проснулась в следующий раз, всё повторилось по тому же сценарию: ей прямо на голову вылили ведро холодной воды.
На этот раз Гу Сяофань не возмутилась холодом. Прохладная вода приятно освежала её разгорячённое тело. Она открыла глаза и увидела Повелителя Демонов. Он уже вернулся в человеческий облик и пристально смотрел на неё, явно раздражённый.
Гу Сяофань оперлась на руки, чтобы встать, но тут же пошатнулась, перед глазами всё закружилось, и она рухнула обратно на пол.
Се Чжифэй был похож на того самого Иегуна из сказки: принёс домой милого котёнка, а тот тут же начал устраивать беспорядки. У него не было ни капли сострадания — вместо того чтобы решать проблему, он сразу подумал, как избавиться от источника неприятностей.
Кто бы мог подумать? Даосский практикующий вдруг заболел простудой!
Во всём Демоническом Царстве, да и во всём мире культиваторов, не существовало лекарств от лихорадки у практикующих. Ведь его «питомец», хоть и был невероятно слабым, глупым и хрупким человеком, всё же являлся практикующим.
Се Чжифэй подошёл ближе и внимательно осмотрел Гу Сяофань. Её лицо пылало, глаза были крепко зажмурены — выглядела она крайне слабой. Но она действительно была практикующей на стадии Сбора Ци и обладала огненной стихией.
На стадии Сбора Ци даже самый слабый практикующий легко сотворит «заклинание сушки» или «чары тепла» — это же базовые навыки!
Просто невероятно. Кто бы мог подумать, что в мире существует настолько глупый человек?
Се Чжифэй немного разозлился сам на себя, но всё же некоторое время изучал без сознания лежащую Гу Сяофань. Он даже собрался влить в неё ци, чтобы вылечить — ведь при серьёзных болезнях ци одного круга достаточно, чтобы всё прошло.
Но, вспомнив о её сверхъестественной хрупкости, опустил руку. Вместо этого он сосредоточился — и вскоре у входа в пещеру появился человек в чёрном плаще, за которым следом спешили десятки испуганных ядоведов.
В Демоническом Царстве так уж устроено: только ядоведы хоть немного понимают в лечении.
Один из молодых ядоведов, зная, что их привели лечить кого-то, осмелился заглянуть внутрь пещеры.
Сначала он подумал, что заболел сам Повелитель Демонов, но, подняв глаза, увидел: Повелитель выглядел бодрым и здоровым, готовым без труда казнить десяток человек. Затем взгляд юноши упал на лежащую у ног Повелителя слабую человеческую девушку. Но и отношение Повелителя к ней не походило на то, при котором он стал бы собирать целую армию лекарей ради её спасения.
Сам Се Чжифэй совершенно не видел ничего странного в том, что заставляет больную лежать прямо на полу — ведь он сам постоянно спал на земле.
Без тени сомнения он указал пальцем на Гу Сяофань и произнёс:
— Вылечите её. Если не вылечите — отправитесь за ней вслед.
Когда Гу Сяофань снова пришла в себя, она обнаружила, что её положение резко улучшилось.
Теперь она была полностью завёрнута в невероятно мягкое белое одеяло с длинным ворсом, лежала на мягкой постели — было тепло и уютно.
Только что проснувшись, она попыталась пошевелиться, но оказалась так плотно запеленутой, что не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Повернув голову в сторону, она вдруг испугалась.
Рядом с её ложем толпились люди — человек десять, всех она не знала. Но, увидев, что она открыла глаза, они чуть не расплакались от облегчения. Все выглядели измождёнными, будто неотрывно дежурили у её постели. Один из них шагнул вперёд и дрожащим голосом спросил:
— Ты наконец очнулась. Ничего не болит?
Гу Сяофань растерянно уставилась на них. Если бы не знакомый свод пещеры, усыпанный жемчужинами, она бы подумала, что снова переродилась в другом мире. Инстинктивно она включила «социальную улыбку» и обнажила ровно восемь зубов:
— Со мной всё в порядке.
Люди разом выдохнули с облегчением.
После этого они перестали обращать на неё внимание, собрались в кучку и зашептались. Один из них радостно выбежал из пещеры.
Гу Сяофань наблюдала за ними, будто за видеороликом. Несмотря на слабость, в душе она уже сотню раз прокляла бездарного сценариста. Неужели нельзя давать хоть какие-то подсказки при каждом пробуждении?
Прошло совсем немного времени, и в её поле зрения вошла знакомая фигура.
Повелитель Демонов нахмурился, его чёрный плащ источал холод. Он вошёл в пещеру с таким видом, будто пришёл не навестить больную, а требовать долг.
Рядом с ним кланялся и улыбался тот самый человек, что только что выбежал. Он почтительно подвёл Повелителя к постели и радостно доложил:
— Господин, госпожа уже пришла в себя.
Гу Сяофань постаралась не обращать внимания на странное обращение «госпожа». Но даже без этого ей было неловко от того, как этот лакей представил её, будто она — товар на выставке.
Возможно, тёплое одеяло придало ей смелости, и до того, как Повелитель успел заговорить, она сама сказала:
— Да, мне уже гораздо лучше. Не могли бы вы всех вывести?
Лежащей девушке совершенно не хотелось, чтобы за ней наблюдали десяток мужчин, как за обезьянкой в клетке!
Даже Повелитель Демонов… Ладно, просить его уйти она не осмелилась.
К тому же… Очнувшись и обнаружив, что за ней хорошо ухаживают, она поняла: это, конечно, заслуга Повелителя Демонов. Пусть он и считает её заменой главной героине, но эта доброта с его стороны всё равно приносила утешение.
Повелитель Демонов взглянул на неё и, к её удивлению, не стал возражать. Он махнул рукой — и все присутствующие, как испуганные кролики, мгновенно выскочили из пещеры.
Сразу после этого у входа выросла дверь, и теперь в замкнутом пространстве остались только они двое.
Один мужчина, одна женщина, тусклый свет и тёплая постель. Идеальная обстановка для продолжения рода демонов. Но ни у кого из них подобных мыслей не возникло.
Гу Сяофань и думать об этом не смела — она просто хотела спокойно дожить до конца сюжета. А Се Чжифэй… у него просто не было таких «клеток» в мозгу.
Он без предупреждения засунул руку под одеяло. Пока Гу Сяофань в изумлении застыла, он совершенно спокойно вытащил её руку из-под покрывала.
Она не знала, что он задумал, и не смела спрашивать. Повелитель Демонов положил свою ладонь на её ладонь, что-то пробормотал — и, будто ничего не произошло, вернул её руку обратно под одеяло.
Гу Сяофань молча подняла свою руку. На белом, как снег, запястье появилась тонкая, едва заметная красная полоска.
Возможно, её взгляд был слишком растерянным и напоминал беззащитное животное, потому что Се Чжифэй, к своему удивлению, почувствовал желание объяснить:
— Это заклинание, которое я только что создал. Теперь, если с твоим телом что-то случится, я сразу это почувствую. — Он сделал паузу. — Кроме того, ты теперь можешь находиться только в определённом радиусе от меня. Если отойдёшь дальше — тебя мягко вернёт обратно.
Он добавил:
— Сила отскока совсем небольшая. Теперь глупая человеческая девчонка не сможет ни заболеть, ни заблудиться.
Гу Сяофань: Поняла. Это ошейник с функцией медицинского браслета.
Ей показалось, что в спокойных глазах Повелителя Демонов мелькнуло самодовольство. Она подумала немного и осторожно спросила:
— А что значит «определённый радиус»? Сколько именно чи?
Она была типичной технаркой и с детства не переносила расплывчатых понятий вроде «немного» или «примерно». Её нервы всегда были грубыми — другой бы уже умер от страха при виде такого «места убийства», а она спокойно спала. Сейчас, увидев, что Повелитель Демонов, кажется, в хорошем расположении духа, её врождённая потребность в точности снова дала о себе знать.
Се Чжифэй посмотрел на неё с лёгким недоумением, наклонился ближе, будто изучая её выражение лица. Но подошёл так близко, что ситуация стала чересчур интимной.
http://bllate.org/book/8333/767502
Готово:
