Слёзы Фу Жунжун лились, как нескончаемый дождь.
— Прости… прости меня. Я без причины устраиваю сцены. Пожалуйста, не злись.
— Я не злюсь. Для меня всё это не имеет значения. Там, вон, трава погуще. Пойду-ка я.
Ли Маньлинь подняла бамбуковую корзину, взяла серп и, не оглядываясь, прошла мимо Фу Жунжун.
Фу Жунжун машинально подняла серп и начала косить траву. Слёзы одна за другой падали на землю.
Ли Маньлинь вместе с Цзи Цянь и Ли Цзянсюэ отправились к старосте за направлением. Новость о том, что Ли Маньлинь уходит в армию, мгновенно облетела деревню Яньцзы и вызвала настоящий переполох. Если бы речь шла о мужчине, все завидовали бы ему, но так как Ли Маньлинь была женщиной, многие тут же начали судачить, будто её никто не берёт замуж, и поэтому она идёт в армию.
По дороге Цзи Цянь услышала эти разговоры и ей стало больно за Ли Маньлинь. Предубеждения жителей Яньцзы против неё были слишком глубоки — неудивительно, что та решила уехать отсюда. Фу Жунжун не нуждалась в направлении: её могли просто перевести в другую фермерскую бригаду по распоряжению.
Сначала уехала семья Ли Цзянсюэ — вместе с тремя военными они сели на поезд. Затем отправились старик Фу Гоминь и его спутники. Цзи Цянь и Ли Маньлинь провожали их на вокзал; за каждым из них был закреплён отдельный сопровождающий.
Ли Маньлинь лишь крепко обняла плачущих племянников, а Фу Жунжун будто не замечала. Цзи Цянь уже начала понимать, что между ними происходит.
Когда поезд тронулся, Цзи Цянь отправила Ли Маньлинь сообщение:
[Цзи Цянь]: Ты могла бы хотя бы обнять Жунжун на прощание.
[Ли Маньлинь]: Некоторые вещи лучше не начинать, если нет сил вынести последствия. В наше время такие чувства недопустимы.
[Цзи Цянь]: Не думала, что ты такая трусиха. Разве ты не заядлая сторонница безбрачия?
[Ли Маньлинь]: Да, я против брака. Но боюсь проблем. Если начнём — будет много хлопот. А у неё недостаточно крепкого духа, чтобы выдержать презрение и брань, если кто-то узнает. Тогда она снова может стать… ещё одной потерянной душой. Зачем? Даже если всё останется в тайне, с возрастом, когда она не выйдет замуж, всё равно начнут осуждать. И рано или поздно она не выдержит, сдастся и выйдет за кого-нибудь. Как мне тогда будет больно… Я психопатка с жуткой собственнической жилкой: для меня в отношениях нет расставаний — есть только смерть одного из партнёров. Поэтому лучше придушить это чувство в зародыше. Сейчас Фу Жунжун просто зависит от меня. Разлучившись, она станет меньше зависеть. А когда выйдет замуж — и вовсе забудет обо мне.
[Цзи Цянь]: Маньлинь, ты такая добрая.
[Ли Маньлинь]: Не говори таких сентиментальных глупостей.
Они ехали семнадцать часов на поезде и ещё пять — на повозке, запряжённой быками, прежде чем добрались до бригады «Цинцао» в провинции Гуандун.
В середине мая в Гуандуне уже стояла жара. Девушки, одетые в длинные рукава, сошли с поезда мокрыми от пота.
Им выделили пустующий дом в деревне — старую черепичную хижину с протекающей крышей. Линь Чуньшань заранее прислал людей, чтобы отремонтировать её. На двоих — целых четыре комнаты и зал, да ещё с двором, оградой и кухней. Казалось бы, прекрасные условия, но Цзи Цянь переживала, не вызовет ли это зависти у местных. Однако её опасения оказались напрасны: в бригаде «Цинцао» все знали, что городские молодые люди отвечают за шелководство, и им действительно полагалось просторное жильё.
Почти каждая семья в бригаде занималась разведением шелкопрядов — это давало дополнительные трудодни. Но поскольку днём все работали в поле, шелкопрядов разводили мало, и основная нагрузка легла на плечи городских молодых людей.
Группа товарища У отремонтировала их дом под предлогом восстановления аварийного жилья. Так же поступили и с соседними домами: обычно там селили по четверо молодых людей, но благодаря связям Цзи Цянь и Ли Маньлинь получили целый дом на двоих. Все в бригаде быстро поняли, что у этих двух девушек есть покровители, и молча решили: лучше с ними не связываться.
— Давай уберёмся, — сказала Цзи Цянь, глядя на паутину, опутавшую весь дом, и почувствовала, как силы покидают её. Кажется, она всю жизнь только и делает, что убирается.
— Здесь нет веников. Нужны длинные метлы. Пойду куплю пару штук, — сказала она и вышла.
Как раз в это время рабочие возвращались с поля. Цзи Цянь остановила добродушную на вид женщину лет пятидесяти:
— Бабушка, подскажите, где можно купить веники?
— Мэн ган гэ ма?
Цзи Цянь растерялась:
— Простите, я вас не поняла?
Женщина показала на Цзи Цянь, потом на себя и помахала рукой:
— Тин и дун?
Тут Цзи Цянь вспомнила: ведь Гуандун — автономный район национальных меньшинств! Здесь говорят на чжуанском, мяо, кантонском… Она чуть не заплакала от отчаяния.
В этот момент за её спиной раздался чёткий, внятный путунхуа:
— Вы новенькая?
— Да, меня зовут Цзи Цянь.
Перед ней стояла девушка лет шестнадцати–семнадцати, смуглая, с двумя косичками и ямочками на щеках. Её улыбка была открытой и искренней:
— По вашей белизне сразу видно. Я здесь уже пять месяцев. Меня зовут Ло Цуйцуй.
— Вы можете мне помочь? Я немного понимаю чжуанский.
— Спасибо огромное! Подскажите, где купить веники? Выдают ли здесь циновки? Если нет — где их купить?
— Пойдёмте, я провожу.
— Спасибо, Цуйцуй. Все ли здесь занимаются шелководством?
Ло Цуйцуй кивнула:
— Городские молодые люди сажают тутовые деревья и разводят шелкопрядов. Обычно бывает два сезона — весной и осенью. Новичков обязательно обучают. Сейчас мы каждый день пропалываем сорняки вокруг тутовых деревьев. Вам повезло: сезон прополки как раз закончился, следующий начнётся только через месяц.
— Поняла, спасибо тебе, Цуйцуй.
— Не за что. Мы, городские молодые люди, должны держаться вместе, иначе местные нас задавят. В деревне живёт мастер Тань — он плетёт циновки. Здесь слишком жарко, поэтому все спят на бамбуковых циновках, а не на соломенных. Бригада выдаёт соломенные, но у кого есть средства — покупает бамбуковые. Всего за пятьдесят копеек. Цзи Цянь, советую купить две соломенные шляпы — солнце такое яркое, без шляпы быстро загоришь.
— Хорошо.
Цзи Цянь внимательно осмотрела бригаду «Цинцао»: дома здесь были глиняные, с треугольными крышами, покрытыми чёрной черепицей.
— Такие дома зимой тёплые, а летом прохладные. Вот и пришли, — сказала Ло Цуйцуй и постучала в дверь. Выбежали несколько ребятишек. Ло Цуйцуй, ломая чжуанский, помогла Цзи Цянь договориться. В итоге та купила две бамбуковые циновки, длинный и короткий веники и два совка за полтора юаня.
Ло Цуйцуй с радостью помогла донести покупки до дома. Девушки быстро подружились.
— Цуйцуй, здесь все говорят только по-чжуански? А кто-нибудь говорит по-путунхуа? В бригаде совсем нет ханьцев?
— Молодёжь, которая училась в школе, немного говорит по-путунхуа. Дети тоже кое-что понимают. А старшее поколение, родившееся и выросшее здесь, говорит исключительно по-чжуански. Ханьцы живут в посёлке.
— Вот мой дом. А где ты живёшь, Цуйцуй?
— Какая удача! Я живу прямо по соседству, — обрадовалась Ло Цуйцуй.
— Дом ещё не убран, стыдно даже воду предложить. Как только приберусь — обязательно приглашу тебя в гости.
— Ничего страшного, Цзи Цянь. Займись делом, а я пойду готовить.
— Хорошо, до скорого!
— До скорого!
Цзи Цянь проводила Ло Цуйцуй до калитки и закрыла её:
— Маньлинь, я купила веники.
Никто не ответил. Она позвала ещё раз — снова тишина. Заглянув в дом, Цзи Цянь обнаружила, что Ли Маньлинь нет.
Странно, куда она делась? Хотя Цзи Цянь и удивилась, волноваться не стала: во-первых, боевые навыки Ли Маньлинь были выше всяких похвал, а во-вторых, за ней тайно наблюдали люди из организации.
Цзи Цянь взяла длинный веник и начала сметать паутину со стен. Потолок был очень высоким — наверное, метров шесть–семь. Даже стоя на табурете, она не доставала до балок и решила не трогать паутину под крышей. Через полчаса стены были чисты, но голова у Цзи Цянь была вся в пыли.
Закончив с паутиной, она принялась подметать пол. Земляной пол был покрыт слоем пыли, и лучше было сначала его смочить. На кухне стояло лишь одно разбитое деревянное ведро, зато во дворе имелся колодец — очевидно, ещё одна «привилегия», устроенная организацией. С колодцем воду брать гораздо удобнее, чем таскать вёдра к реке — экономится масса времени.
Когда Цзи Цянь уже подмела две левые комнаты, вернулась Ли Маньлинь — с огромной охапкой дров за спиной и мешком риса в левой руке.
— Маньлинь, где ты набрала столько дров?
— В лесу. Здесь горы и деревья повсюду — достаточно просто собрать с земли. Посмотри: у нас дым из трубы не идёт. Разве это не вызовет подозрений? В Яньцзы ты топила кан, и дым всегда шёл. Здесь же так жарко, что кана нет. Как нам объяснить, что мы не готовим?
Цзи Цянь радостно рассмеялась:
— Маньлинь, ты такая внимательная!
Ей очень нравилась жизнь, в которой ничего не нужно решать самой.
— Не глупи. Завтра надо сходить в кооператив: купить посуду, свиной жир, специи — всё это необходимо.
— Хорошо.
Ли Маньлинь присоединилась к уборке, и работа пошла гораздо быстрее. Две левые комнаты предназначались для шелководства, поэтому мебели в них не ставили. В правых комнатах стояло по две маленькие кровати и два деревянных шкафчика — одна кровать для сна, другая — для хранения вещей.
Ли Маньлинь сняла доски с кроватей и отнесла их к колодцу, чтобы вымыть. Потом выложила на солнце — в Гуандуне в половине шестого вечера солнце всё ещё палило нещадно, и доски быстро высохли. Затем она занялась чисткой бамбуковых циновок.
Цзи Цянь тем временем протирала рамы кроватей. Они трудились до половины восьмого вечера, пока дом наконец не стал пригодным для жизни. Кухня была крайне примитивной: только чугунный казан и лопатка для перемешивания.
Ли Маньлинь разожгла огонь — собиралась искупаться.
Цзи Цянь же зашла в своё пространство, разложила уже готовый рис по большой миске, выдавила пакетик маринованной капусты в маленькую пиалу и приготовила две пары палочек и мисок. Хотела взять из пространства новый шампунь и гель для душа для Ли Маньлинь, но вовремя вспомнила: эти бутылки явно не из шестидесятых. Придётся завтра купить стеклянные баночки в кооперативе.
Пока было время, она быстро приняла боевой душ, смыла пот и переоделась в светлое цветастое платье образца 1965 года. «Ещё две минуты — в самый раз», — подумала она и вышла из пространства с едой.
В восемь часов в доме было темно. Цзи Цянь зажгла керосиновую лампу, но света хватало лишь на стол. Тогда она добавила свечу — и помещение стало значительно светлее.
— Маньлинь, ужинать!
— Иду.
Ли Маньлинь вышла из комнаты и, увидев гуандунские колбаски, глаза её засияли ярче луны:
— Цзи Цянь, твоё «золотое пальце» просто волшебное!
— Да уж, волшебное. Давай есть. Я не умею жарить, только в электрической кастрюле варить рис и готовить на пару колбаски. Придётся тебе довольствоваться этим.
— Это не «довольствоваться» — это настоящий деликатес!
Ли Маньлинь зашла в свою комнату и вернулась с двадцатью юанями, которые положила на стол:
— Вот мои деньги на еду. Ведь твоё пространство пополняется за счёт денег, верно?
— Да, но пополнять можно раз в неделю, а потом семь дней идёт время восстановления.
— Ничего, главное — стабильность. Вот что я предлагаю: я буду готовить на улице, а ты в пространстве вари мясо. В электрической кастрюле можно приготовить много мяса. Ты достаёшь сырое, я обжариваю, а потом ты снова кладёшь в кастрюлю — так можно?
— Можно.
— Вкусно до невозможности! Так давно не ела такого мяса — кажется, будто во сне.
Ли Маньлинь подумала, что решение связаться с Цзи Цянь было одним из самых верных в её жизни.
— Маньлинь, завтра в кооперативе поищем бутылочки. Если не найдём — купим лишние миски, я перелью в них шампунь и гель.
— Спасибо.
— Не за что, ты же заплатила. А косметикой пользуешься?
— Нет, у меня кожа и так хорошая — солнце не берёт.
— Впечатляет.
После ужина Ли Маньлинь сама вымыла посуду. Как раз подошло время восстановления, и Цзи Цянь убрала всё обратно в пространство, чтобы перемыть там. Потом она снова приняла душ — на улице стояла душная жара, и даже короткая прогулка вызывала обильное потоотделение. Она заранее поставила рис на завтра и вышла из пространства.
Южным летним вечером небо было усыпано звёздами, а стрекот цикад и кваканье лягушек слились в один непрерывный хор. Цзи Цянь думала, что не сможет уснуть от этого шума, но, едва коснувшись подушки, провалилась в сон — настолько она устала.
Ночью её разбудила жара. Она зашла в пространство, освежилась под душем и вышла — стало значительно легче.
http://bllate.org/book/8483/779739
Готово:
