— Папа, мама… — Гу Шэн мягко улыбнулась, взяла их за руки и ласково прижалась. — Не волнуйтесь. Если кто-то посмеет меня обидеть, я непременно вам всё расскажу.
Гу Лян на мгновение растерялся и даже покраснел.
— Кхм… — Он потёр нос и, обращаясь к старшей госпоже, спокойно сказал: — Матушка, у вас ещё остались дела? Если нет, мы хотели бы вернуться домой и поговорить между собой.
Старшая госпожа едва не лишилась чувств от ярости.
— Негодяй! Если ты и дальше будешь так её баловать, это непременно навлечёт беду на род Гу!
Гу Лян холодно усмехнулся:
— Ха! Видимо, за все эти годы моего отсутствия в столице вы позабыли, какой у меня характер… — Его взгляд стал ледяным. — Как вы относитесь ко мне — мне безразлично. Но мои близкие ни в коем случае не должны страдать! Если вы продолжите в том же духе, позвольте спросить: где вы были, когда обижали Ашэна? Почему, лишь только случилась беда, вы сразу же начинаете винить её?
Под этим пристальным взглядом старшая госпожа вздрогнула и на мгновение онемела, не в силах вымолвить ни слова.
— Если дел больше нет, мы уходим, — холодно произнёс Гу Лян. — Жу’эр, Ашэн, пошли.
Жу’эр было девичье имя госпожи Лю.
— Ты! Ты, неблагодарный, непокорный сын! — зарыдала старшая госпожа. — За какие грехи мне суждено было родить такого сына!
Гу Лян остановился у двери и слегка повернул голову:
— Вы лучше всех знаете, как именно «родили» меня, не так ли?
Рыдания старшей госпожи внезапно оборвались. Она широко раскрыла глаза и задрожала:
— Ты… что ты имеешь в виду…
— То, что я сказал, матушка понимает лучше всех, — ответил Гу Лян и больше не оглянулся, уводя с собой госпожу Лю и Гу Шэн.
— Он… он действительно узнал… — прошептала старшая госпожа, словно остолбенев.
По дороге домой Гу Шэн с любопытством спросила:
— Отец, а что вы имели в виду своими словами?
Гу Лян погладил её по голове:
— Об этом позже. А пока расскажи мне подробнее, что происходило с тобой после возвращения в столицу. В Мохэ мы лишь знали, что на тебя несколько раз нападали. Что именно случилось? Я хочу услышать всё.
Гу Шэн высунула язык. Она изначально не хотела рассказывать родителям, боясь их тревожить, но теперь, когда они уже всё знали, скрывать правду было бы глупо — это лишь усилило бы их беспокойство. Поэтому она в общих чертах поведала обо всём.
Выслушав дочь, Гу Лян нахмурился, а госпожа Лю хлопнула ладонью по столу:
— Эти мерзавцы! Когда нас нет в столице, они позволяют себе такое с нашей дочерью?! Если бы не удача Ашэн, она бы уже давно погибла не раз!
Затем она повернулась к Гу Ляну:
— Мне всё равно! Я не могу проглотить эту обиду! Они обязаны заплатить за всё!
Лицо Гу Ляна стало ещё мрачнее:
— Ашэн, последнее покушение, несомненно, устроил Нинский князь. А первые два? Удалось ли выяснить, кто за ними стоит?
Глядя на выражение их лиц, Гу Шэн почувствовала в сердце тепло. Даже её собственное желание мести, накопленное с момента перерождения, немного улеглось.
— Папа, мама, не спешите. Тот, кто стоит за этим, действительно установлен… Но прежде чем говорить об этом, я хотела бы узнать, что вы имели в виду, сказав те слова старшей госпоже?
Она пристально посмотрела на отца. У неё уже зрело подозрение… Ранее она умолчала о том, как именно семья Гу обращалась с ней. Если её догадка верна, она сможет рассказать родителям всю правду. Если же нет — лучше не причинять отцу лишней боли.
Гу Лян замолчал. Прошло немало времени, прежде чем он заговорил, и в его голосе прозвучала горечь:
— Это… люди из рода Гу?
Гу Шэн тяжело вздохнула, не говоря ни слова. Отец, такой проницательный, конечно, уже понял, почему она задала этот вопрос.
— Ах… — глубоко вздохнул Гу Лян. — Ашэн, твои подозрения верны.
Зрачки Гу Шэн слегка сузились. Теперь всё становилось на свои места: почему старшая госпожа так ненавидит ветвь главного сына, почему Гу Юань так безразличен к родственным узам… Всё объяснялось просто: Гу Юань вовсе не был сыном старшей госпожи, а возможно, и вовсе не принадлежал к роду Гу!
— Отец, не могли бы вы рассказать мне подробнее?
— Ах… — Гу Лян взглянул на дочь. — Я не хотел рассказывать тебе об этом, но за последние полгода в столице ты повзрослела. Увидев, как ты справилась с делом принцессы Нинъань, я понял: ты умеешь принимать решения и никому не позволишь себя обидеть. Поэтому я расскажу тебе всё, что знаю.
— Муж… — Госпожа Лю замялась.
— Всё в порядке, — Гу Лян погладил её по руке. — Возможно, для Ашэн это станет даже облегчением.
— С детства я чувствовал, что мать ко мне неравнодушна, но не понимал почему. Пока однажды не подслушал разговор между отцом и матерью… И тогда узнал, что на самом деле отец привёл меня в дом Гу извне. Но был ли я сыном женщины, которую он держал на стороне, или просто подкидышем — отец так и не сказал ни слова. Ни на какие уговоры и слёзы матери он не ответил ни единым звуком.
Гу Лян сделал паузу, и в его голосе прозвучала печаль:
— Отец всегда относился ко мне с великой добротой. Я не хотел портить отношения между ним и матерью из-за своей судьбы, поэтому в тринадцать лет поступил в армию, а позже сам попросил отправить меня на службу в Мохэ… Из-за этого я даже не успел проститься с отцом перед его кончиной. С тех пор моё происхождение окончательно стало загадкой.
— Отец не пытался разузнать правду? — удивилась Гу Шэн.
— Пытался, но ничего не нашёл. У отца действительно была женщина на стороне — её звали Юньниан. Однако она умерла в тот самый год, когда отец привёл меня в дом Гу. При жизни она почти не выходила из дома, никто не знал, откуда она родом… Так что не осталось никаких доказательств, подтверждающих, был ли я её сыном от отца. На этом следы окончательно оборвались.
— …А во сколько лет вас привели в дом Гу?
— В два года.
— Понятно, отец… — медленно сказала Гу Шэн. — Хотя мы пока не можем быть уверены, скорее всего, перед смертью дедушка рассказал правду старшей госпоже. Судя по их поведению, вы… почти наверняка не являетесь кровным потомком рода Гу.
Гу Лян медленно кивнул:
— Именно так… — Он помолчал и добавил: — Как бы то ни было, отец оказал мне неоценимую милость. Поэтому все эти годы я терпел других членов семьи Гу, уступал им и щедро одаривал золотом. Я считаю, что отплатил им сполна. Так что… — Он пристально посмотрел на дочь. — Ашэн, не сдерживайся. Расскажи мне, что они с тобой сделали?
Гу Шэн крепко сжала губы. Она долго колебалась, но в конце концов решила поведать всю правду. Отношение семьи Гу к ветви главного сына уже ясно: даже если не до полной вражды, примирения точно не будет. Лучше уж пусть отец навсегда разорвёт с ними связи!
Когда Гу Шэн закончила рассказ, лицо Гу Ляна исказилось от ярости. Он со всей силы ударил кулаком по столу:
— Да как он посмел, этот Гу Юань!
Госпожа Лю тоже была вне себя от жалости к дочери:
— Муж, теперь, когда мы вернулись, нельзя допустить, чтобы они продолжали так поступать! Пусть отец и оказал тебе великую милость, но Ашэн ничем не обязана этому роду! Раз они осмелились так с ней поступить, пусть готовятся к возмездию!
— Чего ты волнуешься! — Гу Лян удержал вставшую в гневе жену. — Разве я сказал, что прощу их? — Его глаза сузились. — Теперь я ничего не должен роду Гу. Осталось лишь свести счёты по старым обидам!
Глядя на решимость родителей, Гу Шэн растрогалась, но в то же время почувствовала облегчение. Однако она понимала: хоть отец и говорит так, ему будет больно самому расправляться с семьёй. Поэтому она прильнула к ним с ласковой просьбой:
— Папа, мама, позвольте мне самой разобраться с этим делом.
Госпожа Лю недовольно нахмурилась:
— Как это так? Мы здесь, разве позволим тебе одной с этим справляться?
— Мама, я уже всё продумала. Не волнуйтесь. К тому же… — Она взглянула на Гу Ляна. Госпожа Лю сразу поняла намёк дочери, помолчала и наконец согласилась: — Ладно… Делай, как считаешь нужным. Только береги себя.
Гу Лян тоже прекрасно понимал заботу дочери. Тронутый, он кивнул:
— Будь осторожна. Но… — Он всё же не мог скрыть сочувствия. — Если третий дядя и его семья не перешли черту, дай им шанс выжить… Ради сохранения рода отца.
Гу Шэн улыбнулась:
— Мы с вами одной думы, отец. Раньше, не зная правды, можно было простить. Но теперь, если мы действительно… всё же стоит оставить потомство дедушке.
Только теперь Гу Лян по-настоящему успокоился:
— Хорошо.
— Папа, мама, у меня есть ещё один вопрос…
Увидев серьёзность дочери, родители занервничали: неужели кроме покушений случилось что-то ещё более страшное?
— На празднике в честь середины осени император дал понять, что хочет выдать меня замуж за седьмого принца. Но поскольку вас не было в столице, он лишь намекнул. Теперь, когда вы вернулись, скорее всего…
Услышав это, Гу Лян стал серьёзным:
— Я уже получил об этом известие. Седьмой принц… — Он задумался. — По моим сведениям, он добродушный и наивный, не стремится к трону и не дружит ни с одним из влиятельных принцев. Если выйти за него, это было бы неплохо. Ведь… я не хочу втягиваться в борьбу за престол.
— Но… раз ты заговорила об этом, значит, тебе не по душе эта свадьба? — пристально посмотрел на неё Гу Лян.
Гу Шэн слегка прикусила губу и приняла смущённый вид:
— У меня уже есть человек, которого я люблю… Это чжуанъюань Яо Юань.
О делах семьи Гу она могла рассказать родителям, но о Нань Цзиньхане — нет. Во-первых, она не могла объяснить, почему выбрала именно его. Во-вторых, не хотела втягивать отца в месть, смысл которой понимала только она сама. В прошлой жизни именно её глупость привела к гибели всей семьи. В этой жизни бремя мести лежало только на ней.
Госпожа Лю удивлённо приподняла бровь:
— Новый чжуанъюань? Гу Юань же заведует Академией ханьлинь… — Она сразу уловила суть.
— Мама, не волнуйтесь. Я давно знакома с Яо Юанем — ещё до того, как он стал чжуанъюанем. Хотя он и служит в Академии вместе со вторым дядей, я уверена: ради меня он не станет с ним заодно.
Чем меньше людей будут знать об их связи, тем лучше. Лишь заставив Гу Ляна и госпожу Лю «испытать» Яо Юаня, Гу Юань окончательно поверит в правдивость этой истории.
Гу Лян задумался:
— Мы с матерью сами посмотрим, кто он такой. Если окажется недостоин тебя — разговора не будет.
Гу Шэн опустила глаза, изображая стыдливость:
— Человек, которого я люблю, конечно же, лучший. Короче говоря… папа, мама, я не хочу выходить замуж за седьмого принца. К тому же… хотя и косвенно, но из-за меня погибла принцесса Нинъань. В прошлый раз, когда я видела седьмого принца, он явно ко мне неприязненно относился. Так что эта свадьба никому из нас не нужна.
Гу Лян ещё немного поразмыслил:
— Ладно, раз так, от этой свадьбы можно отказаться. Но насчёт этого Яо Юаня — мы должны его увидеть и решить, достоин ли он тебя.
Для Гу Ляна отказ от намёка императора (пока ещё не указа) был возможен, хоть и стоил определённой цены. Но для Гу Шэн одного отказа было недостаточно. Чтобы полностью выйти из этой заварухи, лучший способ — как можно скорее выйти замуж.
Семья разговаривала до полуночи и лишь затем с неохотой разошлась по комнатам.
После разговора с родителями Гу Шэн почувствовала облегчение. Раньше она сражалась одна, а теперь, даже если родители ничего не сделают, одно их присутствие давало ей уверенность.
Теперь оставалось лишь найти то, что нужно Нань Цзиньли, а с ветвью второго дяди пусть разбирается он сам.
На следующий день Гу Лян с женой, не теряя времени, отправились смотреть на Яо Юаня…
К счастью, Гу Шэн заранее предупредила Яо Юаня, так что всё прошло гладко. Увидев, как Гу Лян и его жена специально пришли к Яо Юаню и даже задавали ему трудные вопросы, Гу Юань ещё больше поверил в правдивость этой истории.
После встречи госпожа Лю слегка нахмурилась:
— Этот Яо Юань выглядит вполне прилично и, кажется, порядочный человек. Но в нём явно не хватает решительности. Подходит ли он Ашэн…
Гу Лян покачал головой:
— Характер, конечно, не идеален, но главное — он порядочный. В нашем положении редко встретишь человека, которого любит Ашэн и который при этом не связан с могущественными кругами… Пусть будет по-её.
— …Ах, нашей Ашэн слишком много пришлось пережить, — вздохнула госпожа Лю и, по сути, согласилась.
Вернувшись в дом Гу, они поговорили с Гу Шэн. Та поняла: родителям Яо Юань не очень нравится, но они всё же дали согласие.
http://bllate.org/book/8476/779115
Готово:
