Она прекрасно понимала: он из знатной семьи, сам по себе исключительно одарён — наверняка смотрит свысока, и надежды почти нет. Но девушки всё равно не могут устоять перед ним, словно околдованные.
Возможно, все они, как и наивно влюблённая Цзян Янь, просто приписывали ему одни достоинства, видя в каждом его качестве лишь повод для восхищения.
Нет людей, рождённых холодными. Просто его тепло не предназначено тебе. Парень, который не играет чужими чувствами, наверняка предан и ответственен.
Так думала Цзян Янь в последний раз, когда искала его в школе А перед отъездом.
В тот день она отправилась в мультимедийный класс — место, где Шэнь Цяо обычно проводил время с друзьями.
Впервые и, пожалуй, в последний раз в жизни она решилась попросить кого-то о помощи.
— Из-за тебя они мстят мне.
После выступления под флагом она разузнала, в какое издательство он прислал статью. Чтобы быть ближе к нему, она придумала повод — якобы хотела посоветоваться насчёт публикации — и стала регулярно носить свои тексты в 15-й класс выпускного года.
Он казался недоступным и холодным, но, когда она обращалась с вопросами, всегда проявлял терпение.
Именно поэтому она, Цзян Янь, стала самой известной среди девушек, общавшихся с Шэнь Цяо.
С этого и начались неприятности.
Она не ожидала, что несколько дней назад угрожавшие ей девушки всерьёз решат её наказать.
У Цзян Янь почти не было подруг в школе — большинство девушек считали её соперницей. С другими мальчиками, кроме Шэнь Цяо, она не желала разговаривать.
Поэтому она пришла к нему, отчасти надеясь проверить его чувства.
— Ты можешь мне помочь?
Шэнь Цяо небрежно откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу, и лишь мельком взглянул на стоявшую перед ним девушку, прежде чем снова уткнуться в телефон, явно не собираясь вмешиваться.
— Я отблагодарю тебя.
Из угла класса раздался насмешливый свист.
— А как именно? — хихикнул один из парней. — Отдашься взамен? Ха-ха-ха-ха!
Цзян Янь молчала, но отчётливо услышала ледяное, полное презрения фырканье того, кто сидел перед ней.
— Молодой господин Шэнь, ваша младшая товарка готова отдать себя целиком! — продолжал издеваться другой парень. — Может, вы, наконец, выскажетесь? А если Шэнь Цяо не хочет — я помогу, как вам, младшая сестра?
Цзян Янь холодно посмотрела на него.
До этого момента она не думала о последствиях. Где-то в глубине души она была уверена: даже из простого сочувствия одноклассника он не откажет ей.
Медленно отведя взгляд от насмешника, она снова посмотрела на Шэнь Цяо.
Он уже вышел из игры, откинувшись на спинку стула, одной рукой крутил телефон, другой — смотрел на неё с явным отвращением.
У Цзян Янь внутри что-то похолодело.
Ребята вокруг громко смеялись и подначивали друг друга.
Но она не смутилась и не почувствовала стыда. Её тревожила лишь одна мысль: а что, если он не поможет?
Они молча смотрели друг на друга пару секунд. Наконец Шэнь Цяо медленно поднялся, засунул телефон в карман и, проходя мимо неё, бросил с ледяным презрением:
— Я ещё не дошёл до того, чтобы хвататься за всё подряд.
Цзян Янь внешне оставалась спокойной, лишь висок слегка заныл. Она даже сумела слабо усмехнуться, хотя внутри всё было горько и больно.
Он просто её презирал. И она не винила его. Если бы на её месте была девушка, которая ему нравится, он бы не стал ждать просьбы — сам бы встал на защиту.
Всё так просто. Она это понимала.
Раньше она восхищалась им, а потом полюбила. Из-за этой любви она преувеличивала его достоинства, видя в нём лишь свет.
Но в этот миг ей вдруг стало ясно: больше она не находила причин продолжать любить его.
Какая ирония.
Цзян Янь подумала: тогда, семь лет назад, он точно не ожидал, что однажды позволит себе такие шутки с той самой девушкой, которую когда-то презрительно отверг.
«Хвататься за всё подряд».
Неужели теперь, наевшись роскоши и избаловавшись, он потерял контроль над собой и рухнул с пьедестала?
Цзян Янь сделала вывод: мужчины, даже самые умные, перед желанием думают исключительно нижней частью тела.
Она холодно усмехнулась:
— Похоже, я слишком высоко себя оценила.
— Если госпожа Цзянь хочет выбрать короткий путь, я с радостью помогу, — сказал он совершенно серьёзно. — Всё-таки мы, возможно, скоро станем одной семьёй.
Цзян Янь презрительно приподняла уголок губ. Что с ним случилось за эти годы? Та вежливость и воспитание, о которых так часто говорила Бай Лань, явно относились к кому-то другому. Перед ней стоял лишь бесстыжий и наглый хам.
— Господин Шэнь, разве вы не знаете, что ваша невеста по сватовству — моя родная сестра?
— Ты сама сказала: всего лишь невеста по сватовству, — парировал он с полным безразличием.
Цзян Янь коротко фыркнула:
— Если вы вдруг станете моим зятем, это будет настоящий скандал.
Шэнь Цяо бросил на неё взгляд и, заметив её упрямое выражение лица, спокойно заметил:
— Вместо того чтобы переживать о будущих разоблачениях, госпожа Цзянь, вам стоит сначала обработать рану.
Цзян Янь вздрогнула.
«Разоблачения»? Он всерьёз употребил такое слово?
Но он был прав: пока они спорили, боль отступила, но теперь, когда внимание вернулось к ладони, она ощутила острую, пронзающую боль.
Она опустила глаза на правую руку, стиснула зубы и попыталась перетерпеть.
— В медпункт, — бросил он, кивнув подбородком в сторону двери, уже раздражённый.
Рана действительно болела, и сил спорить больше не было. Цзян Янь взглянула на его удаляющуюся спину, помедлила пару секунд и всё же пошла за ним.
Шэнь Цяо уверенно подошёл к шкафу с медикаментами и начал доставать всё необходимое.
— Здесь никого нет, — сказала она, собираясь уйти искать настоящую клинику.
— И что с того?
— Брать чужое без спроса — воровство.
Фраза прозвучала неуместно и даже неблагодарно, но ей почему-то хотелось поддеть его — от этого становилось легче на душе.
Шэнь Цяо, держа в руке белую квадратную аптечку, обернулся и нахмурился:
— Да ты в своём уме? Впервые слышу, чтобы кто-то называл кражей то, что берёт из собственного дома!
Цзян Янь замолчала.
Выходит, владельцем ипподрома был он.
Шэнь Цяо сел напротив неё и велел без обиняков:
— Дай руку.
Цзян Янь взглянула на него. Он выглядел раздражённым, будто вынужден был заниматься неприятной обязанностью. Ну конечно: ради хорошего впечатления перед невестой по сватовству пришлось сюда явиться и обрабатывать чужую рану.
Она перевернула правую ладонь вверх и положила её на стол между ними.
Шэнь Цяо опустил взгляд на эту израненную маленькую руку. Глубокая кровавая борозда словно рассекала ладонь пополам. Особенно сильно пострадали края — там, где плоть была изодрана до крови. От вида раны у него самого зачесалась кожа головы.
Он взглянул на неё. Она смотрела в окно, лицо спокойное.
Любой мужчина при такой ране поморщился бы, но она будто не чувствовала боли.
— Ты умеешь терпеть, — сказал он без эмоций.
Цзян Янь повернула голову к нему, но не успела ничего сказать, как почувствовала резкую боль — он начал вычищать рану пинцетом.
Она резко втянула воздух сквозь зубы, но тут же сжала губы и стерпела.
Шэнь Цяо поднял на неё глаза, потом снова опустил и тихо произнёс:
— Если больно — кричи.
Цзян Янь посмотрела на него, подождала, пока боль утихнет, и вдруг многозначительно приподняла бровь, нарочито томно протянув:
— Тогда… будь поосторожнее…
Шэнь Цяо: «………»
Шэнь Цяо поднял на неё предостерегающий взгляд. Цзян Янь невозмутимо смотрела в ответ, будто ничего не имела в виду.
Он понял: она нарочно его провоцирует. Виски застучали, но, чтобы не отвлекаться от обработки раны, он предпочёл молчать.
В маленьком медпункте воцарилась тишина. Никто не говорил. Цзян Янь стало скучно, и она откинулась на спинку стула, снова уставившись в окно.
Осень вступала в свои права, но послеполуденный ветерок всё ещё несёт в себе зной. За окном шумела аллея камфорных деревьев, солнечные зайчики прыгали в густой листве, листья шелестели на ветру. В этой тишине вдруг остро почувствовалось, как незаметно утекает время.
В ладони время от времени вспыхивала боль. Цзян Янь щурилась, хмурилась, но молчала, терпеливо перенося всё.
Мужская рука, конечно, не слишком точна. Но она чувствовала: он старается не причинить ей лишней боли, и даже слегка дрожит.
Она бросила взгляд на мужчину напротив. Его лицо было бледным, черты чёткими, несколько прядей мягких волос падали на лоб. Густые брови, сдержанные двойные веки, высокий нос. Когда он сосредоточен, тонкие губы непроизвольно сжимаются — в этот момент он особенно притягателен.
Тот, кто сейчас молча обрабатывает ей рану, совсем не похож на того надменного юношу из прошлого. В нём чувствовалась врождённая аристократичность — качества, присущие только воспитанникам знатных домов. Раньше, будь он таким с какой-нибудь девушкой, все вокруг сошлись бы от зависти.
Белый бинт обвивал её ладонь, когда Шэнь Цяо вдруг поднял глаза. Их взгляды встретились — его чёрные, пронзительные глаза впились в её незащищённые.
Цзян Янь инстинктивно моргнула, будто пытаясь что-то скрыть, но выражение лица осталось спокойным.
Она опустила глаза на свою руку, забинтованную так, будто в ней спрятан целый кулёк риса, с небрежным узлом по краю.
Чисто мужская работа.
Шэнь Цяо выбросил ватную палочку, будто закончил какое-то неприятное задание, и откинулся на спинку стула. Привычным движением он вытащил сигарету и зажал её в зубах.
— Потом найди врача, пусть выписывает антибиотики.
Цзян Янь уже собиралась что-то сказать, но увидела, как он достал зажигалку, тут же спрятал её обратно в карман и, держа сигарету во рту, поднялся:
— Пойду покурю.
Она смотрела ему вслед, и вдруг неожиданно для себя спросила:
— Руки не помоешь?
Он только что обрабатывал ей рану, а теперь собирался курить.
По её воспоминаниям, он всегда был человеком, чрезвычайно внимательным к деталям.
Шэнь Цяо замедлил шаг, обернулся и вопросительно посмотрел на неё:
— Что?
Она взглянула на него, но в итоге лишь покачала головой.
……
Шэнь Цяо больше не вернулся. Цзян Янь дождалась врача, получила лекарства и ушла.
Вернувшись в беседку для отдыха, она увидела, что её ждёт Цзянь Цин. Остальные уже разошлись.
Изначально они договорились после верховой езды перейти в бильярдную, но теперь, с повреждённой рукой, Цзян Янь играть не могла.
Цзянь Цин вытащила её на прогулку почти насильно, а теперь, видя её рану, чувствовала вину и настаивала, чтобы остальные шли без них.
— Да ладно, пустяки. Иди, развлекайся.
— Шэнь Цяо сказал, что рана глубокая. Велел напомнить тебе беречь руку от воды.
Цзян Янь промолчала. От боли по спине выступил холодный пот. Лекарства ещё не подействовали.
Она прилегла на скамью и попросила принести тёплой воды, чтобы запить обезболивающее и антибиотик.
— Сестра, я кое о чём спрошу, — Цзянь Цин села рядом и оперлась подбородком на ладонь, глядя на неё.
— Мм?
— Как тебе Шэнь Цяо?
Цзян Янь закрыла глаза. От боли лицо стало холодным.
— Ничего особенного, — сказала она равнодушно.
— Почему? — в голосе Цзянь Цин прозвучало разочарование.
Цзян Янь говорила правду. Она не хотела обманывать младшую сестру.
Она всегда чётко разделяла чёрное и белое. Ненавидела Цзянь Елинь и Бай Лань, но Цзянь Цин была другой. По крайней мере, она не была злой и властной сестрой. С тех пор как Цзян Янь вернулась в семью Цзянь, только Цзянь Цин искренне её приветствовала, постоянно звала «старшая сестра» и держалась рядом.
— Что случилось? — Цзян Янь скосила глаза. — Ты окончательно порвала с Цяо Чжиyanем?
Цзянь Цин скривилась:
— Он до сих пор не дал мне никаких обещаний. Зачем мне дальше ждать его!
Цзян Янь промолчала. Возможно, из-за раны, но лицо её стало ещё холоднее.
— Я и так слишком долго тратила на него время, — добавила Цзянь Цин, словно разговаривая сама с собой. — Шэнь Цяо мне нравится. И во всём лучше него.
— Всего пара встреч — и уже нравится? — Цзян Янь произнесла это с лёгкой иронией.
Цзянь Цин засмеялась:
— Помимо всех достоинств, о которых говорит мама, мне ещё нравится эта смесь благородства и лёгкой дерзости в нём.
http://bllate.org/book/8486/779912
Готово:
