Он уже заподозрил, что у этой девочки, скорее всего, почти нет базы. Но лишь приступив к обучению, Фу Юдао понял: да у неё и вовсе никакой базы нет! Он с трудом сдерживал желание заорать и, выдавив сквозь зубы, спросил:
— Ты, случайно, не изучала только тот нефритовый свиток с пятистишием о пяти элементах?
Девушка смущённо потупилась:
— Несколько дней назад только начала учиться.
«Неужели Повелитель Демонов каким-то тайным методом впихнул ей стадию Сбора Ци?» — подумал Фу Юдао. — «Эй, ты там! Почему убил — не похоронил?»
С тех пор как у Гу Сяофань появился учитель, она перестала ходить понурой. Вся её отчаянность словно перекочевала на бедного наставника.
Фу Юдао начал впадать в уныние. Поскольку у Гу Сяофань не было никаких основ, ему пришлось изо всех сил вспоминать азы Дао, чтобы объяснять ей самые базовые и элементарные вещи, известные каждому в Демоническом Царстве.
Но он был мастером своего дела — не зря ведь когда-то мечтал о просвещении мира. Обычный демон, столкнувшись с таким учеником, либо сошёл бы с ума от злости, либо убил бы себя сам. Фу Юдао же, разобравшись в ситуации, быстро составил учебный план, идеально подходящий её текущему уровню, и чётко распределил материал по степени важности.
Гу Сяофань внимательно слушала, как учитель заново выстраивал для неё всю систему знаний, и чувствовала, будто чешуйки падают с глаз. Её понимание Демонического Царства с каждым днём росло. В душе она восхищалась: «Настоящий мастер — это настоящий мастер! Если бы у меня в прошлой жизни был такой учитель, я бы, наверное, поступила в Цинхуа или Бэйда!»
Погружаясь в океан знаний, Гу Сяофань постепенно возвращала себе былую уверенность отличницы. И всё больше уважала своего учителя — то «господин Фу», то «учитель Фу».
А её учитель, понаблюдав за ней несколько дней — нет, не просто «понаблюдав», а тщательно изучив — убедился, что перед ним действительно наивная и чистая девочка.
«Как же Повелителю Демонов удалось вырастить такую простодушную девушку в этом жестоком Демоническом Царстве?» — подумал он.
Будучи истинным демоном, прожившим здесь сотни лет, Фу Юдао не мог не почувствовать тёмных побуждений при мысли о том, что его похитили и принудили к обучению.
«Такая наивная девчонка… с ней легко можно провернуть кое-что нехорошее».
Праведный господин Фу начал обдумывать, как бы воплотить свои тёмные мысли в жизнь. Но прежде чем он успел выработать конкретный план, его собственная ученица развеяла все его замыслы.
Для Гу Сяофань занятия напоминали школьные уроки из прошлой жизни. Из-за страха перед Повелителем Демонов Фу Юдао, опасаясь его гнева, соглашался почти на всё, что она предлагала. Когда Гу Сяофань предложила делать перерыв каждые три четверти часа, учитель немедленно согласился.
Во время перерыва она смотрела на свой маленький письменный столик и вспоминала школьные годы.
«Жизнь такая скучная… Надо бы развлечься! На девичьем столике обязательно должны быть милые безделушки. От красивых вещиц даже учиться приятнее!»
И как раз в тот же вечер, перед тем как превратиться в дракона и лечь спать, Повелитель Демонов неожиданно вытащил из своей сокровищницы миниатюрный купол в виде здания и швырнул его Гу Сяофань.
— Воняет, как ты, — буркнул он, фыркнув недовольно носом, и свернулся спать.
«Я же давно не трогала его сокровища… И почему он раньше ничего не говорил?» — удивилась Гу Сяофань.
Её напугало его внезапное настроение, но, убедившись, что Повелитель Демонов не злится из-за такой мелочи, она спокойно решила, что тот подарил ей эту вещицу. На следующий день она радостно принесла купол в класс и поставила на свой стол.
Старинный стол, купол из прозрачного стекла, из которого поднималась лёгкая дымка… Всё это выглядело почти божественно.
Увидев этот купол, Фу Юдао едва не вытаращил глаза и с трудом сдержал выражение лица. Его голос стал сухим:
— Этот… купол?
Гу Сяофань взглянула на шар и, неправильно истолковав его реакцию, извиняющимся тоном сказала:
— Ах, мне он очень нравится, поэтому я и принесла его сюда. Господин Фу, если вам не нравится, я уберу.
— Нет-нет, оставь, — слабо махнул он рукой. — Пусть будет… напоминанием себе.
Раньше Фу Юдао однажды попал в руки психопата-демона и был заперт именно в таком куполе. Ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы выбраться, и он немало там пострадал. С тех пор подобные предметы вызывали у него глубокий ужас.
А теперь эта девчонка с невинным видом говорит ему, что обожает эту жуткую тюрьму!
«Конечно, ведь она выращена Повелителем Демонов… Какой уж тут ангел! Я потерял бдительность, обманулся внешностью».
Хорошо ещё, что он ничего не успел сделать.
Фу Юдао вздрогнул и полностью избавился от всех своих тёмных мыслей. Отныне он действительно начал учить Гу Сяофань с чистым сердцем — без злых намерений и без подозрений в чужой злобе. Его голова была занята лишь тем, чему учить, как объяснить, что съесть и что выпить. Так прошло некоторое время, и он набрал десять цзинь веса.
Одновременно он ощутил спокойное счастье. Такое спокойствие он раньше встречал только в рассказах: великий мастер, уставший от бурь и битв Поднебесной, уходит в отшельники и в глухом лесу создаёт себе пещеру, где живёт в мире и гармонии.
Пусть путь сюда и был не самым приятным, но если так продолжать и дальше… Возможно, это станет самым счастливым завершением его жизни.
Гу Сяофань не подозревала, какие бури бушевали в душе её учителя. Благодаря интерактивному обучению Фу Юдао она, хоть и не могла делать выводы самостоятельно, но уже не смотрела на абстрактные понятия с полным непониманием. Постепенно она втягивалась в ритм и становилась настоящей культиваторшей.
Каждый день её настроение было таким: «Ах, не понимаю эту тему! Как же здорово объясняет учитель! Учитель — молодец!»
Так, в радости и удовольствии, прошёл целый месяц.
Гу Сяофань уже забыла угрозу Повелителя Демонов — впрочем, он их столько наговорил… А вот он сам прекрасно помнил своё обещание.
Утром она уже расставила напитки и закуски, поклонилась учителю, и они готовились начать занятие, как вдруг Повелитель Демонов не сел, как обычно, за свой стол, а вышел из-за ширмы.
— Месяц прошёл. Пора проверить твои знания.
Гу Сяофань: «Контрольная так неожиданно и нагрянула!»
Гу Сяофань была довольно уверена в себе — в основном благодаря уважаемому учителю Фу Юдао. За месяц он превратил её из гнилого бревна в ценный резной артефакт.
Теперь, выйдя на улицу, она, не хвастаясь, могла бы сказать, что знает о культивации больше, чем семьдесят процентов местных демонов. Она уже не та беспомощная Гу Сяофань, какой была месяц назад!
Фу Юдао тоже верил в неё. И он, и Повелитель Демонов помнили о мече Дамокла над их головами, поэтому, дав ей необходимые базовые знания о Демоническом Царстве, Фу Юдао немедленно принялся объяснять все имеющиеся у него нефритовые свитки. Он не просто разъяснял содержание свитков, но и выстраивал целостную систему знаний, разбирая всё до мельчайших деталей. Гу Сяофань теперь могла безошибочно применять все заклинания из свитков. Какое бы испытание ни задумал Повелитель Демонов, она справится!
Повелитель Демонов, увидев их одинаково самоуверенные лица, холодно фыркнул:
— Пошли.
Он направился к двери. Гу Сяофань вдруг занервничала.
«Чёрт, я думала, будет письменная работа… Неужели этот подлец заставит меня применять всё на практике?»
Её мрачные предчувствия оправдались.
Путь, по которому шёл Повелитель Демонов, становился всё знакомее. Пройдя половину, Гу Сяофань узнала — это же задняя гора! Дрожащими пальцами она потянула за рукав Фу Юдао:
— Учитель, я не умею выживать в дикой природе.
Лицо Фу Юдао тоже побледнело, но он постарался успокоить ученицу:
— Не паникуй. Мы ведь разбирали теорию боя с демоническими зверями, а на практике это ничем не отличается… К тому же Повелитель Демонов тебя любит, он не допустит, чтобы тебе грозила опасность. Может, он просто выбрал живописное место для экзамена?
Учитель и ученица вместе молились.
Но Повелитель Демонов уже достиг конца тропы.
Задняя гора изменилась с тех пор, как Гу Сяофань была здесь в прошлый раз. Растительность стала реже, появились протоптанные тропинки, а главное — вокруг подножия горы теперь тянулась высокая стена из переплетённых растений.
Эта бесконечная растительная сеть сразу напомнила Гу Сяофань зловещие фильмы вроде «Парка Юрского периода».
«Если на горе нет опасных зверей, зачем ставить такую стену?»
Се Чжифэй тут же развеял её сомнения. Он махнул рукой, и стена из растений расступилась посередине. Лозы свернулись в стороны, открывая проход, достаточный для одного человека.
Он стоял, словно ледяной камень:
— Заходи. Собери сто хвостов люкайских зверей — тогда дверь откроется.
В воздухе появился призрачный силуэт люкайского зверя. Он был невелик, с длинными ушами и покрыт белоснежной шерстью, похожий на кролика. У него был короткий хвостик и мощные задние лапы. Когда он оскалился, Гу Сяофань увидела два острых резца, способных перекусить её руку.
— Примени всё, чему научилась за этот месяц. Или умри там.
С этими словами он толкнул её в спину, и она упала внутрь. Оглянувшись, Гу Сяофань увидела, как лозы снова сплелись в непроницаемую стену.
За стеной Фу Юдао тревожно смотрел на неё. Он даже осмелился заговорить с Повелителем Демонов:
— В горах много духов и чудовищ. Сто люкайских зверей — не так-то просто найти. Может, госпожа даже не успеет встретить их, как нарвётся на другого зверя? Разве это не будет несправедливо?
— Удача — тоже часть силы, — жёстко ответил Повелитель Демонов. Но, заметив взгляд Гу Сяофань за стеной, добавил менее сурово:
— Эта зона уже очищена. Здесь нет зверей сильнее любийских. И с количеством люкайских зверей проблем не будет.
Действительно, с кроликами проблем не было.
Услышав объяснение, Гу Сяофань заменила в воображении «выживание в дикой природе» на «королевскую охоту» и почувствовала себя гораздо лучше. Она пошла по знакомой тропинке и, не оглядываясь, прошла всего несколько десятков шагов, как мимо неё мелькнула белая молния.
Гу Сяофань успела разглядеть лишь мощные задние лапы — и люкайский зверь скрылся в высокой траве.
…Эта сцена показалась ей до боли знакомой — будто она вернулась в деревню своего детства.
— Погоди-ка!
Гу Сяофань вдруг осознала нечто тревожное. Гораздо страшнее, чем укус тех сверкающих резцов или удар лапой в грудь, была другая проблема: сможет ли она вообще поймать эту стремительную тварь?
Она осторожно наложила на себя чару «Лёгкий ветер» и бросилась в погоню.
Как только ци наполнило тело, оно заработало, словно машина, наконец получившая топливо. Она бежала невероятно быстро, прыгала на деревья высотой более двух метров — и, возможно, ещё выше; перед тем как выйти из дворца, она с интересом поглядывала на его крышу.
Ци циркулировало, заклинание сработало — и она почувствовала, будто её несёт ураганный ветер. Она мчалась сквозь заросли, обходила могучие деревья и вскоре увидела белый комок.
Гу Сяофань обрадовалась!
Она быстро сложила печать и, не задумываясь, метнула в беглеца своё самое отточенное заклинание — огненный шар! Тот полетел стремительно и грациозно… и шлёпнулся в соседнее дерево.
Огонь на мокрой, покрытой мхом коре вспыхнул и тут же погас.
Люкайский зверь, разумеется, исчез.
http://bllate.org/book/8333/767509
Готово:
