Прошёл целый год с тех пор, как Линь Сиси уехала, но Цинь Чу так и не оставил привычки, которую раньше сам же презирал.
Он не находил ни единого следа её пребывания в Чуане и прекрасно понимал: если Линь Сиси решила скрыться — он её не найдёт. Побывав в отношениях с полицейским, она отлично знала, какие методы он может использовать, и потому легко их обходила.
Кроме работы, у Цинь Чу ничего не осталось. Однако со временем и работа стала давить на него настолько сильно, что желудок начал серьёзно болеть. Просто глотать таблетки уже не помогало унять боль, и ему пришлось начать следить за питанием.
Однажды в отделе раскрыли крупное дело. Директор Дунь дал ему полдня выходного.
Сюй Жунжун и Сяо У насильно забрали у него телефон и заставили пойти с ними в западный ресторанчик на окраине улицы пообедать.
Сюй Жунжун шла впереди, а Сяо У и он — следом.
Над дверью зазвенел колокольчик, и Цинь Чу машинально поднял голову. Внезапно его будто током ударило — он застыл на месте.
Он пристально уставился на фигуру за стойкой, опустившую голову, и с трудом разлепил губы. Его голос прозвучал сухо и хрипло:
— Линь Сиси?
********
С того самого момента, как Линь Сиси услышала разговор Сюй Жунжун и Сяо У, её тело напряглось, будто окаменело.
Она ещё ниже опустила голову, надеясь спрятать своё чужое лицо в тени.
Но Цинь Чу всё равно назвал её по имени.
В горле у Линь Сиси будто застрял кусок льда. Она несколько раз с усилием сглотнула и наконец выдавила стандартную вежливую улыбку, обращаясь к Сюй Жунжун, которая шла первой.
— Вы пришли? Сегодня трое?
Сюй Жунжун изумлённо ахнула и толкнула локтём руку Цинь Чу.
— Старший Цинь, ты что несёшь? Внимательно посмотри — это же госпожа Линь?
Линь Сиси последовала за её взглядом и открыто посмотрела на человека рядом с ней. В тот миг, когда их глаза встретились, её сердце дрогнуло, будто по венам пробежал электрический разряд. Его осунувшееся лицо и бледность от желудочной боли вызвали у неё жгучую боль в груди. Она изо всех сил старалась сохранить спокойное выражение лица, боясь, что он заметит её неловкость.
А Цинь Чу, глядя на это яркое, цветущее, как весенний цветок, лицо, почувствовал, как пламя в его глазах постепенно гаснет.
Фигура и наклон головы были до боли знакомы.
Но это была не Линь Сиси.
Он слегка кивнул «Линь Сиси» и направился к окну.
Сюй Жунжун подмигнула Сяо У, и тот тут же подошёл к стойке и попросил у Линь Сиси стакан тёплой воды, после чего последовал за Цинь Чу.
Только Сюй Жунжун осталась у стойки и пояснила Линь Сиси:
— Понимаешь, у моего друга сейчас сильный стресс на работе. Наверное, перепутал.
Линь Сиси заставила себя улыбнуться и покачала головой:
— Присаживайтесь, сейчас принесу меню.
Сюй Жунжун махнула рукой:
— Не надо меню. Принеси то же, что я обычно забираю на вынос. И добавь ещё три миски простой рисовой каши — нам надо позаботиться о желудке.
Линь Сиси наблюдала, как Сюй Жунжун села напротив Цинь Чу, и они с Сяо У начали болтать. Цинь Чу же откинулся на спинку стула и выглядел так уставшим, будто провалится в сон, если еда не появится немедленно.
Чжу Шэншэн и повар ушли на рынок за продуктами, и по правилам в это время заведение не должно было работать. Но Линь Сиси помедлила и всё же отправилась на кухню. Она разогрела готовую кашу и суп, а затем, следуя инструкциям повара, приготовила три порции фирменной пасты.
Когда она вынесла всё это, прошло уже двадцать минут. Сюй Жунжун и Сяо У нетерпеливо отхлебнули супа, а увидев, что Цинь Чу всё ещё с закрытыми глазами, похлопали его по руке.
— Старший Цинь! Не спи, поешь хоть что-нибудь.
Цинь Чу нахмурился, его взгляд был холодным и отстранённым. Лишь после настойчивых уговоров Сюй Жунжун он взял вилку и отправил в рот кусок пасты.
Линь Сиси, увидев, что он ест, немного успокоилась и уже собралась вернуться за стойку, как вдруг услышала его низкий голос:
— Ты сама варила эту пасту?
Линь Сиси обернулась. После короткого молчания и пристального взгляда она улыбнулась.
— Разгадали… Повар сейчас на рынке, а вы, похоже, спешили, так что я сама решила приготовить. — Она подумала и добавила с притворным испугом: — Всё плохо? Не вкусно?
Она уже знала ответ — перед подачей она сама попробовала.
— Старший Цинь, у тебя что, сверхъестественное чутьё на вкус? — удивилась Сюй Жунжун. Она откусила большой кусок пасты и с трудом прожевала. — Я вообще не чувствую разницы с тем, что обычно подают.
Цинь Чу промолчал. Его взгляд, устремлённый на Линь Сиси, был глубоким, как замёрзший океан.
Линь Сиси тоже помолчала. Убедившись, что он больше ничего не скажет, она тихо произнесла:
— Приятного аппетита.
И вернулась за стойку.
Даже когда они расплачивались, Линь Сиси ни разу не взглянула на лицо Цинь Чу.
Когда трое вышли из ресторана, Чжу Шэншэн и повар как раз входили с улицы. Они прошли мимо друг друга.
— Цяньцянь, мы вернулись!
У Линь Сиси дрогнули веки. Она машинально подняла глаза на уходящих троих. Цинь Чу действительно остановился. Он обернулся и безэмоционально посмотрел на неё, будто разглядывал преступника, готового скрыться.
Сквозь стеклянную дверь, ослепительно сверкающую на солнце, Линь Сиси смогла лишь с трудом кивнуть ему в ответ.
Цинь Чу тоже кивнул, но взгляд его не отводил.
Сюй Жунжун, словно поняв, о чём он думает, покачала головой и что-то тихо сказала ему. Цинь Чу опустил ресницы и, наконец, сел в машину.
Чжу Шэншэн с восторгом стала хвастаться Линь Сиси свежими овощами, но та была рассеянной и лишь вяло улыбалась в ответ.
Пока её мысли уже унеслись далеко, Чжу Шэншэн вдруг вспомнила что-то важное.
— Цяньцянь, угадай, кого я только что встретила?
— А?
— Я встретила управляющего! Сказала ему, что наняла очаровательную девушку, и он ответил, что, возможно, заглянет в ближайшие дни.
После работы Линь Сиси сразу позвонила Чжао Сиюю и рассказала о случившемся.
Чжао Сиюй в это время прислонился к стойке администратора и наблюдал, как девушка у стойки с трудом режет арбуз, разбрызгивая красный сок повсюду. Он отстранился, дождался, пока она вежливо протянет ему большой кусок, откусил и наконец произнёс:
— Понял. Не волнуйся. Встретимся сегодня вечером.
— Сегодня вечером?
— Да. Я сам к тебе приду. Есть кое-что передать.
Линь Сиси хотела спросить, что именно, но, подумав, уже поняла и согласилась:
— Хорошо.
— Так быстро согласилась? — Чжао Сиюй, казалось, немного расстроился. Он плюнул семечко в корзину и добавил: — Вечером, один на один… Ты хоть немного постеснялась бы, чтобы я почувствовал хоть каплю удовольствия.
— …Почему твоё удовольствие зависит от моего отказа?
— Ты уже стара для аниме и, наверное, не знаешь. Это называется мазохизм. Если однажды ты перестанешь меня ругать, мне станет не по себе.
Линь Сиси вздохнула:
— У тебя, наверное, действительно с головой что-то не так.
— Я… Алло? Алло?
Чжао Сиюй, услышав гудки, с удовлетворённой улыбкой вытер сок с пальцев бумажной салфеткой и взял ещё кусок арбуза.
Девушка за стойкой с подозрением посмотрела на него, потом на арбуз и, казалось, хотела что-то сказать.
Чжао Сиюй бросил на неё взгляд и убрал улыбку:
— На работе едят арбуз? На этот раз прощаю. В следующий раз — штраф.
— …
Я же просто положила его рядом и не собиралась есть! Это вы сами сказали, что хотите попробовать!
********
Перед тем как идти домой, Линь Сиси зашла на рынок за овощами.
Она двигалась быстро, но, выбирая брокколи, всё равно получила сообщение от Чжао Сиюя с напоминанием.
«Ты, надеюсь, не восприняла мои слова всерьёз? Не надо так сопротивляться. Я уже сижу у твоей двери и играю с землёй. Соседская тётя трижды выходила с собакой, и, если ещё пару раз выйдет, точно примет меня за извращенца.»
«Почему бы тебе просто не стоять?»
«Целый день работаю, я устал. Юйэрь — тоже человек, у него тоже болит сердце. Пожалуйста, пойми меня.»
Линь Сиси невольно фыркнула и быстро ответила:
«Я на рынке внизу. Через двадцать минут.»
Как ни странно, едва она вышла с рынка с двумя пакетами продуктов, как встретила того, кого сейчас меньше всего хотела видеть.
В этом районе, видимо, произошло убийство. В ресторане она слышала, как Сюй Жунжун говорила, что у Цинь Чу сегодня отпуск, но при появлении дела он снова оказался на месте преступления. Он стоял, прислонившись к капоту машины, холодный и сосредоточенный, делая записи в блокноте.
Линь Сиси хотела развернуться и уйти, но он вдруг замер, будто почувствовав её взгляд, и поднял глаза.
Сквозь оцепление и толпу зевак их глаза встретились.
В его взгляде горело молчаливое пламя.
Линь Сиси машинально спрятала пакеты за спину и кивнула ему издалека. Уже собираясь поспешно скрыться, она услышала его холодный голос:
— Подождите.
Она сделала вид, что не услышала, но понимала: на таком расстоянии невозможно не услышать. Хотела притвориться, что он звал кого-то другого, но ведь секунду назад именно она кивнула ему в ответ.
Ей ничего не оставалось, кроме как остановиться. Когда она обернулась, он уже пробирался сквозь толпу и быстро подошёл к ней.
— У вас есть минута? — спросила Линь Сиси.
Цинь Чу пристально смотрел на её лицо, будто пытался что-то прочесть. Линь Сиси не двигалась, позволяя ему смотреть. Она знала: Цинь Чу обладает острым чутьём, и попытка уйти только привлечёт ещё больше внимания.
Лишь когда его взгляд переместился на её пакеты, Линь Сиси невольно сжала их крепче. Ведь она купила только то, что любит сама, а Цинь Чу знал её вкусы лучше всех.
— Сегодня в этом супермаркете произошло убийство, — наконец заговорил Цинь Чу. — Согласно записям камер, жертва ранее обедала в «миангас». Вы помните женщину с длинными вьющимися волосами в белом платье с цветочным принтом?
Линь Сиси всегда хорошо запоминала лица, а описание было ярким. Она подумала и ответила:
— Помню. Она ждала заказ, разговаривая по телефону. Спорила с кем-то, упоминала деньги и обман. Похоже, любовная драма.
Цинь Чу кивнул и задал ещё несколько вопросов, на которые Линь Сиси чётко ответила.
Она взглянула на время в телефоне — прошло уже полчаса.
Цинь Чу тоже заметил это и спокойно сказал:
— Оставьте, пожалуйста, свои контактные данные, и можете идти.
Линь Сиси замерла.
Даже если у Чжао Сиюя есть связи, подделка остаётся подделкой. Она подумала и улыбнулась:
— Как гражданин, я рада помочь полиции, но это не означает, что я обязана оставлять личную информацию.
Цинь Чу перестал писать и, казалось, удивлённо поднял на неё глаза.
Линь Сиси вспомнила своё новое лицо и добавила с уверенностью:
— Всякого рода люди пытаются выведать мои личные данные. Вы, право, не первый.
Он что, думает, что она намекает на ухаживания?
Без причины Цинь Чу почувствовал раздражение.
Линь Сиси спокойно встретила его пронзительный взгляд:
— Если больше нет вопросов, я пойду.
Она произнесла это, но ноги не двинулись с места. Она ясно видела, как нахмурился Цинь Чу и побледнел — признак обострения желудочной боли.
Ей стало больно в груди, и она не удержалась:
— Как гражданин, я рада видеть таких ответственных полицейских, как вы. Но с желудком нужно серьёзно разобраться, а не запускать до крайности.
Воздух вокруг словно покрылся льдом. Линь Сиси наблюдала, как взгляд Цинь Чу из безразличного стал ледяным.
— Откуда вы знаете, что у меня проблемы с желудком?
Линь Сиси невозмутимо улыбнулась:
— Госпожа Сюй часто приходит в наш ресторан за простой рисовой кашей. Возможно, вы сами этого не замечаете, но когда вы больны, страдают многие, кроме вас самих.
http://bllate.org/book/8479/779355
Готово:
