Сладковатый, свежий аромат пробился сквозь запах гари и неописуемую вонь и достиг носа Линь Сиси — неожиданно и резко. Она глубоко вдохнула и наконец обнаружила в углу кухни последнее «успешное» творение Чжао Сиюя — электрическую рисоварку.
Внутри томилась каша из проса с бурым сахаром, а рядом стоял стаканчик, явно приготовленный из порошкового чая со сливками.
Линь Сиси невольно улыбнулась.
Она налила себе миску каши, взяла стакан с чаем и перенесла всё это на журнальный столик. Однако, отведав всего лишь глоток, чуть не вырвало.
Вообще-то, блюдо с добавлением сахара не может испортиться — максимум получится приторным, но уж точно не невкусным. Однако каша Чжао Сиюя оказалась солёной! Линь Сиси попыталась проглотить, но в итоге всё же сплюнула содержимое рта.
Чжао Сиюй действительно не умел готовить.
Линь Сиси снова прикоснулась ладонью ко лбу — тот стал ещё горячее. В голове будто засела тяжёлая каменная глыба, тянущая её вниз.
Они переехали сюда недавно, и в доме не оказалось ни термометра, ни аптечки. Линь Сиси с трудом переоделась, схватила сумочку и собралась выйти за лекарством, а затем сразу отправиться на работу.
Выступив за порог, она обернулась, чтобы закрыть дверь, но вдруг почувствовала, как тело предательски подкосилось, и она мягко сползла вниз, словно старушка, неудачно попытавшаяся «подставить» прохожего. Встать было почти невозможно. В этот самый момент из соседней квартиры раздался щелчок — открылась дверь.
Иногда судьба действительно играет в свои игры. Линь Сиси, прижавшись к стене, как выловленная рыба, повернула голову и увидела Цинь Чу в халате, державшего пакет с мусором. Он бросил на неё один безэмоциональный взгляд и молча направился к лестнице.
Голова у Линь Сиси кружилась всё сильнее, но она упрямо пыталась добраться до лифта, преодолев за это время меньше полуметра.
Цинь Чу уже вернулся обратно и остановился у своей двери. Линь Сиси поспешно отвернулась, пытаясь скрыть от него своё жалкое состояние. Цинь Чу замер. Казалось, он угадал её мысли, но лицо его оставалось холодным, как у незнакомца.
Под её сопротивляющимся взглядом Цинь Чу вернулся в квартиру и закрыл за собой дверь.
Линь Сиси с облегчением выдохнула и поплелась дальше к лифту. Но едва её палец коснулся кнопки вызова, снова раздался щелчок открываемой двери. Она подумала, что, должно быть, слишком долго общалась с Чжао Сиюем — теперь и сама захотела выругаться.
— Куда собралась?
Позади прозвучал ровный, лишённый эмоций голос Цинь Чу.
Линь Сиси вынуждена была обернуться. Нос был заложен, и она могла дышать только ртом, короткими, прерывистыми вдохами.
— Вы меня звали? У меня, кажется, температура, мне срочно нужно купить лекарство. Если ничего не случилось, я…
Цинь Чу не ответил. Он просто подошёл и положил ладонь ей на лоб. Раньше Линь Сиси всегда считала его руки тёплыми, но сейчас, видимо, из-за сильного жара, они казались ей прохладными.
Цинь Чу не знал, о чём она думает. Он лишь нахмурился, взглянул на неё сверху вниз, а затем приложил другую руку к собственному лбу.
Линь Сиси, приоткрыв рот, заметила плотно запахнутый халат, но даже сквозь ворот всё равно виднелась полоска его груди. Жаль, что нос не работал — она не могла уловить его запах.
Цинь Чу убрал руки и холодно произнёс:
— Иди ложись.
— Но мне нужно за лекарством…
— Боюсь, ты упадёшь в обморок прямо на улице, не дойдя до аптеки.
— …Тогда я хотя бы пойду на работу.
Цинь Чу стал ещё холоднее:
— Госпожа Чжао собирается устроить из себя ходячую духовку?
Линь Сиси на мгновение опешила. В её воспоминаниях Цинь Чу всегда был сдержан и тих. Казалось, он ничего для неё не делал, но при этом всё необходимое оказывалось рядом. А не вот так — с ледяной насмешкой в голосе.
Она кивнула, вытащила из сумки ключи и открыла дверь своей квартиры.
Цинь Чу на мгновение замешкался у порога, но, взглянув на её раскалённое лицо и блестящие от жара глаза, всё же вошёл вслед за ней.
— Ложись в спальне, — приказал он, словно врач без эмоций, и проследил, как она шатаясь добралась до кровати. Только тогда он вернулся к себе и принёс аптечку.
Линь Сиси лежала, глядя, как Цинь Чу входит в комнату и протягивает ей градусник, отводя взгляд.
Через три минуты она вернула ему прибор. Он взглянул на показания, потом на неё. Взгляд его казался особенно холодным.
— 38,7. Сегодня берёшь больничный.
— …Хорошо.
Он принёс с собой аптечку и, не задумываясь, достал жаропонижающее:
— Есть аллергия?
Линь Сиси слегка напряглась и помолчала. Лишь когда Цинь Чу вопросительно посмотрел на неё, она с усилием проглотила сухость в горле:
— Аллергия на пенициллин.
Рука Цинь Чу замерла. Он как раз собирался вскрыть упаковку амоксициллина. Наконец он поднял глаза и прямо посмотрел на неё:
— Когда ты впервые узнала об аллергии на пенициллин?
Линь Сиси улыбнулась:
— В детстве, когда лежала с пневмонией. Врач сказал. Но, возможно, это не точно. Если других лекарств нет, можно попробовать и амоксициллин.
Она знала, что Цинь Чу вспомнил её. Она сознательно дала ответ, противоположный правде.
Цинь Чу снова двинулся, отвёл взгляд и больше не смотрел ей в лицо.
— Не стоит шутить со своей жизнью.
Эти ледяные слова облегчили Линь Сиси. Она запихнула таблетки в рот, запила тёплой водой — и ей стало немного легче. Она наблюдала, как Цинь Чу аккуратно закрыл аптечку и вышел из комнаты.
Линь Сиси глубоко выдохнула, достала телефон и написала Чжу Шэншэн в WeChat, чтобы взять отгул. Ответ пришёл почти мгновенно. Она решила, что Цинь Чу уже ушёл, и, просмотрев сообщения, собралась уснуть. Но едва она закрыла глаза, дверь снова открылась.
В нос ударил знакомый аромат. Линь Сиси, прячась под одеялом, даже не стала оборачиваться — она сразу поняла, что принёс Цинь Чу: суп из редьки с рёбрышками.
— Госпожа Чжао, это суп, который я сварил вчера вечером. Если не возражаете, выпейте немного.
У Линь Сиси в душе бушевали противоречивые чувства, но внешне она лишь кивнула и приняла миску. Отведав глоток, она искренне удивилась и улыбнулась:
— Не ожидала, что судебный эксперт умеет готовить. Суп очень вкусный.
Цинь Чу смотрел на это безупречное лицо, украшенное привычной для него улыбкой Линь Сиси. Снова нахлынуло то же ощущение — будто он ловит отражение желанного человека в чужом облике. Это было призрачно, но манило, как наркотик. Он сдерживал эмоции, но никак не мог отвести взгляд от её улыбающегося лица.
Линь Сиси тоже прочитала в его глазах нечто тревожное и почувствовала лёгкую боль в груди.
Опустив голову, она поспешила сменить тему:
— У судебного эксперта отличная техника нарезки. Рёбрышки нарезаны идеально.
Едва сказав это, она пожалела. За годы отношений она привыкла, что его компьютер и рабочие материалы полны изображений трупов, но это не означало, что ей нравится сравнивать еду с телами.
К счастью, мысли Цинь Чу, казалось, были далеко, и он не обратил внимания на её слова:
— Я всегда хорошо владею ножом.
Его взгляд всё ещё не покидал её лица. Холод в глазах не исчез, но в них мелькнуло что-то ещё — как камень, обнажённый после спада воды, без возможности спрятаться.
Линь Сиси допила суп до конца. Цинь Чу забрал миску и взглянул на будильник у окна — восемь утра.
Он помолчал, затем нарочито холодно и отстранённо произнёс:
— Мне пора в участок. Сегодня задержусь на работе. Жаропонижающее и немного сладостей я оставил на журнальном столике. Если понадобится помощь, позвони своему бойфренду.
Услышав слово «бойфренд», Линь Сиси на мгновение замерла.
Она уже собралась спросить, но Цинь Чу вышел из спальни и закрыл за собой дверь.
— Любой из них подойдёт, — добавил он на прощание.
********
Благодаря лекарству, оставленному Цинь Чу, к вечеру температура у Линь Сиси спала.
На столике стояла тарелка с манго-моти. Раньше она обожала такие сладости, но сейчас желудок отказывался принимать их. Пришлось запивать солёную кашу Чжао Сиюя большим количеством воды, чтобы хоть как-то утолить голод.
Кухня по-прежнему напоминала поле боя. Линь Сиси потратила больше часа, чтобы привести её в порядок.
В процессе уборки она решила, что в ближайший месяц не будет готовить для Чжао Сиюя.
Едва она подумала о нём, как раздался звонок. Линь Сиси положила тряпку и поднесла телефон к уху.
— Что случилось?
Её голос после болезни звучал хрипловато. Чжао Сиюй спросил, в чём дело, но она отделалась уклончивым ответом.
Наконец он перешёл к делу:
— Старик Лоу нашёл бывшую коллегу Чэнь Инъюй. У неё в телефоне сохранились фотографии Чэнь Инъюй.
Линь Сиси замерла.
Спустя долгое молчание она тихо спросила:
— Как она раньше выглядела?
Линь Сиси договорилась встретиться с Чжао Сиюем в съёмной квартире неподалёку от клиники пластической хирургии.
Клиника находилась в центре города, поэтому съёмное жильё, казалось бы, не должно было быть в глухомани. Однако, сверяясь с картой в приложении, Линь Сиси обошла окрестности несколько кругов и так и не смогла найти нужный адрес. Вокруг тянулись низкие одноэтажные домики, и она начала чувствовать себя так, будто попала на окраину города.
Когда небо уже начало темнеть, она всё ещё бродила вокруг красного домика. Наконец Линь Сиси достала телефон и набрала Чжао Сиюя. Едва в наушнике прозвучал сигнал вызова, из красного домика донёсся знакомый мелодичный рингтон.
— Ты уже пришла?
Стены были настолько тонкими, что Линь Сиси отчётливо слышала его голос одновременно из телефона и изнутри дома.
Она положила трубку и постучала в красную железную дверь. Чжао Сиюй открыл, держа во рту сигарету. Увидев её, он молча затушил её и выбросил на землю.
— Проходи, — отступил он в сторону.
Линь Сиси вошла во двор и увидела повсюду разбросанные металлические детали. Обходя их, она последовала за Чжао Сиюем внутрь. В доме было ещё хуже — повсюду громоздились компьютерные комплектующие, и пройти было почти невозможно.
Чжао Сиюй прочистил горло и крикнул вглубь помещения:
— Старик Лоу, пришла Линь Сиси!
В ответ раздался звонкий стук металла о пол и ругательство.
Линь Сиси и Чжао Сиюй переглянулись. Тот усмехнулся:
— Даже ругается культурно, сам себе цензуру ставит. Интересно, что он там вместо мата вставляет.
— Ты, блин, опять за своё! — раздался из комнаты голос. — Вчера сам ночевал у меня, а теперь базаришь!
Мужчина, хромая и шлёпая по полу старыми шлёпанцами, вышел наружу. Увидев Линь Сиси, он забыл про цензуру и выдал:
— Блин! Чжао Сиюй, ты чего удумал? Такая натуральная красотка!
Пока он разглядывал Линь Сиси, она внимательно смотрела на него.
Лоу Фу, ровесник Чжао Сиюя, выглядел так, будто принадлежал к другому поколению. С третьего курса старшей школы он перестал интересоваться учёбой и увлёкся хакерскими технологиями, о которых не писали в учебниках. Говорят, даже у затворников есть друзья, но Лоу Фу, похоже, был ещё хуже затворника: в свои двадцать восемь лет у него, кроме Чжао Сиюя, не было ни одного знакомого.
Чжао Сиюй был элегантен и харизматичен, а Лоу Фу — грубокожий, небритый, с давно не стриженными волосами, чьи волнистые пряди почти полностью скрывали его острые скулы и удивительно красивые раскосые глаза. Стоя рядом, они напоминали звезду и бомжа.
Линь Сиси улыбнулась.
— Давно не виделись.
http://bllate.org/book/8479/779361
Готово:
