Громкое пение петуха разорвало чёрное небо, и сквозь образовавшуюся щель хлынул рассвет. Небо ещё не посветлело, но Цзи Цянь взглянула на часы — было всего пять тридцать утра. Она с трудом выбралась из постели, прошла в ванную, вошла в пространство, умылась, почистила зубы и тщательно нанесла солнцезащитный крем — тот самый, что предохранял макияж от пота. Благодаря ему крем не сворачивался в комки и не вызывал неловких ситуаций.
Затем она вытащила из стиральной машины одежду для себя и Сюй Синжаня. Вещи сильно помялись, и Цзи Цянь быстро прогладила их утюгом для одежды. Выйдя из пространства, она повесила бельё на верёвку для сушки.
В деревне почти не было вешалок — все просто набрасывали одежду на бамбуковые шесты. Цзи Цянь последовала примеру местных и повесила вещи так же. Закончив, она вернулась в комнату и ещё немного поспала.
В половине седьмого городские молодые люди начали просыпаться, и Цзи Цянь тоже встала. В разгар уборочной страды на работу выходили рано. Завтрак для всех готовили вместе: девушки получали по две миски каши, юноши — по четыре. Накануне Цзи Цянь уже сдала свою порцию риса, и теперь все, умывшись, пили грубую рисовую кашу с солёными овощами. Не зря организация выдала им целую кадку солений — теперь она как раз пригодилась.
Цзи Цянь только вымыла свои и Сюй Синжаня чашки с палочками, как вдруг раздался колокольный звон. Неужели уже сбор?
Она ускорила шаг и вышла наружу. Сюй Синжань тут же подошёл к ней. В этот момент заработало радио колхоза. Голос диктора — грубый, слегка хриплый и властный — прозвучал из динамика:
— Внимание всем бригадам! Готовьтесь к работе. Через полчаса начинаем уборку урожая…
— А, так это просто сбор на работу, — облегчённо сказала Цзи Цянь. — Кстати, Синжань, давай как-нибудь сходим в кооператив. Купишь мне шляпку — солнце сегодня слишком яркое.
Люй Чжэньчжэнь, всё это время незаметно наблюдавшая за Цзи Цянь, наконец собралась с духом и робко заговорила:
— Зачем вам идти в кооператив? В деревне есть ремесленник, который продаёт соломенные шляпы — всего по двадцать копеек. Успеете купить прямо сейчас, пока не началась работа.
Сюй Синжань улыбнулся — от этого он стал выглядеть ещё привлекательнее:
— Правда? Спасибо! А где его найти?
Люй Чжэньчжэнь смотрела только на Цзи Цянь, и её щёки непроизвольно покраснели:
— У старика Ли, что живёт на окраине деревни. Если поторопитесь, ещё успеете — как только начнётся работа, он уже не будет торговать.
— Спасибо! Цянь, подожди меня здесь, я сбегаю за шляпами.
Цзи Цянь кивнула с улыбкой:
— Хорошо.
Сюй Синжань тут же побежал в дом за деньгами и направился туда, куда указала Люй Чжэньчжэнь.
Как только он скрылся из виду, Люй Чжэньчжэнь, глядя на белоснежный и прекрасный профиль Цзи Цянь, нервно теребила пальцами край одежды, а на лбу выступила испарина. Но всё же она нашла в себе силы заговорить:
— Цзи… Цзи Цянь-цзецзе, можно у вас кое-что спросить?
— Конечно, — ответила Цзи Цянь. Она знала эту девушку: Ли Цинь как-то представляла её — самая младшая среди городской молодёжи, ей ещё не исполнилось шестнадцати. У неё было круглое, как яблочко, лицо и две ямочки на щеках, когда она улыбалась. Очень милая девочка.
— Вы не сердитесь, пожалуйста! Я не со зла… Просто… Вы такая… грозная. Вас родители не ругают за это?
Она тут же заторопилась объясниться:
— Я не хотела обидеть! Просто мне интересно!
Цзи Цянь рассмеялась. Эта девочка, у которой всё написано на лице, была так наивна и искренна, что сразу вызывала симпатию:
— Нет, конечно. Это боевые приёмы мне дедушка учил. Девочкам полезно знать немного самообороны — так безопаснее.
— Правда? — Люй Чжэньчжэнь сразу расслабилась, и её глаза засияли, как у щенка.
Это напомнило Цзи Цянь про маленького щенка Сиси, которого дедушка завёл в этом году. Каждый раз, когда она приезжала домой, Сиси смотрел на неё точно так же — с восторгом и обожанием.
— Конечно, — с улыбкой сказала Цзи Цянь. — У девушек и так меньше физической силы, чем у юношей. Если не знать приёмов самообороны, легко стать жертвой.
Лицо Люй Чжэньчжэнь расплылось в ещё более широкой улыбке:
— Точно! Цзи Цянь-цзецзе, а вы считаете, что девушке быть сильной — это хорошо?
Цзи Цянь кивнула:
— Конечно. Если девушка сильная, юноши не осмелятся её обижать.
Для Люй Чжэньчжэнь, кроме как дома с родными, это был первый раз, когда она чувствовала себя так радостно:
— Спасибо! Со мной все говорят, что я — «тигр в юбке», и что из-за этого я никогда не выйду замуж!
— Ерунда! Ты такая красивая — женихов будет много. А сила — это только плюс: и в работе проворна, и не дашь себя в обиду. Что говорят другие — их дело. Главное, чтобы тебе самой не пришлось страдать.
Люй Чжэньчжэнь энергично закивала:
— Угу!
Цзи Цянь заинтересовалась:
— Кстати, Чжэньчжэнь, насколько ты сильна?
— Сейчас покажу! — девочка побежала на кухню, вынесла оттуда деревянную палку толщиной с запястье и, стоя перед Цзи Цянь, легко сломала её пополам. Потом смущённо добавила: — У меня сила больше, чем у парней. Поэтому все и зовут меня «тигром».
— Нет, это замечательно! Ты молодец, Чжэньчжэнь! С такой силой тебе стоит подумать о том, чтобы записаться в женскую армию.
Люй Чжэньчжэнь тут же возликовала:
— Правда? Я смогу?
— Конечно. Следи за объявлениями о призыве.
Девочка от радости подпрыгнула два раза:
— Угу! Спасибо вам, Цзи Цянь-цзецзе!
Тем временем Тянь Фанфан, вернувшаяся с бельём, закатила глаза. «Говорят же: подобные тянутся друг к другу. Две „тигрицы“ — и дружат!» — фыркнула она про себя.
В этот момент Сюй Синжань вернулся с шляпами. Он сразу же надел одну на голову Цзи Цянь и ласково похлопал её по макушке:
— Цянь, эта поменьше — для тебя.
— Угу, — тихо ответила она.
Остальные были поражены этой милой сценой: одни завидовали, другие восхищались.
Ду Вэньцай, Фэн Фэйтянь и Чжан Вэй всегда держались вместе и во всём были едины. Эти трое, добродушные и общительные, надели шляпы, повесили фляжки за плечи и помахали Сюй Синжаню:
— Синжань, пошли на поле! Ты ведь не знаешь дороги — мы проводим.
— Хорошо. Цянь, пойдём.
Цзи Цянь потянула за рукав Люй Чжэньчжэнь и пригласила с улыбкой:
— Чжэньчжэнь, пойдём вместе?
Девочка тут же заулыбалась, и на щеках проступили две ямочки:
— Пойдём!
Поле находилось совсем близко — им пришлось пройти меньше шестисот метров. Там уже собирался народ, и Ли, бригадир, сразу направился к Цзи Цянь и Сюй Синжаню:
— Вы умеете жать рис?
Оба в один голос покачали головами.
Бригадир был готов к такому ответу и не расстроился:
— Ду, покажи Сюй Синжаню. Люй, ты — Цзи Цянь.
Ду Вэньцай и Люй Чжэньчжэнь кивнули.
Работники постепенно подходили, и все невольно переводили взгляд на Сюй Синжаня и Цзи Цянь: во-первых, они были новичками, а во-вторых — невероятно красивы. Девушки смотрели на Сюй Синжаня, юноши — на Цзи Цянь, и многие краснели.
Ли Сяомэй была в шоке. В прошлой жизни в деревне Хунсин не было таких городских молодых людей! Она не могла ошибиться — с такими приметными лицами она бы точно их запомнила. Значит, в этой жизни всё идёт иначе… Неужели эта девушка тоже вернулась из будущего? Нет, нельзя допустить, чтобы кто-то отнял у неё Хун Цзюньхуня! Этот замечательный мужчина должен быть только её!
Бригадир пересчитал всех и, убедившись, что никто не опоздал, начал раздавать инструменты — по одному серпу каждому.
На юге выращивали два урожая риса в год. Ранний рис сеяли в середине апреля, в начале мая высаживали рассаду, а в конце июля начинали уборку. Сразу после этого начинали сажать поздний рис — так называемая «двойная жатва». Всю работу нужно было завершить до начала осени, а уборку позднего риса проводили в конце октября — начале ноября. Сейчас был июль — разгар «двойной жатвы», самое напряжённое время для крестьян.
Получив серп, Люй Чжэньчжэнь сразу потянула Цзи Цянь в женскую зону. Мужчины и женщины работали отдельно: мужчинам доставалась более тяжёлая и объёмная часть, женщинам — полегче.
— Цзи Цянь-цзецже, идёмте! Я покажу. Жать рис очень просто — только не порежьтесь пальцы или ноги.
Люй Чжэньчжэнь продемонстрировала приём, и Цзи Цянь сразу поняла. Сначала она работала медленно, но уже через десять минут набрала скорость. Хотя она всё ещё уступала опытным крестьянкам, но явно опережала Тянь Фанфан и Чжао Юнь, которые, очевидно, ленились.
Женщины рядом отметили скорость Цзи Цянь и стали относиться к ней лучше:
— Цзи Цянь, такая красивая — наверное, уже помолвлена?
Это была жена бригадира, громогласная женщина. Её глуповатый сын с первого взгляда втрескался в Цзи Цянь, и она решила сразу отбить охоту у всех деревенских парней. Как и ожидалось, у всех холостяков уши вытянулись.
— Нет, помолвки нет, но я уже замужем. Мы с мужем приехали сюда вместе — это Сюй Синжань.
От этого признания сердца юношей и девушек разом разбились вдребезги. Ли Сяомэй же облегчённо выдохнула: «Значит, она не за Хун Цзюньхунем… Но всё равно надо выяснить, кто они такие». А пока — срочно заняться той мерзавкой Ли Цзянсюэ. В прошлой жизни та бесстыдно держала Хун Цзюньхуня на крючке!
Ответ Цзи Цянь обрадовал жену бригадира:
— Ах, вот почему вы так идеально подходите друг другу! Так и есть — вы же муж и жена!
«Замужем — отлично!» — подумала она. — Теперь парни и девушки не будут строить воздушные замки и спокойно найдут себе жён и мужей. Да и сама Цзи Цянь — какая прямая и честная! Сразу сказала, что замужем, и работает не ленится.
— А почему вы, будучи женатыми, вообще поехали сюда? — спросила одна из женщин.
— Откликнулись на призыв Родины — строить более прекрасную страну!
Сюй Синжань чуть не рассмеялся. Он ошибался: его жена вовсе не глупа. Когда дело касалось патриотизма, её дипломатия просто на высоте!
— Какая высокая сознательность у Цзи Цянь!
Цзи Цянь скромно улыбнулась:
— Нет, все городские молодые люди так думают. У всех высокая сознательность.
Другие женщины не удержались:
— Цзи Цянь, вам с Сюй Синжанем, наверное, неудобно жить в общежитии?
При этих словах все замужние женщины многозначительно переглянулись.
Цзи Цянь хотела сделать вид, что не поняла, но поняла слишком хорошо. «Разве в шестидесятые годы люди не были консервативны? Как они могут так открыто говорить об этом на людях!»
— Конечно, неудобно, — подхватила одна. — Надо обязательно попросить бригадира решить этот вопрос. Иначе получится, что вы разлучаете молодую семью!
— Верно, — кивнула жена бригадира. — Обязательно спрошу у мужа, когда он поедет в коммуну. Надо найти решение.
Щёки Цзи Цянь вспыхнули ярким румянцем, а Сюй Синжань вдалеке тихо усмехнулся.
Жать рис было невероятно утомительно. Всего через полчаса Цзи Цянь почувствовала, что её поясница ноет так сильно, будто её вот-вот сломают. Она огляделась — никто не ленился. «Какие трудолюбивые люди!» — с восхищением подумала она. Сжав кулаки, она снова взялась за работу.
С приближением полудня солнце становилось всё жарче. Цзи Цянь чувствовала себя так, будто её окунули в воду — спина была полностью мокрой. Хорошо, что утром она надела выданную организацией майку-алкоголичку, иначе точно пришлось бы краснеть.
Наконец, в полдень по радио объявили обеденный перерыв. Цзи Цянь уже думала, что не выдержит — последние минуты она работала на автомате, механически повторяя одно и то же движение. Когда она выпрямилась, из горла вырвался стон:
— Ой! Как больно!
— В первый раз на поле всем так, — сказала Люй Чжэньчжэнь. — И со временем всё равно будет болеть, но после «двойной жатвы» станет легче. Зато сегодня, Цзи Цянь-цзецзе, вы заработали немало трудодней!
— Ты тоже отлично справилась, Чжэньчжэнь! Работаешь даже быстрее меня.
Цзи Цянь, морщась от боли в пояснице, посмотрела на подошедшего Сюй Синжаня и вдруг почувствовала лёгкую обиду:
— Синжань, меня комары искусали.
Сюй Синжань сразу заметил красные пятна на лице и шее жены. Ему стало жаль её:
— Ничего, сейчас принесу мазь.
Он обернулся к Люй Чжэньчжэнь:
— Люй Чжэньчжэнь, а где можно взять лекарство?
— В городке есть, но идти два часа пешком. А ещё… есть одно место, но к нему относятся с опаской.
— Говори.
— У старого доктора Ли. Раньше он был владельцем аптеки, но после реформы вместе со всей семьёй был отправлен сюда на перевоспитание. Лучше не иметь с ними дел. Хотя, если что-то болит, крестьяне всё равно ходят к нему за лекарствами.
— Люй Чжэньчжэнь, скажи, где живёт доктор Ли? У Цянь от укусов будет сильный зуд, если не намазать.
— Знаю. За общежитием — там ряд старых лачуг. Они отвечают за стадо овец.
— Спасибо. Я провожу Цянь туда.
— Хорошо.
Проходившие мимо крестьяне перешёптывались:
— Не зря говорят: молодожёны — самые нежные!
http://bllate.org/book/8483/779711
Готово:
