Оставить Юй Яо в Зале Сюаньчжи, а не отправлять её обратно во Фэнлуань-гун, внушало ему больше покоя.
— Передайте приказ: никому не разрешается навещать императрицу и ни единого слова о её состоянии не должно просочиться наружу.
Распорядившись так после того, как устроил всё ещё без сознания Юй Яо, Чу Цзинсюань обратился к Чанъаню и Чань Лу.
Зная, что Люйин — приданая служанка Юй Яо и искренне заботится о ней, император позволил ей остаться в Зале Сюаньчжи и ухаживать за госпожой, однако запретил возвращаться во Фэнлуань-гун и общаться с кем-либо из дворцовых слуг за пределами зала. Раньше Люйин относилась к Чу Цзинсюаню с настороженностью, но теперь, увидев, как он искренне тревожится из-за ран Юй Яо, её подозрения несколько рассеялись.
К тому же Юй Яо получила слишком тяжёлые раны и была отравлена.
Люйин понимала: в такой момент спасти жизнь её госпожи можно лишь с помощью императора.
Поэтому она тщательно запомнила каждое слово Чу Цзинсюаня.
Спустя некоторое время в Зал Сюаньчжи прибыли несколько придворных лекарей из Императорской лечебницы, чтобы оказать помощь Юй Яо.
Чу Чэньюань отправил пойманных убийц в Министерство наказаний, а Шэнь Бичжу вернулась во дворец вместе с ним и теперь также находилась в зале. Лекари поочерёдно осмотрели Юй Яо и пришли к выводу, почти полностью совпадающему с заключением ранее прибывшего лекаря У.
Наиболее насущной задачей стало выяснить, каким именно ядом отравлена императрица, и найти способ нейтрализовать его.
Только избавившись от яда, можно будет говорить о том, что она вне опасности.
Шэнь Бичжу невольно подумала, что, возможно, удастся выудить нужную информацию из пленных убийц.
Она перевела взгляд на Чу Цзинсюаня.
Тот уже обдумал это ещё в охотничьем дворце и, не вдаваясь в объяснения, бросил Шэнь Бичжу лишь одну фразу:
— Позаботься о Яо Яо.
Затем он приказал лекарям оставаться в зале и постоянно наблюдать за состоянием Юй Яо, велел Чань Лу остаться на случай, если понадобится распоряжение, и сам покинул Зал Сюаньчжи, направившись в темницу Министерства наказаний.
Когда небо начало светлеть, тело Юй Яо стало горячим — жар поднялся из-за раны на спине.
Для неё, всё ещё без сознания и крайне ослабленной, это было крайне опасно.
Высокая температура мешала ей прийти в себя.
Лекари не смели расслабляться ни на миг, но прошёл целый день, а Юй Яо так и не очнулась и жар не спадал.
Шэнь Бичжу и Люйин, оставшиеся в зале, были вне себя от тревоги и сочувствия.
Обе не спали с прошлой ночи и, из последних сил держась на ногах, к вечеру выглядели измождёнными.
— Госпожа, пожалуйста, отдохните немного в боковом покое, — тихо попросила Люйин, стоя у постели Шэнь Бичжу. — Лекари, господин Лу и я здесь, будем заботиться об императрице. Вам стоит позаботиться и о себе, иначе принц Жуй будет очень переживать.
Шэнь Бичжу покачала головой, взяла со лба Юй Яо мокрое полотенце и передала его Люйин.
Затем снова проверила лоб — всё ещё горячий.
В душе у неё царила тревога.
За весь день лекари перепробовали множество методов, но жар упорно не спадал. Что же делать?
Погружённая в отчаяние, она вдруг услышала, как из горла Юй Яо вырвался лёгкий кашель. Шэнь Бичжу бросилась к ней и сжала её руку:
— Яо Яо!
Но Юй Яо не пришла в сознание — не открыла глаз и не ответила.
И вскоре после ещё пары кашлевых толчков она вырвала обильную порцию крови.
Ярко-алые сгустки с оттенком тёмно-синего заставили Шэнь Бичжу потерять самообладание. Она резко обернулась и закричала, зовя лекарей.
В Зале Сюаньчжи началась суматоха.
Лекари, дежурившие в соседней комнате, немедленно ворвались внутрь. Увидев происходящее, они тут же приступили к пульсовой диагностике, дали лекарство и начали иглоукалывание.
Шэнь Бичжу наблюдала за ними, прекрасно понимая: все эти меры лишь временно поддерживают жизнь Юй Яо, позволяя ей держаться, но не способны вывести яд и полностью избавить её от опасности. А если токсин продолжит распространяться…
Она не смела думать дальше и не могла позволить себе предаваться мрачным мыслям.
Шэнь Бичжу надеялась лишь на то, что Чу Цзинсюань и Чу Чэньюань сумеют выведать у убийц способ нейтрализовать яд.
Они ушли из Зала Сюаньчжи ещё до рассвета и до сих пор не возвращались.
Шэнь Бичжу судорожно сжимала полотенце в руках и прикусила губу, чтобы отогнать мрачные мысли.
Именно в этот момент снаружи донеслись шаги.
Она инстинктивно обернулась и через несколько мгновений увидела, как Чу Цзинсюань и Чу Чэньюань решительно вошли в зал.
Оба не спали почти два дня и одну ночь.
Их лица выглядели уставшими, лишёнными обычной энергии и блеска.
Шэнь Бичжу сделала пару шагов навстречу, обращаясь одновременно к Чу Чэньюаню и Чу Цзинсюаню:
— У Яо Яо весь день держался высокий жар. Лекари пробовали всё возможное, но температура не спадает. А только что она ещё и кровью вырвала… Лекари сейчас делают иглоукалывание…
Едва она договорила, как мимо неё пронёсся чёрный силуэт. Она на мгновение опешила, а потом поняла: это Чу Цзинсюань стремительно направился к постели.
Чу Чэньюань подошёл к Шэнь Бичжу.
Увидев её покрасневшие и опухшие глаза — следы бесчисленных слёз за прошедшие сутки, — он молча сжал её руку и ласково коснулся пальцами её щеки, пытаясь утешить.
Когда Шэнь Бичжу приблизилась к нему, она отчётливо уловила лёгкий запах крови. То же самое она почувствовала и тогда, когда Чу Цзинсюань прошёл мимо неё. Теперь ей стало ясно, откуда этот запах.
Глазами она вопросительно посмотрела на Чу Чэньюаня: удалось ли что-нибудь узнать?
Тот покачал головой. Надежда рухнула, и в глазах Шэнь Бичжу погас свет.
Убийцы оказались молчаливыми.
Даже применив все доступные методы, допрашивающие смогли вытянуть из них лишь информацию, не имеющую отношения к яду или его противоядию.
Поэтому пока решили оставить пленников в темнице и вернуться во дворец, чтобы лично убедиться в состоянии Юй Яо.
Чу Цзинсюань подошёл к постели. Лекарь У, почувствовав его присутствие, собрался прекратить процедуру и поклониться, но император остановил его жестом, указав продолжать. Чу Цзинсюань встал позади лекаря, прямой, как сосна, и молча уставился на бледное лицо Юй Яо, излучая безмолвное, но ощутимое давление.
Прошло немало времени, прежде чем лекарь У завершил иглоукалывание и отступил от постели на несколько шагов.
Поклонившись императору, он доложил:
— Ваше Величество, я применил метод кровопускания иглами, чтобы запечатать меридианы императрицы и не дать яду распространяться дальше.
Чу Цзинсюань хрипло спросил:
— Сколько она сможет продержаться в таком состоянии?
Лекарь У на миг замялся, затем осторожно ответил:
— Если состояние не ухудшится, она может протянуть несколько месяцев.
— Но если всё окажется серьёзнее, чем мы предполагаем, то, возможно, не пройдёт и десяти–пятнадцати дней.
— Поэтому крайне важно как можно скорее найти противоядие. Однако для разработки метода нейтрализации яда потребуется ещё время.
— Сколько? — спросил Чу Цзинсюань.
— Прошу Ваше Величество дать ещё один день, — ответил лекарь У, кланяясь.
— Хорошо.
Чу Цзинсюань на миг закрыл глаза, согласился и отпустил лекаря У в боковой покой.
Чу Чэньюань и Шэнь Бичжу медленно подошли ближе.
Не оборачиваясь, Чу Цзинсюань сказал:
— Вы почти не спали с вчерашнего дня. Возвращайтесь в резиденцию принца Жуй и отдохните.
Чу Чэньюань колебался, не решаясь ответить.
— Или вы хотите оба свалиться с ног, чтобы я ещё и за вас волновался? — добавил Чу Цзинсюань.
— Ваше Величество тоже не спал два дня и одну ночь, — возразил Чу Чэньюань. — Прошу вас позаботиться о своём здоровье и не переутомляться. Мы с супругой завтра снова приедем навестить императрицу.
Чу Цзинсюань едва заметно кивнул.
Чу Чэньюань взял Шэнь Бичжу за руку, они поклонились и вышли из Зала Сюаньчжи, направляясь домой.
После их ухода Чу Цзинсюань бросил взгляд на свои одежды, вышел в боковую комнату и приказал слугам приготовить горячую воду для омовения. После ванны и переодевания в чистое одеяние он вызвал Чанъаня — того, кто не сопровождал его в Наньский сад — и расспросил о делах во дворце.
По плану они должны были провести в Наньском саду несколько дней.
Теперь, вернувшись раньше срока, Чу Цзинсюань узнал, что в холодном дворце ничего не изменилось, а Хуо Сюэтун всё ещё не пришла в сознание.
Поразмыслив, он произнёс:
— Когда она очнётся, немного ослабьте надзор.
— Только разбросав приманку, можно поймать рыбу.
Чанъань сразу понял, что делать.
Получив приказ, он удалился. Чу Цзинсюань велел Чань Лу принести свитки с докладами в боковую комнату, а позже сам вернулся туда же, отослал Люйин, Чань Лу и остальных, оставшись наедине с Юй Яо.
Рядом с постелью поставили низкий столик.
Чу Цзинсюань сел за него и молча принялся разбирать накопившиеся доклады.
Глубокой ночью свечи мерцали в тишине.
Вдруг с постели донёсся едва слышный бред. Чу Цзинсюань, уловив этот шёпот, посмотрел на Юй Яо и тут же встал, чтобы сесть на край ложа.
— Яо Яо, — тихо позвал он.
Увидев на её лице испуг и страдание, он поспешно сжал её руку.
— Не бойся, я здесь.
— С тобой ничего не случится. Я обязательно найду способ спасти тебя.
На эти утешительные слова Юй Яо, пребывая в беспамятстве, еле слышно прошептала: «Ваше Величество…»
Чу Цзинсюань наклонился ближе, стараясь разобрать её слова. Но, услышав то, что она бормотала во сне, он застыл, и на его лице отразилась неуловимая, но глубокая печаль.
Теплота в его глазах угасла.
Он сидел так, пока Юй Яо снова не погрузилась в забытьё, и лишь тогда, словно очнувшись, отпустил её руку, нежно коснулся ладонью её щеки и с горькой усмешкой пробормотал:
— Что я для тебя, в конце концов?
Его голос был хриплым, в нём звучала редкая для него ранимость и боль.
Но, не сказав больше ни слова, он лишь поправил одеяло на Юй Яо.
Вернувшись к столику, Чу Цзинсюань опустился на место. Накопившаяся за два дня усталость накрыла его волной. Он оперся локтями на стол и, массируя виски, незаметно уснул.
…
Тихо миновала ночь.
Солнце, скрытое за облаками, начало пробиваться сквозь них, окрашивая небосвод в бледно-розовый оттенок.
Чу Цзинсюань резко проснулся.
Его взгляд мгновенно прояснился. Он посмотрел на постель и увидел, что Юй Яо спокойно лежит. На мгновение он замер, затем подошёл и осторожно проверил её дыхание.
Убедившись, что оно ровное, он коснулся её лба — жар немного спал. Чу Цзинсюань слегка перевёл дух.
В этот момент снаружи донёсся голос Чань Лу:
— Ваше Величество, лекарь У просит срочно доложить вам.
— Впусти, — глухо произнёс Чу Цзинсюань, отходя от постели к окну.
Чань Лу ввёл лекаря У в боковую комнату. Тот поклонился и сразу же доложил:
— Докладываю Вашему Величеству: мы с коллегами всю ночь перелистывали древние медицинские трактаты и, наконец, нашли рецепт! У нас есть метод нейтрализации яда императрицы.
Чу Цзинсюань резко обернулся.
Он пристально посмотрел на лекаря, зная, что решение наверняка сопряжено с трудностями. И действительно, лекарь У продолжил:
— Однако одного ингредиента у нас нет во дворце.
— Какого? — спросил Чу Цзинсюань.
— Свежей желчи гадюки, — ответил лекарь У, кланяясь. — Гадюк обычно находят в густых лесах провинции Цяньчжун.
— Путь оттуда до столицы далёк, да и ловить змею нужно живьём, чтобы доставить сюда вовремя. Это крайне непросто.
Чу Цзинсюань быстро прикинул, сколько времени это займёт, и спросил:
— Ты уверен, что, получив желчь гадюки, вы сможете вылечить императрицу?
— Ваше Величество, в таком важном деле я не осмелился бы говорить без уверенности, — ответил лекарь У.
— В таком случае, — глаза Чу Цзинсюаня потемнели, — до прибытия гадюки вы обязаны всеми силами поддерживать жизнь императрицы.
— Слушаюсь! — лекарь У глубоко поклонился.
Убедившись в его решимости, Чу Цзинсюань вышел из боковой комнаты и тут же отдал целую серию приказов.
Позже Шэнь Бичжу и Чу Чэньюань вновь приехали во дворец.
Узнав, что найден способ вылечить Юй Яо, они хоть немного облегчили душу: теперь появилась хоть какая-то надежда.
Между тем Юй Яо оставалась в Зале Сюаньчжи под присмотром императора, и никому не разрешалось её навещать. Даже Люйюэ не могла связаться с Люйин и узнать хоть что-нибудь о состоянии госпожи. Шесть дворцовых гаремов были в полном неведении: никто не знал, что на самом деле случилось с императрицей и что произошло в Наньском саду.
Всем было известно лишь то, что императорская чета и супруги принца Жуй отправились туда на охоту.
По плану они должны были остаться на несколько дней, но на самом деле вернулись в столицу глубокой ночью первого же дня, и, судя по всему, с императрицей что-то случилось.
Хотя подробности оставались тайной, сам факт, что императрица больше не появлялась на людях, уже был крайне подозрителен.
То, что в Зале Сюаньчжи постоянно дежурили лекари, позволяло легко догадаться: с ней неладно.
Но больше никто ничего не знал.
Это касалось не только наложниц гарема, но даже императрицы-матери Юй. Ей тоже не удавалось проникнуть в Зал Сюаньчжи.
Однако, учитывая её возраст и опыт, а также высокое положение, она без труда могла представить, что, вероятно, произошло.
С одной стороны, она тревожилась за здоровье Юй Яо, с другой — испытывала облегчение.
Если её догадка верна и Юй Яо действительно спасла императора, то третий господин Юй, находящийся в тюрьме, безусловно, будет спасён.
Более того, весь род Юй впредь будет пользоваться императорской милостью.
Императрица-мать решила: пока не стоит ходить в Зал Сюаньчжи и расспрашивать о Юй Яо, равно как и вызывать супругов принца Жуй для допроса. Она подождёт, пока ситуация прояснится. Если Юй Яо действительно заслужила милость за защиту императора, эта новость не останется в тайне надолго — император непременно объявит об этом публично.
http://bllate.org/book/8338/767866
Готово:
