— Четырнадцатое? — глаза Сюэ Мяомяо вспыхнули, будто её вдруг осенило, и даже взгляд, устремлённый на лицо Ло Чэнчуаня, задержался чуть дольше обычного.
Ло Чэнчуань стоял прямо перед ней, и в его глазах мелькнула тень проницательности:
— Да. В прошлый раз, когда мы приходили к Лю Дунпину, одна пожилая женщина ошиблась с датой и устроила скандал. Тогда окружающие как раз и упомянули эту дату — четырнадцатое.
— Теперь всё сходится, — задумчиво кивнула Сюэ Мяомяо. — Четырнадцатого он должен провести ту самую операцию по превращению девочки в мальчика, а значит, десятого ему уже нужно начинать готовиться. Эх… господин Ло… как вы думаете, что именно он использует для этой «операции»?
Свет падал на профиль Ло Чэнчуаня. Долгое время он молчал.
Прошло ещё несколько мгновений, прежде чем он опустил брови, едва заметно приподняв уголки губ, и произнёс с глубокой печалью:
— Пусть бы это оказалось не так, как я думаю.
— А как вы думаете?
Между его бровей промелькнуло выражение болезненного сочувствия. Наконец, с явным колебанием, он тихо вымолвил четыре слова.
Сюэ Мяомяо на мгновение пошатнулась, будто земля ушла из-под ног.
Первым двинулся к двери Ло Чэнчуань:
— Позвони Лу Сяо. Пусть проверит ту почту — должно быть что-то важное.
Сюэ Мяомяо всё ещё не могла прийти в себя. Когда Ло Чэнчуань уже почти достиг двери, она, словно во сне, побежала за ним и схватила за рукав. Её голос, приглушённый и дрожащий, всё ещё хранил последнюю искру надежды:
— Вы ведь не имеете в виду…
Ло Чэнчуань спокойно обернулся:
— Госпожа Сюэ, хотя это и ужасно, но, думаю, вы сами уже догадались, как только я упомянул «четырнадцатое». И ваша догадка, скорее всего…
— Совпадает с моей.
Сюэ Мяомяо почувствовала, как её разоблачили. Рука, сжимавшая рукав Ло Чэнчуаня, медленно ослабла. Последний раз взглянув на железную коробку на книжной полке, она достала из сумки телефон и набрала номер Лу Сяо.
·
На следующее утро в десять часов.
Сюэ Мяомяо, сжимая в руке телефон, нервно ждала звонка от Лу Сяо.
В десять двадцать звонок раздался вовремя. Услышав то, что сказал Лу Сяо, Сюэ Мяомяо почувствовала, как последняя надежда рассыпалась в прах.
— Хотя мы и нашли магазин, торгующий этим, — говорил Лу Сяо по телефону, — это ещё не доказывает, что Лю Дунпин на самом деле совершил такое чудовищное преступление. Мяомяо… — в его голосе слышались гнев и бессилие, — ты же знаешь: в расследованиях нужны доказательства.
Слово «доказательства» обрушилось на неё, словно тысячепудовый камень, медленно затягивая сердце во тьму. Чтобы не потерять контроль, Сюэ Мяомяо быстро положила трубку.
Просидев некоторое время, уткнувшись лицом в руки на столе, она наконец собралась с духом и позвонила Ло Чэнчуаню.
— Да, господин Ло, вы угадали, — сказала она. — Вчера Лу Сяо получил разрешение на расследование и пошёл в ту почту. По этой ниточке они действительно нашли магазин, где Лю Дунпин покупал ту… вещь. Вы были правы. Та самая вещь… — голос её дрогнул, и даже Сюэ Мяомяо, обычно сдержанная, не смогла произнести это вслух.
Ло Чэнчуань, напротив, с холодной сдержанностью выговорил три слова:
— Презервативы.
В его голосе звучала усталость взрослого человека и глубокая скорбь обо всех жертвах этого кошмара.
Он повторил:
— Презервативы.
— Лю Дунпин воспользовался предубеждением людей против девочек и, прикрываясь своим положением врача, разыграл целый спектакль. Он не просто обманывал родителей, выманивая у них деньги за лечение. Он использовал эту ложь, чтобы удовлетворить свои извращённые желания. Вся эта история о «превращении девочки в мальчика» сводится всего к четырём ужасающим словам.
Сюэ Мяомяо опиралась подбородком на руки, выдавливая слова из горла с усилием.
Она дрожала от ярости, но была бессильна что-либо сделать. Сквозь зубы она прошипела те четыре слова, от которых мурашки бежали по коже:
— Это просто… изнасилование младенцев. Нет, даже не младенцев… им всего несколько месяцев от роду.
Её голос разносился по лаборатории, полный отчаяния и бессилия.
В висках начало пульсировать. Она несколько раз потерла их, пытаясь справиться с болью, и вдруг вспомнила кое-что. В её голосе снова вспыхнула искра:
— Господин Ло, мне кажется, мы оба упустили одну важную деталь.
Ло Чэнчуань помолчал, затем сказал:
— Говори.
Сюэ Мяомяо глубоко вдохнула:
— Даже самый грубый обманщик обычно имеет сообщника. Такая примитивная схема Лю Дунпина не могла бы работать, если бы кто-то не поверил в неё первым. Значит, должен быть человек, благодаря которому вся деревня поверила в его «чудо».
— Но кто же это?
·
— Я же тебе уже сказал: такого человека нет! — Лю Дунпин резко смахнул стакан со стола и встал, сверля Лу Сяо яростным взглядом.
Лу Сяо спокойно поднял стакан и поставил его обратно на стол, слегка приподняв подбородок:
— Если, по вашим словам, никакого сообщника нет, тогда как объяснить тех людей из деревни Тунбэй, которые приходили к вам ради «превращения девочки в мальчика»?
Лю Дунпин прислонился к стене и усмехнулся:
— Откуда мне знать? Помимо обмана, моя репутация врача в тех краях действительно безупречна. Люди хотели внука, решили попытать удачу. А раз есть деньги — почему бы не заработать? Всё, что я делал, — это немного приукрашивал правду. И к тому же… — он презрительно прищурился, — мой обман вовсе не то грязное дело, о котором вы думаете! Я просто давал тем девочкам безвредные лекарства и ни разу их не трогал.
Лу Сяо едва заметно усмехнулся и неторопливо вынул из папки документ:
— Тогда как вы объясните вот это? Ваше досье по делу о домогательствах к малолетним, заведённое пятнадцать лет назад.
Лу Сяо рассчитывал, что документ заставит Лю Дунпина сдаться, но тот, казалось, был готов ко всему.
— Как объяснить? — Лю Дунпин сел обратно, пристально глядя на Лу Сяо, и вдруг расхохотался. — Да вы шутите! Вы сами говорите: не судите людей по прошлому. А теперь, не найдя ничего настоящего, пытаетесь прицепить мне старые грехи. Молодой человек, вы сами сказали — это было пятнадцать лет назад! Тогда я был плохим, но сегодня я — человек, спасающий жизни.
В глазах Лу Сяо мелькнул холодный блеск, а Лю Дунпин лишь расширил улыбку.
Внезапно в дверь постучали.
Лю Дунпин удобно откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и с довольным видом произнёс:
— Извините, господин Лу, но пришёл мой адвокат. Вы правы в одном: пятнадцать лет назад я совершил ошибку, не мог позволить себе юриста и получил судимость. Но теперь, благодаря постоянным клиентам из Тунбэя, у меня достаточно средств, чтобы закрыть это дело.
Такой старый волк, как он, давно всё предусмотрел и замёл следы.
Всё, что Сюэ Мяомяо и её команда смогли найти — интернет-магазин, продающий интимные товары. Но даже это доказывало лишь то, что Лю Дунпин регулярно заказывает подобные вещи онлайн.
Скрипнула дверь, и в кабинет стремительно вошёл его адвокат.
Закончив все дела дня, Сюэ Мяомяо вернулась домой и не забыла об ужине, которым её угостил Ло Чэнчуань накануне.
Было семь тридцать вечера. Сегодня она, редко позволявшая себе не задерживаться на работе, стояла на кухне и готовила.
Благодаря отцу, Сюэ Гуанмину, она с детства научилась отлично обращаться с ножом и прекрасно чувствовала вкус продуктов.
Сегодняшний ужин она решила сделать мясным — всё-таки поездка в деревню Тунбэй отняла много сил. Ло Чэнчуань родом с юга материкового Китая, где, как в Сучжоу и Уси, блюда часто сладковаты. Да и сама Сюэ Мяомяо обожала сахарную свинину в кисло-сладком соусе, поэтому именно это блюдо заняло почётное место на столе.
Однако, едва выйдя из кухни с тарелкой в руках, она увидела, что Ло Чэнчуань сидит на диване и наносит на кожу какую-то мазь.
— Господин Ло, что случилось? Вы сегодня поранились? — спросила она, ставя блюдо на стол.
Ло Чэнчуань закончил процедуру, убирая тюбик, и обернулся:
— Нет, это старая травма.
«Старая травма».
Сюэ Мяомяо на секунду замерла, вспомнив недавние слова Юй Цзин из отдела судебной экспертизы. Теперь всё встало на свои места.
Речь, вероятно, шла о землетрясении в стране С, потрясшем полмира. В том катастрофическом землетрясении, унёсшем тысячи жизней, ходили слухи о женщине-учительнице, которая, спасая детей, оказалась под завалами вместе с мужчиной и была спасена только спустя несколько дней.
Несколько дней назад Лу Сяо упоминал, что Ло Чэнчуань пережил то землетрясение и действительно был тем самым мужчиной, оказавшимся под обломками вместе с учительницей.
Совпали все детали. Сюэ Мяомяо всё поняла, но никогда не была той, кто лезет в чужое прошлое. Поэтому она не стала задавать вопросов и не выказывала сочувствия. Просто незаметно передвинула тарелки ближе к Ло Чэнчуаню, чтобы ему не пришлось вставать.
Когда Ло Чэнчуань подошёл к столу и увидел расстановку посуды, он на миг прищурился, а затем спокойно сел:
— Ходить мне не мешает.
— А? — Сюэ Мяомяо как раз сняла фартук и, услышав это, подняла подбородок и посмотрела на него.
И тут же поняла: возможно, он сочтёт её заботу навязчивой.
— Я не это имела в виду, — поспешила она оправдаться, но, произнеся это, сразу поняла: оправдания звучат ещё хуже.
Сюэ Мяомяо редко терялась, но сейчас ей было неловко до боли.
Почему именно перед Ло Чэнчуанем она постоянно ведёт себя так глупо?
Ведь ещё вчера он сказал, что она иногда бывает наивной. И вот — пророчество сбылось.
Но тут же её охватило другое чувство — тревожное недоумение.
Он ведь ей никто. Почему же она так теряется?
— Правда, — тихо вздохнула она, — я не собиралась вас жалеть.
Сюэ Мяомяо знала: иногда слово «жалость» ранит сильнее любого оскорбления.
Ведь жалость — это невидимая граница.
Тот, кто страдает, — внизу, а тот, кто сочувствует, — наверху.
Один смотрит снизу вверх, другой — сверху вниз.
А он, скорее всего, больше всего на свете ненавидел такое положение.
Ло Чэнчуань впервые увидел, как у Сюэ Мяомяо уши медленно покраснели от основания. Он, человек, привыкший ко всему, даже прошедший через врата смерти, вдруг почувствовал себя немного скованно.
— Госпожа Сюэ… — он оперся подбородком на ладонь и посмотрел на неё, — вы, пожалуй, не просто немного очаровательны.
Сюэ Мяомяо молчала.
— Я не шучу, — добавила она.
— Разве я похож на того, кто говорит неправду? — улыбнулся он.
Такой Ло Чэнчуань — с лёгкой улыбкой, подпирающий подбородок рукой, с тремя долями расслабленности и семью — выглядел чертовски привлекательно. Сюэ Мяомяо стояла как вкопанная, лихорадочно соображая, что ответить.
Он снова улыбнулся.
И только тогда она, глупышка, наконец поняла: такие фразы — это лестница, по которой не нужно подниматься дальше. Ответа не требуется.
К счастью, остаток ужина прошёл без происшествий.
Огромное количество еды было съедено в молчании.
Лишь в самом конце Ло Чэнчуань поднял глаза и сказал:
— Посуду помою я.
Сюэ Мяомяо кивнула и пошла принимать душ.
Когда она уже взялась за ручку двери своей комнаты, из-за угла донёсся приятный голос:
Она обернулась.
Ло Чэнчуань стоял на месте и смотрел на неё:
— Я забыл сказать: госпожа Сюэ, ваша еда очень вкусная.
Уголки губ Сюэ Мяомяо сами собой приподнялись.
Про себя она с гордостью подумала: «Ну конечно!»
Держась за ручку, она вежливо и с лёгкой улыбкой ответила:
— Спасибо.
http://bllate.org/book/8477/779224
Готово:
