Чэнь И некоторое время смотрела на белую кашу, затем сказала горничной:
— Позови его.
— Хорошо, — отозвалась та, повернулась и открыла чугунную калитку.
За ней стоял Вэнь Цзэсин, засунув руки в карманы. Он вошёл. Тёмный костюм делал его лицо чуть бледнее обычного, но взгляд оставался острым и пронзительным.
Высокая фигура поднялась по ступеням и вошла в дом. Он протянул горничной пакеты с морепродуктами и фруктами. Та машинально приняла их. За обеденным столом сидевшая семья — трое — подняла глаза.
Чэнь И бросила на Вэнь Цзэсина один взгляд и тут же отвела глаза. Вэнь Цзэсин тоже плохо спал прошлой ночью; на тыльной стороне его руки, засунутой в карман, ещё виднелись синяки — следы от капельницы.
Горничная провела его к обеденному столу. Он на миг задержал взгляд на лице Чэнь И, затем перевёл его на Чэнь Цина и Ляо Си:
— Папа, мама, доброе утро.
Чэнь Цин уже начал подниматься, но, услышав это обращение, чуть не рухнул обратно на стул.
Ляо Си от неожиданности уронила ложку в миску. Чэнь Цин с трудом удержался на ногах и натянуто улыбнулся:
— Второй Молодой Господин, какая неожиданность так рано! Завтракали?
Услышав обращение «Второй Молодой Господин», Вэнь Цзэсин слегка потемнел лицом:
— Ещё не успел.
— Правда? Тогда… присоединяйтесь к нам, — сказал Чэнь Цин после небольшой паузы и махнул горничной: — Принеси Второму Молодому Господину тарелку и палочки.
— Хорошо, — торопливо ответила горничная, поставила фрукты и морепродукты на стол и поспешила на кухню за посудой.
Чэнь Цин уже собирался предложить Вэнь Цзэсину сесть рядом с собой, но тот потянул стул рядом с Чэнь И и опустился на него.
Утром от обоих исходил свежий, чистый аромат. Чэнь И молча опустила рукав, прикрывая белоснежное запястье. Вэнь Цзэсин взглянул на неё, задержался взглядом на её рукаве, слегка нахмурился, принял из рук горничной тарелку с палочками и взял со стола пончик юйтяо.
Он разорвал его на мелкие кусочки и положил в миску рядом с Чэнь И.
Чэнь Цин и Ляо Си переглянулись, не понимая, чего добивается их зять.
Чэнь И отложила ложку, даже не глянув на кусочки пончика, взяла салфетку и встала. Вэнь Цзэсин как раз положил последний кусочек и замер в этом движении, опустив глаза на пустое место рядом.
Атмосфера словно застыла.
Ляо Си в страхе посмотрела на дочь.
Чэнь И надела лёгкую куртку, взяла телефон с журнального столика и сказала:
— Утром совещание.
С этими словами она направилась к выходу, спустилась по ступеням и, едва переступив порог калитки, столкнулась с господином Цзяном, который уже ждал её с улыбкой.
— Доброе утро, госпожа! Позвольте отвезти вас на работу. Ваша машина осталась вчера у фирмы, а в этом районе такси поймать непросто.
Чэнь И холодно взглянула на него и собралась уходить. Господин Цзян, всё так же улыбаясь, незаметно преградил ей путь. Она остановилась и пристально посмотрела на помощника.
Тем временем за столом родители с тревогой смотрели на зятя.
Вэнь Цзэсин неторопливо вытер жирные пальцы салфеткой, допил стоявшую перед ним белую кашу одним глотком, поставил миску и сказал Чэнь Цину и Ляо Си:
— Папа, мама, я отвезу Чэнь И на работу.
— Ешьте спокойно, — добавил он и встал, поправив манжеты, направился к двери.
Родители Чэнь И смотрели на пустую миску и на крошечные кусочки пончика, недоумённо переглядываясь. За всё время брака Вэнь Цзэсин ни разу не называл их «папа» и «мама», а теперь вдруг стал так вежлив — это вызывало странное, неуютное чувство.
— Разве Ии уже не ушла? — с сомнением спросила Ляо Си.
Чэнь Цин встал, заглянул в окно и увидел, как дочь стоит у машины, загороженная помощником зятя.
— Она ещё у калитки, — сказал он и снова сел.
— Как же непонятно всё это! — вздохнула Ляо Си. — Что задумал Второй Молодой Господин Вэнь?
Чэнь Цин покачал головой и взял палочки, чтобы съесть яичницу. Ляо Си хотела что-то сказать, но вдруг снова посмотрела на кусочки пончика:
— Разве Ии раньше не любила рвать пончики на мелкие кусочки и опускать их в соевое молоко, чтобы медленно есть?
Чэнь Цин проследил за её взглядом и кивнул:
— Да, но последние годы у неё нет времени на такие утренние ритуалы — хватает пончик и так ест.
— Значит… Второй Молодой Господин знает её привычки? — задумчиво произнесла Ляо Си.
— Может, ему самому так нравится есть, — предположил Чэнь Цин, но тут же понял, что человек вроде Вэнь Цзэсина точно не стал бы так есть — ведь он только что выпил целую миску каши и ушёл.
Ляо Си ещё раз взглянула на пончики и отвела глаза.
Супруги доели остатки завтрака.
*
На улице ситуация зашла в тупик. В этот момент раздались шаги. Господин Цзян облегчённо выдохнул и распахнул заднюю дверцу машины:
— Прошу вас, госпожа.
Чэнь И молчала и не двигалась.
Вэнь Цзэсин подошёл, лёгким движением пальцев отстранил помощника. Тот немедленно отступил. Вэнь Цзэсин придержал дверцу и посмотрел на Чэнь И, затем взглянул на часы:
— У тебя осталось пятнадцать минут, иначе опоздаешь. Поговорим по дороге.
Чэнь И подняла на него глаза, слегка сжала губы и села в машину.
Вэнь Цзэсин, увидев, что она устроилась, немного смягчил взгляд, сел следом за ней, и дверца закрылась. Господин Цзян поспешил на водительское место, завёл двигатель, и чёрный «Астон Мартин» плавно тронулся.
— Не поезжай по третьей кольцевой, — сказал Вэнь Цзэсин, взглянув на телефон. — Возьми другую дорогу.
— Есть! — отозвался господин Цзян, зная, что на той дороге пробка. Он тут же свернул на боковую улочку, как только выехал из жилого комплекса.
Чэнь И посмотрела на экран телефона, но ничего не сказала — опаздывать ей не хотелось.
Вэнь Цзэсин расстегнул одну пуговицу на пиджаке и бросил взгляд на женщину, смотревшую в окно. Он видел только её профиль: несколько прядей прилипли к щеке, длинные ресницы, яркие губы — даже без помады они казались алыми.
— Прости, — низко и чётко произнёс он.
От этих трёх слов господин Цзян чуть не вывернул руль — лишь крепко сжав его, он удержал машину от столкновения со стеной. Он был поражён.
Чэнь И повернулась к Вэнь Цзэсину.
Тот смотрел прямо на неё:
— Вчера я слишком резко высказался.
Он имел в виду фразу «раз и навсегда».
Чэнь И пристально смотрела на него.
Наконец она открыла рот:
— Тогда развод…
— Исключено.
Два слова оборвали всё, что она хотела сказать дальше. Чэнь И закрыла рот, её взгляд снова стал ледяным. Она отвернулась к окну.
Вэнь Цзэсин сжал челюсти, на тыльной стороне его руки, лежавшей на бедре, вздулись вены. Он несколько раз сглотнул.
В этот момент машина подъехала к зданию аудиторской фирмы. Дорогая иномарка тут же привлекла внимание прохожих, но окна были тонированными — изнутри никто не был виден.
Вэнь Цзэсин опустил глаза на её руку, лежавшую на коленях, помедлил, затем потянулся и мягко сжал её пальцы:
— Мы можем ещё раз…
«Поговорить», — не договорил он.
Чэнь И вырвала руку и резко распахнула дверцу, вышла наружу. Люди, наблюдавшие за машиной, удивлённо замерли. Чэнь И без выражения лица захлопнула дверцу и поднялась по ступеням.
Рука Вэнь Цзэсина осталась висеть в воздухе.
Через несколько секунд он убрал её, в глазах мелькнула злоба:
— Цзян Чэнь.
— Босс! — испуганно отозвался тот. — Простите, но госпожа действительно вот-вот опоздает. Вы же не хотите, чтобы она бежала на отметку?
Он обернулся к Вэнь Цзэсину.
Тот молча и холодно смотрел на него, но больше не разозлился.
Господин Цзян мысленно выдохнул с облегчением. Босс хоть и вспыльчив и привередлив, но в работе он всегда остаётся профессионалом.
*
Чэнь И действительно еле успела. Отметившись, она услышала звук ровно вовремя. Положив сумочку в шкафчик, она оперлась на него и немного помечтала.
Она думала, что сегодняшняя мягкость Вэнь Цзэсина означает, что развод возможен. Но, как оказалось, всё по-прежнему. Она не могла понять — разочарование это или ожидаемое разочарование. В любом случае, внутри всё было не так.
Но стоило ей вспомнить седые волосы отца, как она закрыла глаза.
Вэнь Цзэсин раздражал её.
Но он был прав: даже если отец согласится на развод и Вэнь Цзэсин перестанет поддерживать компанию «Чэнь», вернётся ли «Чэнь» в прежнее состояние? Не пожалеет ли отец позже? Не ухудшится ли его здоровье от перегрузок? И сможет ли она сама вынести всё это?
Человеку нужно жить с надеждой.
Надежда отца — компания «Чэнь».
А её надежда?
Телефон коротко пискнул. Чэнь И вытащила его и увидела сообщение от Шэнь Сюань, спрашивавшей, свободна ли она сегодня. Чэнь И посмотрела на время и напечатала:
[Чэнь И]: Свободна. Когда тебе удобно?
[Шэнь Сюань]: Днём у меня деловая встреча с ангельскими инвесторами, после неё освобожусь. Ты же готовишься к экзамену CPA?
[Чэнь И]: Да, через четыре дня сдаю.
[Чэнь И]: …Кстати, могу я присоединиться к этой встрече?
[Шэнь Сюань]: ?
[Шэнь Сюань]: Конечно, можешь. В три часа дня.
[Чэнь И]: Я заеду за тобой.
[Шэнь Сюань]: Хорошо.
Чэнь И убрала телефон, ещё раз пробежалась глазами по переписке, затем выпрямилась и вышла из комнаты отдыха. Чжоу Янь, увидев её, тут же побежала заваривать кофе.
— Чжоу Янь просто обожает Чэнь И! — засмеялись коллеги.
Чэнь И улыбнулась, села и передала документы Шэнь Лишэнь. Та приподняла бровь:
— Ты же готовишься к экзамену, зачем участвуешь в проекте?
Чэнь И:
— Действительно, не подумала.
Шэнь Лишэнь забрала документы и лёгонько стукнула Чэнь И по голове:
— Ты просто слишком ответственная. После экзамена обязательно отдохни. Когда мы вернёмся, обязательно соберёмся.
Сегодня днём вся группа уезжала в компанию «Чжао» на завод моторов в командировку. После возвращения их ждал следующий проект.
Каждый год в это время наступал самый напряжённый период — работа не ослабевала до апреля следующего года.
В этом году в группе только Чэнь И сдавала экзамен.
Чжоу Янь отлынивала.
Лян Чжэньфэн подумал и решил, что пока не готов, и будет готовиться в следующем году.
Остальные либо уже сдали, либо не сдали в прошлом году и теперь боялись, либо сдали четыре предмета, но никак не могли пройти оставшиеся два. Некоторые уже планировали уйти из фирмы и устроиться в PE или на должность финансового менеджера.
Утром в офисе Чэнь И успевала просматривать материалы к экзамену. Многие уехали в командировку, поэтому рабочие места пустовали. Коллеги из других групп, готовившиеся к экзаменам, тоже приходили сюда учиться. Сяо Сяосянь сидела рядом с Чэнь И и, взглянув на неё, сказала:
— Я закончила в прошлом году, а ты только сейчас начинаешь.
Чэнь И листала учебник и не ответила.
Сяо Сяосянь пожала плечами и вернулась к своим конспектам.
Сидевший рядом другой кандидат на экзамен, SA1, усмехнулся:
— Сяосянь, ведь ты три предмета не сдала.
Лицо Сяо Сяосянь побледнело, и она сердито посмотрела на него.
*
В обед Чэнь И не вернулась домой к родителям, а поехала в свою квартиру, купила продуктов и сварила лапшу. Обедать в одиночестве было тихо, но спокойно и приятно.
Эта квартира словно стала для неё убежищем — здесь она не обязана никому ничего объяснять и может быть только собой. После обеда она немного отдохнула, а в половине второго переоделась в менее официальную одежду, взяла ключи и поехала забирать Шэнь Сюань.
Шэнь Сюань работала в компании «Шэнь».
Машина остановилась у подъезда. Чэнь И не пошла наверх, а ждала в холле. Она несколько раз видела, как Шэнь Сюань вела совещания — с какой силой и уверенностью! Чэнь И и восхищалась этим, и завидовала.
В этот момент из лифта вышла пожилая пара. Чэнь И подняла глаза и сразу узнала дядю и тётю. Она замерла, затем встала и вежливо поздоровалась:
— Дядя, тётя.
Пара остановилась, повернулась и, увидев её, на миг растерялась. Тётя слегка прикусила губу и толкнула локтём дядю. Тот выдавил улыбку:
— Чэнь И, давно не виделись.
— Давно не виделись. Папа пару дней назад вспоминал вас, — сказала Чэнь И, подходя ближе.
— Ах, сейчас очень заняты, почти не бываем в компании, — уклончиво ответил дядя.
Чэнь И несколько раз попыталась заговорить с тётей, но та отвёрнулась, будто не желая отвечать.
Чэнь И удивилась, но больше не настаивала. Дядя перекинулся с ней ещё парой фраз, потом сказал, что им пора. Чэнь И улыбнулась:
— Провожу вас.
Проводив их до выхода, Чэнь И услышала стук каблуков. Она обернулась и увидела Шэнь Сюань в деловом костюме, выходившую из лифта. Та приподняла бровь и слегка согнула локоть.
Чэнь И подошла и обняла её руку:
— Ты обедала?
http://bllate.org/book/8480/779458
Готово:
